第四集

  誰也不知道，聶莫夫中校在營帳四周隨意的扔下了六七個外形如石子的微型監聽器，裡面的電池足可以供電十天以上。如果陽光能夠直照的話，供電時間更長。

  比克親王這一番對話，恰好被聶莫夫中校用耳塞聽到，在這之前，中校用手中捏玩著的筆形遙控器，控制著監聽器的各路音量，他可沒少被各種聲音折磨得難受。此時，正在談判的金爍大臣，還以為中校想打瞌睡了呢。但是少了聶莫夫中校咄咄逼人的話，金爍大臣心中舒暢了好多。

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  「請等一下，伽羅瓦博士，我覺得有點情況。」中校說道。

  「與談判有關嗎？」

  「嗯，我監聽到了一些消息。我可以肯定，親王和他的國王兄長，是不夠和睦的。他們之間有不小的裂痕。」

  「那又怎樣？我們不必關心他們的內政吧。」

  「大使先生，我們該討論第三條了。」金爍見伽羅瓦博士與聶莫夫中校交頭接耳，不見得談下去會有何好事，及時打岔道。他期待著潘克先生能立即準確的翻譯過去。

  潘克先生微笑著對金爍大臣點點頭。自從姆貝拉少校帶回哈尼莫娜，博士和少校發生過公開的爭執後，阿萊斯上校巧妙的提示伽羅瓦博士，伽羅瓦博士變得總是禮讓三分，容易退步妥協。但是潘克先生不太情願伽羅瓦博士在目前談判中，也如此行事，委曲求全。潘克先生對伽羅瓦博士說：「博士先生，主人剛才吩咐說，如果你們有什麼事情需要商量，而又不便於讓別人聽見的話，你們儘管自行其是，甚至可以離開會場一會兒，他會等你們的。」

  「呵呵，不必了，可以重新開始。」博士說。

  「我堅持向阿萊斯上校匯報此新情況的觀點。」聶莫夫中校固執的說。

  「加上新發現的情況，請示一下，也不是什麼壞事。」潘克先生附和說。

  「我本來決定繼續和大臣談下去的，不過，既然各位有此建議，談判可以稍停，也不妨讓你們試一下。」

  「好的。」潘克轉頭面向金爍大臣說，「我們大使忽然覺得心口發悶，身體不適。大使先生一向有心率不穩的健康問題，需要休息一下，服點藥。是不是請求尊貴的金爍大臣允許休會，明日再議，反正如此重大的事情，也不急在一時。」

  潘克說得面面俱到，情辭懇切，金爍大臣不便強為，只好答應了。他那一雙在臉上顯得比例很大的眼睛，滴溜溜的轉了幾轉。

  金爍大臣剛一出帳，比克親王也正好回來了，詫異地問：「怎麼，會談就結束了？」

  「對方大使身體不適，暫時休息，明天再議。」

  「那也好，反正也不急在一時，正好有個鄉民要見欽差大人。」

  「親王殿下客氣了，什麼事情，親王不能處理呢？」

  「那不是處理什麼事情，是向欽差大人打聽一件事。」

  金爍大臣突然鬆了一口氣。

  莫娜父親在比克親王的中軍帳，受到了欽差大人的接見。禮畢，莫父直接詢問其女兒莫娜的近況，以一個可憐的父親的身份，懇求欽差大人告訴他真實情況。

  「你女兒運氣來了，本來是應該受到懲罰的，卻承蒙王上青眼以加，不僅免去了懲罰，還委以宮內文化教習的榮譽，留在京都里了。你謝恩吧。」金爍大臣走的早，那時莫娜的事情還沒有定局，他只得將猜測的結果來敷衍道。

  「我不謝恩，我要我的女兒回來，我和她母親都想念她。」莫父知道比克親王沒有說假了，倔強的應道。

  「放肆。陛下的恩寵，陛下的意志，誰敢違抗。」

  「國王陛下，應該體恤臣民的疾苦。即使貴為一國之尊，也要顧及臣民的意願，更不能違背古規，泯滅天良。」

  「哼——左右，將這個瘋漢子趕出去。再要胡言亂語，定懲不饒。」

  欽差大人的隨從立即上前架住了莫娜父親。

  「放開我，你這為昏君賣命的貪官。昏君強占民女，荒淫無道。一丘之貉，一丘之貉啊。天無良日。」

  莫娜父親氣急之下，掙扎著叫起來。

  金爍欽差身子抖了兩下，他的身子原本單薄瘦小，這一下，更顯得弱不經風似的。欽差大人不怒反笑，嘻嘻兩聲，他的陰陰的笑聲沒有國王那麼尖細，但是仿佛隱隱透出一股寒氣，叫人不寒而慄。

