第十六章 得理不饒人

  「私事？本官和你有什麼私事可談的？」田德祿摸了摸自己的八字鬍反問道。

  劉凌微微一笑，說道：「昨日我隨佳寧拜訪了徐叔父，他曾讓我將這東西贈與田大人。」

  「還請田大人收下！」

  說著，劉凌端著一個木盒走向田德祿。

  後者目光一飄，一旁的師爺便要上前將木盒接過來。

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  然而，劉凌卻說道：「我徐叔父說過，這東西只能讓我親自送給田大人！」

  師爺的手僵在原地，他看向田德祿，後者則在沉吟。

  徐叔父？我認識的姓徐的人中似乎沒有人和劉家村有所交集啊！

  突然，田德祿想到了剛才劉凌的話，他是隨錢佳寧一同去拜訪的哪位徐叔父。

  而錢佳寧是隨同父親錢庭一同別貶謫到這裡來的，他在本地並無親屬。

  若是如此算來，這位徐叔父便有可能是來到魏縣採買貢品的徐正林！

  錢庭曾是兵部左侍郎，而徐正林是戶部郎中，二人認識再正常不過了。

  想到這，田德祿背後直冒冷汗。

  果然，從京城裡出來的，隨便抓個人背後就有一大張關係網，更何況錢庭還是狀元出身。

  「咳咳！徐叔父？哪位徐叔父啊？」

  劉凌微微一笑，然後道：「田大人看看東西便知道了！」

  田德祿聞言摸了摸自己的八字鬍，說道：「如此便呈上來看看吧！」

  劉凌將木盒放到了田德祿面前，然後壓低了聲音說道：「田大人，裡面還有我的一些心意，請您一併收下。」

  田德祿聞言一怔，隨後他便打開了木盒。

  只見裡面靜靜的躺著一個精美的小銅鏡，以及一把小的玉柄拂塵。

  在銅鏡和拂塵下方，還有兩張一百兩的銀票疊在木盒之中。

  看到這兩樣東西，田德祿愣住了。

  就禮品的價格而言，不管是小銅鏡還是那玉柄拂塵都算不上珍貴，撐死也不過一百兩銀子。

  而且，自己既不是女子，又不是道士，送自己鏡子和拂塵做什麼？

  至於那兩張銀票，田德祿估計應該是劉凌自己的心意了。

  這是什麼意思？向自己行賄？不對啊，你有這錢直接還給吳老狗不得了嘛，幹嘛要來考驗我這個老幹部？

  然而很快，田德祿便意識到不對勁。

  在官場混跡多年的他，自然知道，很多事情都不能擺在明面上說，所以便衍生出了很多的暗語。

  比如若是和人交談的時候，主人端起茶杯，客人就應該明白，主人是不想再談了。

  若是識趣，便會主動告辭。

  此所謂端茶送客。

  若是主人有事情要外出，又不好意思送客，便會向下人詢問時辰。

  一般來說，客人也會識趣的告辭。

  而這鏡子和拂塵在田德祿看來，自然也是某種官場上的暗語，而且這暗語應該極為高明，弄不好是京城之中獨有的暗語。

  突然，他腦中靈光一閃，似是將這暗語給破解了。

  鏡子的作用是用來照的，而拂塵則是用來拂去塵土的。

  二者合起來的意思，便是照拂，而送禮之人又是錢佳寧的丈夫，再加上之前對錢庭和徐正林關係的推測。

  其中意思昭然若揭。

  眼見田德祿在經過一番沉思之後眼前一亮，一旁的劉凌也長出了一口氣。

  看來，自己的暗語，他是看明白了。

  然而很快，田德祿的臉上，便又浮現出了一抹溫怒。

  只見他一拍驚堂木「啪」的一聲，衙門內的所有人都忍不住一個哆嗦。

  劉凌見狀更是心中一沉，他暗道：「靠！什麼情況？難道這傢伙會錯了意？不對啊，我還給他放了二百兩銀票呢，就算不明白照拂的意思，他也應該明白銀子的意思啊！」

  「還是說，這老小子轉了性，打算做個清官？」

  還不等劉凌想出個一二三來，便見田德祿將那木盒蓋上，然後厲聲呵斥道：「什麼徐叔父，本官不認識，本官只認國法！」

