第十二集

  撰寫國際交流和照會文件，是潘克先生的拿手好戲。可是缺少了少女莫娜的幫助，哈尼的文字水平又實在有限，要完成一封巴拉比文字的信，潘克先生有點忙壞了。最頭疼的是，他不能確定詞句是否恰當，這封信可是徐豹分隊呈交給畢喜國的正式文件，非常重要，潘克先生只能用他才初步掌握的巴拉比語言來寫。只怪徐豹上校的請求稍稍遲了一點。

  這時候，莫娜和格林上尉已經離開火山堡，在趕往巴拉比王國國都羅伊城的路上。

  

  通過一些衛星電話，喬尼·阿萊斯上校知道他派出的信使還沒有到達巴拉比王國的首都。比克親王要求派一個地球人親自送求和信到首都去覲見國王，上校大膽地猜測，親王已經有了允和的考慮。

  同時一路到都城去的，還有巴拉比少女莫娜，以及比克親王手下最精明過人的謀士惹巴。

  嚴格說來，布萊恩特·格林上尉，只能算是半個軍人。這個來自瑞士的通訊學院的畢業生，對於語言倒是滿有天賦。他被指派為巴拉比信使的原因也是因為他在潘克先生的旁邊形影不離，多多少少能夠說一些巴拉比語。

  蒸汽機車本來就笨重，為了趕速度，更是一路顛簸，不堪乘坐。格林上尉懷疑這部疾馳的機車，沒有裝上彈簧減震。途中，一次下車加水休息時，格林上尉湊近機車，看了看輪轂，彎腰探身往車下去看，果然車軸上沒有減震彈簧。這下他有說的了。

  還沒起身，被司機逮了個正著。

  在被警告不得偷窺任何機密後，格林上尉誠惶誠恐地道歉，並趁機向駕駛機車的小個子巴拉比司機提起了加裝減振彈簧的建議。他的語言是跟隨潘克先生學得的，詞彙量還太少，因此，格林上尉連比帶劃終於讓司機聽懂了大概意思。

  司機立即產生了強烈興趣。格林上尉乾脆叫司機找了一張紙，把螺旋彈簧和鋼板彈簧兩種形式簡略的畫出來。對於重量較大的機車，格林上尉重點解釋鋼板彈簧。他們呆在一起的時間久了一點，指揮官過來了。人多眼雜，司機匆匆暗示晚上將去找格林上尉請教這個問題。

  「這是秘密。」司機仰著頭期望的說。

  「秘密，只有你，一個人知道的秘密。」格林上尉笑著說。

  地球上人人都知道的技術，經格林上尉這麼一炫耀，司機象拾得了一個寶貝。他可是想做阿喜星上的第一個發明者。國王一定會好好的獎賞他的，說不定還會賜恩特許娶兩個妻子。在巴拉比王國，特別聰明且有重大發明或者貢獻的人，即使是平民，經過國王的賜恩，可以擁有許多特權，包括兩個妻子。

  喜好鑽研機械製造技術的年輕司機一直惦念著這事。晚上，車隊在一個小驛站歇宿。這裡可真夠荒涼。方圓幾十平方公里內，沒有人家，離最近的村莊，也得走上半天路。龐大的機車停靠在路邊，兩名巴拉比士兵看守著。

  顛簸了一天，明天還要繼續趕路，護衛隊指揮官和謀士惹巴早早的歇息了。

  格林上尉的臥室在內院的中間。驛站里，全是沒有樓層的平房。牆壁是結實封閉的磚牆，窗戶小而紮實。驛站四周都有土牆包圍，一則防匪賊，二則防高大兇猛的野獸。

  年輕的司機上了個廁所，趁機將內院觀察了一下。除驛站外有三個守衛值勤同時兼看護機車的士兵外，內院只有一個遊走的士兵。偏僻的驛站是安全的，指揮官和惹巴謀士都想不出會有什麼危險，因此，儘管一隊人馬有二十多個人，卻沒把防衛放在心上。司機一瞅，機會很好。他總能等到恰當時機的。

