第一百八十章 後院頻起火

  安京城說大不大，說小也不小。

  想要遇到一個人時，哪怕只隔著一條街一扇門，也像是天涯海角之隔般遙遠。

  可想要傳播一則消息，卻又像是所有人都同一時間聚在了一個牆角般迅疾。

  幾乎是一夜之間，整個安京城的人，已經都知道了前些日子工部尚書沈府的那位身份尷尬的小姐江落雪被賊人侵犯的事。

  沈志彬下了朝朝宮門外走的時候，明顯感覺到一路上不少昔日關係還不錯的同僚都在以異樣的目光打量著他並議論著什麼。

  已然被近一年多來發生的種種搞得草木皆兵的沈志彬心中正驚惶不定間，禮部尚書褚登科從身後跟了上來。

  「沈兄，沈兄切莫在意啊！這也就是昨日那捲宗散了恰巧被人看到了，難免有幾句閒言碎語，等過了這一陣子也就好了。」

  沈志彬丈二和尚摸不著頭腦，疑惑道：「什麼卷宗？褚兄，我怎麼聽不懂你在說什麼？」

  褚登科愣了愣，似乎意識到自己說錯了話，尷尬地笑了笑，擺擺手就要離開。

  可事關沈志彬自己，他無論如何也要知道究竟出了什麼事，弄清楚這些人看著他的目光到底是什麼含義。

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  「褚兄，」他拉住了褚登科，十分迫切道：「到底是什麼事，褚兄你就跟我說清楚些吧！」

  看著沈志彬急切又茫然的眼神，褚登科不由得有些同情起他來。

  這位近一兩年來實在是有些流年不利，儘管仕途還算順風順水，但這後院頻頻起火也著實令人頭疼。

  先是庶女鬧出個和承榮侯府世子於佛門清淨地公然廝混的醜聞來，雖說後來兩家結了親，可這位所謂的世子平妻夫人卻從未被帶到人前去過，侯府就差直說看不上這沈家女，明擺著將她當個妾一般地對待的。

  唯一一個兒子本可使沈府再次大放異彩更上一步的，卻又鬧出身份有疑的事來，沈志彬為保全沈府逼迫沈景煦放棄殿試的主意還是褚登科出的，誰想沈景煦最終還是高中了，卻也因此和沈府離了心。

  還有那突如其來的「親生女兒」江落雪，更不是個省油的燈，先前便因意圖構陷宣國公府而被杖責，後又因手足鬩牆而入獄，好容易放了出來，卻又傳出了那樣的事，這姑娘日後哪裡還有人敢要，只有青燈古佛終老一路可走了。

  儘管有個得了聖上青眼的小女兒，可也聽說這姑娘此前因遭沈志彬夫婦冷待，與他們也並不親密，且又是個女子，想來日後也很難會幫襯沈家。

  一想到這裡，褚登科對沈志彬說話的語氣都柔和了幾分。

  「沈兄啊，這事我說了，你可千萬不要放在心上，這也不是孩子的錯，還是先想想日後如何是好吧。」

  沈志彬已經不記得自己是怎麼走回沈府的了。

  只覺得這一路上，所有人的目光都在他的身上。

  譏諷的、同情的、好奇的、幸災樂禍的...

  那些圍在一起的人，似乎全都是在議論他的這點家事。

  個個興高采烈繪聲繪色，一定是將他這個最失敗的家主描繪成了一個最為昏聵無能的丈夫、父親。

  他竟然什麼都不知道！

  強撐著挺起脊背，沈志彬到最後就只記得機械地向前邁腿。

  一進沈府的大門，人便軟軟地倒了下去。

  醒來的時候，只有沈若初在他的房內，她的身旁是一碗還在冒著熱氣的湯藥。

  看到沈若初，沈志彬的心中又欣慰又苦澀。

  欣慰的是，沈家總算還有這麼一個能守得住沈府臉面的。

  可苦澀的卻是，自己和寇氏這麼多年來竟有眼無珠，對沈若初缺失了太多的關懷。

  「若初，你一直都在這裡？」

  沈志彬甚至都不想問一句寇氏。

  沈若初見他醒來，便端起湯藥走到了他的床前。

  「尹姨娘方才也呆了好一陣子，但聽說大姐回來了，我便讓她先回去了。母親也來過一趟，還有祖母也遣人來問過，因知秋診斷父親並無大礙，若初便沒讓驚動祖母。」

  聽到沈若初辦事如此妥帖，沈志彬又嘆了一聲。

  卻又想到，沈歆瑤今日又來，想必是在侯府又挨了打，心中更是又氣又無力。

  女兒嫁到人家家裡便是潑出去的水，何況當初沈歆瑤怎麼嫁到侯府去的，大家都心知肚明，他總不好為了一個庶女去和承榮侯府扯破了臉皮，在揪出當年的醜事來鬧得沸沸揚揚。

  事實上，沈歆瑤如今挨的打里，寇氏怎麼也要占上一半的功勞。

  一連幾日，因為忙於江落雪的事，寇氏抽不出時間來再見承榮侯鄭經略。

  食髓知味的鄭經略百爪撓心間，便想到了利用去請沈歆瑤的機會見寇氏的主意。

  於是，經不住他三言兩語的一陣冷話，鄭君牧便再度將一肚子火撒在了沈歆瑤的身上，直打得沈歆瑤吃受不住，再度跑回了沈家。

  「這段日子，辛苦你了。」

  沈志彬難得帶著心疼和內疚的語氣同沈若初說道。

  沈若初扶起沈志彬，在他身後墊上一個軟枕，這才把藥端過來遞給了他。

  「若初所做的一切都是遵從本心的分內之事，並沒有額外多做什麼，父親也無需太過在意。」

  沈若初的語氣並不冷淡，卻也沒有過多的情感。

  那個將他送的泣玉視若珍寶的小小姑娘，早已經長大了。

  而她對他的那點期待和依賴，也已經在日復一日的落空失望中被消磨得差不多了。

  「若初，你心裡是不是很怨我？」

  儘管知道自己對不住沈若初，但沈志彬從未這麼直白地面對過這個問題。

  他甚至一度以為，自己願意對沈若初和顏悅色，願意偶爾幫著她訓斥一番寇氏，甚至願意讓她跟著寇氏學習掌理沈府的中饋，就已經是在做出補償並且能夠心安了。

  直到他發現，當自己單獨面對沈若初，尤其是當沈若初還願意「不計前嫌」地照顧他時，他卻做不到心安理得地接受她的「孝心」，他才意識到，自己對她的愧疚從未減輕過。

  原本起身要去為沈志彬拿蜜餞的沈若初頓住了。