第二百八十三章 單刀赴會

  百姓、官員、士紳，乃至朝廷的高官全都在王直這邊，算得上是鐵桶一個。

  而論武力的話也毫無優勢。

  儘管已經有了心理準備，但當接觸到實際情況之後，劉凌還是陷入了沉思。

  良久之後，林全問道：「有什麼辦法了嗎？」

  劉凌苦笑搖頭。

  之前打倭奴的時候，他能摧枯拉朽靠的是倭奴在這裡立足不穩，且一盤散沙，急於撤退。

  而劉凌一方則有著百姓的支持，且自身武力也完全可與對方正面相抗衡。

  所以才能循序漸進的將其慢慢吞下。

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  可現在，他反倒是成為了立足不穩的一方。

  反觀王直，則先天立於不敗之地。

  沉思良久之後，劉凌眉頭一挑說道：「你有辦法能聯繫上王直嗎？」

  林全搖頭：「他們送東西都是直接差人送來，若要登島找他，怕是不成。」

  「你想幹嘛？找他談判？」

  劉凌摸了摸鼻子道：「王直雖然在此地算是個土皇帝，但只要是人就有弱點。」

  「想要掌握他的弱點，干坐著肯定不行，得想辦法和他打打交道。」

  林全皺眉思索片刻說道：「你若想見他的話，可以讓喜耀糧幫幫傳話，他定有辦法。」

  這一點劉凌自然也想到了，作為本地的官員，王直必定和喜耀糧關係密切，但不管怎麼說，後者也是朝廷的命官，自己若直接提出讓他幫忙聯繫王直，倒是顯得有些刻意，且對之後的談判頗為不利。

  就在劉凌思索之際，便聽外面突然傳來的士兵的聲音。

  「都尉大人，喜縣令派人來了！」

  劉凌和林全皆是一愣。

  對視一眼之後，劉凌微微點頭，林全隨即道：「讓他們進來吧！」

  很快，一名衙役便走進了營帳之中，他來到二人面前，躬身笑道：「林都尉，劉大人，我是蓬萊縣的捕頭肖六子，我們知縣大人讓我問問劉大人，什麼時候回縣衙，我等好為知縣大人接風洗塵。」

