第一百五十六章 名將美人（一）

  葉靈蘇昏昏沉沉，時而噩夢，時而驚醒，醒來時大汗淋漓，身子仿佛掏空，說不出的難受乏力。她不斷夢見各種屍體，火燒的，冰凍的，肝腦塗地的，每一具屍體都死死地盯著她，憤怒、仇恨、不勝淒涼。

  「樂之揚！」葉靈蘇騰身坐起，忽見徐妃站在床邊，臉上愁雲密布，見她醒來，露出一絲喜悅。

  葉靈蘇不料徐妃也在，想起方才叫喚，登時面紅過耳，支吾道：「王妃，你、你何時來的？」

  

  「都指揮使，你病成這樣，按理我不該來勞煩你。」徐妃甚是無奈，「可是城裡出了變故，樂之揚不知所蹤，東島的人也不知去向。」

  葉靈蘇變了臉色，心知若非極其緊要之事，這些人斷乎不會離開，可是發生何事，她反覆琢磨，也猜想不出。

  忽聽徐妃又道：「這還在其次，如今朝廷大軍畢集，頗有立刻攻城之勢。」

  葉靈蘇心頭一緊，忙問：「燕王呢？」

  徐妃黯然搖頭，葉靈蘇又問：「如今是什麼時候？」

  「五更天！」徐妃說道。

  「我去城頭看看！」葉靈蘇翻身下床，雙腳落地，忽覺頭暈目眩，一摸雙頰，滾燙如火。這時宮娥端來銀盆熱湯，葉靈蘇胡亂抹了一把臉，瞥見水中倒影，微微吃了一驚，她雙頰通紅，眼眸腫脹，神情憔悴之極，幾乎脫了形貌。

  「都指揮使。」徐妃輕聲嘆道，「你若身子不適……」

  「我沒事！」葉靈蘇默運玄功，真氣數轉，沉入丹田。她打起精神，挺身站起，披上猩紅大氅，兩三步走出臥房。

  到了城頭，晨光晦暗，風雪如磐，葉靈蘇只覺寒意徹骨，不由裹緊大氅，身子一陣哆嗦。她舉目望去，敵營火光彌天，漫如星河，人喧馬嘶此起彼伏，身在城上也聽得一清二楚。

  葉靈蘇屈指推算，敵營規模比她昏睡之前又多了幾倍，看樣子，大有四面來攻的架勢。

  葉靈蘇騎上一匹戰馬，沿著城牆巡查，好在先前布設的器械仍在，所需的資材也未見短少。她心下稍安，倦意又生，趴在馬背上幾乎睡著。回到譙樓，少少吃了點兒東西，尋思樂之揚和東島群雄去了哪裡，她百想不透，忽然有些難過，先前守城，再苦再累，總還有人可以託付信賴，現如今，親朋故友鶴蹤渺渺，偌大的北平城只剩下她一人。

  孤獨油然而生，葉靈蘇鼻子一酸，險些流下淚來，可是大敵當前，不是示弱的時候。葉靈蘇強忍眼淚，收緊大氅，儘管譙樓生火，寒意依舊消退，自從她內功有成，幾乎水火不侵，如此畏冷從未有過。這一場病因內傷而發，又因心情加劇，來勢迅猛無比，多虧葉靈蘇苦修多年、根基深厚，換了常人早已喪命。

  葉靈蘇憂愁難過，百念叢生，靠著牆壁昏昏欲睡。突然數聲炮響，葉靈蘇縱身跳起，快步走出譙樓，但見天亮雪晴、一望皆白，風勢依然凌厲，城頭的旌旗扯得筆直。

  再看城下，葉靈蘇倒吸一口冷氣，四周雪野之上，密密麻麻擠滿無數人馬，直如汪洋大海，北平城置身其中，不過就是一座渺小孤島。

  「李景隆瘋了！」朱高熾一邊咕噥，嗓子瑟瑟發抖；徐妃也失去往日鎮定，臉上眼中無不透出恐懼。

  看這陣勢，朝廷打算孤注一擲。葉靈蘇想到這兒，又有些許佩服，人多就該有人多的樣子，朝廷占盡優勢，以拙勝巧才是王道。

  遠處傳來沉悶巨響，地皮微微震動。城頭眾人應聲望去，敵營中牛馬成群，拖出十多個龐然大物，前有四輪，後有長臂，大如山丘，轟然向前。

  「五雷車！」葉靈蘇衝口而出。

  「五雷車？」朱高熾好奇問道，「那是什麼？」

  「一種投石戰車！」葉靈蘇皺起眉頭，「源自當年梁思禽祖父梁蕭所造的『襄陽炮』（見拙作《崑崙》），只是規模較小，可用車輪轉運，威力稍遜，可是靈活得多，能將百斤巨石擲出一千餘步。當年明軍以此平定四方，所攻者下，所當者破，對面之敵，都有「五雷轟頂」之感，故而世稱『五雷車』！」

