第一百五十二章 千鈞一髮（一）

  石姬五花大綁，俏臉上掛著瘀青，目光掃過金帳，臉上不勝迷茫。鐵木黎將她拎過，攥在手裡，笑道：「和尚，這女子你可認得。」

  「這是我的婢女。」沖大師漫不經意地道，「你帶她來幹什麼？」

  鐵木黎目射精光，在沖大師臉上轉了一轉，笑道：「若有一塊稀世寶石，想要免遭偷盜，最好的法子是什麼？」

  沖大師道：「盛之鐵匣，加以銅鎖，秘藏於人所不知之地。」

  「非也！」鐵木黎說道，「但凡寶物，只要名聲在外，總會有人千方百計想要奪取。最好的法子，莫過於裹之泥灰，形同卵石，置於人人都能看見的地方，這麼一來，眾人眼裡唯有卵石、並無寶石，自然也就沒了奪寶的興趣。」

  「好個障眼法兒！」沖大師笑了笑，「但不知國師所言有何寓意？」

  鐵木黎看一眼石姬，笑嘻嘻說道：「這個石姬，就是你的稀世寶石！」

  「笑話！」沖大師笑道，「小小一個婢女，小有姿色，資質平常。放眼天下，這樣的女子車載斗量，又算得上什麼寶貝？」

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  鐵木黎哈哈大笑，說道：「本尊向來以為，人無完人，和尚你狡詐殘忍、果決善謀，武學上更是奇才，看來看去，都如無瑕玉人，似乎全無破綻。直到那一日，燕王府中，你見到這個石姬，關切之意天然流露，你瞞得過別人，卻瞞不過本尊！」他指一指雙眼，「和尚，你破綻已露，還要跟我斗下去嗎？」

  石姬臉色煞白，神情越見恍惚，沖大師笑道：「鐵木黎，你真是異想天開，自古英雄人物，為了成就大事，拋妻棄子，不顧父母；貧僧一心復國，又豈會為了一個無親無故的婢女向你屈服？」他掃了石姬一眼，漫不經意地道，「你若不信，不妨將她一掌斃了！」

  「沒錯！」坤帖木兒精神一振，「將她一掌斃了！」

  「好！」鐵木黎略不遲疑，手掌一揮，刷地拍下。

  「慢！」沖大師一聲斷喝，鐵木黎手掌說停就停，懸在石姬頭頂半分。

  沖大師閉上雙眼，慢慢說道：「鐵木黎，你贏了！」

  話一出口，滿帳皆驚。鐵木黎收回手掌，縱聲長笑，石姬也是一臉錯愕，說道：「主人！你、你……我、我……」嗓音顫抖，幾乎難以置信。

  「石姬啊石姬！」沖大師幽幽地嘆一口氣，「到了最後，我還是丟不下你！」

  「主人！」石姬兩行眼淚，奪眶而出，「別，小婢死不足惜，主人卻是萬金的身子……」

  沖大師深深地看她一眼，揚眉說道：「鐵木黎，我若認輸，你肯放過她麼？」

  鐵木黎笑道：「你當真認輸？」沖大師默然點頭，坤帖木兒直勾勾地盯著他，倏爾雙腿一軟，癱坐在地上。

  「好！」鐵木黎一指坤帖木兒，「你去將他殺了。」

  沖大師又看石姬一眼，目光不勝淒涼，跟著走向坤帖木兒。石姬淚流滿面，連聲道：「不要，主人，不要……」

  沖大師一言不發，走到坤帖木兒面前，後者驚恐萬狀，突然尖聲叫道：「臭賊禿，你不得好死，我大汗做得好端端的，落到這個地步，全都因為聽了你的鬼話。你殺了我，長生天不會放過你，孛兒只斤的列祖列宗不會放過你，我就做了鬼，也要跟你算帳……」