  司機的身份使衛兵看見了他，也沒有放在心上。司機在黑暗的角落裡等了不短的時間。他絕對不想有第二個人知道他與地球人格林上尉交談的秘密。他還要等。

  突然，院中多了兩條人影，這兩條人影悄悄然而迅速的撲向遊走的衛兵。

  一道寒光閃過，一聲悶哼，衛兵倒地了。

  不好。司機心中暗叫。黑夜中，他不明白髮生了什麼事情。轉眼間，兩條人影已經來到中間的那間房。那裡住著地球人格林上尉。

  「有賊！來人啦。殺人啦。衛兵！」司機叫喊起來。他順手抄起了一根木棒，這根木棒是頂門用的，對司機來說，太長太重。

  賊人被叫喊聲驚住了，這時，他們還來不及破門而入。衛兵聞聲正在趕過來，但是司機距離近得多。

  不能得手了。賊人放棄了入門殺人的打算，提刀而逃。趕了兩步，實在不甘心，惱怒的賊人奔回來，對著司機狠狠地舉刀猛劈。

  司機的木棒掃過去，剛砸上賊人的肩膀，遲了一點，力道也不夠。刀還是斜著從司機上臂上劈過，幾乎將手臂砍了下來。一聲悽厲的慘叫，司機疼得暈了過去。

  火把亮起，衛兵衝進來了，各個房間也亮起了燈，有的房門打開了。

  賊人不敢再留，連忙向後邊跑去。他們正是從後牆翻進來的。小驛站已經多年沒有經歷過這種驚心動魄的事情了。

  兩個賊人的步伐，始終沒有快過衛兵的槍彈。因為想要報復叫喊者，耽擱了逃跑的時間，隨著砰砰幾聲槍響，兩個賊人全部倒下了。

  緊急的救治之後，司機甦醒過來了。司機砸出去的木棒，阻礙了賊人，幫助他保住了左臂。刀傷深可見骨，指揮官看了不由得怦怦心跳，只差一點，他就在這個小小的驛站里丟掉了一生的榮譽。

  待安穩好地球人格林上尉後，問過當時情況，兩個斃命的賊人誰都不認識，惹巴謀士判斷說：「強盜的目標是地球信使。是報復殺人還是另有圖謀？」

  「強盜身手不凡，顯然是職業殺手，或者軍人。」指揮官說。

  「哦，莫非是原來城堡裡面的逃散的山賊。」惹巴恍然大悟。

  猜不出所以然，只有加強警戒，幸好這裡離大道已經不遠。現在的問題來了。明天，誰來駕駛機車呢？司機重傷在身，不可能在開車了。

  第二天，吃過早飯很久了，隊伍還磨磨蹭蹭沒有上路。

  格林上尉已經對昨夜的事情知道了大概，司機救了他一命，為什麼恰好那時司機在院裡沒去睡呢？格林上尉想起了他和司機的約定。他向指揮官提出了駕駛機車的要求。

  「你會開車。」指揮官心存疑問，卻轉頭問惹巴謀士。

  「讓他試一試，地球人深不可測，有可能的。」惹巴捻了捻頜下正在長出來的稀疏而短淺的鬍鬚。

  那蒸汽機車和最古老的火車差不多，格林上尉在博物館了看見過一次這類車，哪怕是法拉利奔馳卡迪拉克，格林上尉都是開過的，他最愛駕駛的，卻是一輛豐田越野。擺弄了一陣子，他發動了蒸汽機車。異樣的神色在惹巴臉上一現即逝。指揮武官卻帶頭鼓起掌來。一群巴拉比王國的士兵，隨著發出大聲的嘿嘿和嗚嗚聲。他們太佩服這個高大怪異的地球人了。

  新的司機格林上尉再不用遮遮掩掩。原來的年輕司機也在車上，想口頭指揮格林上尉，但是新司機熟練地操作著機車，準確地行駛在車道上，好像已經駕駛機車很多年了。

  每到一處城鎮，格林上尉的出現都引起一陣轟動。但是，一旦住下，格林上尉又被嚴嚴密密的保護起來，那些急於一睹外星人風采的巴拉比國民，根本就無法靠近。車隊還沒有到達首都，消息卻早就傳到首都了。