  朱高熾面如土色，又感羞慚，支吾道：「這樣厲害的東西，以前怎沒聽人說過？」

  「國之利器，不可示人！」徐妃幽幽地嘆一口氣，「本朝以『五雷車』平定天下，自然也要防範他人以之對付本朝。是以天下一定，所有戰車均被銷毀，圖紙也被藏入大內、秘不外宣，沒想到，時過多年，竟在此間重現。」

  朱高熾瞥一眼母妃，又盯著葉靈蘇，六神無主，顫聲說道：「葉指揮使，你有什麼良方？」

  「要破五雷車，需用天罡弩！」葉靈蘇說道，「此弩構造繁複，我花了十餘日也僅造出兩張，天罡弩能射千步之外，可使五雷車不能靠近，不過北平城太大，炮多弩少，難以兼顧。」

  朱高熾動容道：「這麼說，外城守不住了？」

  「也不盡然！」葉靈蘇回頭下令，「把崔嵬車推出來！」

  「崔嵬車？」朱高熾摸不著頭腦。

  葉靈蘇輕哼一聲，冷冷不答。城頭諸軍一陣忙碌，推出百十個奇形機械，下有鐵輪，上有鐵殼，形如元龜，可容二人藏身。每隻鐵殼下面，架設一門「飛天噴筒」，一門「碗口銃」，銃管前細後粗，銃口大如海碗。

  崔嵬車沿著城牆一字排開，十丈一輛，互為犄角。朱高熾冷眼旁觀，心中納悶，不知道這車有何用途，想到這兒，忽然有些後悔，早知今日，就不該小看此女，多少應該知道她造了什麼東西。

  「五雷車」沉重異常，所留車轍深如溝渠。前方士卒掃蕩鹿角，騰出炮位，萬人齊動，波瀾洶湧。

  「升弩！」葉靈蘇下令，譙樓左右兩側升起兩張床弩，如鳥之飛，如雲之揚，齒輪齊動，機括相撞，發出一連串清脆悅耳的鳴響。

  敵軍中起了一陣騷動，城下將士齊刷刷望著巨弩，目光驚疑，不知所措。

  車輪滾滾，聲如悶雷，「五雷車」駛過鹿角、拒馬，停在千步開外。

  「放箭！」葉靈蘇手持紅旗，盡力一揮。床弩震動，聲如霹靂，十餘支弩箭飛下城頭，箭鏃大如碗碟，箭杆粗過兒臂，掠空而過，激起悽厲風聲。

  諸軍張口結舌，各各抬頭，望著巨矢越過頭頂，咔啦啦一串悶響，巨矢擊中炮車，碎屑紛飛，巨石搖盪，一發巨矢射偏，命中車旁軍士，將他攔腰截斷，上半身尚有知覺，悽厲哀號，亂爬亂動，在雪地里留下刺眼的血跡。

  驚魂未定，第二輪弩箭射到，看守炮車的將士心膽俱裂、一鬨而散，一發弩箭擊中車輪，吱嘎嘎，車輪破敗，炮車歪斜，整個兒向左倒下。奔跑士兵聽出異響，回頭觀望，驀地眼前一黑，已被壓在下面。

  天罡弩裝填迅速，一發十餘箭，精準凌厲，不離「五雷車」左右。敵軍還過神來，已然摧垮兩座炮車，其餘炮車無不受損。

  李景隆又驚又怒，又覺恐懼，連發號令，將炮車後撤，移到弩箭不及之所。葉靈蘇看得明白，下令降下弩車，改換火箭，一發三十六箭，專射拉車的牛馬士卒。中箭人畜熊熊燃燒，牛馬受驚，狂奔亂跑，收束不住，扯得「五雷車」搖搖晃晃，一個扶持不住，又有數輛頹然歪倒，轟隆隆壓死人畜無算。

