第二十四章 獵手

  那兒有一塊扁平的礁石，象張桌子似的平放著，四面的海藻被退落的海水帶下去，看上去就象一座座懸崖峭壁。

  然後，沉睡的利維坦呼出氣來——海水又開始上漲，海藻被浮起，翻騰的海水咆哮著卷上那象桌子似的礁石。

  幾乎覺察不到波浪的經過，只有這一分鐘一次的有規律的浪起浪落。

  拉爾夫向粉紅色的峭壁轉過去。孩子們在他身後，等在長長的野草中，等著看他怎麼辦。

  拉爾夫感到自己手掌心裡的汗珠這會兒是涼的；他驚訝地認識到：他並不真的盼望碰到什麼野獸，因為他知道碰上了他也沒有膽量打贏。

  

  拉爾夫知道自己能爬上峭壁，但是毫無意義。四四方方的山岩被一圈類似柱腳的側石圍繞著，為此在右面，俯瞰著環礁湖的那個方向，可以沿著突出部位一點點上去，拐過還有看不見的犄角。爬上去挺方便，一會兒他就能遠眺山岩的四周了。

  沒有什麼意料之外的東西：橫七豎八的粉紅色的大圓石，一層糖霜似的鳥糞鋪在上面；一條陡峭的斜坡直通貫於棱堡之上的亂石碎礫。

  拉爾夫回過頭去，因為在背後有個聲音。傑克正側身沿著突出部位徐徐而上。

  「你怎麼可以一個人干哪。」

  拉爾夫一聲不吭。他帶路翻上山岩，檢查著一種略呈半洞穴狀的岩石，裡面沒什麼可怕的東西，有的只是一窩臭蛋，最後他坐了下來，向四周望去，用長矛柄敲打起岩石。

  傑克煞是興奮。

  「在這地方做一個堡壘該有多好啊！」他的身體被一股水花濺濕了。

  「不是淡水。」

  「那麼是什麼呢？」在岩石的中間處實際上掛著一長條污濁的綠顏色的水。

  他們爬上去嘗著細細的水流。

  「在這兒可以放上個椰子殼，一直放著。」

  「我可不。這個地方很骯髒。」

  最後一段高度他們也並肩攀上去了，最後一塊斷裂的岩石被越縮越小的岩石堆頂著。傑克揮拳向靠近他的一塊岩石擊去，石頭髮出微微的軋軋聲。

  「你記得嗎——？」那段困難的時光重新占居了他們的記憶。

  傑克匆匆地說道：「往那岩石下面塞進一根棕櫚樹幹，假如敵人來了——那就瞧吧！」

  他們下面大約一百英尺是狹窄的岩石突出部位——石橋，再過去是多石的地面，由此再過去在野草上是散布著的點點人頭，在那之後則是森林。

  「嗨喲，」傑克興奮地叫喊道，「就會——嘩地——！」

  拉爾夫被傑克用手做了個向後猛推的動作之後，卻向山的方向望去。

  「怎麼啦？」

  拉爾夫轉過頭。

  「呃？」

  「你在看——我不清楚怎麼辦。」

  「這會兒沒信號了。不留一點蹤跡。」

  「你真是個迷上信號的傻瓜。」他們被藍色的整齊的海平線包圍著，只有一個地方被山峰所遮蔽。

  「那就是我們所有的一切了。」長矛被拉爾夫斜倚在一塊搖動的石頭上，頭髮被雙手往後捋。

  「我們一定要往回趕，登上那座山。野獸是在那兒發現的。」

  「野獸不會在那兒。」

  「我們還能幹什麼呢？」沒有受到傷害的傑克和拉爾夫被躲在野草里的其他孩子看到，全快速跑到了陽光里。

  他們探險的興奮深深地吸引了他們，把野獸忘記了。

  他們涌過石橋，爬的爬、叫的叫。

  拉爾夫此刻站著，一隻手撐著一塊大得象只水車輪子紅色的石塊，石塊已經裂開，懸空著，有點兒搖晃。

  拉爾夫沉默地注視著山頭。他緊握拳頭朝右捶打著紅色的石牆，嘴唇緊閉著，額發下的眼睛裡充滿了渴望的神色。

  「煙。」他舔著青腫的拳頭。