  「來人啊，將這東西，交還給他！」

  此話一出，一旁的師爺立刻將木盒又交還到了劉凌手中。

  剛開始劉凌送上木盒的時候，吳祥還有些慌亂，因為昨日他已經知道了錢佳寧和徐正林有舊，若是二人昨日連夜找了徐正林，那今日之事便有些麻煩了。

  因為，畢竟徐正林是個京官，田德祿不可能為了自己去得罪對方。

  然而，當看到田德祿沉思之後，勃然大怒，還將那木盒還給劉凌的時候，他的心裡瞬間樂開了花。

  隨後，他又滿臉嘲弄的看向劉凌，冷聲說道：「哼，感情是嚇唬我，今日我若不廢了你，我跟你姓！」

  突如其來的變故也讓劉凌有些發懵，他抱著那木盒呆在了原地，此時他的心已經沉到了谷底。

  雖說他如今已經有了還給吳祥的銀子，但對方很明顯要的不是那四十六兩銀子，而是錢佳寧本人。

  若是眼前這個知縣和他沆瀣一氣，就算是自己還了銀子，他也有一百種辦法致自己於死地。

  一旁的吳招娣見狀也緊張了起來，她盯著大堂內的二人，滿臉擔憂之色。

  而錢佳寧則還算淡定，在來公堂之前，她便已經做好了一切的準備。

  只是，將劉凌牽扯進來卻非他所願，經過這一日相處，錢佳寧也看得出來，眼前這個她一直看不起的傢伙，是個不錯的男子。

  於是，她向劉凌投向了滿是歉疚的眼神之後，便上前一步打算將所有的事情，歸攬到自己身上。

  畢竟，今日之事完全是因她而起，而吳祥的目標也只是她一人。

  只要她站出來求對方放過劉凌，應該能夠了結此事。

  而門外圍觀的那些百姓們，也在指指點點。

  「嘿！怎麼回事？今天縣太爺轉性了？送上門的東西又給退了回來？」

  「開什麼玩笑，狗都改不了吃屎，官員還能改得了貪污？準是那小子送上去的禮品太輕，知縣老爺看不上！」

  「定是如此，看著小子的穿著就不像是有錢人，和吳員外相比，差遠了！」

  眾人你一言我一語的說著，也不避諱，聽上去甚至沒有太多的違和感，顯然經過田德祿這麼多年的努力，在魏縣辦事需要行賄的潛規則，已經基本上變成明規則了。

  然而，就在所有人都以為眼前這個少年書生要被田德祿打的屁股開花，他的漂亮老婆，也要被吳老狗搶走當小妾的時候。

  田德祿確是不急不緩的說道：「吳祥，你說劉錢氏欠你四十六兩的銀子，可有什麼證據？」

  「啊？」吳祥吃了一驚，他原以為田德祿將東西還給劉凌之後，便會扔簽子打他屁股。

  可對方不僅沒打，反而是問自己要證據，雖然他身上帶著錢佳寧給他寫的借據，但田德祿態度的轉變，卻讓他心中莫名升起了一種不好的預感。

  「呃！有借據在此！」

  雖說意識到不對勁，但吳祥也別無他法，只得將借據呈到了田德祿的面前。

  後者在官場摸爬滾打多年，對各種挖坑下套的忽悠手段早已爛熟於心，和他相比，吳祥也只能算是一個晚輩。

  田德祿打眼一看便看出了這借據的問題。

  他用手擦了擦上面的字跡，剛才吳祥所添的那幾筆字頓時變花了！

  看到這，田德祿歪嘴一笑說道：「吳祥，我問你，這借據是何時所寫啊！」

  「呃！這……」吳祥張口結舌一時竟不知如何回答。

  一旁的劉凌和錢佳寧卻是從田德祿的口風之中，嗅出了些許不同，二人對視一眼，隨後錢佳寧上前一步說道：「是四個月之前所寫！」

  田德祿眉頭一皺，隨即搖頭道：「四個月之前？不對吧！這墨跡還未乾透，很明顯這借據是剛寫的！」

  「我說吳祥，你不會是把借據拿錯了吧！」

  「呃！這……」吳祥張口結舌，說不出話來。

  劉凌則暗自發笑，同時他也放鬆了下來。

  看來，這鏡子和拂塵是將這田德祿給糊弄住了。

  想到這，劉凌立刻打蛇隨棍上。

