第七章嬌養外室

  這一夜，蘇府上下難眠，唯獨蘇鸞睡得格外踏實。

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  蘇阮第二天起得很早，她把昨天的事情反反覆覆想了一遍，總覺得處處透著蹊蹺，綰了髮髻便火急火燎地去了李氏的臥房，將事情添油加醋地說了一遍，指望著李氏能給她出個主意，不料李氏卻只是緘默地坐著。

  蘇阮等了半響也沒等到一個字，便伸手拉了拉李氏的衣袖：「娘，你到底有沒有在聽我說話？」

  謝嬤嬤是李氏身邊的老人，見蘇阮一副不肯罷休的模樣，便出言勸說：「二小姐，你娘心裡也不爽快，這些小事就先放一放吧！」

  蘇阮聞言卻像是被踩到了尾巴般跳了起來，她在人前裝得一副嬌憨可愛的模樣，在李氏面前卻是不用，於是她朝謝嬤嬤怒道：「小事？放一放？我在蘇鸞手裡栽了個跟頭，這還是小事？」

  李氏終於有了反應，卻是將手裡的信紙「啪」地一聲甩在了蘇阮臉上，臉色鐵青道：「好好看看這封信，再想想你的那些破事！」

  李氏對蘇阮的期望很高，很少像今天這般疾言厲色，蘇阮被罵得一怔，看著李氏滿面怒容也不敢再還嘴，只是彎腰去撿那封信。

  信上沒有署名，字跡也只能算是工整，上頭寫著一個地址，三個名字。

  沈凝之，蘇墨，蘇綰。

  下面一行字卻讓蘇阮背脊發寒，她握著信紙，不住地喃喃：「不可能，這不可能！這怎麼可能呢……」

  李氏剛拿到信時，也是這般不願相信，蘇豫在外頭沾花惹草她是知道的，也是默許的。只要不進門、不留後，她都睜一隻眼閉一隻眼，這麼多年了，這幾乎是他們之間心照不宣的秘密。

  她知道蘇豫每日未時都要出去，申時回來用飯，颳風下雨都沒改變。哪有那麼多同僚日日無事請他喝茶閒談呢？只是在外面眠花宿柳罷了。但是只要他不壞規矩，她也懶得計較，妻不如妾，妾不如偷，她心知肚明。

  只是她怎麼也想不到，他竟然在外頭留了種，一個舞姬生的一雙兒女，年紀與蘇秦一般大。

  蘇豫可真兜得住事，一瞞便是十幾年。

  蘇阮手指發抖，心頭髮涼，幾乎快要拿不住信紙：「娘，或許這不是真的，你趕緊派人……」

  李氏截了她的話頭：「我已經派人去查了，一會就有消息，你安靜等著便是。」

  那話里的語氣，卻像是對信里的內容信了六七分。

  母女二人靜默對坐，空氣近乎凝滯。

  蘇阮頭一次覺得時日漫長，似乎風也靜了、日光也停了，只有一顆心跳得嘭嘭作響，在靜謐的房間裡格外清晰。

  也不知道是過了多久，外頭一人急匆匆往錦畫堂這頭奔來，腳步又悶又重，蘇阮聽著那聲音，好似一步一步都踏在她的心坎上。

  待那小廝到了更前，還沒來得及行禮，便被蘇阮一把揪住了袖子，她連聲問道：「怎麼樣？你看到什麼了？」

  那小廝顯然跑得很急，豆大的汗珠順著鬢角淌過了下巴，他喘著氣道：「弄柳巷左拐確實有一座三進三出的園子，門匾上寫了個沈字。奴才花銀子找那家的婆子打聽了，家裡一子一女，十一二歲的樣子，那家老爺是個當官的，極少留夜，但每天都去。」

  與信上所言，絲毫不差。

  蘇阮怔忡著退了一步，手裡的信紙打著圈地落了地。

  那小廝咽了口唾沫，說了最後一句：「那婆子說，這家的少爺小姐姓蘇。」

  李氏似是疲憊極了，讓謝嬤嬤給了賞錢，便叫那小廝退下了。

  她一手撐著額頭，一手揉著眼角，整個人都頹敗下來。

  蘇阮白著一張小臉，看著李氏灰敗的側臉，身子有些發冷，明明是芳菲四月，她卻覺得從頭到腳一片寒涼。

  謝嬤嬤到底是過來人，知道李氏一時半會很難消化這個事情，只柔聲寬慰道：「姨娘，木已成舟，日子還是要過下去的！老爺一會就該回來了，看到你這樣子可不好。」

  李氏也不說話，只是眼神空洞地看著一面空牆。

  她終是錯信了他。

  一個連結髮妻子都能下狠手的男人，她竟會相信他，而且從未疑心。

  她每天混跡於百家女眷之中，聽這個說家宅不寧、那個說橫生枝節，她還有一絲慶幸，雖然蘇豫在外花天酒地，但也沒讓她為難，更沒有不堪的風言風語經由別人的嘴巴傳到她耳朵里。