  巴拉比王國首都羅伊城，四周有城牆圍護起來，城市面積十分寬闊，城牆卻比較低矮。它一共有八道城門，那城門太像中國古代的城門了。

  蒸汽機車噴著白氣，從正南的城門裡開進了羅伊城。

  進城以後，增派了護衛，開往王宮的沿路一帶，儘管被前來觀看的人圍得密密實實，但是沒有人能夠越過護衛隊的藩籬，走到車廂前去打量形象奇怪的天外來客。

  司機已經換了人。從車窗瞭望車外景色的自由失去了，但是，格林上尉從喧鬧的人聲中，聽出了沿途的盛況。那真是一種崇高而美好的感覺。格林上尉真想衝出車廂，感受那種爆裂般的聲浪的衝擊。

  下車甫定，惹巴軍師立即帶著格林上尉和巴拉比少女莫娜，以及兩封事關重大的信件，還有那座熠熠生輝的金烏鵬，趕進王宮。

  帶隊護衛的指揮武官，呆在機車上，等候在王宮之外。他是非近侍武將，沒有國王的特許，是嚴令禁止出入王宮的。

  國王莫桑在千柱殿接見了地球人信使格林上尉，以及巴拉比少女莫娜，陪同他們進殿的只有惹巴。四個持槍執守千柱殿的侍衛，在莫娜進入殿內經過之時，不由得都側了一下眼睛。

  千柱殿是一座二層無樓大殿，俯視圖是一個漂亮的黃金橢圓。殿的四周沒有牆，殿內共有大大小小的石柱，木柱，超過一千根。在殿的外圍，四周排著雕刻精細的木柱，間或夾雜著石柱，柱子大的少，小的多，間隔不過四五十厘米，密密實實，就像是大殿的圍牆一樣。而大殿中間的石柱或者木柱，則粗大高聳。最高的幾根木柱，直徑超過一米，高則超過十米。

  殿的中央，置放著莫桑國王的王座。王座座基略高於地面，王座距座基不過四五十厘米高，兩邊很長，倒像一張古式睡榻。王座兩側豎著兩米多高的石柱，頂端各雕刻著一隻展翅欲飛的烏鵬，表面塗了金漆，金光閃閃，十分耀眼。

  莫桑國王看見諸人進殿，連忙將正在吃著的水果藏到了身後，端正地坐好。他的尖嘴掩藏不了口裡含著的果肉，還是動了幾下之後才停。

  惹巴謀士先獻上地球人的禮物，沉重的金烏鵬，然後拿出書信，最後將比克親王進軍過程，火山堡的占領者地球人上書請和，以及來羅伊城路上的經歷，一一敘述了一遍。尤其是途中遭遇原來火山堡的山匪襲擊，司機受傷，格林上尉代替司機一事，更是細細道來。惹巴軍師把山匪半路襲擊一事，看作是山匪的一個陰謀，這些悍匪，不僅僅是為了報復，更是為了阻止議和，挑起事端，他們正好從中漁利，甚至捲土重來。

  莫桑國王看來很樂意聽惹巴的故事，津津有味的傾聽起來，偶爾點點頭，但是，如果仔細觀察，國王的眼睛總是在朝著莫娜那邊望去，有時甚至眯著眼睛出神。

  這些情景，全被格林上尉偷偷打開的衛星電話拍攝下來。與通常指揮官將衛星電話高高地背在肩上不一樣，格林上尉是別在腰間的。他事先對衛星電話的套子做了一個小小的改動，以露出足夠的孔洞。

  惹巴已經察覺到國王莫桑走神了。他停頓了一下，堅持著把話說完，他惦記著車廂里藏著的那隻小金烏鵬，那是格林上尉悄悄地送給他的秘密禮物，他還惦記著住在城裡的家眷。通常，駐紮在外的權勢極大的武將或者謀臣，都會有一些家眷留住在首都羅伊城內。

