第九章 捕手傑克

  大伙兒騷動起來，開始轟他下去。「你們說要一個小火堆，但是卻弄了個象乾草堆那樣的大堆。要是我說什麼，」以一種認識到無情現實的痛苦表情的豬崽子叫喊道，「你們就說住口住口，可要是傑克、莫里斯或西蒙——」他激動地說不下去，站在那裡，眼光越過他們，俯視著山的冷漠的一側，直看到他們剛才找到枯樹殘枝的那塊美好的地方。

  隨後豬崽子詭秘地笑起來，大伙兒則默不作聲，吃驚地瞧著他那閃光的眼鏡。

  他們追隨著他那專注的眼光看去，想發現這帶敵意的冷笑究竟是什麼意思。

  「你們的確有了小火堆呢。」

  從枯死或即將枯死的樹木上垂下的藤蔓中，正到處冒著煙。

  他們看到，一閃一亮的火光在一縷煙的底部出現了，隨後煙越冒越濃。

  小小的火苗在一株樹幹上跳動著，又悄悄地爬過簇葉和灌叢蔓延開去，火勢越來越猛。一條火舌舔到另一根樹幹，象喜悅的松鼠攀緣直上。煙正在四散擴沖。

  火之松鼠依著風勢，躍攀上一棵挺立的樹木，又從上往下吞噬著。在黑的樹葉和濃煙籠罩之下，遍地的大火緊貼地面抓住森林張口吞噬。有成片的黑黃色的不斷地濃煙滾滾湧向大海。

  

  看著熊熊的烈焰，看著它不可抗拒的勢頭，孩子們爆發出一陣陣激動的歡呼聲，一陣陣尖叫聲。火焰仿佛凶禽猛獸，腹部貼地象美洲豹似的匍匐前進，接著撲向一排樺樹似地小樹苗——密布在粉紅色的岩石露頭上的小樹苗。

  大火撲閃著向擋道的樹木蔓延，樹上的枝葉隨火而盡。火勢中心的烈焰輕捷地躍過樹木之間的間隙，然後搖曳而行，兀地一閃就點燃了一整排樹木。孩子們歡天喜地，在他們的下面，四分之一平方英里的一塊森林發狂似的冒著濃煙烈焰，讓人膽顫心驚。一陣陣噼噼剝剝的火聲匯成了似乎要震撼山嶽的擂鼓似的隆隆聲。

  「你們總算有了自己的小火堆。」情緒低落的孩子們變得默不作聲，拉爾夫吃驚地意識到他們對自己釋放出的那種力量開始產生一種敬畏感。這種想法和恐懼使他勃然大怒。

  「哼，住口！」

  「把海螺給我拿著，」豬崽子用受傷的口吻說道。「我有權發言。」

  大伙兒看著他，以一種不屑的眼光看著他，他們豎起耳朵傾聽著擂鼓似的隆隆火聲。

  豬崽子怯懦地瞥一眼那兇猛的大火，海螺被緊兜在懷裡。

  「現在只好讓那林子燒光了。那可是咱們的柴火呢。」他舔舔嘴唇。「咱們真是無計可施了。咱們應該更小心些。我真怕——」

  傑克將視線移開火海。「你老是怕呀怕呀。唷——胖子！」

  「把海螺給我拿著，」豬崽子臉色蒼白地說。

  他轉向拉爾夫。「拉爾夫，我拿著海螺，是不是？」

  拉爾夫不情願地轉過身來，仍留戀著那既光彩奪目又令人畏懼的景象。

  「怎麼啦？」

  「海螺。發言的權力也有我一份。」

  雙胞胎一起咯咯地發笑。

  「我們要煙火——」

  「瞧哪——」一股煙幕延伸出島外達數英里之遙。

  除了豬崽子以外，所有的孩子都傻傻地笑開了，一下子他們又笑又叫，興高采烈。

  豬崽子冒火了。「把海螺給我拿著！你們聽著！咱們該做的頭一件事就是在那下面的海灘邊造幾間茅屋。夜裡在那下面可冷呢！但拉爾夫剛說個『火』字，你們就亂叫亂嚷地，扯開嗓門兒爬到山上來。就象一幫小孩兒！」

