第446章喜報接連不斷

  九月是菊月，親友往來總要隨手捎帶一兩盆，程家的菊花盆堆滿了過道，這會陸阿灼坐在院子裡收拾菊花，想摘了下來炮製菊花茶。

  卻說悅哥兒只有見到親娘在眼前，才會安靜下來自個玩耍，但凡他一轉眼沒見到親娘，哭聲就能掀翻屋頂蓋。

  家裡人實在沒辦法，就在陸阿灼身邊添了兩個人手，分別是孟紅、齊青兒，是從釀蜜酒的齊家挑選出來的。

  此刻孟紅抱著悅哥兒坐在三奶奶的正對面，聊起了釀菊花酒的事兒。

  孟紅是嫁入齊家的新媳婦，對釀酒尚不大熟悉，多是她在聽三奶奶在說。

  遠遠聽到了敲鑼震天響，馬蹄聲吆喝聲連綿不斷，長浩媽和翠香婆就在井口空地拔雞毛，皆是站起來往外望去。

  就見到住村口處的章家僕從吭哧吭哧跑來，喊道：「看著像是報喜人，一定是咱們村的三秀高中了舉人，快，快去通知巡檢司的大牛過來鎮住報喜人。」

  那可真是一群專會撒潑打滾的無賴。

  翠香婆急急往院子跑：「三爺高中了，高中了呀！」

  呼啦一群人從客廳里涌了出來，程老頭激動得雙手顫抖，問翠香婆是聽誰說的，怎的沒看到報子。

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  「敲鑼的人便是了，還未到，是章家的家人跑來通知咱們，要去請大牛巡檢來鎮一鎮報子。」

  王氏命人抬了一箱子散錢放在客廳里，上回程亘高中案首，報喜人沒拿到幾千錢便不願離開，撒潑打滾哭天嚎地，大聲嚷嚷主家不厚道，場面有驚無險，卻也夠嚇人的了。

  程老太太每每想起也是驚魂不定，趕緊差了向家的小兒子向濤騎上快騾去巡檢司搬救兵。

  向濤前腳離開，報喜人後腳就到，黑壓壓一群人如潮水般分開，一波涌到了汀東村來，一波涌到了汀西村去。

  那章家的僕從直愣愣看著河道對面的村子，震驚到失聲：「老天爺哦，陸家也出一個舉人老爺了？或是周家？」

  隨之臉色劇變，十萬火急跟在了報喜人身後往陸家跑去，因從未有人想過汀西村會中舉人，就連陸家、周家自己也沒怎麼抱希望，更談不上準備賞錢了。

  章家僕從先是跑過了木拱橋，醒悟了過了，抽打了一下嘴巴，氣道：「我得回去告知老爺，請大管事抱一箱子散錢過來解圍才是。」

  猛的轉了一個彎，回往章家方向。

  就說陸家這裡毫無預警，先是三匹馬停在籬笆門口，外面有人大聲嚷嚷：「捷報貴府老爺陸諱中晟高中南直隸鄉試第七名亞元。京報連登金榜。」

  緊跟著伸手就要賞銀，還說一百兩不夠，要二百兩，那陸家婦人哪裡見過這般陣仗，躲在屋裡不敢出來。

  這會兒陸家男子在村中心廣場翻曬自家的稻穀，爭取在十月初一繳納了糧稅，並不知家裡發生的境況，還是隔壁柳家的小孩氣喘吁吁跑來喊他家去。

  陸老頭回到家裡見到的便是屋外又停了三匹馬，身後跟著一二十個叫花子，推推嚷嚷要主家出來賞錢。

  「陸中晟老爺高中舉人，是村裡頭個呢，天大的喜事，還不快點擺酒席，你們陸家的廚藝十分有名，趕緊擺上好酒好肉，鹿肉、羊肉、豬肉缺一不可。」

  「吃了飯，按照習俗，還得給我們紅絹布，快點拿出來，就擺在院子的木桌上。」

  「賞錢呢，怎麼沒人撒錢了，這怎麼著也得每人十五串錢才夠體面。」

  那報喜人丟下了鑼，就去踹籬笆門，幾下就把木板踹得東倒西歪。

  陸老頭、陸方氣得扛起釘耙就要掃過去，還是跟著趕來的周里長、陸里老拉住了人，勸道：「一看就是潑皮，你越是和他們計較，他們越得寸進尺。」

  話音剛落，其中一個無賴撕拉一聲扯斷了自己的袖子，摘帽摘網巾，坐在地上撒潑乾嚎，一會兒腳去踹籬笆一會兒頭去磕著地，嚷著主家不給賞錢還要殺人了。

  就在陸家人愁苦不已，又有三匹馬從門前飛馳而過，大喊：「捷報貴府老爺周諱璜高中南直隸鄉試第七十七名亞元。京報連登金榜。」

  同樣的鬧劇在瘦竹家門前又上演了一次。

  陸老頭實在沒辦法，隱了自己身份，去了對面汀東村求助程親家，剛走到了木拱橋，章家大管事帶了十幾個護衛過來，其中一人抱著錢箱子。

  章大喊住了他：「陸老太爺先別去了程家，那兒更亂——」

  不必章大解釋，陸老頭就見前方道路飛奔過一匹又一匹的快馬，喜報接連不斷。

  「捷報貴府老爺程諱宇高中南直隸鄉試第三十名亞元。京報連登金榜。」

  「捷報貴府老爺程諱奎高中南直隸鄉試第九名亞元。京報連登金榜。」

  「捷報貴府老爺程諱亘高中南直隸鄉試解元。京報連登金榜。」

  陸老頭耳朵好使，聽到孫子是中了第七名，孫女婿更為勇猛，竟是摘了鄉試頭名，他可是曾聽過「凡是中了解元，九成九就是進士命」的話，激動得兩眼一翻，差點就要暈了過去。

  也幸好有章大管事在身邊，掐著人中，拿著薄荷葉搗汁塗抹在太陽穴上，漸漸喚醒了陸老頭，一番忙亂之後，陸老頭就向章大管事求助，道是家裡根本對付不了一二十個無賴潑皮。

  章大管事帶著護衛往陸家趕去，安撫道：「程家已派人去請了巡檢司人馬過來鎮住潑皮，咱們先去穩住你們家和周家，別讓人進了屋就行。」

  章家護衛到陸家，就見潑皮們已經推翻了籬笆衝進了院子，一部分人罵天罵地，一部分打砸院裡的木桶、水缸。

  潑皮無賴見是一群壯勞力，登時也不敢再作妖下去，就嚷著要給錢給吃，否則不輕易離開，若是膽敢傷了他們群伙，就要去縣裡大老爺面前狀告陸家人。

  如此對峙了兩刻鐘，又一隊人馬敲鑼開路，從中下來了一位頭戴烏紗帽、身穿青袍公服之人，正是潑皮口中的縣大老爺。

  楊縣令隱著怒氣，問院子眾無賴：「誰准許你們在此打砸鬧事，一一報上名來。」

  院子其中一個潑皮沒見過縣老爺的面，上前一步，道是：「老爺又是誰呢，可別多管閒事惹禍上身，可知我親戚是哪號人物麼，說出來嚇死你咧。」

  話音剛落，就見薛總甲騎著驢子手拿鞭子，急趕慢趕來到了陸家，跳下了驢子，一個箭步跪在了楊縣令跟前，連連磕頭：「小的來遲一步，請楊縣尊息怒，這就將他們全下入大牢拷打審問。」

  院子眾潑皮無賴臉色劇變，齊齊跪下，又是磕頭又是請饒命，早已沒了來時的威風。