  劉凌眼中精光閃過，他眉眼微低了一下，然後道：「哦！想不到知縣大人竟如此熱情，既然如此，那我稍後便過去。」

  肖六子聞言連忙點頭：「好好好，那我這便回去讓知縣大人好好準備準備！」

  說罷，肖六子便急匆匆離去。

  等對方走後，林全的目光便看了過來：「你打算前去？要不要我派些兵丁給你護衛？」

  劉凌舒展了一下筋骨道：「不必，我一人前去便可！」

  「啊！這怎麼行？」旁邊的趙玲綺聞言猛然站起身道：「既然此地如此兇險，你若獨自前去豈不是羊入虎口？」

  吳招娣也連連點頭：「是啊！帶些護衛前去吧，還有玲綺也隨你同去，我們就在此地住下便可！」

  看著幾人激動的樣子，劉凌擺擺手道：「放心吧，我還未探清他們的虛實，他們也未必探的清我的虛實。」

  「建立市舶司乃是皇上下的命令，在沒有撕破臉之前，他們肯定不會動我的。」

  說白了，劉凌現在的戰術便是狐假虎威，自己的背後是整個大周，而王直的背後什麼都沒有。

  自己帶的人越多，反倒越容易讓對方看出自己心虛。

  而單刀赴會雖然危險，但以王直懂得花重金收買本地官員，且施恩於百姓的行為來看，對方應該不是那種喪心病狂，見人就殺的主。

  與之相反，他必定是有極深的城府。

  打定主意之後，劉凌對眾人叮囑道：「你們便在軍營之中住下吧！我先去會會那個知縣！」

  「可是！」吳招娣還想說些什麼。

  一旁的林全卻道：「劉凌說的不錯，若去的人多了，反倒是容易露怯。」

  「至於你們幾個都是他的軟肋，留在我這，他也不用擔心！」

  林全都發話了，吳招娣也不好再說什麼。

  倒是蘇如意鬼頭鬼腦的上前道：「夫君，要不你帶我去吧！我一個小孩子，他們不會在意的。」

  劉凌橫了她一眼道：「邊玩去，我去和他們談判，帶個小孩像什麼話？」

  說罷，劉凌便大步邁出了帳篷。

  蘇如意被氣的齜牙咧嘴，她怒道：「我不是小孩了，我都十三了！」

  此話一出，原本氣氛還有些擔憂的幾人，臉上頓時浮現出一抹笑意。

  錢佳寧溫柔的上前道：「如意，你去確實不妥，還會讓相公分心，還是在這好好呆著吧！」

  蘇如意眼珠子轉了轉，然後道：「好吧，不去就不去，搞得好像誰稀罕去似的。」

  說罷，她便來到桌前，開始享受起了飯食。

  另一邊，劉凌就這樣一人一馬回到了蓬萊縣城之中。

  路上，劉凌不停的留意周圍的百姓。

  作為社會主義的接班人，劉凌深知群眾力量的強大，若能策反這些百姓加入自己，那搞定王直，便指日可待了。

  但可惜的是，劉凌一路看過來，周圍的百姓根本沒正眼瞧過他。

  深知，劉凌還感覺到周圍有人暗自盯梢。

  搞不好，這些百姓之中，便有王直麾下的探子。

  暗自搖了搖頭之後，劉凌便來到了縣衙之中。

  還未進入縣衙大門，知縣喜耀糧便帶著四名身穿綢緞的中年人匆匆迎了出來。

  「劉大人，怎麼未讓人通報一聲，我等有失遠迎，恕罪恕罪！」

  喜耀糧滿臉驚慌的賠罪道。

  而他身後的四名中年人也對這劉凌躬身施禮。

  不過，和喜耀糧不同的是，這四名中年人的臉上就沒那麼諂媚了，其中一人甚至對劉凌還表現出了些許厭惡。

  劉凌將幾人的表情都記在心中，然後上前將喜耀糧攙扶起來道：「知縣大人何出此言，今後我還要同大人朝夕相處，咱們的日子長著呢，若一直這麼客氣，可怎麼得了？」

  喜耀糧忙道：「劉大人謙遜了，誰不知道您是陛下欽點的解元公，如今還未進士及第，便成為了朝廷的六品大員，今後您封侯拜相不在話下，小的這是提前巴結您呢！」

  這話說的劉凌哭笑不得，這人一點也不像是個知縣，倒像是個狗腿子。

  他話都說到這份上了，劉凌便也不在這件事上糾纏，而是看向他身後四名衣著華貴的中年人道：「對了，還不知這幾位是……」

  聞言喜耀糧一拍大腿道：「差點忘了！」

  「來，我給劉大人介紹一下。」

  「這位是焦邦焦員外，這位是翟興家翟員外、這位是耿直耿員外、這位是吳栓峰吳員外。」

  劉凌也不倨傲，與四人一一拱手，算是打了招呼。

  其中焦邦、翟興家、吳栓峰皆同劉凌笑著打招呼，唯有耿直一臉不悅的看了他一眼，然後勉強拱了拱手。

  劉凌微皺了一下眉頭，然後道：「耿員外，我們之前見過嗎？」

  耿直沒好氣道：「沒有！」

  「那你為何見到本官之後，便這般模樣？似是本官欠了你錢似的？」劉凌挑明了問道。

  耿直剛想說話，一旁的翟興家便忙道：「劉大人，您別生氣，他就是這般脾氣，見了他爹都這樣。」

  吳栓峰也附和道：「是啊是啊！上次這傢伙被土匪綁票也是這般模樣，差點沒讓土匪給剁了！」

