第八十二章 十二年春（十六）

  陸吾聲稱崑崙中人不能干涉人間之事，所以同行的一路上，檀真殫精竭慮，和各種茹毛飲血的厲鬼妖邪纏鬥，他都只是作壁上觀。如果不是燭在一邊瞪著他，想來他還要剝上一盤瓜子看戲。

  大羲洪武十年，秋。

  「人間的傳說里，每逢災害戰亂、天下不平，神仙不都會普度眾生嗎？」楚懷南實在是看不下去了，一邊給檀真包紮傷口，一邊不動聲色地譴責道，「若非如此，凡間為神仙立祠修觀、供奉香火做什麼？」

  陸吾摸著下巴，若有所思道，「按你的說辭，修辭立觀、供奉香火都是為了神仙好。可是你們怎麼知道神仙需要，而不是你們一廂情願？再者，就算是這樣，大徵立國百來年，何曾敬奉神明？」

  大徵末代君主楚懷南結結實實地噎住了。

  「供奉我們，我們就要庇護凡人；捨棄我們，我們也要不離不棄、不計前嫌、心甘情願地給你們當牛做馬。」陸吾露出不懷好意的笑容，「你是這個意思嗎？」

  

  楚懷南鬧了個大紅臉，手忙腳亂地否認。

  「好了，你不要鬧他了。」燭用力跺腳，著急地說，「檀真還在流血啊！」

  楚懷南連連點頭，老實地往檀真的傷口上灑止血粉。檀真裸著上半身，露出線條流暢、顏色寡淡的肩背，猙獰的傷口從後頸一直撕扯到腰際，血肉模糊。

  他嘴裡咬著一塊方巾，藥粉撒到傷口上的時候，他頰邊的肌肉猛地抽緊，像是繃到極致的弓弦。

  燭看得直皺眉。

  「很疼嗎？」

  燭半跪在他面前，捧著他流下一滴冷汗的下巴。她生來就不知道什麼叫痛苦，更是從未領會過疼痛的滋味，但不知怎的，看著檀真疼，她像是也感受到了這世上最慘烈的觸覺。

  檀真很想安撫她，卻實在是疼得沒有力氣。

  燭便知道他是真的很疼了。

  傷口包紮好之後，檀真半趴在行囊上沉沉睡去。火光映著他素白如冰雪的側臉，像是金色的夕陽灑在雪山上。燭坐在他身邊，輕輕地把手搭在他的手背上。

  楚懷南也裹著自己的外袍睡著了，呼吸勻淨悠長。

  「他好像有點燙。」燭另一隻手摸了摸檀真的額頭，有點不確定地看向陸吾，「陸吾，你來摸摸看。」

  陸吾從善如流地摸了一把檀真的額頭，確實燙得不正常。但陸吾率先看向了更不正常的燭，「燭，你知道為什麼你能感受到正常的冷暖了嗎？」

  燭呆呆地看著他，有點猶豫，「我不知道，以前從來沒有過。」

  「燭，你是長明燈靈，」陸吾耐心地解釋道，「你是燧人氏在天地間點亮的第一簇火焰，不死不滅。你感受不到害怕、疼痛、悲傷、冷暖、饑飽，這不是剝奪，是對你的保護。」

  「保護？」

  「你和我不一樣，你不能一直留在崑崙山。」陸吾道，「每次長明燈熄滅，你就會沉睡，下一次你在哪裡醒來，我也不知道。在我找不到你的日子裡，『無知』能夠讓你免於留戀和悲傷。」

