第二百五十八章 仕途順遂

  蘇鸞的生辰就在中秋後的第二天，這日天朗氣清、惠風和暢，又正逢百官休沐，是以蘇闕早早就到了侯府，那時蘇、葉兩家的閒人還未趕到府上，蘇闕與葉天凌夫婦難得空閒地坐在外院的涼亭中喝茶聊天。

  葉天凌與蘇闕同朝為官，不時便能碰上一面，反倒是蘇鸞已經挺久未見兄長，一見蘇闕便笑彎了唇角。

  蘇闕記掛她的身子，處處問得詳盡，蘇鸞也笑著一一說得詳細，葉天凌便捧著一盞熱茶聽著兩人聊得熱絡，插得上話時也笑談幾句。

  待得蘇闕問完話了，蘇鸞又問起了他與花錦月的事：「早先時，雲景曾說起你與花家小姐交好，現下如何了？可有多多走動、時時來往？」

  蘇闕到底是男子，被自己的胞妹追問這些男女之事，多少是有些不自在，聞言不由失笑道：「你這丫頭，有了身子也不知道好生調養，倒是成日裡惦記著這些瑣事。」

  「你是我兄長，怎的就問不得？」蘇鸞噘了噘嘴，「花家小姐與我年歲相近，怕是沒有多餘時間讓你耽擱，你若真是心裡有她，便趕緊著些。」

  葉天凌笑著搖了搖頭：「這事她都惦記許久了，平日也總掛在嘴邊，這次你要不跟她說出個子丑寅卯，怕是她今晚都要睡不安生了。」

  蘇鸞對蘇闕與花錦月之間的愧疚與期盼，葉天凌都看得分明，聞言也就替她當了回說客。

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  蘇鸞低頭淺淺笑著，被桌沿遮擋的左手卻悄悄塞進了葉天凌的掌心，那人的手掌溫潤又炙熱，恰好能將她裹住，總能讓她格外心安。

  蘇闕推辭不得，只好笑得無奈：「如今蘇家還是一灘渾水、入冬之後又生變端，何苦將她亂進這紛紛擾擾之中？待得一切塵埃落定再說罷。」

  「如此說來，大哥倒是早有計較了。」蘇鸞這才放下心來，笑道，「等離了蘇府，你可得把宅子安在侯府跟前，日後也好時常走動。」

  「想來雲景也是待你極好，這脾性倒愈發孩子氣了。」蘇闕虛點了點蘇鸞尚且平平的肚皮，調侃道，「等你腹中那個出來，指不定是誰皮實些！」

  蘇鸞笑著望了葉天凌一眼：「肚裡這個怕是不敢造次，這還沒出世，就日日耳提面命著被雲景教規矩。」

  說來也是好笑，這個在世人跟前冷漠疏離得近乎不食人間煙火的葉家世子，也會給腹中那個肉糰子立規矩，便是她食慾稍有不振、夜裡多翻個身，他盡數都賴在這個將滿三月的孩子身上，怪他規矩不好、靜不下來。

  葉天凌也由著蘇鸞打趣，臉不紅心不跳地用左手端著茶盞抿了一口：「規矩自然是要從小抓起，若這時候就由著他鬧騰，日後怕是愈加難管。」

  言辭振振，倒似頗有道理。

  蘇鸞笑道：「那便都聽你的。」

  葉天凌笑她：「就怕到了那時候，你就又捨不得了。」

  蘇鸞聞見好大一股醋味，眉開眼笑道：「你是他老子，就是單論先來後到也該排在他的前頭，自然是捨得。」

  葉天凌便彎了唇角。

  正好傳信的丫鬟也進了院子，站在涼亭外輕聲通稟說蘇家人已經到了正門口，片刻便過影壁。

  三人聞言起了身，蘇闕隨葉天凌一道去了外院招待賓客，蘇鸞也領著幾個丫鬟回了內院。

  蘇鸞到花廳時，秦氏已經端坐於主位之上，見她便盈盈笑道：「可與你兄長說上話了？聊得可還高興？」

  蘇鸞點點頭，斂了衣裙坐到了秦氏身側：「能與兄長相見自然是歡喜，話也說得盡興。」

  秦氏拍著她的手背道：「侯府離蘇家也不算遠，你若是惦念子玄，便常回娘家看看，我這個當婆母的不說多話、旁人也挑不出什麼錯處。」

  溫熱的觸感沿著手背一路傳到了蘇鸞心底，她抬頭笑道：「侯府比娘家好，您與父親都好，世子爺待我也好，可蘇家就只余兄長一個了，能與我親近的姊妹也已嫁做人婦，再加上明年又是科舉、武舉重開，翰林院中事忙，就是回去也多是碰不著兄長。」

  蘇豫寵妾滅妻的行徑在坊間多有傳聞，秦氏也聽過一些，加之李書憶在世時常帶著庶女蘇阮遊走於官家女眷之中，而蘇鸞這個正經的嫡女卻甚少露面、甚至是鮮為人知，其中曲折秦氏也多少能猜到一些，聽蘇鸞說得坦誠，心中不免疼惜：「那就不回去了，多讓子玄往侯府走動便是。」

