53鋪子落成

  端午前一天，新房連瓦都鋪好了。二樓隔出了一大四小五個房間，田福貴不知從哪裡弄來了白灰，正招呼人在給房子裡麵粉刷，樓上樓下的門窗都已刷上了黑漆，大堂靠牆的兩面貨架和櫃檯也都已經準備就緒，只剩下大堂的桌凳還差幾副沒有完工。

  廚房建了六個大灶台，四個灶台都是兩口大灶鍋的，只有兩個灶台上面的青磚里鑲著的都是一口鐵箱，那是葉湘花重金定製的烤箱。

  二樓的家具什麼的都已經預定好了，下午就會運過來。一群人擼著袖子樓上樓下的擦洗，貼紗窗，都趕著今天把東西都收拾好，明天能順利搬進來住。

  葉湘撐著把油紙傘站在路邊頭，看著屋內屋外的忙碌，然後視線定在圍牆和房子外面光凸凸的牆上，「姜叔，你說咱們在這裡也建一排竹棚怎麼樣？這樣萬一下雨下雪，也可以供人畜躲躲。」

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  姜洪也扭頭看了眼，道：「再在竹棚下面建一排栓馬樁，也方便來往客商栓馬之用。」

  房子裡面收拾的差不多了，後面靠圍牆建的竹棚也都收拾妥了，田福貴出來給葉湘做了工作匯報，葉湘便把給外牆也建一排竹棚的打算跟他說了。

  想到建竹棚的材料還有剩，田福貴一下就有了計較，道：「這事簡單，這陣子承蒙大小姐日日大魚大肉的款待，俺們也沒什麼好東西能送你的，這個竹棚就算是俺們送你新房建成了賀禮吧，您放心，俺們一定給你蓋的漂漂亮亮。」

  田福貴這房子砌的漂亮，辦事也穩妥，葉湘自然信得過他，便道，「如此就多謝你了，明兒我們就遷進來，田瓦匠明天可一定要早點兒來坐席啊。」

  新居建成，請泥瓦匠來坐席吃酒也是一項約定俗成的規矩。田瓦匠嘴裡應著，「一定，一定。」想到葉湘家提供的飯菜味美，更是笑的見牙不見眼。

  第二天要搬新家，葉湘讓菜花嬸將最近讓江翠芙母女和連家母女做的衣裳拿出來分給大家，因為時間緊，每人都只先做了一身，樣式是葉湘做的圖樣，統稱職業裝。男人都是鑲紅邊的黑衣短褂，腰配紅色腰帶，女人的卻都是一身灰色的束袖交襟上衣，下面是同色闊腿褲，外批黑色衣擺繡白蘭花的褙子。

  葉湘和葉守也是一身同款式的衣服，只不過衣裳是黑色的，料子是杭綢的，褙子則是白色的，衣服上也沒有繡花。

  第二天天還沒亮，一行人就都起來了，統一的著裝讓大家看起來特別精神，眾人相視而笑，對以後的生活都充滿了憧憬。

  姜洪指揮著一眾男人將竹鼠和兔子先搬上馬車，趁著天還沒亮先運到新房那邊，免得扎了人眼。葉湘則帶張儀兒和連承荷在廚房做早飯，菜花嬸、江翠芙和蔣氏一起打包除了連家人四口人之外，所有人的被褥衣裳等物。

  葉湘讓連承荷住到鋪子那邊去，把這個院子留給了連家祖孫四口住，畢竟鋪子那邊也住不下所有人，連家四口住這個院子卻是剛好的，後院的菜地以後也要交給他們來侍弄。

  馬車來回跑了四趟才將滿院的竹鼠和兔子搬完，一眾男人又提水將馬車清洗了一遍，這才進屋去吃早飯，而此時天邊也才剛泛起了魚肚白。

  新房落成的酒席在中午，但選出來的吉時卻在辰時二刻。

  兩串長長的鞭炮炸出漫天喜慶的紅紙屑，葉湘擦亮火折，燒起了新居的縷灶火。

  一群娘子軍揚著喜悅的笑容，將六個灶都點了起來。兩個烤箱一個烤雞鴨，一個烤點心，都先用溫火熱起了灶。

  葉湘的好心情難以言表，她的事業將從這裡開始，這叫她怎麼能不興奮？不激動呢？

  「把所有的門窗都找開，姜叔，你帶人迎客，廚房這邊交給我們了。」葉湘一聲令下，大家拿出棉布口罩戴上就開始忙碌了起來。

  葉湘帶著張儀兒和連承荷圍著桌案，將揉了豬油的白麵包上不同的餡料，手指如穿花蝴蝶般，快速在白面上掐出各式各樣的漂亮花樣，然後一盤盤擺進烤箱，為了把這幾樣點心花樣做到葉湘要求的標準，張儀兒和連承荷已經努力練習兩天了。

  「菜花嬸，你們把包子包了，儀兒，承荷，你們幫我擀皮。」

  「是！」廚房裡是葉湘的天下，在這裡她的話就是命令，張儀兒和連承荷忙跑過來幫忙擀麵皮，葉湘自己則站到桌案一側，快速的折皮裹餡兒包起梅花餃來。

  「哇！好漂亮！」張儀兒和連承荷的雙眼都是亮晶晶的，對葉湘的崇拜已經無法用筆墨形容了。

  慢慢的，點心香甜的味道由淡到濃飄滿了大半條官道，引得路過的車馬都不自覺的回頭張望。不一會兒，在這香甜的味道之外又混入了濃郁的肉香，之後又是雞湯的香味，然後又是魚肉的香味，各種味道一層一層的疊加上來。

  打這段官道上跑過的過路人，抽抽鼻子都能聞到五六種香味，直讓人垂涎欲滴。

  巳時一刻，大毛爹和大毛娘就拖著三個小鼻涕蟲過來了，大毛爹道：「一大早就聽到你們搬東西的聲音，本來想過去幫忙的，不過想想你們家現在人手足，也就不去添亂了，這點兒東西不成敬意。」說著將一小籃雞蛋遞了過來。

  姜洪笑著接過，轉手遞給一旁的姚三做登記，「大兄弟你太客氣了，最近這幾天可多虧了你家那口子給我們幫忙，一會兒可要多喝幾杯。」一旁的連承信忙將人引到一張桌子上坐下，再送上茶水。

  「葉湘姐！葉湘姐！」廚房與大堂之間設有半道隔扇，葉湘為了防止小豹和幾隻小狗跑出去，特地讓人給插上了閂，因此幾個小蘿蔔頭進不來，都墊著腳站在隔扇外對葉湘大呼小叫。

  葉湘頭也沒回的吩咐，「去外面坐著等，葉湘姐一會兒給你們拿好吃的。」

  「好！」三隻小蘿蔔頭異口同聲的應著，果然聽話的乖乖找了張桌子爬到凳子上坐好了。

  用厚棉布裹著手，拉開烤箱，灶下的火早熄了，香甜的點心香味伴著熱氣撲騰出來。葉湘又拿了個厚棉布套戴上，將點心一盤盤的端出來放到一旁案桌上。