  陸吾的目光落在檀真身上，檀真似乎在睡夢中覺得有些冷，把自己抱成了一團，但他的手還抓著燭——或者說，抓著他最後入睡前記住的那片光和空氣的位置。

  「但現在，好像你已經學會『不舍』了。」陸吾說。

  燭低頭看著檀真不安的睡顏，心亂如麻。

  陸吾掩去了後半句話沒說。

  你好像也會在不久的將來學會「痛苦」。

  ——

  入冬的時候，檀真在邊陲小城搗毀了一夥捕捉幼年妖物煉製丹藥的人。

  這批人以愚昧的居民為主，指使者是群天師。天師們控制了城主，把城主變成他們的走狗，又許以重金，教給百姓們簡單辨別和捕捉妖物的方法，把整個小城變成了他們的煉丹爐。

  檀真拎著死都不肯閉上眼睛的人頭，深一腳淺一腳地踩在城主府的血泊里。

  這些血有人的，也有妖的。

  人是聽了天師「他不敢殺人，害怕背負業債」的說辭，當真不怕死地撲上檀真的劍鋒；妖是被天師們操控的低等妖物，它們連進煉丹爐的資格都沒有，失去了神智任人擺布。

  城主府深處的牢房裡禁錮著還沒投入煉丹爐的妖物，和一批路過此地被牽連的無辜天師。

  檀真提著人頭，走到那扇獸面猙獰的鐵門前，手指毫不猶豫地剜出人頭的眼睛，懟到獸面眼前。這不大聰明的獸面眼珠子一轉，嘩啦啦地吐出鎖鏈，鬆了門鎖。

  檀真嫌棄地丟下人頭，大步走進了牢房。

  牢房裡熱熱鬧鬧的，幼小的妖物們嘰嘰喳喳的，混雜著各種各樣惡毒的詛咒話語，無一例外都在攻擊外頭死透了的天師們。小妖們數量龐大，顯得被同類暗算的天師勢單力薄，一句話都不敢說，生怕把自己的族譜搭進去。

  「有人來了。」

  牢房正中央，被細細的金鍊子拴住腳腕的紅鳥矜傲地抬起下巴，「哪裡來的小走狗，長得還不錯。」

  「你學的人話有限啊。」檀真冷淡地說，抬起從屍首上順來的利劍，斬斷了畢方鳥腳上的鏈子。

  紅鳥一愣，檀真抬手噼里啪啦地斬斷了牢房裡所有的鎖。那把寒光閃爍、削鐵如泥的寶劍變得坑坑窪窪的，像胡同口老大爺磨牙的竹籤。檀真來到最後一間牢房前，渾身僵硬。

  那人裹在被滾滿塵土血污的白袍里，虛弱得像是一盞隨時會熄滅的燭火。他蒙眼的白綾被人粗暴地扯開了，露出一雙瀰漫著灰色雲翳的眼瞳來，像是含煙帶霧的天空。

  「好久不見，檀真。」

  白商陸。

  ——

  白商陸不知道是怎麼從北蠻人手裡跑出來的，也不知道是為什麼會跑到這種鳥不拉屎的地方，還被折磨得只剩一口氣。檀真把他半拖半抱回落腳的地方，楚懷南找了草藥熬給他喝。

  可這人不知是經歷了什麼，進氣多出氣少，一條命像是懸在蛛絲上。他夜裡高燒不退，在夢中低低地喊父親，孱弱得沒有半分翻雲覆雨的北蠻薩滿模樣。

  檀真想，一定不是因為城裡那些惡毒有餘、聰明不足的蠢貨。

  燭也顯得很焦灼。

  她看著很好脾氣，但著實是個沒心沒肺的靈，和白商陸並沒有那麼深的交情。這兩人上一次相見，燭甚至暴躁地威脅白商陸對檀真隱瞞某件事。檀真當時並沒有在意，但看她坐立不安的模樣，檀真猜測這件事還沒有過去。

  第三天，白商陸醒了。

  他精神很好的樣子，靠在窗前眺望娓娓飄落的楓葉，灰色的眼睛裡映出耀眼的紅。

  「是楓葉唱歌的聲音啊。」白商陸輕聲說。

  「你清減了很多，」檀真委婉地問，「出什麼事了嗎？」

  白商陸低低地咳嗽起來，隨即胸膛不受控制地劇烈起伏，吐出大口大口的污血。檀真一驚，上前扶著他，拍他的後背替他捋順氣息。白商陸瘦得只剩一把骨頭，指骨硌得檀真發疼。

  「檀真，我沒有別人可以託付了。」白商陸的聲音沙啞，「我的時間不夠了。」

  「託付什麼？」檀真心裡有個小小的聲音，鼓譟著叫他不要繼續問下去。

  「你也發現了吧？」白商陸的呼吸灼熱，像是從風箱裡吐出來的、夾帶火星的空氣，「惡靈橫行、諸邪並起，死的人比以往更容易變成厲鬼，妖物越來越失控。」

  檀真閉了閉眼，他從逃出大徵皇宮開始就發現了。

  「是因為打仗嗎？」

  「也許是吧。」白商陸笑笑，「亡者太多，也會造成天地間陰陽失衡。」

  「你在做什麼，變成這個樣子，也是因為……」

  「河洛大陣，需要四位功德、修為都足夠深的天師，作為釘子，鍥進西北、西南、東北和東南四個方向。」白商陸的語氣很平靜，「我本來是去通知第三位天師的，但逆天之事實在是耗傷氣數，我到不了那個地方了。」