  他那激烈的長篇大論引起大家的注意。

  「如果你們不肯急事先辦、合理行動，又怎麼能盼望得救呢？」他取下眼鏡，作了個要將海螺放下的姿勢，但是大多數大孩子朝海螺突然一瞥又使豬崽子改變了主意。海螺被他往胳膊下一塞，又蹲伏到一塊岩石上。

  「後來你們又到這兒搞了個根本沒用的大篝火。這下可把整個島都點著了。要是整個島化為灰燼，才真是可笑哩！咱們只好吃煮水果，還有烤豬肉。那可不是鬧著玩的！你們說拉爾夫是個頭，卻不給他時間多想想。隨後他說了句什麼，你們就哄地一下跑了，就象、就象——」

  他停下喘了口氣，大火正朝著他們咆哮。「事情還沒完呢。那些小孩兒們。那些小傢伙。誰注意他們了？誰知道咱們有多少人？」

  拉爾夫突然朝前一邁。「我早跟你講過，要造份名單！」

  「我能做到嗎？」豬崽子氣憤地叫喊道，「全靠我一個人？他們待不了兩分鐘就跳到海里；要不就跑進森林；他們散得哪兒都是。他們的人和名字我怎麼能一一對上號呢？」

  拉爾夫把灰白的嘴唇舔舔。「你就不清楚咱們應該有多少人嗎？」

  「那些象小蟲子似的小東西到處亂跑，你說我怎麼能跟上他們呢？後來你們三個就回來了，你一說要搞個火堆，他們全跑了開去，我根本就沒有機會——」

  「隨後你們就來到山上，在這兒搶走了我的眼鏡——」

  「夠了夠了！」拉爾夫不耐煩地叫著，一把奪回了海螺。

  「要是你不想干就別干。」

  傑克向他轉過身去。「你閉嘴！」

  「——那些小東西正在下面那有火堆的地方閒逛。你怎麼能擔保他們現在就在那兒？」豬崽子站起來把濃烈的煙火指了指。

  孩子們一陣咕噥，又安靜下來。豬崽子的神態顯得有點異樣，因為他呼吸緊張。

  「那個小東西——」豬崽子氣喘吁吁地說——「那個小男孩臉上帶斑記，我沒看見他。他到哪兒去了？」

  人群靜得象死一樣。「那個小男孩說看見過蛇。他在那下面——」

  大火中有一棵樹象炸彈似的轟地炸裂開來。一條條高掛著的藤蔓剎時躍入眼帘，它們拼命地掙扎著，隨之又垂盪下去。小孩子們看到後尖聲大叫起來：「蛇！蛇呀！看蛇哪！」

  西下的夕陽不知不覺之中，離海平面更近了。由下而上的陽光把孩子們的臉膛映襯得通紅通紅的。

  豬崽子撲倒在一塊岩石上，伸開雙手緊抓著。

  「那個臉上有斑記的小東西——眼下他可在——哪兒呀？我對你們說，我找不著他啦！」孩子們面面相覷，驚恐萬狀，心裡很疑惑。

  「——他眼下在哪兒？」拉爾夫似乎羞愧地喃喃答道：「估計他回到那，那——」

  在他們下面，還有擂鼓似的隆隆火聲在迴蕩。

  第三章茅屋在海灘上

  傑克弓著身子象個短跑選手似的蹲在地上，鼻子與地面相差只有幾英寸。在他頭上三十英尺光景，樹幹和交織著垂掛下來的藤蔓在綠蒙蒙的暮色中混成一片；四周全是矮灌木叢。

  在這兒蹤跡只有蛛絲馬跡可尋：一根斷裂的樹枝呀，一個可能是蹄子的一側留下的印記呀。

  他低著下巴，聚精會神地盯著這些痕跡，似乎想要強迫它們對他說出什麼秘密。

  隨後傑克象狗似的四肢著地——這怪不舒服，可他並不這樣認為，又悄悄地朝前爬了五碼之後停下。

  在這兒有個成圓圈形狀的藤蔓，莖節上垂盪著卷鬚。卷鬚的下沿被磨得光光：那是硬毛密生的野豬在穿過藤圈時磨擦所造成的。

  傑克蹲著身子，他的臉部只偏離這條線索幾英寸。接著，他盯著前面若明若暗的矮灌木林叢。他淡茶色的頭髮，比他剛上島那時可長多了，顏色也更淡了；毒辣的太陽射在他那布滿黑雀斑的光背脊上。