  惹巴講完了話，莫桑國王還在瞧著莫娜，意猶未盡，沒有覺察到。近身的一個宮內侍官，昂著頭，也裝作不知。他與惹巴素來不識，惹巴來的匆忙，當然也來不及送禮巴結。況且，惹巴一直忠心耿耿的追隨比克親王，對於這些狗仗人勢的宮內侍官，也犯不著去套近乎的。兩個年紀較大的侍女，遠遠地站著。此時，惹巴提醒國王也不是，想退下又未獲國王准許，只有尷尬的站著，低頭垂手而立，心裡卻窩著一股火氣。

  少女莫娜從來沒有這樣接近過國王陛下，也從未進過都城，戰戰慄栗，緊張可想而知。她一直勾著頭，生怕自己一次張望，都會是一次罪過，一次失禮。偶爾地，她抬頭一瞧，就會碰上國王莫桑的眼光，便更加緊張的低著頭，連大氣都不敢出。

  少女莫桑的純潔，羞澀，和美麗，讓莫桑國王心旌搖盪。

  格林上尉不了解巴拉比王國的宮廷禮節，對惹巴的上奏也聽得稀里糊塗，國王既然沒有吩咐什麼，他也只有靜靜的干站著，虧得那麼高大的個子，簡直成了千柱殿的第一千零一根柱子。

  首相哈葉聞訊趕進了宮裡，他正巧碰上了這冷場的尷尬的一幕。他瞟了莫娜一眼，立即知道了原因。

  「聽聞地球天魔已經修書求和，敢問陛下是否確有其事。」

  哈葉拜見過國王，率先問道。

  「喏，這是求和書，愛卿首相可自己去看。」莫桑國王拿起了放在身邊榻上的表書。

  哈葉將兩封信迅速看了一遍，靠近國王一步問：「那麼，陛下意下如何呢。允和，還是開戰？」

  「畢喜國聽說也在和天魔談和。愛卿的意思呢？」莫桑國王的眼睛瞟來瞟去。

  惹巴立即抬頭看著哈葉。

  首相哈葉眼珠子快速地轉著。他思忖著，比克親王大軍出而不擊，暗和之意已然明顯，之所以將書信轉至國都請國王定奪，無非是要國王釋疑。看來，親王已和天魔比較親近。議和成功，則親王功在首位，若不成，則天魔也難以怪罪親王，而只會將這筆帳算到國王頭上。和與戰，比克親王都已經立於不罪之地，卻把難題交給了莫桑國王。從四處傳來的消息來看，天魔已經在寰球四處降落，力量強大，勢不可擋。

  戰若勝，比克親王聲名當更加顯赫，如日中天；若敗，其罪名卻將加於國王，國民當會對國王怨懟不滿。比克親王這一招太高了。

  若和的話，假以時日，難保比克親王不會借近水樓台先得月之便宜，若與天魔勾結起來，難免會對朝廷不利。養虎為患，到時候更難以收拾局面。

  「愛卿為何不言不語？」

  等得不耐煩，莫桑國王先開口了。

  「和！」哈葉一看格林上尉的雄偉模樣，在國王的緊逼之下，竟然脫口而出。

  「首相是說同意議和麼？」

  戰，無論勝敗，國內局勢都會立即偏向於比克親王一邊。據協守湖濱城堡的部將來信，比克親王在當地的勢力已經難以動搖，而且對局勢可能有所覺察，留下的軍隊完全能夠和首都去的助守部隊抗衡，部將坦言並沒有十分把握拿下湖濱城堡。

  但是，若和的話，局勢只會慢慢的變化，只要時間足夠，他，足智多謀的哈葉，一人之下，萬人之上的哈葉，就會有數不清的機會，防止或者除掉比克親王，使自己永保富貴。天魔，或者都會慢慢成為己方的支持力量。