  此話一出，翟興家幾人頓時露出了笑意，耿直則瞪圓了眼珠子道：「扯淡，我借他戚翔一百個膽子，他敢動我一個手指頭嗎？恁死他！」

  一番大笑之後，焦邦打著圓場道：「好了好了，還是請劉大人裡面說話吧！」

  「劉大人請！」

  幾人同時對劉凌做了個請的姿勢，這次就連耿直也放低了些許姿態。

  劉凌微笑著走入大堂之中。

  等他進門之後，幾人各自收斂了笑意，互相對視一番後，便也跟了進去。

  「老王，上菜吧！」

  喜耀糧一聲呼喊，幾名身穿麻衣的下人隨即將準備好的飯菜端了上來。

  這些飯菜應該是早就準備好以後，又放在火爐上熱著的，端上來的時候，依舊熱氣騰騰！

  同時，焦邦拿起桌上的酒壺，一邊為眾人斟酒，一邊說道：「劉大人，我們這窮鄉僻壤的，也沒什麼好招呼您的，若有怠慢，還請您見諒。」

  劉凌毫不在意道：「哪裡哪裡，不瞞你們說，一年前我劉凌也是泥腿子一個。」

  「之後承蒙皇恩，授予我子爵身份，之後的事情你們應該也知道了。」

  「魯州遭遇倭亂，我實在看不慣嚴茂青隱瞞不報的行徑，所以便帶兵殺了過來。」

  「陛下雖礙於律法將我罷官免職，但卻時常記著我，如今有了這市舶司的差使，這不便將我派來了！」

  「今後我在此經營市舶司，還請諸位多多照顧了！」

  說著，劉凌面向眾人端起了酒杯。

  喜耀糧幾人自然知道劉凌這是在同他們擺資歷。

  焦邦聞言端起酒杯和劉凌相碰，然後道：「還是劉大人能力非凡，才能承蒙陛下看重。」

  「哪像我們，全都是些莊家漢子，什麼本事都沒有隻會種地！」

  翟興家也笑著說道：「是啊，我聽說劉大人在你們縣，有著各種各樣的作坊，每年賺的錢不下萬兩，我等可比不起呢！」

  吳栓峰同樣起身道：「劉大人前途不可限量，我等自然是比不起，來來來，我等共同敬劉大人一杯酒，祝劉大人早日高升！」

  幾人說話的節奏讓喜耀糧有些跟不上，但在聽到吳栓峰祝劉凌早日高升之後，他也忙附和道：「對對對，祝劉大人早日高升。」

  所有人都站起身來了，然而，耿直依舊坐在椅子上，一幅愛答不理的樣子。

  其他人也懶得再叫他，眾人於劉凌碰杯，然後一飲而盡。

  重新落座，劉凌也搞明白了幾人的關係。

  如林全所說，這個喜耀糧當真只是個傀儡，不僅腦子不夠用，而且性格也極為軟弱。

  在這縣衙之中，明明是他的主場，結果卻成了自己和那幾個員外的陪襯。

  其他幾人則或明或暗的對自己露出了敵意。

  耿直暫且不說。

  焦邦的意思是說自己只是個種地了，皇上給你撐腰你也別想管我。

  翟興家則略微透露了一些劉凌的信息，表明我們都已經打聽過你的情況了。

  至於吳栓峰的早日高升，則更隱晦的提醒自己，讓自己趕緊滾蛋。

  看來，這頓酒並不是那麼好喝的啊！

  重新落座，這次焦邦並未再動手倒酒。

  倒是喜耀糧十分殷勤的為幾人將酒倒滿，然後道：「對了劉大人，您這市舶司衙門，打算什麼時候建啊，建在那裡要不要幫忙？」

  「我和你說，我認識一些工匠，手藝可是一絕，若要建設，我打聲招呼他們便能即刻動工。」

  劉凌略一沉吟，隨後笑道：「這個不急，目前市舶司還只是個名頭，一應官員都還未湊齊。」

  「而且，戶部和工部的銀子、材料也未曾下來，若說建衙門，怕是要等到夏收之後了！」

  此話一出，劉凌看得出來，幾人似乎都神情一松。

  見狀，他繼續麻痹道：「唉！如今朝廷上嚴黨當道，之前我又曾的罪過他們，雖說有陛下的旨意，但那些官員想辦法拖上一兩個月，也屬正常。」

  「弄不好等秋收的時候，都未必建的起來。」

  此話一出，幾人的臉上，頓時浮現出一股喜意，但很快又掩飾了下去。

  一番安撫之後，劉凌又端起了酒杯道：「來來來，再飲一杯！」

  這次，包括耿直在內的所有人都共同舉杯痛飲。

  眾人落座之後，臉上都流露出了些許歡喜。

  而緊接著，劉凌便單刀直入的說道：「對了，上次我在臨淄剿倭奴的時候，碰到了一個叫王直的海匪，聽說他就盤踞在蓬萊北邊的幾個小島上。」

  「不知，幾位有沒有和他打過交道啊？」

  此話一出，剛才還緩和下來的氣氛，頓時又陷入了緊張。

  幾人被問了個措手不及，你看我我看你，一時間皆不知如何回答。

  就在這時，耿直突然道：「打過交道如何？沒打過交道又如何？」

  劉凌淡然道：「大周有明文規定，私通海匪，滿門抄斬，若打過交道，自然是要依律處置了！」

  此話一出，耿直頓時便要發作。

  就在這時，翟興家再次按住了他，而一旁的焦邦則打著哈哈道：「我等都是本分的農戶，哪裡會和海匪有所交集？劉大人多慮了！」