第一百四十三章榜文

  晚上青芷和韓氏在房裡洗了澡，母女兩個正坐在窗前用紙剪鞋樣，卻聽到外面傳來葛氏的聲音：「二姐，青芷，快來院子裡吃西瓜！」

  青芷最喜歡吃西瓜了，當即答應了一聲，放下手裡已經剪好的溫子凌的鞋樣，理了一下衣裙，這才和母親一起出去了。

  院子裡的葡萄架下放著一張桌子，上面放著一盞白紗罩燈，罩燈旁邊的托盤裡，放著切好的西瓜，瑩潤燈光照在西瓜上，分外誘人。

  葛氏和韓成正坐在桌邊，見韓氏帶了青芷過來，忙道：「快過來坐吧！」

  傍晚的時候，葛氏和韓成去學堂看兒子昭玉去了，回來的時候順路買了兩個西瓜，在水井裡鎮了一晚上了，這時候是最沁涼的時候，便打開西瓜叫韓氏和青芷過來吃。

  青芷嘗了一口西瓜，只覺清涼甜蜜，入口即化，便又吃了一口，連吃了三口，這才笑嘻嘻道：「這瓜真甜啊！」

  葛氏笑了，又拿了兩塊放在了玉青芷的面前，道：「喜歡吃就多吃些！」

  韓成也笑著道：「我認識那個賣瓜的，明日讓夥計去再買幾個，一切兩半，青芷就可以用銀湯匙挖著吃了！」

  青芷是真喜歡吃瓜，當即捧著西瓜笑眯眯道：「謝謝舅舅舅母！」

  韓成和葛氏都很喜歡青芷，夫妻倆相視一笑，很是溫馨，前段時間因為長期分居產生的隔膜和芥蒂一掃而空。

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  四人吃著瓜，聊起了在縣學考試的鐘佳霖。

  青芷吃了一口瓜，道：「哥哥讀書很用功，又那麼聰明，應該可以考到前二十名，這樣就有資格隨著知縣祁大人和縣學教諭胡大人去見州學正周大人了。」

  葛氏很是好奇：「不是說縣試明年才考嗎？為何如此重視這次考試？」

  青芷索性放下西瓜，開始給葛氏講解：「明年縣試的主考官便是知縣祁大人，如果這次考試能夠考到前二十名，就能隨著祁大人去見州學正周大人，起碼會在祁大人心裡留下些印象，說不定還是好印象，那明年的縣試，如果不出意外，應該就能考中了！」

  葛氏這才明白了過來，笑嘻嘻道：「原來是這樣啊！」

  韓成沒說話，心裡卻在想：若是二姐夫教出的學生能夠考入前二十名，今年九月把昭玉送到蔡家莊學堂，也就更放心了……

  他雖然是商人，卻盼著兒子能夠讀書有所成就，起碼考個秀才，說起來也好聽，而且村里人也不敢欺負他家單枝獨脈人丁稀少了。想到這裡，韓成問道：「這次考試也會張榜公布麼？」

  青芷「嗯」了一天，笑嘻嘻道：「算算時間的話，就是明天了！」

  韓成心裡也有了幾分期待。

  韓氏忽然問道：「青芷，咱們要不要也去看榜？」

  青芷想了想，道：「明日爹爹和哥哥一定有很多應酬……這樣吧，咱們讓我舅舅派個夥計去看榜，回來把結果告訴咱們就行，爹爹和哥哥忙完會來接咱們的！」

  韓成聽外甥女分派得有條有理，不由也笑了起來。

  第二天早上虞世清醒了過來。

  洗漱後他接過鍾佳霖奉上的清茶飲了一口，大腦漸漸清明起來，昨晚的事一件件都想了起來，頓時有些心驚肉跳——昨晚是瘋了麼？這都說的什麼瘋話啊？我怎麼會拉著志恆兄要定兒女婚事？