  「第四位天師，是你嗎？」

  「自然是我。」白商陸勉強笑道，「西北雲中的青銅棺，已經替我打好了。我只需要躺進去，就能結束我無能為力的一生，再也沒有比這更划算的買賣了。」

  檀真沒有再說話。

  「檀真，替我送一回信吧。」白商陸呼吸微弱，「納西古寨的蘭舍夫人，是我的舊友，一個美麗又慈悲的大祭司。她知道我要做什麼，會同意的。」

  「然後呢？」

  「我若活著，便我入青銅棺。」白商陸的目光溫柔又哀傷，「若我死了，檀真，你願意替我去嗎？」

  「我不去的話，會怎麼樣？」檀真定定地看著他的眼睛。

  「無非是這樣令人絕望的時光長一些，再長一些罷了。」白商陸無神的眼睛裡像是燃著兩團篝火，「這是我的罪業，不是你的。我只有你可以託付，但你也可以拒絕。」

  ——

  燭很久沒和檀真說話了。

  白商陸在交代完河洛大陣的事以後，當天晚上就咽氣了。他死的時候像一棵乾巴巴的蘑菇，瞬間枯萎下去。檀真還是決定替白商陸去納西古寨送信，卻絕口不提是否要入青銅棺的事。

  苗疆山高路遠，檀真告別了楚懷南和陸吾，獨自帶著琉璃燈踏上去往納西古寨的路。一路上檀真眼裡依然是群魔亂舞，人殺人，妖殺人，鬼殺人，人也殺妖，大家都想活下去，卻好像只能通過讓別的都不能活，才能達到這一目的。

  在納西古寨里，蘭舍夫人如白商陸所說，輕而易舉地就答應了入青銅棺的事。

  「此去萬劫不復，你當真不後悔嗎？」

  檀真偏頭看向窗外燦爛如雲霞的桃花，想起青城觀里盛放如雪的梨花、三橋港里開到爛漫的矢車菊。那些死去的人仿佛都在黑暗裡凝視著他，目光沉重得像是一千年都流淌不盡的河流。

  「不悔。」

  從西南苗疆往西北雲中走，期間跨越萬水千山，無數星月流轉。燭像是消失了，一直躲在琉璃燈里不出來，不僅不說話，好像連給檀真看一眼都吝嗇。檀真跟著商隊走過水霧瀰漫的草地，翻越日光熾熱的沙地，終於抵達了白商陸所說的青銅墓。

  陸吾和楚懷南都在那裡等他，楚懷南不似分別時那邊哭得肝腸寸斷。分別的日子裡，他似乎冷靜成熟了很多，已經完全接受了檀真要收拾這滿目瘡痍的山河這件事。

  「燭，真的不再看我一眼嗎？」檀真輕聲道，「我會想你的。」

  「檀真，」燭帶著哭腔說，「我好疼啊，你不要去好不好？」

  「燭，對不起啊。」檀真抬手擦她的眼淚，那滴晶瑩剔透的眼淚卻像是一滴濺落的月光，徑直落到了地上，摔得粉碎。

  「你憐憫天下人苦楚，又何曾有人憐你？」燭淚如雨下，哽咽著說，「檀真，不值得。每個人都要為自己犯下的錯誤償還，這不是你的罪業。」

  「這是。」檀真冷靜溫柔地說，「燭，你不記得了嗎？惠明太子，琥珀，這些都是我做錯的事。世上之事環環相扣，你曾說沒有我也會有別人，可這不是逃避的藉口，坐下這些事的人確實是我。」

  檀真轉而看向袖手旁觀的陸吾，道，「你說的有一點不錯，人要為逆天改命付出巨大的代價，這個代價我支付得起......你帶燭回家吧。也許還會有下一個把你從噩夢裡喚醒的人，希望下一次，你不要再那麼難過了。」

  「檀真！」

  燭跌跌撞撞地跑過去，試圖抓住檀真的指尖。她知道這一次觸碰也會如同過往千萬次那般錯過，心裡已經再無指望。可短短的一瞬，她竟然觸碰到了實體，感受到了檀真溫熱的體溫。檀真卻沒有察覺，頭也不回地走進了青銅門。

  「我討厭你，我恨你！」燭哭喊道，「我再也不會原諒你了！」

  楚懷南對此毫無察覺，他跟著檀真走進青銅墓。

  檀真因為燭的哭聲而僵硬的腳步愈發遲緩，他回頭紅著眼睛看向楚懷南，「你來幹什麼？」

  「我來替你守墓。」楚懷南道，「我是大徵的皇帝，必須為此負責。」