  「傑克！跟著我。」但是傑克已經不在那兒了。

  他沒注意到一小群男孩正發出的亂鬨鬨的吵鬧聲，在嗨喲嗨喲地推一塊石頭。

  當拉爾夫轉過身子時，正好石基破裂了，整塊岩石，伴著轟隆一聲巨響倒進大海，水柱直濺到峭壁的半腰。

  「停下！停下！」他們被拉爾夫的高聲大喊嚇得安靜下來。

  「煙。」

  拉爾夫的腦子裡出現了一個奇怪的變化。似乎有什麼東西在他的內心深處掠過，就象蝙蝠振翼那樣干擾了他的思想。

  「煙。」他的思想在談到煙時立刻又清楚了，怒火也燃燒起來。

  「咱們需要煙。而你們卻在耽誤時間。你們卻滾起石頭來了。」

  羅傑喊道：「咱們還有很多時間！」

  拉爾夫搖晃著頭。「咱們一定得爬到山上去。」

  一陣吵吵嚷嚷。有的男孩要回到海灘上去，有的要再滾石頭。

  陽光明媚，危險跟黑暗一起漸漸消失。

  「傑克。野獸也許在另一側。你再帶路。你去過。」

  「咱們可以沿著海灘去。那兒有野果。」

  比爾走近拉爾夫問道：「在這個地方我們為什麼不能多待一會兒？」

  「說得對。」

  「讓我們做個堡壘——」

  「這兒沒吃的，」拉爾夫說道，「沒有窩棚，也沒有多少淡水。」

  「這兒會成為一個漂亮的堡壘的。」

  「我們可以滾石頭——」

  「一直滾到那石橋上——」

  「我說咱們接著前進吧！」拉爾夫兇狠地叫喊道。「咱們一定要弄明白。現在就走。」

  「讓我們待在這兒——」

  「回到窩棚去——」

  「我累了——」

  「不行！」拳頭被拉爾夫捶擊得連指關節的皮都破了。

  他似乎並沒有覺得痛。「我是頭頭。咱們一定得搞個水落石出。你們沒看見山嗎？那兒沒有信號在發出指示。也許有一艘船正從那外面經過。你們全都瘋了嗎？」

  男孩子們不完全同意地逐漸平靜了下來，有的還在低聲地抱怨著。傑克領路走下了山岩，跨過了石橋。

  第七章大樹和黃昏

  在海邊的另一側，是一片亂七八糟的山岩，靠近著山岩有一條野豬出沒的羊腸小道，拉爾夫心滿意足地跟著傑克沿小道前進。

  倘若能塞耳不聞大海慢吞吞地吸落聲，又翻騰著席捲重來，倘若能視而不見小道兩旁羊齒叢生的樹叢多麼暗無天日，從來沒有人來到此處，那麼你就有可能不記得野獸，夢想一陣子。驕陽已經擺過了當頭，島上下午的暑氣越來越悶熱。

  拉爾夫給前面的傑克遞了個口信，等到再遇著野果的時候，大家就停下來吃一頓。

  拉爾夫坐下以後，那天他第一次注意到了暑熱。

  他討厭地扯扯灰襯衫，拿不定主意是否該把它洗洗。

  即使是對於這個島來說，這會兒的暑熱似乎也是有別於以往的，坐在這樣的暑熱之下，拉爾夫捉摸著如何清洗一番。

  拉爾夫希望有一把剪子來剪剪他這頭髮——亂糟糟的長髮被他向後一甩——把這髒透的頭髮剪到半英寸長。他希望洗個澡，擦上肥皂好好地洗一洗。拉爾夫試用舌頭舔舔牙齒，異想著隨手要是有把牙刷也很好。還有他的指甲——手被拉爾夫翻過來仔細查看。指甲已被咬到最貼肉的地方，儘管他記不起什麼時候又開始了這種惡習，什麼時候又沉溺於這種惡習。

  「以後得吮大拇指——」他鬼鬼祟祟地朝四下看了看。明顯的沒人聽見他說話。

  獵手們坐著，正狼吞虎咽地吃著這種來得容易的飯食，他們試圖使自己相信：香蕉，還有另一種淡青灰色的漿果，吃起來真是意猶未盡。拉爾夫想著自己還是很清潔的，用這樣的標準，他們被他一個個瞧個仔細。