第一百五十七章兵行險著

  昭惠帝思慮的眼光如明滅的火光般閃了一閃：「若是如你所言，廬安之事背後真有推手，背後之人勢必會向朕請纓，朕只要任災情擴大，那人自會現出端倪，又何須讓你冒險去趟廬安？」

  葉天凌如何不知道守株待兔是條近路？可他若真是任由事態蔓延，昭惠帝這張網就會捉住兩條魚，李家難逃一劫，蘇家又如何能夠逃脫？蘇家人的生死他不關心，可蘇鸞與蘇闕還在蘇府之中，東窗事發之後必遭牽連。

  廬安一事駭人聽聞，更是牽連了無數無辜之人，昭惠帝得知真相之後必然震怒，葉天凌沒有十足的把握能從天子之怒下護得蘇鸞兄妹周全，更不願拿兩人冒險，那就只能親自去趟廬安，將李家至於死地的同時再將蘇家擦乾抹淨。

  這也是他此時進宮面聖的原因。

  他若去得太早，李家留下的罪證太少，昭惠帝地怒意也不夠將李氏一族連根拔起，他若去得太晚，蘇豫必然會與李致遠一同請纓，他與蘇鸞就會陷入兩難之地，要麼是看著蘇豫和李致遠重複上一世的路子，藉由此事扶搖直上，要麼就是將蘇家一起拖到水中，蘇鸞兄妹下場堪憂，唯有此時主動請命才是恰到好處。

  葉天凌思慮萬千，最終卻只道：「聖上明鑑，此事多耽擱一天，廬安的百姓就多遭一天磨難，背後之人既有這般陰詭心思，自然將人命視作草芥，您與他可以僵持對弈，可廬安的百姓已經耗不起了。以微臣的綿薄之力既能換取廬安早日脫困、又能查出幕後黑手，雖比瓮中捉鱉費些心思，但效果卻是一般無二，正好也能全了您的威嚴與英明。」

  昭惠帝鳳眼微眯，顯然是在兩者之中權衡利弊。葉天凌卻知道，昭惠帝最後還是會點頭應允。

  坐在這至高之位的帝王，誰不希望自己憑藉勵精圖治換取國泰民安、名垂青史？御書房中的燈火通明不正是印證了昭惠帝對廬安之事的看重麼？且這件事若真是有人籌劃，那麼先前查辦的官員自是受了無妄之災，若真相是葉天凌在廬安查出，昭惠帝再順著台階召回受冤之臣予以賞賜，世人皆會稱讚當今皇帝聖明賢德、寬厚仁慈，可這事若是在京中真相大白，那麼世人就會詆毀當今天子急於求成、苛待忠臣。如果那背後之人沉得住氣，又或者想等事情一發不可收拾之後再領一個天大的功勞，那麼遭罪的只能是廬安百姓，說不定還會有個忠心之人在幕後黑手之前站出來，屆時昭惠帝稍有動作就會再失一名可用之臣不說，還會打草驚蛇引得背後之人瑟縮不出，指不定還會錯過藏在廬安後頭的真相，昭惠帝怎麼容得下朝堂之上有這般無惡不作之徒？

  這些話，葉天凌隻字不提，可昭惠帝必會想到，宣平侯府再勢大、葉天凌再得聖上器重，也永遠跨不過君臣這道門檻，沒有君上會喜歡聰明透頂的臣子，昭惠帝也不會例外，所以這件事的其中利害只能是昭惠帝自己想，而不能是葉天凌親口說。

  御書房中的燭火輕輕搖曳，室內靜得落針可聞，偶爾還能聽到火光吞噬燈芯時的輕響，君臣二人久久無話。

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  半響之後，展開了眉頭的昭惠帝道：「如此，朕便安排一件長林的差事於你，什麼時候辦妥了什麼時候回京。」

  長林與廬安不過半日路程。

  葉天凌會意：「微臣還有一個不情之請，想跟聖上借樣東西。」

  昭惠帝一手撐著桌沿，身子靠著椅背，神色似是鬆弛不少：「說吧，你小子是想借朕的敕令還是印符？」

  葉天凌道：「任憑聖裁。」

  昭惠帝朗聲一笑，吩咐值夜的太監取了印符交給葉天凌，在後者行禮謝恩、就要步出御書房時，當今天子的聲音又從後方傳了過來：「朕既給了你印符，你就只管放開手腳行事便是。」

  葉天凌的腳步微頓，完美的下頜微微收攏，隨後便匆匆融入夜色之中。

  次日早朝時，連日臉色陰沉的昭惠帝終於露出了一絲釋然的舒心，當廬安之事再度被提上朝堂時，昭惠帝也只是一聲嘆息，言下之意大有要將此事先擱置一邊的意思，這個時常觸怒聖顏的話題終於有了片刻停歇，眾人也跟著鬆了松擔子，長長地舒了一口氣。