  天罡弩大發神威，城頭歡呼雀躍、城下鬼哭狼嚎。郭英見勢不妙，整頓部眾，肩扛雲梯，沖向城牆。

  朱高熾急發號令，城頭箭雨落下、木石齊飛，城下慘呼動天、血流遍地。

  李景隆遣軍督戰，士卒後退者當場斬首。諸軍進退無路，冒著矢石，硬著頭皮衝上。朱高熾阻攔不住，連聲叫苦。葉靈蘇無奈捨棄炮車，壓低巨弩，一發七十二箭，橫掃城下敵軍，那弩箭長如槍矛，一支支貫穿鐵甲，將無數精兵銳卒硬生生釘在地上。

  南軍連沖數次，都被逼退，苦戰半個時辰，終於不支後退。趁這工夫，剩餘的「五雷車」撤到遠處，人拖牛拽，繞過城牆，來到東北、西北。「天罡弩」力不能及，連發數箭，全都掉在地上。城下諸軍見狀，不由齊聲歡呼，聲如雷霆，震得城頭守軍心驚膽寒。

  「糟了，糟了……」朱高熾有如熱鍋上的螞蟻，「怎麼辦？怎麼辦？」

  徐妃見他慌張失態，心中有些失望，說道：「沙場爭鋒，瞬息萬變，兵法有云：『因敵而變化謂之神』，敵人有變化，我也相應生變，循環往復，直至決出勝負。」

  葉靈蘇屢克強敵，朱高熾仍有輕視念頭，不肯心悅誠服，至此無計可施，病急求醫，虛怯怯問道：「葉指揮使，你、不，您有什麼妙計？」

  葉靈蘇沉吟道：「『天罡弩』威力雖強，可有一個要命的缺陷。」

  「拆裝不易麼？」徐妃問道。

  「王妃明鑑！」葉靈蘇嘆一口氣，「北平城太過廣大，兩張『天罡弩』僅能守住南面，若要守住其他三面，便須拆卸下來、重新裝設。此物機括甚多，缺一不可，裝設起來，最快也要半日，倘若忙中出錯，弄壞一個機括，『天罡弩』就不能用了。」

  「晦氣！」朱高熾跺腳嚷道，「早知如此，就該多造幾張，東南西北各設兩張，任它千軍萬馬，也休想靠近城牆。」

  「說來容易！」葉靈蘇白他一眼，「這點兒工夫，造成兩張已是僥倖了。」

  朱高熾呆了一下，悻悻道：「現下怎麼辦？不，葉指揮使想必早有成算了吧？」他前倨後恭，神態滑稽，葉靈蘇心中厭惡，冷笑道：「城北怕是守不住了。」

  「難道坐以待斃？」朱高熾有些喪氣。

  「局勢不利，唯有一搏！」葉靈蘇想了想，轉身發令，「將崔嵬車全數調到北牆，除了車中炮手，其他人等退入內城，潛伏待發，聽我號令！」

  「聽見了麼？」朱高熾大呼小叫，「葉指揮使說什麼是什麼？誰敢不聽，我把他大卸八塊……」

  葉靈蘇見他上躥下跳，活似一隻大馬猴，又好笑，又鄙夷，轉向徐妃說道：「王妃娘娘，待會兒有些駭人，不如你也下去吧？」

  「是啊！」朱高熾也說，「母妃，你回府去吧！」

  「回去幹嗎？」徐妃淡淡說道，「等死嗎？」

  「這……」朱高熾一愣，「這可從何說起？」

  「這是生死決戰！」徐妃注目遠處，微微冷笑，「久聞『五雷車』大名，今日我也想開開眼！」

  南軍放下支架、拆下車輪，八輛「五雷車」圍成半圓，先用一輛試炮。士卒壓下網兜、填塞大石，跟著轉動長臂，瞄準城頭，倏爾扳下機關，轟隆，車首巨石落下，十丈長臂陡然挺起，網兜里的石塊拋上半空，畫出一道光溜溜的圓弧，先上後下，以雷霆之勢砸向城頭。

