第二章 暗霧鎮

  許多年以後，也許有人會想起那個遙遠的下午，在暗霧鎮的大街上，一名青澀稚嫩的拾荒者風塵僕僕而來。

  ——那是一名少年。

  他滿身黃沙，看上去只有十幾歲，實力低微，身份卑賤，神情忐忑。

  如果換做其他時候，必然有人上前盤問，收取他手中的貨物。

  但在今天，在這個日頭毒辣的下午，在沙塵暴剛剛散去不久的時刻，在黑夜即將來臨之前——

  大家的心思根本就不會放在一個年幼的拾荒者身上。

  畢竟。

  進入死亡世界，就算是去拾荒，也是極其危險的工作。

  這個少年能活著回來是一件極其幸運的事。

  收穫？

  

  沒有實力，又能得到什麼樣的收穫。

  少年跟他的那些收穫，說不定都是一些上不得台面的垃圾。

  沒有人搭理這名稚嫩的拾荒者。

  拾荒者只好繞著鎮子走了一圈，將許多建築一一記在心裡。

  這個鎮子仿佛曆經過浩劫，許多房屋都倒塌了，但人們似乎對此並不在意，任由那些房屋保持著坍塌的樣子。

  整個鎮上，只有寥寥幾處建築開著門，有人守在門口，以示正常運轉。

  拾荒者最終停下腳步。

  他在鎮上最大的那棟房子前站定。

  ——這是一座酒吧。

  少年拾荒者看了看時間。

  剛好一刻鐘。

  「一個沒有戲份的人」結束。

  少年推門走進去。

  有人擋在他面前問：「身份？」

  「拾荒者。」少年道。

  那人遲疑了下，還是讓開了位置。

  一進門。

  很多人都看見了他。

  「是個外來的拾荒者。」

  「身上有死亡的味道，恐怕是剛從死亡世界回來。」

  「年紀這么小，就敢去死亡世界碰運氣，看上去也不怯場……我倒覺得是老手。」

  這時候，人們的念頭又不一樣了。

  ——這個少年，實力如此低微就敢去死亡世界，還能活著回來，興許有點本事。

  那麼——

  他的收穫也許……

  吧檯後面，一名酒保朝柳平喊道：「拾荒者？」

  「是。」柳平答應了一聲，走到吧檯前站定。

  「最近收穫怎樣？」酒保問。

  「還成。」柳平道。

  「你既然懂得來這裡，是想交換點什麼？」

  「我想要一個正式的身份。」

  「身份！」

  幾名想要上來攀談的人停下腳步，轉身回到自己的位置上去。

  酒保盯著柳平的眼睛，慢慢說道：「是嗎？你看上去只有十幾歲，要知道，荒野上到處都是你這樣想去死亡世界碰運氣的人，他們大多數都淪為了怪物的糧食，而你卻認為自己能得到一個正式的身份？」

  「就像你說的那樣，跟其他拾荒者不同的是，我安全回來了。」柳平說著，眼睛和酒保對視，沒有絲毫退讓。

  酒保抿著嘴，忽然有些不知從何說起。

  這小子過於平靜了。

  這種平靜超出了他原本的年齡範疇，根本不是能裝出來的。

  酒保之所以能成為一名酒保，便在於他擁有看人下菜的本事，幾乎從不出錯。

  略一猶豫，酒保從吧檯下方厚厚的一疊卡牌之中抽了一張，低頭瞟了一眼。

  只見這張卡牌上畫著灰濛濛的迷霧，無數張扭曲的面孔從迷霧之中探出來，齊齊聚攏在一道黑暗的身影四周。

  當酒保望向這張牌，牌上那些密密麻麻的面孔便扭過頭，一起盯住酒保。

  ——想不到是這張牌。

  這張牌是「黑暗的幸運」，表明眼前這人相當有價值，適合接待。

  酒保露出笑意道：「進入暗霧鎮之後，你獨自在外面走了一刻鐘都沒有人為難你，現在又安然走進酒吧，來到我的面前提出要求——看來你早就準備好了。」

  「請繼續說下去。」柳平道。

  「這裡不太方便，跟我來。」酒保做了個請的姿勢。

  他帶著柳平走進了酒吧後面的房間裡。

  門關上。

  酒保在一張寬大的木桌前坐下，說道：

  「機器說你來自蘭草谷——據我所知，那裡已經被永夜徹底吞噬，不過在荒野上這樣的事天天都有，你最好忘記這些事，悲傷只會讓你送命。」

  柳平笑起來，說：「你看我像悲傷的樣子嗎？」

  酒保笑了笑，輕聲道：「你們蘭草谷覆滅於黑暗的吞噬，從地圖上看，根本沒有逃生的路，所以你們都去了死亡世界，而你——」

  「你不但活了下來，還在死亡世界裡幸運的發了點小財，找到了回來的路，想從暗霧鎮得到一個正式的身份，我說的可有錯？」

  「你怎會知道的如此清楚？」柳平問。

  酒保以一種理所當然的語氣道：「永夜從不停歇的侵蝕著一切，它吞噬生界的土地和生命，而我們暗霧鎮是方圓數十萬平方公里內唯一的生機所在，你只要稍有點頭腦，就知道該怎麼做。」

