第三十一章東窗事發

  尹正楠笑著搖頭，「別開玩笑了。」

  「尹三哥，我是真心提出這個建議的。你且聽我慢慢分析。」唐致遠拉著尹正楠往自己的院子走去。

  田氏舉辦完宴會之後，王氏也舉辦了，同樣是京城名流雲集，況且王氏又是宮裡王淑妃的妹妹，因此冠軍侯府的宴比丞相府的更加場面浩大。

  

  冠軍侯田驍在四下無人處對王氏說道，「以後別再這麼搞了，又不是中了前三名，如此高調小心惹禍。」

  王氏無所謂得翻個白眼，「侯爺，這有什麼好怕的，妾身的娘家每年舉辦的宴會不知凡幾，每場都這麼盛大，也不見宮裡頭說什麼呀。我兒考中武進士，慶賀一番也是應該的。」

  「你懂什麼，你們王家已經太過顯赫了，我田府只想低調些。」

  「知道了。」王氏撇撇嘴，她覺得有時候男人和女人真是不在一個世界。

  十月底的時候，唐維德的身子也好得差不多了，他沒有趕上兩場宴會，只是聽下人們說那兩天很熱鬧。

  「維德，怎麼又發呆？你還小，這次考不好，無礙的，你父親都說，三年以後再讓你去呢。」蔡氏端著一碗糕點進來。

  「姨娘，我，我不知道該怎麼辦？」

  「出什麼事了？你此次生病是有人故意害你？」蔡氏的眼神陡然凌厲起來。

  「不是。大哥中秀才的那篇文章，是我寫的。」

  「你寫的？他偷了你的試卷？」

  唐維德搖頭，「不是。考試前，大哥出題讓我做文章，說是我們二人相互切磋，交換文章互相批閱。我照做了。上了考場才發現，這考題居然是大哥讓我做過的。」

  蔡氏坐了下來，「這事麻煩了，科考舞弊，若是被查出來，恐怕一輩子都不能考了。大少爺定是買了試題。」

  「姨娘，我是不知情的情況下，才幫大哥寫的。而且他拿著我的文章，說是回去以後琢磨琢磨。我真沒想到那是考試題目。」

  「這事先捂著，若是有人揭發，總不是一兩個人倒霉，你父親總有辦法解決；若是無人揭發，那就是你大哥白撿一個秀才當，憑他的實力，恐怕中進士很難。到時候，你也不用怕他，自己管自己往上考就是了。」

  「姨娘，我就怕大哥會胡說八道，把我也拖下水。」

  「放心，姨娘死也要護著你。」蔡氏雙眼微眯，她的兒子，死也要護著，心裡有了計較。

  今夜，唐鴻儒歇息在棲霞院，唐維德病癒已經搬回外院。

  「老爺，有件事，奴婢實在是不知道該怎麼忍下去了。在您身邊服侍十幾年，是妾身一生最快樂幸福的時光。」

  「出了什麼事，說得這樣嚴重。我沒護好維德，你生氣了是嗎？」唐鴻儒拉住蔡氏的手，將她一把拉過來，坐在自己身邊。

  「相爺，奴婢一向不評論她們。這次實在是忍不了了，如何為難奴婢，奴婢也不會反擊，只是要毀了奴婢的兒子。」蔡氏有些哽咽。

  「到底怎麼了，說與我聽。」

  「那老爺發誓，不准說出去。」

  「嗯。」

  蔡氏說了唐維德險些被算計捉姦和辛苦寫文章卻被拿走兩件事情。唐鴻儒的臉色很不好看。

  「這個逆子，真是我唐門不幸，以後怎麼把這個大家族交給這個所謂的嫡長子。」

  「老爺息怒，還有件事，不知怎麼解決。」

  「但說無妨。」

  「維德說那篇文章的題目就是考試的題目。」

  唐鴻儒微微眯眼，怒得胸口起伏，「這個逆子闖下大禍了。」他站起來，在屋內不停踱步。

  「若是被揭發出來，可是不得了的大事。」

  「老爺，也許沒人揭發呢？既然舞弊，肯定買題目的人不止一兩個，頂多大家都受波及，重考一遍罷了。只要無人將大少爺供出來便好。」蔡氏寬慰道。

  「哎，這都是什麼事。怪不得，致遠平時功課一般，今年考，我想他是考不中的，卻讓他輕而易舉考上了。」

  「老爺，就怕到時，事情鬧得一發不可收拾，維德這孩子也跟著倒霉。都怪奴婢不好，他要是生在夫人的肚子裡，就不會過得這般辛苦了。」

  「你又胡思亂想了，萬事有我。」

  次日上朝，曹御史呈上奏摺，參奏本次主考官出賣試題，道破今年科舉舞弊案，皇上果然大發雷霆，命大理寺卿和京兆尹徹查。

  唐鴻儒作為丞相，背後已經冷汗淋漓，他的長子也參與其中了，不知事態發展會如何。僅僅一天的時間，科舉舞弊案就傳遍了京城的大小角落，大家都在猜，哪些人會倒霉，而那些沒有買試題的學子又得重考一遍了。