  轟隆，譙樓屋頂多了一個窟窿。巨石勢頭不止，又將屋樑碾斷，借勢跳起，彈丸似的衝破窗戶，順著飛檐滾落，砰地砸中女牆，石屑飛濺，崩在崔嵬車上，鳴金擊鼓，震耳欲聾。

  一擊之威，真如天降霹靂，南軍鼓譟發聲，山崩海沸，助長聲勢。城頭守軍無不面如土色，各各縮成一團。

  朱高熾也是抖抖索索，力勸徐妃回府。徐妃屹立城頭，決然不動，眾將士見她如此，心下稍安，均想：「王妃尚且不怕，我等壯士男兒，萬萬不可露怯。」

  遠處又是一串悶響，「五雷車」齊齊發炮，八條巨臂挺然蹺起。數十塊巨石如流星划過天穹，一陣驚雷巨響，將譙樓砸得粉碎，木樑磚石掉進內城，將城內之軍也壓死多人。

  南軍不住發炮，打了一個時辰，直將北面城頭夷為平地。好在北平前朝帝都，築造時不恤民力，城牆堅厚，天下罕有，炮石反覆轟擊，也不過在牆上留下無數凹坑。

  炮擊過後，城頭煙塵沖天，城牆屹然不破，李景隆舉目一瞧，大失所望。

  「五雷車」掃平城頭，南軍趁機向前，陣勢汪洋，雲梯如林，很快逼近城池。未及架設雲梯，忽聽砰砰連聲，城頭女牆之後吐出團團青煙，核桃大小的鐵丸雨點一般落下，擊碎頭顱，洞穿胸膛，南軍士卒，無論遠近，競相仆倒，拖著殘破軀體，躺在地上輾轉哀號。

  「怎麼？」李景隆氣急敗壞，聲音尖利高昂，「城上還有人？」

  郭英也覺詫異，派了一個瘦小伶俐的親兵，爬到五雷車頂端眺望，過了一會兒，下來說道：「女牆後面有許多黑漆漆的東西，像是一些烏龜殼。」

  郭英有些驚訝，當下又問：「是玄武車麼？」

  親兵搖頭：「比玄武車小多了，中間更高，四周更圓。」

  郭英聽了暗生憂慮，對李景隆說道：「城上龜殼必是防禦之物，跟「玄武車」異曲同工，能夠抵擋落石。」

  李景隆想一想，問道：「那東西是鐵的？」

  郭英道：「黑漆漆的，應是黑鐵鍛造。」

  「好！」李景隆甩動手臂，「換木霹靂！」

  郭英變了臉色，說道：「大帥，木霹靂不可輕用。北平名都大邑，軍民百萬，一旦烈火蔓延，後果不堪設想……」

  「誰叫他們頑抗不降？」李景隆深感不耐。

  「大帥三思，城中百姓，都是本國的子民。」

  「我意已決！」李景隆舉起手掌，用力向下一揮，「抗命者，斬！」

  葉靈蘇發號司令，果決明快，有條不紊。她將碗口銃分為三撥，一撥填充彈藥，一撥射擊，一撥待命。故此炮火一波未平，一波又起，綿綿密密、無休無止地覆蓋城下數里。

  南軍豕突狼奔，死傷枕籍，慘叫、哀號驚天動地。積雪早被染紅，化為血紅泥潭，傷者陷身其中，呻吟掙扎，形同厲鬼。

  葉靈蘇看得清楚，心口隱隱作痛，腦子似要炸開。她閉上雙眼，大口喘氣，打心眼裡希望只是一場噩夢，張開眼睛就能甦醒，可是慘叫哀號不住地鑽入雙耳。愧疚、痛恨湧上心頭，她痛恨敵軍將帥，也更加痛恨自己，她的喉頭髮甜，雙腿發軟，身子忽冷忽熱，似在冰火之間。她害怕倒下，又渴望倒下，最好一睡不醒、一了百了。

  淚珠無聲滑落，朔風一吹，化為薄薄冰片。葉靈蘇長吐一口氣，抹去薄冰，睜眼雙眼，她驚訝地發現，「五雷車」長臂一甩，揮出數十道火光，剎那之間，照亮了陰霾重重的天空。

  「木霹靂！」葉靈蘇衝口而出。

  襄陽炮，木霹靂，猶如可怕夢魘，世代鐫刻在東島弟子心頭。隨著火光落入襄陽，清平三百載，典章文物，掃地無餘。望著火光南來，葉靈蘇心頭一亮，恍然醒悟過來：這一戰，無關南北、無關削藩、也無關天下興衰，這是宿命之戰，她的對手不是李景隆和耿炳文，而是智絕天下的西崑侖祖孫；百年之前，梁、雲兩家戰於襄樊；百年之後，又在北平一決雌雄。