  原來只是他比別人做事乾淨，瞞得滴水不漏。

  家裡三房妾室，二房端莊持家，三房潑辣爽利，四房溫柔體貼，各式各樣、應有盡有。她真的想去看看，到底是什麼樣一個女子能獨特到讓蘇豫甘願瞞她十幾年，又是一雙多麼出色的兒女能讓蘇豫回來時總是面帶笑意。

  現在擺在李氏面前的路有兩條，一條她繼續保持著貴妾該有的大度，主動提出把三人接進蘇府，既能得老夫人青睞又能讓蘇豫愧疚。第二條路，知道當不知道，日子該怎麼過就怎麼過，但時間一長，到了蘇綰及笄之年，必然要有個身份才能說人家，那母子三人還是要進蘇府。

  思來想去，她似乎只有一個選擇。

  至於大吵大鬧、糾纏不休，那是殺敵一千自損八百的下下策。

  蘇阮不知道李氏心中這些百轉千回，看她一直沉默不語，不由急道：「我去找祖母給咱們做主！」

  「這件事不用你管，我自有安排。」李氏按著額頭，眉間一道深深的褶皺。

  蘇阮點點頭，知道不該說，卻還是不甘心地問道：「那蘇鸞……」

  李氏冷著臉子，字字句句都像綿里裹針一般刺向蘇阮：「都什麼時候了？你還想著跟蘇鸞爭！她除了個嫡女的名頭還有什麼？我怎麼生了你這麼個蠢東西？你有這個空閒不如想想等沈氏母子進門以後，你要怎麼讓你爹多看你一眼！」

  一個能帶著孩子當十幾年外室而不進蘇家門的女子不會簡單，蘇鸞也是個禍端，尤其是那張狐媚臉，但她畢竟年幼，除了一個兄長再無支撐，嫡女又如何，這十二年來還是任她搓圓捏扁。只要好吃好喝的供著、該施壓的時候壓一把，翻不出多大的浪花，比起沈氏母子三人，就顯得微不足道了。

  李氏自己生的孩子，自己知道，蘇秦文不成武不就，每次蘇豫檢查他的功課都是火冒三丈。以前李氏不知道有蘇墨這麼個存在，想著蘇秦年紀還小，慢慢教總是能教好的，三房的庶子又膽小怕事，在蘇豫跟前連話都說不上幾句。至於蘇闕，到底是隔著許如梅一條性命，無論他是否知情，蘇豫都不可能把蘇家交到他手裡。

  如今看來，卻是要做另一番打算了。

  蘇阮被罵得面紅耳赤，卻還是抓到了重點，不可置信地看著李氏道：「娘，你要讓他們進門？」

  李氏頭大如斗，也懶得再跟她多費口舌，便揮了揮手說：「回你自己房裡去吧，把我平日教你的東西都好好想想。」

  蘇阮一連在李氏這裡吃了幾個癟，心裡也難受得緊，聽出李氏語氣不耐，便提著裙子一跺腳跑開了。

  謝嬤嬤倒了杯茶遞到李氏手裡：「小姐畢竟還小，您又何苦這般逼她。」

  李氏低頭看著在茶盞，沉聲道：「不是我逼她，是別人逼我們娘叄。」

  她今天找沈氏府里的下人問了話，這件事也拖不了多久了。

  蘇鸞去素心堂請安時，屋子裡氣氛詭異，李氏約是已經看了信，神色有些疲乏，連帶著蘇阮都有些懨懨。四房母女經過昨天那件事情以後，在賀老夫人跟前更是大氣都不敢出。也就三房還算正常，一如既往地不喜歡來素心堂走這個過場，眉頭總是半皺著。

  蘇秦跟蘇遠平日這個時辰應該是跟著王夫子學習行書，只是昨日打走了朱夫子，其他夫子也不敢再來，兩人便同女眷一道在素心堂里請安。

  蘇豫已經去上朝了，蘇闕也是天還沒亮就去了國子監，兩相比較之下，這屋裡僅有的兩名男子顯得格外平庸。

  賀老夫人的三角眼在兩人面上掃了一眼，心裡愈發氣悶，這三個孫子裡，母族殷實的不上進，年紀小的又沒脾性，與她素來不親的卻有本事，倒是沒一個讓她省心。

  蘇遠向來膽小，見著賀老夫人的目光往自己身上招呼，不由怯生生地退了一步，撞得身後的花架險些傾倒。

  賀老夫人剛想開口訓斥，馮管家卻急急忙忙跑了進來，氣喘吁吁道：「老夫人，老爺剛剛差人送了口信過來，說朱夫子昨日在蘇府受了辱，今晨上吊自殺被家丁救了下來，到現在還沒清醒。老爺下了朝已經直接去了朱夫子府上，讓四少爺也趕緊過去！」

  賀老夫人聽得一愣，也顧不得給李氏留臉，指著吊兒郎當的蘇秦怒道：「看看你這敗家玩意兒幹的好事！怎麼犯起混來連夫子都敢打！還不趕緊去給朱夫子賠罪！」