52過繼

  葉湘聽著心中不由的一酸，視線在他的斷臂上一觸即走，道：「別急啊，幹活人人有份，自然不會少了你的。」心知他斷臂之後，定是受人歧視遭人白眼，吃了不少苦的緣故。

  陳若山下午搬來的三十個竹籠，已經被填滿了大半，裝著竹蓀的竹簍倒都還擱在太陽曬不到的牆角邊，邊上還有兩個麻袋鼓鼓的，袋口扎的緊緊的，還未解開。

  「這裡面是什麼？怎麼不放出來？」葉湘好奇的走過去，抬腳想輕輕踢一下，卻被章雲叫住了。

  章雲汗都快下來了，「小姐，這兩個麻袋裡面裝的都是從山上抓的蛇。」

  葉湘聞言反射性往後跳了一大步，看著那倆麻袋眨了眨眼，偏頭問章雲，「有毒的？」

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  章雲的臉一紅，忙垂下了眼，道：「有有毒的，也有沒毒的。」

  「哦！」葉湘眼珠子轉了轉，回頭喊章盛和姚三，「你們會殺蛇不？」

  姚三臉色一白，連連搖頭，倒是章盛點了點頭。

  葉湘頓時笑出一排白牙，沖姚三揮揮手，「你去整理那些皮毛。」又對章盛道：「蛇就交給你了，先殺了吃肉，蛇皮剝下後也交給你們削制。」說完似對自己的安排很滿意，點點頭，對章盛道：「就交給你。」

  她繞過那兩個麻袋，去提竹簍，「章雲，我們倆弄這個。」章雲見狀想要幫忙，卻被葉湘讓開了，「你拿你的，這麼多下午我們都得挑完。」

  不是看不起他，不是嫌他做不好事情，而是真的要派活計給他？

  章雲在一愣之後，忙大聲的應了聲「是！」激動的氣息都有些亂了，碰上不會歧視他們身體殘疾的主家，章盛也為自己的弟弟高興。他鼓勵的拍了拍章雲的肩膀，此時無聲勝有聲。

  葉湘回頭去拿竹篩，見兩兄弟還在那裡含情對望，不由催促道：「快點兒，我教你怎麼挑撿。」

  摘傘蓋挑檢枯葉泥沙，一隻手當然不可能有兩隻手方便，葉湘根本沒有人家只有一隻手的自覺，不但讓章雲挑撿竹蓀，還不時讓他提竹簍拿竹篩的，直把他指使的團團轉。等姜洪、連成濟和連宏益回來加入了他們，挑撿的速度就快了，晚飯前，八簍竹蓀就全挑出來了。

  葉湘指揮章雲挖坑，把挑出來的傘蓋和枯葉泥沙埋了，就回了前院幫忙做晚飯，連成濟和連宏益幫忙章盛殺蛇，姜洪又提了魚來殺，章雲則幫忙洗魚，一伙人不論身份高低只管低頭幹活。

  只半天時間大家都看明白了，在這個家裡，不管是姜管家還是大小姐，都是會幹活的勤快人，連主人家都這般勤快幹活，若是他們做事不勤快，那還能入大小姐的眼嗎？

  一眾人心裡有了怎麼要計較，自不必多說。

  晚飯之後，葉湘讓姜洪抽空跟葉守說了過繼的事，等一伙人收拾完畢，都聚到正屋裡。

  姜洪讓一行人向葉守行禮，「這是我們家二少爺——葉守，你們見禮吧。」

  葉湘坐在正堂上首，葉守坐在她身邊，眼睛還紅紅的，顯然剛哭過不久。

  眾人跪下磕了三個頭，葉守一點兒也沒有怯場，等他們磕完了頭才很平靜的叫了他們起身，從容淡定的讓姜洪都忍不住側目。

  葉守這麼能鎮得住場面，葉湘也很有面子，在章盛和姚三向姜洪匯報需要添置的傢伙什時，葉湘拍了拍葉守的頭，道：「明兒姜叔會帶你去私塾，你可要好好學習，知道嗎？」

  葉守眼神堅定的用力點頭，「俺一定不會給小……姐姐丟臉的。」回想幾天前那地獄般的生活，他又怎麼會不知道眼前這個人都為他做了什麼呢？就衝著姜叔說，只有他讀書出息了，以後才能給她撐腰，讓別人不敢再欺負她，他就必須要做到最好，死也要做到。

  晚上一眾男丁只能屈居正屋湊和幾天，女人則分了在東屋和西屋打地鋪湊和。

  葉湘晚上弄完了試驗，又在書桌前寫寫畫畫到半夜，才去睡下。

  這次從伢局買的十一口人都是塌實肯乾的，經過短時間的磨和之後，日子就慢慢的步上了正軌。葉湘幾乎每晚都要挑燈做畫，開頭是畫各種男女衣裳圖樣，讓姜洪買了好布料回來給江翠芙母女和連家母女這四個女紅好手去做，然後就是各種草藥，野果等有價值的植物。

  家裡除了章雲留下侍候滿園子的竹鼠以及看護一院子女人的安全，其他男人則每天都要上山，砍柴挖藥草或采山珍或去打獵。

  葉家一下多了這麼多人，自然瞞不過村里人，有人猜是新買的，有人猜這些人就是葉家之前的奴才，知道自家小姐不但沒死還把日子過起來了，就又都趕過來了。葉家又添了新話題供左右鄉里娛樂，看到葉家的日漸興旺，自然少不得有人要打聽一二。

  不過與葉湘往來的幾家，都得過葉湘好處，陳九家就不用說了，買房買地葉湘都給了不少好處，每次幫個小忙還都連吃帶拿的，連趙老實都因為一條母狗，每天拿葉湘三文錢呢，大家都是聰明人，知道自己的衣食父母是誰自然也會防著別人眼紅。也正因為大家的口風夠緊，一些人摸不准情況，又見葉家新來的那些男人每天都往山上跑，不是砍柴就是挖草打獵的，沒兩天就傳出葉家打腫臉充胖子，沒錢買肉，只能每天上山打野味來加菜的消息。

  葉湘巴不得別人把她想的越窮越好，除了讓章雲小心隔壁極品夫妻，她每天幫忙做做飯菜，試驗試驗點心，菜色，調味料等，再有空閒就侍候下三隻小豹。

  夏日蚊蟲滋生，為防竹鼠和兔子生病，後院每天早晚都要清洗，噴灑消毒藥水，他們採到的藥草幾乎都沒賣幾個錢，光跟醫館換消毒藥了。不過竹蓀，山筍，蘑菇等山珍的收入卻越發可觀起來，山筍和蘑菇都還算常見，葉湘就打算把這些東西留下自用，只那竹蓀拿出去賣，平均每兩天五十斤的產量讓洪大掌柜的嘴都差點兒沒樂歪了，不過葉湘也很高興就是了，因為到新房建成的前一天為止，她的貼身荷包里已經存下一千一百兩的銀票了。