  沖大師望著他，突然間失去了所有神氣，兩眼空洞，輕聲說道：「大汗，抱歉！」突然伸手捏住他的脖子，咔嚓，坤帖木兒歪頭吐舌，唯有雙眼瞪圓，怒意至死不散。

  沖大師望著那雙眼睛，哆嗦一下，伸手一抹，使其瞑目，呆了呆，回過頭，艱澀說道：「鐵木黎，你說的，我做了！」

  「好和尚！」鐵木黎徐徐點頭，「看不出來，你還是一個情種。嘿，為了一個女子，不惜弒殺大汗。」

  沖大師搖頭：「我與石姬，無關情愛！」

  「那是為何？」鐵木黎微感好奇。

  「與你無關。」沖大師冷冷說道，「你若放了她，貧僧發誓，從此遁出紅塵，不再參與人世間的爭鬥。」

  「當本尊是傻子？」鐵木黎啐了一口，「你薛禪發的誓，根本一錢不值。」

  沖大師眼中火星迸射，只一亮，忽又黯然，嘆道：「你要怎樣？」

  「我要你一手一腳。」鐵木黎揚起臉來，傲然說道。

  「不行！」石姬尖聲大叫，「主人，你走呀，別管我……」鐵木黎冷哼一聲，手上發力，咔嚓，石姬腕骨折斷，發出悽厲慘叫。朱微看得花容變色，也是輕輕啊了一聲。

  沖大師抿起嘴唇，臉色甚是陰鷙。鐵木黎掃他一眼，漫不經意地道：「你不肯自斷手腳，本尊就一根一根拆了她的骨頭。」

  沖大師注目石姬，女子咬緊牙關，強忍痛楚，冷汗融入淚珠，順著蒼白的臉頰滑落下來。

  「我若自廢手腳……」沖大師沉思一下，「還能活命麼？」

  「能！」鐵木黎陰森森說道，「看淵頭陀面子，我饒你不死。」

  「好！」沖大師笑了笑，右手一揮一擰，鮮血迸濺，一條左臂齊肘而斷。

  朱微失聲驚呼，石姬也是始料未及，呆呆望著斷肘，心如萬針攢刺，一口氣上不來，歪著頭昏了過去。

  沖大師拋下斷臂，隨手數點，封住血脈，他臉色慘白，大汗淋漓，可是面孔波瀾不興，仿佛所折手臂並非出於自己。帳中蒙古武士都是殺人不眨眼的惡漢，見這情形，各各心驚膽寒，背脊一陣發麻。