  「看來你接待過很多我這樣的人。」柳平道。

  「——但你是最年輕的。」酒保說著，在桌面上鋪開了一層布。

  他指著那張布，說道：「好了，現在讓我看看你都有什麼，放心，這裡一切都會按照規矩辦事。」

  柳平一拍儲物袋，將可攜式微型衝鋒鎗和赤金長矛擺在桌子上。

  「這些只能換點錢，想用來換取正式身份，不夠。」酒保搖頭道。

  柳平將靈犬符拿出來，放在衝鋒鎗的旁邊。

  酒保看了一眼，說道：「符籙確實是死亡世界獨有的東西，但你這張符上沾滿了血跡，品質要打個折扣……」

  酒保收了符，略一猶豫，從懷裡掏出一張金屬卡片擺在桌上。

  柳平望向那卡片，只見卡片上刻著一把生鏽的礦工鋤。

  酒保解釋道：「符籙是一個龐大的體系，從死亡世界得到的每一張符籙都會幫助我們進一步了解符籙的秘密——看在這張符籙的價值上，你可以留在暗霧鎮做一名礦工。」

  柳平微怔。

  這一瞬間，他明白了很多事情。

  洪濤和趙嬋衣肯定對活人的世界有著深刻了解。

  他們帶著自己去拾荒，在身份這件事上也特意有所叮囑，但對於用來交換身份的東西，卻沒多說什麼。

  那麼……

  自己拿出那個東西，應該是安全的。

  「其實我還有一件收穫之物。」

  柳平說著，把黃金長矛和衝鋒鎗收了回去，將獨角馬坐騎的雕像取出來，擺在桌子上。

  這雕像剛放在桌子上，酒保背後的牆上頓時發出一聲輕響。

  一道機械化的聲音從牆後面傳來：

  「按照魔法側文明標準，此物品等級達到精良級，正在進行記錄。」

  「資料已上傳。」

  「對比吻合，通過驗證，確認這是一筆值得交易的生意。」

  「03687號接待員，請按照規則對貢獻者進行獎勵，完畢。」

  酒保神情一凜，站直了身子，朝柳平解釋道：「這是魔法坐騎……它是很少見的東西，來自另一個已經崩潰的死亡世界，極具研究價值。」

  「——既然你能找到如此稀有的東西，那麼身份自然不止於區區一個礦工。」

  酒保從懷裡摸出三張金屬卡片，放在柳平面前。

  第一張卡片上刻印著一根破舊的棕色鞭子，以及一雙皺巴巴的皮手套。

  第二張卡片上則是一根火把，一對匕首和弓弩。

  第三張卡片上的圖案相對簡單，是一套簡易盔甲和長矛。

  「礦洞監工、守夜人、鎮衛兵，這是你可以交換的三個正式職業，請從中選擇一個。」酒保道。

  他進一步解釋道：「每個職業都有對應的培養方法，會教給你相關的基本技能，有對應的權力和薪酬，在荒野上受暗霧鎮庇護。」

  「——當然，你如果能達到一定標準，還能朝上晉升。」

  柳平取出那根黃金長矛，輕輕放在面前的桌子上。

  「這是給你的。」他說道。

  酒保連忙搖頭道：「你不必賄賂我，我也只能按照規則行事，不可能把規則之外的正式職業給你。」

  柳平將黃金長矛輕輕推至對方面前，說：「放心，我沒有別的要求，只不過選職業對於我這種新人來說，是一件至關重要的人生大事，所以我想聽聽更加細緻的介紹。」

  暗淡燈光下，黃金長矛上散發出層層光芒，輕輕灑在酒保臉上，讓他的神情之中多了一分柔和。

  酒保笑了起來，說道：「為每一個加入暗霧鎮的新人提供職業解說，是我的本職工作，也是我的責任。」

  「既然如此，我就詳細說一說——」

  他伸手在三張卡片上依次點了點，說：「監工守著礦山，每天監督礦工們挖礦，檢查礦料，較為辛苦，但手中有權力，可以管所有礦工；」

  「守夜人在三個職業中最危險，但收益最高，需要一定實力才可以勝任；」

  「如果你想一直呆在暗霧鎮的話，那就選鎮衛兵，暗霧鎮內部的治安和秩序由鎮衛兵負責，也有戰鬥的時候，但現在越來越少，畢竟永夜吞噬的村莊和據點越來越多，最近幾個月抵達我們暗霧鎮的人幾乎絕跡。」

  「你還年輕，我建議你成為一名暗霧鎮的衛兵，這樣的話，你每天只用白天巡邏，夜晚則不必外出，非常安全。」

  「那麼，守夜人……」柳平遲疑著沒有說下去。

  ——什麼都不知道，最好還是讓對方說，畢竟已經付了錢。

  酒保頗有耐心的解釋道：「每當夜晚降臨，死亡世界跟我們的世界重合之際，這種時候就由守夜人負責保衛暗霧鎮，守夜人必須第一時間參與戰鬥——對付那些怪物，甚至要應對隱藏時空，直到天亮為止。」

  「必須保護整個小鎮？」柳平問。

  「至少保護住酒吧，酒吧是發布消息和做交易的地方，還供人在此落腳休息，提供補給；如果這個地方被怪物毀了，那么小鎮也就沒有了存在的意義。」酒保道。

  柳平陷入思索。

  死亡世界之中唯有黑夜，從來不見白晝。

  隱藏時空……

  柳平微微搖頭。

  ——不，那是修行世界！

  那是我們的世界。

  憑什麼把它變成死亡世界的一部分？

  如果選監工或鎮衛兵，恐怕就再沒機會探索死亡世界中的隱藏時空。

  那麼，

  選擇已經很明確。

  柳平伸出手，從三張金屬卡片中挑了一張，攤開在手掌中。

  當他這樣做的時候，原本放在桌上的那個魔法坐騎雕像不見了——

  就像是突然被什麼東西拿走了一樣。

  酒保見了這一幕，神情變得肅然。

  他以一種正式的語氣說道：

  「歡迎加入暗霧鎮。」