  「以和為上策。」哈葉重複了剛才的話。他看見惹巴露出了不易察覺的微笑。哈葉自己也在心中暗自笑著，笑惹巴的淺薄短見。他趨身上前，和莫桑國王耳語起來。

  「嘻嘻。」莫桑國王笑了兩聲，「愛卿分析的甚好，所言極是。孤王也同意議和。孤王將立即派特使赴南方著手議和。愛卿若有合適人選，可斟酌薦來。貴客遠道而來，辛苦，請到驛館休息，我國明日再設宴款待。明日設宴，也還要惹巴卿家作陪。惹巴卿家多年從軍在外，勤勉可嘉，就特賜留在京都，和家人團聚。嗯——」

  莫桑國王想了想，又說：「這位美麗的少女，明日也要作陪，作為主人，好好的接待貴客。今晚可就住在宮內，以方便明日行事。」

  哈葉偷偷地撇撇嘴。

  惹巴沒有料到莫桑國王這樣安排，他自己首先被套住了。他咬緊牙齒，瞬間想到了一個主意。

  「陛下，這位少女，便是莫娜姑娘。她還要向陛下懇請寬恕，待罪之身，不便留於宮中。至於臣等，為國效忠，為君解憂，本是分內之事，何言勞苦。只是軍旅一途，多勞頓艱險，臣已親歷其事，稍加稔熟。若陛下親派欽差特使議和，臣願陪同使臣一路前往，路上或可做一時之用。待和事已定，再回京都，為陛下效犬馬之勞，敢不鞠躬盡瘁。」

  那惹巴在比克親王帳下呆久了，進奏向來是直來直去，言無不盡的，一時里也改不了，卻忘記了眼前的人是莫桑國王。

  莫桑國王已經變了臉，哈葉立即進奏道：「這位姑娘所為何事，何不先說說看。」

  莫桑國王點頭應允。

  在首相的指引下，莫娜向前走了兩步，行過叩見禮，慢慢地陳述起事情經過來。雖然心懷忐忑，但是其容堪憐，口齒清晰，情詞懇切，聽者莫不聳然動容。

  聽完莫娜請求赦免罪孽的申請，莫桑國王憐香惜玉之心，倍加膨脹。

  「啟奏陛下，那莫娜曾經進過地球人占據的火山城堡。地球人學會巴拉比語言，便是莫娜姑娘的功勞。」

  惹巴想替莫娜說好話，以便促使莫桑國王赦免哈尼和莫娜兩人。

  「那這書信——」

  「是在莫娜姑娘的指導下寫的。莫娜姑娘有很好的知識素養和文筆。」

  「哈，嘻嘻。難得，難得。」莫桑國王激動地搓著手。「宮內正好缺少一個女教習官，莫娜姑娘恰好可以充任。」

  這事越說越糟，惹巴心中暗暗叫苦。他完全看出了國王的居心。

  「陛下，這有所不妥，還沒有答應赦免呢。」哈葉提醒道。首相不滿意國王的失態，總覺得這事隱藏著令人不安的危險，他想借莫娜是一個待罪之人，不能入宮充任教習為名頭，阻止莫桑國王的幻想。

  「赦，赦，罪皆可赦，只要莫娜姑娘答應孤王留下做教習，我就立即下旨特赦你們兩人。」

  誰都沒有料到，莫桑國王竟然提出這樣的特赦要求。

  「臣女莫娜罪惡之身，蒙陛下錯愛，卻不敢僭越，有違先王的條例。還請陛下收回成命。」

  莫娜是不會知道先王有沒有這條規定的，但是聰明的她從首相哈葉口中聽出來了。

  莫桑國王也沒料到莫娜有這一說，呆住了，勉強道：「什麼條例祖規，孤王的話就是法律。要赦免誰，不也就是孤王的一道旨麼。」

  言下之意，暗含威脅，在場的除格林上尉以外，誰都聽得明白。

  莫桑國王打了一個哈欠。

  「陛下勞累了，要休息了。軍師就暫請回驛館歇息吧，莫娜姑娘也暫且住在驛館中。我會派人嚴加保護。明日宴會之後，再慢慢商議此事不遲。」

  首相哈葉老道地平息事端，將一場難以演下去的鬧劇平靜收場。