第三章

  她在井裡提了些水，將就著囫圇擦了身。衣裳太濕，只好生火把它們烘乾。要說起來，她不知道見過牙婆母子生過多少次火了，可輪到她自己卻弄得夠嗆。灰頭土臉地好不容易生起了火，這才把衣裳全部褪下，架到火盆上慢慢烘烤起來。

  窗外忽然傳來罐子摔破的聲音，嚇得渾身赤果果地沈染染全身僵硬起來。

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  「喵……」

  過得須臾，窗外傳來一聲軟糯的貓叫聲，她躡手躡腳地走過去，從窗縫中向外望去，只見一隻白貓正躍上牆頭，跑遠了。

  呼，原來是虛驚一場。

  夏日裡，衣裳幹得快。等她穿戴完畢，已經困得睜不開眼了。於是，隨便摸到一間房裡，尋了張床榻，掀起遮紗帳便倒頭就睡。

  一夜好眠。

  清晨沈染染從睡夢中醒來，只覺得全身酸痛難忍，仿佛被鬼壓床一般。她身子骨太弱，一天之內何曾跑過這麼多路，昨天也是發了狠了，後果自然不難想像——渾身骨頭像散了架一般，酥軟無骨的癱在榻上。

  等她飢餓難忍時，才勉強起身到廚房去瞧了瞧，發現沒什麼可吃的。只翻到一小竹罐密封了的白米。

  她不敢明目張胆的生火做飯，只得把門窗關嚴實了，又是嗆個半死好不容易燃了火盆，架上陶罐，將就著燜了一鍋白米粥。

  沈染染盯著陶罐，餓的眼睛都要發綠了。好幾個月了，她就沒有吃過一頓飽飯，還要承受那對母子的打罵，想想真是心酸。

  她捧著那碗粥，稀里嘩啦狼吞虎咽地吃起來，一下子就見了底。

  被拐以後，她對過去的事印象模糊，很多事都想不起來了，也不知是不是那對牙婆母子的手段。

  等她清醒過來，人已經被關在那個裝有木籠的牛車上了。她對自己的身世來歷都不太想得起來，只隱約覺得自己家世應當也算殷實。她能識會算，雙手白嫩無繭，與同車其他幾個姑娘似乎截然不同。

  她怎會落到這步田地？

  沈染染靠坐在院裡的陰影處，心情有些低落。如今她孤身一人，身無名碟，逃無可逃，一旦官府查起來，將會以逃奴論處。倒時她該何去何從？

  如今雖然正值太平盛世，可陽光底下尚且有陰影，倘若再落入那些心懷不軌之人的手中……沈染染渾身打了個冷顫，不敢再想。

  這時，門外突然響起了噼里啪啦的炮仗聲，驚得沈染染都要從凳子上跳起來，倉皇之中她迅速鑽進了昨日睡過的臥房，掩上門，戰戰兢兢地躲在牆角里。

  炮仗聲剛停，就有人大喊道：「打虎英雄回來啦，打虎英雄回來啦。」

  緊接著「吱嘎」一聲，院門被人從外頭打開，村民們更是蜂擁往院子裡走進來。

  她小心翼翼地從窗戶縫裡往外望去。只見眾人迎著一位大鬍子壯漢進來，那人個子十分高大魁梧，對那些村民禮貌卻並不熱絡，似乎帶著淡淡的疏離，可不正是昨日那位打虎英雄麼？

  怎麼這般巧合？