  「我決不能輸！」葉靈蘇的念頭還沒轉完，火球呼嘯落下，爆出驚天巨響。濃煙沖天直上，半座城樓化為火海。

  爆炸穿不透「崔嵬車」，可在烈火烤灼之下，鐵車熾熱發紅。炮手藏身不住，鑽出車外，卻見烈火環繞、濃煙四溢，一時無路可走，發出絕望哀號。

  南軍並不罷休，「木霹靂」接連而至，城頭血肉橫飛。

  「水龍吟！」葉靈蘇奔走呼號，「用『水龍吟』！」

  「水龍吟」是噴水機關的總稱，從『玉泉湖』抽水、加熱、傳送城頭、噴出竹管。但隨水車轉動，數十股水龍踴躍竄出，從東南、西南飛向城北，化為瀟瀟白雨，澆滅牆頭烈焰，水氣蒸騰而上，頃刻化為雪片，飄飄揚揚，蔚為奇觀。

  趁著城頭忙亂，南軍逼近城牆、架起雲梯。

  「飛天噴筒……飛天噴筒……」葉靈蘇跳上一匹白馬，邊跑邊叫，一陣風衝過城牆，冷不防一個火球從天而降，落在身邊，轟隆一聲，迸射耀眼火光。

  駿馬受驚，發出一聲悲嘶，狂蹦亂跳，左衝右突。葉靈蘇收韁不及，白馬奮身一躍，連人帶馬，直落內城。

  「葉姑娘！」徐妃失聲驚呼，面無血色。

  「完了，完了……」朱高熾手扶女牆，目光呆滯，簌簌發抖。

  「完什麼完？」徐妃舉起手來，狠狠給他一記耳光，「有個男人樣！」

  朱高熾吃痛，清醒過來，忙道：「是，是！」回頭高叫，「用噴筒，燒死他們！」

  不用他說，守軍聽了葉靈蘇的號令，早已換過噴筒，管口向下，狂吐烈焰，雲梯化為火柱，梯上的將士變成一團團火球，掙扎跳動，慘不可言。

  不多時，雲梯燒光，南軍進退不能，亂紛紛擠在城下，彼此踐踏，慘叫連連。朱高熾遠遠看見，暗叫可惜，若有滾木礌石，城下的南軍真是絕好的靶子。

  可是「五雷車」投速奇快，「木霹靂」如火鳥出巢，成群結隊，無休無止，城頭的烈火燃了又滅，滅了又燃，爆炸聲連綿不斷，人無立錐之地，滾木礌石更是奢望。

  城下鼓譟起來，朱高熾探頭一瞧，不敢相信自己的眼睛。數百名南軍，背負刀劍，腳踏釘鞋，手腳並用，踩著城牆向上攀升。

  「怎麼回事？」朱高熾氣急敗壞，尖聲大叫。

  「那是『五雷車』砸出的坑！」徐妃斷然下令，「準備近戰！」

  城下歡呼震天，一個披甲將士翻過女牆，跳上城頭，數名守軍鑽出鐵殼，揮刀撲上。

  噌噌兩聲，那人從背上拔出雙刀，左右開弓，兩個照面，砍翻兩人。一名守軍猛撲上來，揮刀橫斬，那人低頭躲閃，單刀掃落頭盔，露出蒼蒼白髮。

  徐妃看清該人模樣，吃了一驚，衝口而出：「長興侯！」

  耿炳文反手一刀，砍死守軍，高舉長刀，厲聲長嘯。嘯聲中，更多南軍爬上城頭，兩盞茶的工夫，北面城頭聚集數百銳卒，一個個披甲戴盔，武藝不凡，遠非尋常戰士可比，都是耿炳文從百萬軍中挑選出來的敢死之士。

  眼看城池將破，南軍歡聲雷動。耿家死士置身絕境，越發拼命，狀如出籠猛虎，左衝右突，無人可當。

  耿炳文一邊砍殺，一邊下令。死士兵分兩路，耿炳文率領多數，衝下城牆，斬關奪門；少數交由耿璇，沿著城牆砍殺，直撲徐妃母子。

  長興侯不愧名將，用兵既刁又狠。守軍左右為難：顧全王妃世子，勢必留在城上，無法增援城門；追擊破門死士，主帥必然陷入險境。何況城頭一亂，無人放炮發矢，南軍趁勢擁來，來不及架設雲梯，紛紛有樣學樣，踩著凹坑徒手登城。

  李景隆喜上眉梢，急令擂起戰鼓。數十面巨鼓一時敲響，震驚百里，沖霄決雲，登城士卒受了鼓舞，越發悍不畏死，一心攻破城池。