第五章 旨中之旨

  祝府偌大個府邸悄無聲息，丫鬟小廝走路都恨不得惦著腳，大氣不敢喘，直到馬車駛進院子才打破這份安靜。

  回了自家章氏也就不做那些表面文章了，飛快往正屋走，待看到婆婆安坐正堂時她就知道事情只會比傳言的更嚴重。

  老太太看了兒媳婦一眼，「敏丫頭還好？」

  長樂接過話來，「一開始有點慌，很快就穩住了。」

  「她需得穩住，我們就算去了天涯海角也是一家人在一起，她卻得獨自留在京城。」

  祝茂年慚愧萬分起身請罪，「是兒子讓您受累。」

  「當年你四歲，祝家容不下我們母子，我們相依為命也把日子過起來了，並且風風光光的回到這吃人的京城。」老太太輕輕撣了撣衣袖，「現在當不會比當時更難。」

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  「是，兒子定護您周全！」

  「連娘都需得同去？」章氏絞著帕子，「只要不是抄家流放，孕婦老人留京不是常態嗎？以往各家都如此啊！」

  祝茂年手握成拳又鬆開，「旨意明示舉家離京赴任雲北縣知縣。」

  「這簡直，簡直荒唐！」因為太過吃驚章氏的聲音都劈了，尖銳得刺耳，「聖上的旨意？他當真疑你了？因為那些莫須有的事？這麼多年的忠心就換來他如此待你？」

  「不得胡言……」

  「我胡言？娘年事已高，哪裡經得起這般舟車勞頓。」章氏指著進門的兒媳婦，「寒梅有孕都八個月了，你讓她們怎麼走那上千里路？若有個閃失你，你……」

  「聖旨已下，不可違逆。」祝茂年轉過身去背手而立，「明日一早便得啟程，去準備吧。」

  章氏氣了個倒仰，一天，竟然只給一天時間，她要如何在一天之內處理好家中產業，做下種種安排！

  好，真好，做了二十餘年的出頭靶子落了這麼個下場，這和抄家流放有何區別！章氏抹去眼角的淚，朝著婆婆屈膝一禮快步離開。

  原本懷抱怨氣而來的許寒梅看這架勢一時間反倒不敢說話了，淺淺一福也跟著迴轉，讓她去質問公公還有老太太她是不敢的。

  長樂留了下來，她不太擔心她娘，爹處在風口浪尖不是一年兩年的事，娘都能把各家關係平衡好，再氣這時候該做什麼她還是會以最快的速度去做。

  她更擔心她爹，平日裡精神抖擻算計人的老頭兒現今連鬍子都焉噠噠的了。

  祝茂年穩了穩情緒，轉過身來幫媳婦說話，「慧如是氣著了，娘您別怪她。」

  「她多少年沒發過這麼大脾氣了，我都差點忘了當年看上她的就是那個不怕事不懼人言的潑辣性子。」老太太把蹭到身邊的長樂攬住，長樂衝著她笑眯了眼，一副無憂無慮的模樣，老太太也笑了，是呀，多大點事，人生總會有起起伏伏，接著就是。

  「我也快忘了。」長樂點頭附和，當年她娘拿雞毛撣子追著她跑的記憶湧上心頭，小的時候她就覺得她娘怎麼和別人的娘不太一樣，不過後來跟了師父她就知道娘還是很溫柔的。

  「是那一家子惹來的事？」老太太捏了捏孫女的小臉，話卻是衝著兒子說的。

  祝茂年點頭應是。

  「我記著前些年你已經把他們收拾老實了。」

  「是。」

  祝茂年不解釋為什麼這次沒防住，老太太也不多問，「你心裡有數就好，我也去準備準備。」

  「是。」祝茂年鬆了口氣，「長樂，送祖母回屋。」

  「知道了。」長樂應著，卻走上前挽住了她爹的胳膊，「爹，咱們以後殺回來，沒什麼大不了的。」

  祝茂年怔了怔，收下女兒這略顯粗魯的安慰，難得在兒女面前露了些笑意，拍拍她的手道：「爹知道。」

  「嘿嘿。」長樂撤回祖母身邊扶著人離開，連蹦帶跳的樣子讓屋裡的父子倆沉重的心情輕快了兩分。

  周管家極有眼色的關上門守在外邊，祝茂年看向從得知此事就沒有開過口的長子，沉默片刻，道：「聖上不希望我們留下家人在京城，以免被人拿捏住。」

  「所以他忘了您的老母親年紀大了，您的兒媳婦即將臨盆？」祝長望隱忍的怒意便是語氣平靜也隱藏不住，以退為進是他提出來的，甚至去雲北縣也是他的建議，那裡不論多窮多偏遠對他來說都不是問題，他們需要的是暫時遠離權力中心，讓那些人以為皇上失去了最大的臂膀，沒了保皇派的制衡那兩派才能自己鬥起來，互相消耗了對他們這一方才是最有利的。

  可是所有的算計里都沒有將他的家人賠進去這一條！

  如果連家人都要犧牲，他千般算計為哪般！

  「長望，那是君王。」祝茂年扶著八角桌坐下，想給自己倒杯水卻發現手在發抖，默默的放到腿上握成拳。

  祝長望冷笑，「若替他賣命都無法保障家人安全，那我便投了朱丞相或何太尉任何一方又如何？」

  祝茂年靜默片刻，從懷裡掏出一樣東西，只一眼祝長望就臉色頓變，那是聖旨最高等的七色綾錦！

  「夾在那道聖旨里給我的。」祝茂年遞給兒子。

  祝長望抓著輪椅扶手的手緊了緊，他一點也不想知道這是一道什麼密旨，可他必須得知道才能做更周全的打算。

  閉了閉眼，他拿過來打開，短短几行字他看了很久，泛起的笑是苦的，嘴裡也是苦的，「該說您太得他信任還是已窮途末路，才讓他做出這等安排。」

  「君臣相宜二十餘載，他不曾疑我，我自也不能辜負這份信任。」

  祝長望再次苦笑，將這燙手山芋遞迴去，有這麼個東西，就是讓他把家人留在京城他也不敢啊！

  「只給重餌不給護盾，爹，君上太高看祝家了。」

  「君上必會暗中派人護送。」

  祝長望看著爹耳鬢的華發不再說話，他知道說得再多都無用，兩代君王先後施恩，換去了爹對那個位置上的人絕對的忠心，所以便是在風口浪尖二十載，他做皇上的矛，也是皇上的盾，遇到再多危機都不曾有過遲疑後退，以前不會，現在不會，將來，怕是也不會。