  「好和尚！」鐵木黎見他如此硬氣，也不禁動容贊道，「真有你的！」

  石姬悠悠醒轉，望著沖大師淚雨滂沱，顫聲說道：「主人，你為何要這樣做？石姬微賤之軀，死一百次也抵不過你這條胳膊……」

  「石姬！」沖大師緩緩開口，「你還記得，初次相見，我說過什麼？」

  「至死記得！」石姬嗚咽道，「你說，我很像寶音郡主……」

  「十年以來……」沖大師微微閉眼，「你我名為主僕，實為兄妹。我自始至終，都將你當妹子看待，我想見你長大，看你成家，生兒育女，享盡天倫……」

  石姬哭成淚人，說道：「石姬哪兒不去，我只想陪你一輩子。」

  「一輩子太長了！」沖大師幽幽嘆氣，「二十年前，我沒能救下寶音，苟活人世，受盡煎熬。今時今日，無論休戚生死，我總得盡力一試。」

  石姬說不出話來，唯有痛哭流涕。鐵木黎看她一眼，笑道：「原來她像你死去的妹子？」

  「鐵木黎！」沖大師抬起眼來，目光不勝倦怠，「石姬柔弱女子，本領平常，縱有報復念頭，也損不了你一絲一毫，貧僧任你處置，你放石姬一馬。」

  「放不放以後再說。」鐵木黎森然笑道，「薛禪，說好了一手一腳，手沒了，腳還在！」

  沖大師眼神一黯，低頭看向雙腿，石姬叫道：「主人，別中他的詭計……」

  朱微也忍不住說道：「大和尚，你怎地如此糊塗？這大惡人卑劣無信，壓根兒沒想讓你們活著離開。」

  沖大師頭也不抬，淡淡說道：「你有什麼法子，能讓我們活命？」

  朱微一愣，憤然道：「我沒法子，可你自斷一腿，連逃走的機會也沒了。」

  「逃走？」沖大師搖頭，「我逃了一世，從雲之南逃到地之北，營營碌碌，一無所成。貧僧累了，不想逃了！」說著單膝跪地，揚起右手，嘴角浮現一絲慘笑

  朱微不忍再看，閉上雙眼，可是既無尖叫，也無哭泣。沉寂片刻，傳來一聲幽幽長嘆。

  嘆息聲蒼老疲憊，朱微禁不住張眼望去，忽見沖大師身邊站立一人，白髮蕭索，瘦骨稜稜的五指攥住了沖大師的手腕。

  「淵頭陀大師！」朱微喜極而泣。

  淵頭陀沖她點一點頭，說道：「巧得很，你也在？」

  「她是徒兒帶來！」沖大師輕聲說道。

  淵頭陀瘦臉微沉，輕哼一聲，袖袍簌地飄起，朱微只覺微風拂過，身上繩索節節寸斷。

  「好掌力！」鐵木黎看出門道，由衷讚許。

  「鐵木黎！」淵頭陀白眉皺起，「人，你放是不放？」

  「你說她？」鐵木黎搖晃石姬，眼珠微微轉動，「放又如何，不放又如何？別忘了，淵頭陀，強龍不壓地頭蛇，這兒可是我的地盤。」

  淵頭陀說道：「我在中條山里，坐了十年枯禪，無水無食，如如不動。」

  「與我何干？」鐵木黎說道。

  「那樣的日子，老衲能過十年。」淵頭陀目不轉睛，盯著鐵木黎的雙眼，「你呢，朝不保夕、擔驚受怕的日子，你又能過幾年？」

  鐵木黎皺了皺眉：「願聞其詳！」

  「這女子你可殺、劣徒你也可殺，此乃孽緣因果，老衲無可奈何。」淵頭陀略微一頓，「只不過，而後餘生，貧僧只有一事可做，那就是不拘何種法子，取你項上人頭！」

  鐵木黎笑道：「當真？」

  「當真！」淵頭陀從容回答。

  鐵木黎收起笑容，眯起雙眼，目光宛如刀刃，在淵頭陀臉上划過，過了時許，慢慢點頭，說道：「人，在我手裡，你想要，自己來取！」

  淵頭陀回頭望去，沖大師斷臂流血，積成小小一窪，兩眼一眨不眨，仿佛深陷夢魘，始終不離石姬。

  「繁華一夢，萬物成空。」淵頭陀長嘆一聲，左腳抬起，落下之時，已到鐵木黎身前。

  「得罪！」淵頭陀揚起右手，輕飄飄一指點出。

  耿炳文元氣大傷，連日閉營不出。葉靈蘇心生疑惑，讓樂之揚在譙樓上豎起一根數丈長的竹竿，騰身跳上，站在竿頂上窺望敵營。

  瞧了良久，葉靈蘇下來，樂之揚問道：「瞧見什麼？」

  「不清不楚！」葉靈蘇說道，「有士兵從帳篷里向外運土。」

  樂之揚驚道：「莫非在挖地道？」

  葉靈蘇白他一眼：「你還不笨。」

  二人下了城樓，葉靈蘇召來谷成鋒，耳語數句，谷成鋒快步離開。樂之揚好奇道：「你跟他說什麼？」

  葉靈蘇道：「你耳朵比狗還靈，不會偷聽麼？」

  樂之揚嘆道：「我哪兒有那麼無恥。」葉靈蘇輕哼一聲，說道：「誰知道呢？」

  不一時，谷成鋒一溜煙返回，笑嘻嘻說道：「成了！」轉身就走，樂之揚還在發懵，葉靈蘇拽著他的衣袖跟了上去。走不多遠，來到一處城牆根下，幾個士卒正在挖坑，花眠站在坑邊，手拿繩索，末端栓了石塊，吊到坑底，而後取回，用尺子量過，向葉靈蘇含笑點頭。

  谷成鋒遞過一個器皿，形如喇叭，上小下大，兩端用薄紙密封，不知其中藏有何物。

  葉靈蘇接過器皿，遞給樂之揚。

  「什麼？」樂之揚接過器皿，一頭霧水。

  「地聽儀！」葉靈蘇說道，「貼近地面，能聽數十里遠近。眾人中數你耳朵最靈，這樣的活兒非你莫屬。」

  樂之揚搖晃器皿，嗡嗡嗡聲如蜂鳴，葉靈蘇忙道：「別亂晃，當心壞了。」

  樂之揚一笑，搖晃間，聽其聲而知其形，地聽儀的構造他已瞭然於胸，暗服東島之能，跳進坑裡，將「地聽儀」貼緊地面，閉目凝神，靈覺擴散蔓延，蛇眠鼠奔、蟲豸潛行，無不盡收耳底。

