第一百五十五章金榜題名

  院中幾個貼身丫鬟都心領神會地出了裡屋，一個個眉眼含笑地守在了屋子外頭，蘇鸞望著那盞光彩斑斕的琉璃燈，不由好笑：「你這是做什麼？」

  葉天凌揚了揚手裡的燈：「聽子玄說，你甚是喜歡琉璃燈，他好不容易趁我離京時得了一盞，你又轉手換給了他人，今日正是燈節，先前被壞了興致也沒法討你歡心，這不，一回府就厚著臉皮跟母親要了一盞琉璃燈，姑且算是全了你的心愿，也算個添點喜氣。」

  蘇鸞看著那盞晶亮的琉璃燈，一面輕撫著一面笑說：「送出去的東西，哪有討回來的道理？」

  「自是沒有。」葉天凌掀了衣擺穩穩落座，「只是母親說，以後宣平侯府都要交到你手裡，區區一盞琉璃燈，她還是捨得的，你若真是於心不忍，來日再送她一盞鴛鴦燈就是了。」

  「登徒子。」蘇鸞臉頰微紅，稍稍側頭道：「誰要你的宣平侯了？」

  葉天凌亦是笑道：「不過是今日不巧未能博你一笑，連琉璃燈都拿來賠罪了，自己定下的親事怎麼轉口就不肯認帳了？」

  

  蘇鸞羞得面紅耳赤，矢口就想否認，可她有清清楚楚記得自己情急時的一番肺腑之言，即便受些委屈、即便他有姬妾，她也願意過門。

  蘇鸞知道，她這一世是上蒼憐憫而來的施捨，能夠與葉天凌重頭開始更是最大的福氣，她確非是福澤綿延之人，自己都不知道如今的美夢何時會醒，怎能看著他如上一世一般孤獨半生。

  葉天凌托起她微垂的下頜：「我說過，我給得起的東西你都受得起，你只管快些長大、好生陪著我就是了。」

  蘇鸞順著葉天凌的目光直直望進了他深如星河般的眼底：「我知道了，以後不會再想這些了。」

  葉天凌扶著她的肩頭，語氣真摯而堅定：「你什麼都不用想，夏天一過，你只要好好等著我凱旋而歸、迎你過門。」

  蘇鸞笑著點頭，眼中似有隱隱的淚光，她道：「好。」

  葉天凌替她捋順了耳邊的碎發，細心挽至耳後：「你的笄禮我大約是趕不上了，替你擬的小字已經交到了母親手裡，屆時就由她當正賓替你綰髮戴簪，就算李家傾覆、蘇家動搖，有母親參與笄禮，任誰也看輕不了你半分。」

  蘇鸞靠在他的肩頭，輕聲道：「待你大勝而歸，我一定去往西市相迎，在此之前，我定會保自己周全。」

  葉天凌便側頭在她額前落了一吻。

  這般數著日子過活，二月的會試轉瞬就至，指著蘇闕入仕多個助益的蘇豫也難能可貴地表示出了幾分關懷。

  蘇鸞照舊送蘇闕到貢院，毫無意外地與葉天凌碰了個正著，兩人沒有言語，只是默契地交換了一個心照不宣的笑容，蘇鸞目送兩人進了貢院。

  這日二月初九，正是葉天凌十五歲的生辰，恰巧也是春闈的第一天，兩人於昨日夜裡就提前慶了生，今日這一照面，便是一切盡在不言中了。

  等到月底放榜那日，葉天凌的名字自然高居榜首，只是他與蘇闕之間赫然多出了一個宋岳，可即便如此，蘇闕杏榜題名一事也是蘇府近日以來難得的喜事，就算府中不願蘇闕入仕的人比真心替蘇闕高興的人要多得多，也蓋不住梅合院的祥瑞之氣。

  三月月中，杏榜有名的貢士於明德殿內參加殿試，昭惠帝親自主持，不同於先前的八股取士，殿試只考時勢策論，由當今聖上親自出題考校。

  不到卯時，蘇闕便已隨著傳侍之人動身入宮，待到酉時才回到府中，蘇豫問起殿試情形、有無把握時，蘇闕也只是神色如常地應了句「一切都好」。

  日子又在等待中推進了一些，殿試放榜那天，整個京城都籠在一片充滿期冀與生機的氛圍之中，與皇榜相鄰的幾條街道也是人山人海、寸步難行，就連京城之中的眾多廟宇都比尋常時熱鬧許多，求神拜佛之人絡繹不絕，廟中的香火也是鼎盛綿延。

  到了一錘定音的緊要關頭，蘇鸞兄妹反倒不願意扎進人堆去湊這個熱鬧了，只是在院中對坐著一邊博弈一邊候榜，幾個丫鬟也跟在一旁伺候。

  三月半的天氣最是舒適宜人，褪盡了初春時殘留著的些許寒意，碧藍如洗的天空中陽光和煦、白雲朵朵，院裡的四季海棠開得婀娜多姿，原本被冰雪洗去翠綠的枝椏也重新蓋上了生機勃勃的綠意，一派春意盎然之色。