  他用力搓了一把臉，心道：希望志恆兄喝醉了，把昨夜的話給忘記了……

  可是轉念一想，虞世清自己都覺得不可能——陳志恆和陳秀智父子倆，根本不像是喝醉的樣子呀！

  萬一他們真來提親怎麼辦？

  青芷早就說了要等他這當爹的考上舉人再提親事的！

  想到這裡，虞世清用力抱住了腦袋，恨不能跑到昨夜去，把那喝了酒瘋瘋癲癲的自己給打一頓！

  鍾佳霖一直在旁邊觀察虞世清，見虞世清開始發怔，便道：「先生，您先飲了這盞清茶，我有話要和您說。」

  虞世清能猜到佳霖要說什麼，訕訕地答應了一聲，端著茶盞慢慢飲著。

  鍾佳霖一直在一邊守著，待虞世清喝完了茶，他起身接過空茶盞，放在了一邊，這才認真地看向虞世清：「先生，青芷妹妹自小聰明，極有主見，她早就說過了，要等您中舉後再提她的親事的。」

  虞世清羞愧地低下頭，訥訥無言。

  鍾佳霖雙目清明，聲音清泠泠的：「先生，青芷心中清清楚楚，只有您考中舉人，她的親事才有可能水漲船高，才有可能嫁得更好。妹妹有這樣的見識，咱們做父兄的，只能盡力成全，可不能誤了妹妹的終身啊！」

  他了解虞世清性格軟弱無主見，因此才把事情攤開來說，讓虞世清知道青芷的打算，免得他不負責任地亂點鴛鴦譜，害了青芷，誤了青芷的終身。

  虞世清訥訥道：「可陳家那邊怎麼辦……」

  他喝醉的時候都那樣說了……

  鍾佳霖微微一笑：「先生，這有何難！」

  他黑泠泠的眼睛裡閃著狡黠的光：「陳家不追問也就罷了，他家若是追問，您就說當時醉了，什麼都不知道，說的話都是胡話！」

  虞世清眼睛一亮，目光殷殷看著鍾佳霖：「可是當時蔡羽和李真也在場……」

  鍾佳霖笑容加深：「先生請放心，他們那邊自有我去說。」

  虞世清這才放下心來，心道：看來有兒子真是福氣呢，看看佳霖，不是兒子，勝似兒子，什麼麻煩事都能交給他……

  他心情一輕鬆，就覺出了腹部的飢餓來，不由一皺眉。

  鍾佳霖微微一笑，道：「先生且稍等片刻。」

  他起身出去不久，就帶著蔡福過來了——蔡福手裡端著托盤，托盤上是一籠松針包子、一碗香噴噴的清粥和幾樣小菜。

  虞世清不由笑了起來——佳霖這孩子真是有眼色啊！

  這次考試的結果快要出來了，祁素梅有些心神不寧坐立不安。

  最後她終於忍不住了，吩咐貼身丫鬟溫書：「你去爹爹的書房打聽一下，看這次考試的榜單出來沒有！」

  她知道溫書跟爹爹書房內侍候的小廝詞章相互愛慕，因此讓溫書去打聽。

  溫書答應了一聲就出去了。

  祁素梅坐了一會兒，有些無聊，見花瓶里插著一大簇月季花，便隨意抽出一朵，一點點揪著花瓣。

  直到祁素梅揪禿了四朵月季花，溫書這才急急走了過來，笑吟吟從衣袖裡掏出一張字條給了祁素梅：「姑娘，這是這次榜文的順序！」

  祁素梅急急展開看了起來。

  她知道鍾佳霖年紀小，不敢從第一名開始看，而是從最下面的第二十名開始看起。

  祁素梅一直沒看到鍾佳霖的名字，心中既有些失望，又抱著一線希望，當真是複雜得很。

  她終於看到了最後一個名字，在看到「鍾佳霖」三個字的那一刻，祁素梅頓時歡喜起來，一下子閉上了眼睛，眼前似有煙花綻放，仙樂飄飄——他考了第一名！

  他考了第一名！

  想到自己喜歡的那個青竹般的清俊少年考了第一，以後會漸漸脫穎而出，祁素梅也歡喜起來。

  不過她素來穩重，饒是心中驚濤駭浪，面上還是一片平靜，淡淡問溫書：「爹爹預備如何獎勵這前二十名？」

  溫書笑嘻嘻道：「我聽詞章說，下午前二十名會來府里見老爺，老爺預備給他們每人發放一個錦匣，上面寫著他們的名字，裡面盛些筆墨紙硯，名次越靠前，錦匣里的物品就越好！」

  祁素梅「哦」了一聲，心裡有了一個主意。