  「你這可是敬酒不吃吃罰酒，我已經給你這糟老頭子機會了。竟敢侮辱至高無上的國王陛下。我今日便要替陛下懲治誹君犯上，大逆不道的惡人。來人，將這個忤逆罪犯立即拉出去刺胸處死。待我回都城後，再稟明國王陛下。」

  「且慢！」比克親王抬起了手臂。

  抓住莫娜父親的兩個欽差武隨從，立即停下了。在親王的大營中，他們還不敢不聽命。

  「殿下這是為何？」

  「莫鄉老只是愛女心切，一時情急，而慌不擇言，其身並無大錯。如果就此處以極刑，未免顯得我巴拉比王國不盡人道。欽差大使大人大量，豈可因幾句言語，就暴跳如雷呢？依我看，可行鞭笞之刑，以示懲戒，再驅逐出營。」

  金爍大臣不相稱的大眼睛滴溜溜轉了幾轉，未來得及說話，比克親王又湊近了悄聲道，「陛下那邊，莫娜姑娘將怎樣應付呢，假如陛下已經遂意的話？」

  真是一句話驚醒夢中人。金爍大臣惱恨自己竟然忘記了這一層關係，惴惴不安地點著頭。

  比克親王立即又說道：「欽差大人已經默許了。左右，將莫鄉老帶下去，懲以鞭刑。懲戒之刑，你們好好把握吧。」

  金爍大臣是以精嚴老道著稱的，尤其使因為周到精密，決定事情往往慢一些，就是他的這麼一遲疑，被比克親王已經把一件事情處置妥當了，身處親王大營之中，金爍大臣只得點頭認可。

  比克親王悄悄比劃了幾個手勢，讓一個親信部將帶走了莫娜父親。他相信手下會理解自己的深意，而暗中放過莫鄉老，因此，回頭接著又問金爍大臣，以岔開他的注意：「聽說地球人特使身染微恙，可是真的。」

  金爍大臣欠身答道：「也不是怎麼個病吧，總之看不出來。或許地球人生病，其狀況和我們是不一樣的，或許是勞頓過身，思慮過多，導致疲倦，也說不定。」

  「那，我倒該是去探望探望，一來盡地主之誼，二來也希望如果需要治療的話，能及時醫治，免得耽誤了欽差大人的此行重任，影響明日的談判。」

  「那，親王殿下請便。」

  比克親王的親信武將把莫娜父親帶到一個比較隱秘的營帳中，抬手一鞭，將莫娜父親的衣角打裂開了口子。莫娜父親嚇了一跳，怎麼也沒見過有這樣行刑的鞭子手，呵斥兩聲都沒有，就這樣隨便動手了，這與懲戒之刑不相稱的，而且也沒見傷到肌膚。

  那知武將隨即湊近了低聲說道：「殿下不忍加刑於莫鄉老，你趕緊回去吧，出去的時候，要裝著受傷的模樣，免得欽差手下的人生疑。」

  「啊，原來這樣。果然啊。親王殿下這樣仁慈，真是民眾的福氣啊，這才是真正的國王。」

  「噓——莫鄉老，不要亂說話，我是受親王之命，才放你的，再要說出什麼違逆的話來，惹了禍，親王可再也保不了你了。」武將正色道。

  「這裡只有將軍和小老兒，這話，說也就說了。現今國王，荒淫奢靡，罔顧民眾，南海諸郡，已鬧匪患多年，幾曾派兵認真清剿。對一個仁慈英明的親王弟弟，卻是百般遏制，處處為難。雖說派其兵鎮湖濱城堡，卻有兵無糧，賦稅苛嚴，疑東疑西，處處掣肘。親王當政，這可都是民眾的心聲啊。」

  武將這時面子上反倒掛不住了，心裡躁得慌。他是親王的心腹武將，這親王統轄南海諸郡，清剿匪賊一事的來龍去脈，武將也是略知一二的。心想，果然是有其父才有其女，這莫鄉老如此膽大妄言，難怪莫娜也敢觸犯風化俗規，都是一樣的膽識，一樣的叛逆。他往外推著莫娜父親說：「我知道民意了，你快走吧。我會將鄉民的意願向親王陳述的。快走！」