  「知縣大人明鑑，我夫人確實在四個月前借了吳祥四十六兩銀子，但是在昨日他來的時候，我便已經將錢給還上了！」

  「之後他藉口忘了帶借據，便沒有將那借據銷毀，想不到今日，他竟又藉此生事，想要再向我討要這四十六兩銀子，著實是可惡，還請只想打人為我夫妻二人，主持公道！」

  此話一出，吳祥差點被噎死，他指著劉凌厲聲說道：「姓劉的，你何時還我錢了？」

  因為憤怒，此時吳祥的臉已經有些扭曲了。

  一旁，一直跟在他旁邊的，那個尖嘴猴腮的狗腿子，也上前說道：「知縣大老爺，昨夜我等一直跟在老爺身邊，那劉凌根本沒有還給我們老爺銀子。」

  「這一點，我可以作證！」

  狗腿子話音剛落，田德祿便是一聲大喝！

  「奴才，見了本官不跪不說，還敢胡亂發言，擾亂公堂，來人啊！先給我打三十大板再說！」

  說罷，田德祿利落的將一個簽子扔到了地上，一旁的衙役們見狀當即上前將那狗腿子按在了地上。

  後者這時也被嚇傻了，他沒想到，一直和吳祥關係不錯的田德祿竟會對自己動手。

  等身子被衙役們壓到身下，他才反應過來，連忙求饒。

  「知縣老爺我錯了，知縣老爺饒命啊！」

  啪啪啪！

  碗口粗細的大棍子以每秒N米的加速度，落在了那狗腿子的屁股上，整個公堂內，頓時響起了殺豬般的慘叫聲。

  幾棍子下去，那狗腿子的屁股，便是一片血肉模糊，看上去無比的悽慘。

  聽著狗腿子的慘叫聲，看著那血肉模糊的屁股，吳祥的腿都在顫抖。

  他知道，田德祿是在敲打自己了，若非這狗腿子跳出來，那今日被按在這裡打屁股的，就極有可能是自己了。

  很快，三十棍子打完，那狗腿子已然暈了過去，衙役們見狀一盆冷水潑上去，狗腿子頓時清醒了過來。

  「知縣老爺饒命，知縣老爺饒命！」

  看著連連求饒的狗腿子，田德祿的臉猶如黑面閻王一般。

  「小子現在你還能作證嗎？」

  天下間所有的狗腿子都是欺軟怕硬的牆頭草，再加上挨了三十棍子，那狗腿子也是徹底判明了形勢，他連連搖頭，根本不敢再說話。

  另一邊，吳祥也明白過來，劉凌剛才送的禮物定是有用的，如今的田德祿已經站到了他這邊。

  就算自己真的有借據也是無用，甚至，他想要再將那四十六兩銀子拿回來也是不可能的了。

  想明白這一點之後，吳祥直接拱手說道：「知縣大人，我想可能是我記錯了，昨夜劉凌可能真的將那四十六兩銀子還給我了！」

  「可能？」田德祿眉頭一挑。

  吳祥怔了一下，然後篤定的說道：「不是可能，是確實已經還了！」

  「那這借據？」田德祿晃了晃手中的借據又問道。

  吳祥看了看錢佳寧，又看了看劉凌，最終也只能不忿的撇過頭去說道：「既然錢已經還了，那借據自然是沒用了！」

  「劉賢侄，借據你便拿著吧，今後我們算是兩清了！」

  然而，劉凌確並不想就此放過他，今日若是不將他打痛些，過不了多久，他便又會來找麻煩。

  於是，劉凌面容冷峻道：「誰是你賢侄？少和我攀關係！」

  「我昨夜明明已經將錢償還給你了，可你今日卻仍要滋事，浪費我的時間不說，還打擾了知縣大人處理公務。」

  「難道，你就想如此了事？」

  曾幾何時，吳祥也經常得理不饒人的在公堂上欺辱他人，逼得對方家破人亡。

  如今風水輪流轉，明明是債主的他，因為形勢不得不放棄自己的債務，可對方卻仍不肯罷休。

  當這種屈辱落到自己的身上，吳祥卻並沒有反思自己曾經的過錯，有的卻只是對劉凌的怨恨以及憤怒。

  他瞪圓了雙眼，吳家家主的氣勢瞬間顯露出來：「那你還想如何？」

  面對吳祥那逼人的氣勢，錢佳寧心中已經有些發虛了，就連隱在人群之中的吳招娣也隱約感覺到了一股莫名的壓力。