  聽了小半個時辰，樂之揚跳出土坑，凝重道：「南軍的確在挖地道，而且不止一條。」

  葉靈蘇微微動容，忙問：「有幾條？」

  樂之揚屈指一算：「六條，分從不同方向逼近城牆。」

  「多深？」花眠冷不丁問道。

  「不到一丈！」樂之揚想了想，「最深處不過八尺。」

  「那不是地道。」花眠恨聲說道，「那是地龍攻城術。」

  「梁思禽破揚州的法子？」葉靈蘇皺眉問道。

  花眠臉色鐵青，默然點頭。樂之揚怪道：「梁思禽破揚州，那是什麼典故？」

  葉靈蘇說道：「當年本島前輩守衛揚州，設下強弩火炮，城外方圓數里，明軍難越雷池半步。後來明軍挖掘坑道，上面土皮不動，下方深入五尺，分由各道逼近城牆，透過坑道，明軍潛伏甲兵，攻城之時，鑿破地皮，一涌而出，架設雲梯，八面攻城，一旦攻勢不利，立馬退回坑中，城上炮弩，能打地面之軍，奈何不了地下之敵。相持了一日，明軍仰攻失利，竟在城牆根下埋了數千斤火藥，硬生生炸出缺口、蜂擁而入。到這地步，城中前輩無力回天，全都力戰身亡。」說到這兒，不勝黯然。

  「這法兒是梁思禽想出來的。」花眠咬著細白牙齒，「耿炳文當初也在軍中，現學現用，拿來攻打北平。」

  「如此說來，倒也難防！」樂之揚發愁道，「要麼派軍出城，夜襲敵營。」

  「你戲文聽多了？」葉靈蘇白他一眼，「夜襲敵營？哪兒有這樣的好事兒！耿炳文老成宿將，一定廣布哨衛，晝夜監視北平。我剛才還看見了，他環繞營寨布設鹿角、蒺藜，防範燕軍騎兵踏營。」

  樂之揚道：「這也不成，那也不行，難道坐著等他攻城？」

  「換在其他時節，這戰法難以抵擋。」葉靈蘇流露出一絲不易覺察的笑意，「可惜耿炳文不是梁思禽，為將者不知天時，生搬硬套，要吃大虧。」

  樂之揚見她自信滿滿，待要細問，葉靈蘇又說：「樂之揚，你用『地聽儀』監聽，留意坑道方位，畫在地圖上面，坑道離城十丈，再來告我。」說完挽著花眠去了。樂之揚獨自留在坑邊，看一眼「地聽儀」，嘆了口氣，無可奈何地跳進坑裡。

  坑道掘進神速，晝夜不息，不過一日工夫，距離城牆不過十丈。

  樂之揚聽得清楚，趕到府衙稟告葉靈蘇。眾人登上城牆，舉目望去，四野坦蕩，悄沒聲息。不過數日，敵營規模又增長了數倍，連雲如帶，依山傍嶺，營帳間篝火熊熊，炊煙一叢叢、一簇簇，由濃而淡，連貫天地。

  敵軍日漸增多，徐妃愁上眉梢，搖頭嘆氣。朱高熾瞪眼看了半晌，忽道：「好端端的，哪兒有什麼地道？從敵營挖到城牆，須得耗費多少人力？」

  葉靈蘇只是冷笑，朱高熾面紅過耳，叫嚷：「笑什麼？我說得不對？」

  葉靈蘇也不理睬，低頭瞧看地圖。朱高熾受了輕蔑，越發有氣，一張肥臉漲紅髮紫。徐妃瞥他一眼，笑道：「高熾，你我生得太晚，不曾見過梁思禽與東島鬥智，你外公晚年說起，仍是心有餘悸，其中許多機關秘術，至今早已失傳，不過『地龍攻城術』我也有耳聞，據說梁思禽用了奇門異術，坑道一夜之間，便可抵進城牆……」

  朱高熾滿心不信，可也不敢頂撞母妃，唯有暗自咕噥兩聲。

  過了一個時辰，還是不聞動靜，朱高煦等得不耐，侍奉徐妃進入譙樓躲避風雪。

  樂之揚轉眼望去，葉靈蘇素麵朝天、青絲亂舞，披著猩紅大氅，立身一群男兒之間，仿佛冰山紅蓮，英姿颯爽，惹人艷羨。

  葉靈蘇以手捂口，忽然輕輕咳嗽起來。樂之揚才想起她傷勢未愈，多日來晝夜奔忙，居然忘了此事。「馭氣」之法，他已隨心所欲，當下十指輕顫，隔空挑動女子真氣。

  葉靈蘇頓又所覺，眉尖微揚，轉眼望來。樂之揚注目前方，佯作不覺，只是暗中「馭氣」。葉靈蘇皺了皺眉，定定地望著城下，不多時，體內氣血暢和，俏臉洇染血色，雨潤紅姿，嬌美不勝。朱高熾正從譙樓里出來，望見女子，不覺一呆，幾乎挪不開雙眼。