  蘇闕與蘇鸞下了兩盤，放了手裡的棋子笑著搖了搖頭：「你和他的路子倒是越來越像了，我甘拜下風。」

  蘇鸞也收了棋，捧著茶盞抿了一口：「耳濡目染久了，自然是有些相像。」

  「何止是有些相像？簡直是如出一轍。」蘇闕打趣道，「瞧你下棋時的神態與棋風，雲景怕是擔得起你一聲師傅。」

  蘇鸞亦調侃他道：「都是要入仕的人了，還這般每個正形。」

  蘇闕失笑：「這送捷報的人還沒來，你就篤定我定能金榜題名了？」

  話一說完，馮管事就滿臉帶笑地快步進了梅合院，還未走到跟前就拱手行了一禮：「大少爺，天大的好消息！捷報已經送到府上了，送信的官差正在前廳相候，說您是聖上欽點的探花！」

  蘇闕微怔，想起數月之前，他以一出苦肉計相逼於二房，蘇鸞為此氣了好大一場，他託了葉天凌來梅合院說情，也是在這棵榕樹下頭，蘇鸞笑說葉天凌必然三元及第，他也會名列前三，而榜眼則非是同道中人。

  看似一句戲言，如今卻已成真了大半。

  「我就說了你定能金榜題名、光耀門楣。」蘇鸞依舊笑意淺淺，伸手拉了拉微微出神的蘇闕，道，「哥，咱們也趕緊過去前廳吧，別讓人家久等了。」

  蘇闕用巧合二字掩住了心中的驚疑，點了點頭說：「好。」

  往前廳去的路上，蘇鸞亦有些感慨，當初之所以會刻意埋下這些預言，是因為她那時對葉天凌的一番深情一無所知，也不願看清自己偷偷藏在報恩之後的另一種情愫，所以才留下了這些痕跡，以便日後對葉天凌交底時，也能有些佐證可以支撐她看似荒唐的說辭。

  卻不料，葉天凌情深至此，自己也泥足深陷，選在了一個不合時宜的關頭向葉天凌坦誠布公地說明了一切，而那人也對這古怪離奇的經歷深信不疑。

  如今，她已不需要用當時埋下的種子來換取葉天凌的信任，可這些無法消除的「機緣巧合」恰恰成了蘇闕的疑惑。

  兩人趕到前廳時，蘇家人已經到了個整整齊齊，送捷報的兩名官差正堆著一臉熟能生巧的笑容跟蘇豫聊得熱絡，見著蘇闕時笑得越發喜氣：「恭喜蘇大少爺！賀喜蘇大少爺！聖上欽點您為探花！這是送與您的捷報！等您赴了恩榮宴、領了陛下的聖旨，小的再見您時，就該喚您一聲官老爺了！」

  說話的那名官差本就生得討喜，模樣也算周正，說起吉利話來也是有板有眼，顯然是在這差事裡摸出了門道，是故蘇豫朝馮管事使了個眼色，後者連忙摸出了兩張早就備下的銀票遞到了兩個官差手裡，屋裡一片賓主盡歡之景。

  得了打賞的官差笑得十二分熱絡，蘇闕見狀便問了句：「冒昧多問一句，此次狀元可是宣平侯府的葉世子？榜眼又是何人？」

  蘇闕問的也不是什麼不能說的稀罕事，且他往恩榮宴去一趟，便什麼都摸得清清楚楚了，於是那官差笑呵呵地答道：「狀元正是葉家世子，榜眼倒是個外鄉人，名叫宋岳。」

  蘇闕頷首：「多謝。」

  「不過是隨口一句，當不得您一聲道謝。」那官差說話倒是妥帖又周全，見蘇家人出手闊綽，蘇闕也不似其他吊書袋的秀才般酸澀迂腐，便好心提醒道，「蘇大少爺，正午時分的恩榮宴，您可記得千萬不能誤了時辰。」

  蘇闕點了點頭：「謝官爺提點。」

  那官差咧嘴一笑：「既然捷報送到了，小的也就不多留了，還有好些喜報要送，那些進士老爺該等急了。」

  蘇豫便遣了馮管事送客，沒了外人在場，原本人人帶笑的蘇家人也漸漸褪了虛偽的笑意、紛紛露出了各異神色。

  只是蘇闕也無暇顧及這些人是喜是憂，等著他的是前程似錦、皇恩浩蕩，一會他就得換了行頭騎馬遊街，要赴恩榮宴、要親迎聖旨、要為無所倚仗的蘇鸞撐起一片天。

  恩榮宴上，三元及第的葉天凌婉言謝絕了昭惠帝地破格提拔，如之前的所有狀元一般成了從六品翰林院修撰，榜眼宋岳與探花蘇闕同為正七品翰林院編修，文書已下，次日上任。

  那日入夜，葉天凌果真如先前約定一般，帶了一壺上好的美人醉當作謝禮，只是蘇鸞酒量淺薄，葉天凌又捨不得她多喝，一來二去，一壇美酒多半進了葉天凌肚中，離開梅合院時，身上已經沾染了淡淡酒香。