  蘇鸞依舊是點頭，身子又朝秦氏挨近了兩分，也不知為何，每次看著秦氏，蘇鸞總會覺得如若許如梅還在世，也該是這般模樣，事事替她想得周到、處處百般體恤，兩人便是沒有言語，只是枯坐著也覺得親近。

  說話間，周元珊領著蘇家幾個女兒一個不落地進了花廳。

  周元珊到底不是正經的妻室、出身也不算高，即使特意挑了身紫棠色四喜如意雲紋錦鍛，也比不過秦氏舉手投足間的端莊優雅。周元珊在蘇家再得臉，也不過是個貴妾，就是見了蘇鸞這個二品誥命也要曲身見禮，更何況是侯夫人秦氏？

  周元珊領著幾個晚輩一道行了禮，這才滿臉是笑地讓丫鬟呈上了精心準備的賀禮，蘇家這些個女兒之中，除了蘇綰已經嫁為人婦，其餘幾個都是待字閨中的姑娘，本是無需準備其他賀禮，只是兩個未及笄的還想著要借侯府的榮光來抬高身價，自然是小氣不得的，而蘇綰已為人婦、又與蘇鸞素來親近，自然也少不得要備份厚禮，唯有蘇阮兩手空空、自進門開始便神色淡漠。

  今日本也是蘇阮的生辰，李氏還在時，多是替她辦得風風光光，便是蘇鸞兄妹也與她相比不得，那時李家還是樹大根深、蘇豫需借著李家的蔭蔽才得仕途順遂，是以對蘇阮也是格外疼惜幾分，庫房裡的新奇玩意也多半是緊著她先選。

  可如今卻是物是人非了，甚至都少有人願意記起今日亦是她的生辰。

  倒是蘇鸞得了樁好姻緣、嫁了個好人家，水漲船高般身價倍增，原先對她置若罔聞的蘇豫要遷就著她、曾經對她不屑一顧的三房要逢迎著她，便是連四房那棵昔日裡隨風搖擺的牆頭草，如今也要討好著她，就連蘇闕這個嫡長子也願意將光輝讓與她、將本該在蘇府置辦的席面挪到侯府，非主非賓也甘之如飴。

  可蘇闕好歹還是師出有名、能受盡恭賀，而她呢？便是連個陪襯也算不得，既無賀禮、又無恭祝，只是默默無聞著，甚至不會被提起名字。

  蘇阮抬眼去看坐在高位上的蘇鸞，她今日穿著一身緋色的鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦長裙，外頭罩著一件刻絲泥金銀雲紋緞裳，滿頭青絲梳成正統的十字髻，無論是髮髻上的七寶明珠金步搖、還是鬢間的赤金纏絲珍珠釵，一看便知皆非凡品，更遑論脖頸間的赤金盤螭瓔珞圈與腕間的金鑲玉手鐲，明明是一身俗不可耐的金銀玉器、明明一個曾被二房打壓得不能動彈的喪母嫡女，如今卻能壓住這通身的華貴，非但不落俗套、還襯得她本就精雕細刻的眉眼愈發光彩照人。

  蘇柔站在蘇阮的左邊，扭頭便瞧見蘇阮眼神忽明忽暗般盯著蘇鸞怔怔出神，再想起蘇阮與李氏對付三房時的手段，不由便覺得一陣爽快：「怎麼？三姐也羨慕二姐這神仙般的日子？只怕你是沒有這個命數。」

  蘇阮別過頭去，冷冷道：「都是說不準的事，八妹怎的就這般篤定？不過我瞧你倒不像有福氣的。」

  蘇柔哼了一聲，橫著眼睛道：「有沒有二姐這個福氣，我是不知道，但我定然沒有三姐這個福氣、能在閨中熬成個沒人相看的老姑娘。」

  周元珊聽著兩人在身後咕咕囔囔，便擰著眉輕聲喝道：「這裡可是宣平侯府，侯夫人還在前頭坐著，吵吵嚷嚷地像什麼樣子？」

  說完，又朝秦氏和蘇鸞賠著笑道：「這些都是在蘇家庫房裡存了許久的寶貝，是老爺精心挑選過的，闕哥兒那也有一份，只是閒麻煩沒有帶過來罷了，都是自家人，便懶得走一個過場了，反正東西就在梅合院裡放著，大少爺回去就能見著。」

  秦氏笑著擺了擺手，道：「你與蘇副使有心了，我瞧著樣樣都是好的。」

  周元珊忙道：「侯夫人客氣了。」

  幾人坐著喝了會茶，秦氏見蘇家女眷多少有些拘謹，又想著葉家兩房還得晚些才到，便尋了個由頭回了秋闌院去，只余滿屋子蘇家女眷。

  待秦氏走了，周元珊也就松乏了一些，到底是身份上差了不止一截，就算秦氏再溫柔端莊，周元珊也不敢再她跟前造次，蘇府那些家長里短的內宅之事，多也是不方便說的。