  莫娜父親在經過營門的時候，果真一瘸一拐的，好像受了不輕的鞭刑，弄得看見的人，大都輕輕的嘆息著，替這個為女請命的父親抱屈。

  比克親王來到伽羅瓦博士幾人休憩的營帳，三人正在商議著什麼，見到親王，立即分開了，起身行禮。見幾人都沒有什麼病況，精神好著呢，比克親王心中立即明白了大半，地球特使多半是找個藉口底下商議吧，那就是對國王提出的苛刻條件很不滿意了。

  親王不動聲色，笑著問候道：「聽說貴特使身染微恙，本王心裡甚是不安。我帶了軍中最好的醫生來，可否需要讓醫生看一下？」

  眾人都看著潘克先生，潘克先生將話翻譯過來，又說了幾句。之後，潘克先生代表伽羅瓦博士說道：「謝謝陛下的好意。敝使臣的病已無大礙，只是連日勞頓，感覺疲倦罷了，不會影響明日談判的。」

  比克親王聽得一愣，他想潘克先生可能是將陛下和殿下兩個詞翻譯錯了，也不便糾正，只是抑制住內心的劇跳，努力鎮定下來，點頭說：「那就好，那就好。那，請使臣好好休息吧，今夜晚宴時，我會派人來迎接您們入宴。」

  「陛下，請止步。」一向沉默寡言的聶莫夫中校突然說，而且一連串說了一篇話。

  比克親王聽得雲裡霧裡。潘克先生趁機翻譯說：「陛下，中校意思是說，他見大營中軍容齊整，軍紀嚴明，兵力配置調度得當，占據地形適宜，非常佩服陛下的軍事才能。因此，聶莫夫中校想贈送陛下一枚戒指，以示敬意。」

  比克親王大吃一驚。聶莫夫中校，甚至每個地球人，都不曾在軍營中四處走動，那也是不可能的事情，但是，地球人如何得知兵力配置和紮營安寨這些地景廣闊的地面部署呢。地球人真是神秘莫測啊。而且，對方一口一個陛下，親王聽得既舒服又不自在。前面沒有改過來，後面想改也不好改了，只得受了這話，也接受了聶莫夫中校雙手奉上的戒指，當場戴上了。

  戒指稍大了一點，親王想捏一捏，聶莫夫中校急忙嚷著阻止。潘克先生解釋說，因為戒指上嵌有鑽石，戒指變形後容易脫落，他往戒指內環上貼了一層透明薄膜，那膜瞬間就粘得牢牢的，好像天生就在上面一樣。這樣戴起來，大小正好合適。

  親王看在眼裡，對這些聞所未聞的手段佩服之極。作為還禮，他也回贈中校一柄隨身攜帶的軍刀，刀把鍍著黃燦燦的薄金。聶莫夫中校右手按在胸口上，行了一個優雅的禮儀。

  晚宴開始前，武將進入主帥營帳中，極為機密的把莫娜父親所表陳的民意，輕聲報告給比克親王。此時伽羅瓦博士等人清晰地聽到了他們的對話。這時候，潘克先生可忙壞了，生怕弄錯一個字，更生怕翻譯速度跟不上。這一次，他一點都沒有把陛下和殿下兩個詞弄錯。

  「地球人好像不太願意接受國王特使的議和條件。我感到，地球人更願意和我私下達成和議。北邊，多個國家大軍壓境，雖說國王還沒有最後答應他國援軍，但是，此時，我若以親王身份與地球人擅自簽訂和約，有可能是四面受敵。地球人的軍事力量，也為未知，如何就輕易相信他們能夠抵抗住眾多兵力的圍攻呢。在東面，畢喜國雖然聽說也有議和之意，可是大事未定，大軍未撤。所有傳言，皆不可輕信。慎重，慎重，你在任何時候，都不要露出半點破綻，讓金爍看了去，這位大臣，實在是一個精明的角色。」

  這是比克親王的話。

  「是，殿下，我知道怎麼做。」

  這是武將的話。

  原來，那枚不能隨意變形的戒指，是一個精巧的短距離竊聽器，在兩百多米的範圍內能夠收到清晰穩定的語音竊聽信號。竊聽器內置熱溫電池，只要戴在手指上，人體的體溫就可以源源不斷的提供能源。