  蘇豫與李致遠卻松活不起來，兩人以一個巧妙的角度互相交換了一個眼神，隨後又恭敬地低眉順眼。

  下了早朝，蘇豫與李致遠一同出了宮門，只余兩個貼身心腹跟在後頭。

  蘇豫抬頭看了看陰沉沉的天色，再聯想起昭惠帝對廬安之事的忽然釋懷，心中生出了幾分不安：「今日之事，內兄如何看待？」

  「各地災禍不斷，但經過賑濟管治都有好轉，唯有廬安久治無果，甚至越治越重，時日一長，自然會變成聖上的心病。」李致遠同樣抬頭看了看灰濛濛的天際，見那層層陰雲堆積如山，眼中浮起一抹陰蟄又冷酷的笑意，「這雨怕是還有得下，就算聖上乏了想要擱置此事，這事也是由天不由人。」

  「話雖如此，但天威難測，誰又能料得准聖意如何？聽內侍監說，昨夜御書房的燭火依舊亮至三更，可今日朝堂之上，聖上對廬安之事又是輕描淡寫，倒真叫人捉摸不透。」蘇豫說著壓低了聲音，「咱們做的可是掉腦袋的事，總歸是小心一些為妙。」

  「你還是看不通透。」李致遠古古怪怪一笑，「販賣私鹽、私自採礦，再加上這廬安之災，樁樁件件都是要掉腦袋的事，多一樁少一件，又有什麼要緊？」

  言語間，一陣夾著濕意的西南風徑直撲向了蘇豫的面頰，好似還帶著廬安才有的泥沙之氣，黏黏膩膩地攀附著眉角發梢，明明是初夏的天氣，卻驚得蘇豫起了一陣寒意，背後亦是冷汗涔涔。

  他沉默了片刻才道：「長林遭難的摺子昨日才送到京中，聖上今日就遣了葉家世子往長林賑災，而長林與廬安不過半日行程，若是葉家世子貪功，摻合到了廬安一事之中，怕是後患無窮吶。」

  李致遠眯了眯眼：「廬安那邊有父親盯著，出不了什麼岔子，就算葉天凌有心想要立功，怕是也不得其法，誰又敢把這天災之事往人禍上想？可咱們偏偏是兵行險招，越是無人敢想，咱們越是高枕無憂。前頭派去的幾個欽差不也是信誓旦旦要替聖上分憂解難麼？如今還不是陷在廬安那個泥潭中無法脫身？葉天凌就算再智計無雙，那也不過十五而已，還能翻出天去不成？再者說了，聖上安排給葉天凌的差事是治理長林，他總要將自己手頭上的事情辦妥當了才有空閒去攬其他功勞，咱們給他在長林安排點事，他自然就無暇顧及其他了。如今廬安時局動盪、疫症四起，又處處插著父親的眼線，就算葉天凌真有本事往廬安走一趟，只要他前腳進了那地，風聲後腳就進了父親耳里，就算真到了那一步，咱們也能全身而退。」

  蘇豫聽著，心中也逐漸安定下來，李致遠說得不錯，他與李家合夥販賣私鹽可不止是一天兩天的事，東山道的礦山塌陷也是捅破天的大事，這一樁一件他都參與其中，與李家早就成了密不可分的一心同體，反正兩家的大逆不道已是罄竹難書，多了廬安這一件又如何？

  是故蘇豫拱著手赧然道：「這事是我一時間沒想明白、是我愚鈍了。」

  李致遠那別有深意的目光重重壓在了蘇豫肩上，意有所指道：「愚鈍？你可一點都不愚鈍。這麼些年以來，你仕途中的哪一步路不是李家替你鋪的？遇山有人幫你開路，見水有人替你搭橋，而你只要記著李家對你的扶持與栽培，再將這些好轉贈給舍妹與那一雙孩子便可，這樣的福氣可不是誰都能夠擁有，由此可見你與『愚鈍』二字不沾邊。」

  「內兄所言甚是，能與李家結親是我此生最大的福氣。」蘇豫說完便垂下了頭，姿態很是謙卑恭順，借著微垂的眼瞼蓋住了眼底那抹極力隱忍的怒意。

  李致遠斂了斂有些褶皺的袖口，只用眼尾的餘光覷向蘇豫：「闕哥兒與葉世子往來甚密，你若真是覺得葉天凌去向成疑，不如回去探探他的口風。」

  蘇豫沒有過多思慮便應承了下來。

  「宣平侯府可是一顆大樹，你既有了闕哥兒這顆棋子，就應該好好利用才是，如若你能替四皇子將宣平侯府收入麾下，何愁不得主子看重、提攜？」李致遠的手指在蘇豫的肩上敲了幾下，指尖沾上的濕氣像吐著信子的毒蛇般令人遍體生寒，「只是你要記得，這事不管成與不成，你對蘇闕兄妹都留不得半點仁慈心軟，用無可用之時就是棋子該棄之日，以免夜長夢多。」