  還有朝臣打聽到，皇上宣召雷震霆進宮，眾人紛紛猜測，此次是要動真格的了，想瞞也瞞不住。京畿衛是什麼？相當於前朝的錦衣衛，是皇上的特別行動小組，皇上想查任何事情，都可以讓京畿衛悄無聲息地去查。

  這讓文武百官有些緊張，萬一哪家的不孝子幹了舞弊這事，估計是跑不了了。

  下朝的時候，朝臣們三三兩兩走在一處，唐鴻儒獨自沉默，正好聽見了他們的交談。

  「這次是鬧大了，不僅讓大理寺卿和京兆尹連手查，還讓京畿衛也查。」

  「京畿衛不是管京城安全那一塊的嗎，怎麼也管這事？」

  「我猜聖上是怕大理寺卿和京兆尹壓不住吧。畢竟舞弊這事，萬一有三公九卿牽涉進去，確實難辦。」

  「也是，雷震霆這個毛頭小子，反正是誰都敢得罪。」

  「應該說，是雷老王爺，誰都敢得罪才對。」

  唐鴻儒微微皺眉，只怕唐致遠的事遲早也會揭發出來。

  「老師，學生想請您去府上坐坐。」劉御史鞠躬行禮，他曾經是唐鴻儒的學生。

  「改天吧，府中還有事。」

  「老師，這事很重要。」

  唐鴻儒立即明白了其中的意義，遂一同前往劉御史的府上。

  「老師，學生就開門見山地說了。昨日，學生接到一份名單，是買試題的人。上面有唐府大少爺唐致遠。若是冤枉的，學生可以划去。只是，老師您先要回去問問大少爺，是不是真被冤枉的。若不是，我們還可以想想別的辦法。千萬不可欺君，茲事體大。」

  聽完劉御史的話，唐鴻儒閉了閉眼，嘆氣道，「家門不幸。不用問了，他是買了。」

  劉御史很吃驚，「老師，您別急，或許有別的辦法，這名冊我暫時還不能交出去。有各方勢力正在找我，我也很為難。」

  「我明白。依我看，你別在朝堂上呈上名冊，私下覲見皇上再呈上去吧。」

  「老師，學生有個辦法。」

  「說來一聽。」

  「這名冊上的公子們，最顯赫還不是唐大公子，也有百年世家的公子或是皇族人士，學生認為皇上不會全部明著處理。勢必會顧及到一小部分人的面子。所以，老師您把這名冊呈上去，順便自己將唐大公子的事說了，興許有轉機。」

  唐鴻儒點點頭，這個主意好，坦白從寬嘛。劉御史拿出這份名冊交給唐鴻儒，唐鴻儒也顧不得回府，又進宮去了。

  勤政殿內，皇上正在批閱奏摺，聽聞丞相又來覲見。

  「微臣參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」

  「丞相一定是有要事吧，朝堂上未說，現在又趕過來。」皇上沒有抬頭。

  「微臣有一本名冊，是今年購買試題的學生名單，有勛貴世家子弟也有功臣之後，還有商人之子，請皇上過目。」

  皇上接過名單，過了好一會兒才嘆口氣，「朕還以為這些年輕人都是不錯的。看來富貴之後，確實沒幾個有出息的。居然連淳郡王的兒子也在其中，你的兒子也在其中。」

  「微臣有罪。」

  「真是讓天下人恥笑。」皇上將名冊重重摔在書案上，「你先回去吧，此事朕自有定奪。」

  唐鴻儒回府時，已經是午時了。

  「相爺，午膳已經準備好。」小喜子上前來幫唐鴻儒換衣裳。

  「傳大少爺來，馬上。」

  「是。」

  唐致遠悠哉悠哉來了，他現在得了個少年英才的名聲，就連唐鴻儒對他都比以前好多了。他想，父親現在傳他去書房，說不定是父子兩一起用午膳呢。

  一進門，就見唐鴻儒坐在椅子上，神情仿佛要殺人似的。他知道這種表情，每次背不出文章，或者寫的不好，唐鴻儒就是這種表情，並且打他一頓。

  「父親，您怎麼了？」

  「跪下。」

  「敢問父親，兒子犯了什麼錯？」唐致遠跪下了。

  「你說呢？欺君之罪，當誅。你想害死我們一家是不是？」

  「兒子沒有犯欺君之罪。」

  「你還說謊，人家都把購買試題的名單呈上去了。來人，家法伺候。」

  「父親，父親，我知錯了，您要救我。」唐致遠見瞞不下去，死死抱著唐鴻儒的腿。

  門外有小廝將長板凳，藤條備齊了。

  「給我打。」唐鴻儒一聲令下。唐致遠就被架上長板凳，拉下褲子，藤條抽在他的下半身。

  「啊，啊。疼。」一聲聲此起彼伏的喊叫聲，響徹了整個書房所在的外院。

  當田氏聞訊趕來的時候，唐致遠已經疼暈了過去。

  「老爺，你這又是聽了誰的挑撥，把致遠打成這樣？」田氏看到此情景，也安奈不住心中的怒火，直接就懟唐鴻儒。