  「世子！」士卒躬身行禮。

  朱高熾連聲咳嗽，掩飾窘態，問道：「還沒動靜麼？」

  葉靈蘇抬眼望天，暮色低垂，四野昏暗，想了想，說道：「耿炳文害怕雷火珠，白天不敢攻城，今晚必有動作！」

  朱高熾故意唱反調：「為何定是今晚，明晚就不成嗎？」

  葉靈蘇懶懶不答，樂之揚解釋道：「李景隆不日將到，耿炳文初戰受挫，屆時必受責難。換了是我，定要搶在主帥到來之前扳回一局，以便將功贖罪。」

  朱高熾聽得有理，不便反駁，說道：「但願你們猜中。母妃不肯回府，定要呆在城頭，凍出個好歹，可不好交代。」

  入夜之後，天寒氣冷，風雪如狂，城下曠野沉寂，始終沒有動靜。到了四更天上，眾人無法，退入譙樓歇息。

  徐妃在樓中設宴，溫了黃酒驅寒。樂之揚喝了兩杯，身心俱暖。葉靈蘇小酌半杯，放心不下，又去巡城。樂之揚按劍跟隨，兩人一前一後，沿著女牆行走，循著女牆的箭垛，若干竹管蜿蜿蜒蜒，若隱若現，回想玉泉湖邊的水車，樂之揚忽然有所領悟。

  刁斗聲急，忽到五更。葉靈蘇呵暖雙手，俯瞰城下，過了良久，抖去肩上雪花，失望道：「走吧，今晚不會來了！」

  她轉身離開，忽覺樂之揚沒有跟上，回頭一瞧，樂之揚斜倚女牆，側耳聆聽，忍不住問道：「聽見什麼？」

  樂之揚豎起食指，小聲道：「下面有聲響。」

  葉靈蘇一愣，走到女牆邊，功聚雙耳，凝神聽去：風雪呼號中果然夾雜叮噹聲響，低頭望去，城下漆黑一團，恍恍惚惚，似有黑影晃動。

  「出來了！」樂之揚壓低嗓音，「人不少！」

  葉靈蘇心子怦怦狂跳，她幾乎小瞧了對手，耿炳文不愧開國名將，用兵謹慎，耐性過人。黎明時分，夜最濃，天最冷，守軍最為懈怠，此刻破土攻城，出其不意，攻其不備，一不留神，北平必然失守。

  想到這兒，她冷汗迸出，匆匆召集眾將，接連發號司令。

  為防打草驚蛇，城頭偃甲息兵，一切如常，譙樓飛檐上掛著數盞氣死風燈，火光搖晃，在風雪中奄奄欲滅。

  施南庭、楊風來指揮數百民夫，齊力轉動湖邊水車，湖水夾雜冰塊，進入大鍋煮沸，而後順著皮竹造成的水管送上城頭。

  南軍開始架設雲梯，刀劍撞擊鐵甲，發出一串低鳴，更有將官發怒，壓低嗓子訓斥士卒，話才出口，就被風雪吹散。數不清的黑影從坑道里鑽出，影影綽綽，呼出團團白氣，交融蒸騰，如雲似霧。

  葉靈蘇發出號令，數百根粗大水管對準坑道方位，突然開塞防水，白花花的水柱滾滾而出。南軍銳卒剛上雲梯，就被淋了個正著，當日乃是終年極寒之日，此時又是一日中極寒之時，呵氣成冰，捉刀墮指，水從竹管噴出還是滾熱，淋到士卒身上，已是溫溫涼涼，再經風一吹，倏爾化為薄冰，奇寒徹骨，諸軍哆哆嗦嗦，紛紛掉落雲梯。

  水車轉個不停，竹管飛珠瀉玉，流水落下城頭，直如數百條水龍飛入人間。

  水為萬物之母，然而隆冬時節，卻成了最為歹毒的利器。南軍銳卒渾身濕透，凝霜結冰，凍不可忍，試圖退回坑道，哪知水流洶湧，順著出口灌入坑中，無人不濕，難以落足。又因低於地面，水勢漸長，內澇成災，諸軍亂成一團，前行者凝結成冰，後進者泥水翻滾，黑暗中你退我擠、應對乏力，任憑水勢漫涌，不知不覺地灌滿坑道。