第十集

  穆姆托上校無驚無險的從番離人村莊回來同羅貝爾上校匯合了。此刻已經過了半夜，他們在森林裡尋找一個比較安全的高地呆下來。

  這是一塊奇特的地方，長著一種特別高大的樹木，每棵成樹都有五十米以上，樹幹光直，頂部才有濃密的樹葉，樹冠上開著一片一片的花，極似地球植物花楸。這片長著特別樹木的地方，面積卻不過幾平方公里。

  本章節來源於𝒃𝒂𝒏𝒙𝒊𝒂𝒃𝒂.𝒄𝒐𝒎

  按理說在沖積平原的森林裡面不應該有這樣突兀的地方，所以博物學家米切爾教授懷疑，最高的那點，是人為的土坡，或者是堆土而成的祭壇，或者是大型墓葬上邊的封土。有可能這些樹木，也是特意種植的，類似於中國古代墓地常常種植的松柏一樣。

  這樣一說，神秘的氣氛立即瀰漫開來，弄得地理測量技師等幾人通宵也都沒能睡好覺。這裡幾乎剛好處於赤道之上，即使在凌晨時也不覺得寒冷，本來勞累的人是應該睡好覺的。

  第二天一早，露水滴在葉片上的聲音把第一個人弄醒了，接著一個一個的醒來。

  穆姆托打開衛星電話，立即收到了河口營地里埃芬博格打來問候的電話。可愛而寬和的老人，他把穆姆托上校一群人當作需要照顧的孩子了。

  洗過臉後，尋了一點野果來吃，加上剩餘的肉脯，談不上飽腹，因為不敢放肆的去捕獵打魚。忍著肚子微微的不舒服，上校一行人踏上了歸程。為了不驚動番離人，他們繞道走森林裡隱蔽的路，如果直接穿過比較開闊的濕地，他們至少可以少走六七公里的路程。

  埃芬博格院長象迎接英雄一樣迎接穆姆托上校等人的歸來，他與他們每個人都親切的擁抱，吻他們的臉頰。晚上，穆姆托上校召集隊中重要人士開會商議。他首先介紹了對番離部落偵察的情況，進入番離部落村莊竟然沒有遇到土獒，使上校有一種說不出的祥寧的感覺，其實這種感覺在偷看割禮儀式時就有了。

  羅貝爾上校在作補充說明時繪聲繪色，在他看來，要征服最近的這一個番離部落簡直是易如反掌，他們也可以出一口氣了，他向密羅辛中校表示一定能夠讓他有個滿意的報仇機會。

  穆姆托上校沉思著，沒有立即表示想法。

  埃芬博格院長卻趁機搶先表態了，他說：「換一個想法吧，為什麼我們不可以同這裡的番離人建立一種良好的關係呢。他們也許根本就不知道發生在象龜營地的戰鬥。」

  穆姆托上校臉上有了鬆弛的表情，仍舊不表態。埃芬博格院長往日總是在最後才表態的，現在有了突然變化，令他有些不適應，這仿佛是對上校地位的一種挑戰。

  「泰米爾中校，吉米上尉，他們的血不能白流。上校最好的朋友不是還在冥獄裡孤獨地流淚嗎。」羅貝爾上校堅持道，「而且阿喜人是背信棄義的。不管八指的北阿喜人，還是六肢的南阿喜人。」

  「上校怎麼作出這樣的判斷的呢？」密羅辛中校問。如果他對阿喜人的品性有了充分而準確的判斷，那麼他的態度就會明朗了，在埃芬博格院長和羅貝爾上校之間，密羅辛中校便會鮮明的站在某一邊。遺憾是密羅辛中校不能明確掌握這些情況，尤其是泰米爾隊副遇難更使他總想為死者做些什麼事來紀念他們，安慰在天之靈，因此他很感興趣的問。

  「黃金交換了船隻，卻又派艦隊圍攻，兩次偷襲象龜營地，這些還不能說明他們是狡猾而不可相信的嗎？」

  「如果是敵對的雙方，兵不厭詐，一切都無可非議。不是這樣嗎。他們把我們當作了入侵者，威脅到他們，當然要盡其所能來消滅了。現在重要的是，必須完整和及時的表達出我們和平的願望，作出一點犧牲和退讓是必須的。」埃芬博格院長同樣堅持道。

  「那，先騙了我們的黃金做如何解釋？」

  「在市場貿易中，交易從來是彼此情願的。平心而論，即使凱旋號是一艘舊船，我們也還可以說是占了便宜呢。」

  埃芬博格院長原來是如此旗幟鮮明的一個人。穆姆托上校幾乎要為院長的轉變吃驚了，雖然他還沒有確定站在哪一邊。

  當然，穆姆托上校不知道，在他們離開的這段時間之內，院長常常和艦隊總部的顧問希斯和克里司令交談，埃芬博格院長的態度因此變得明朗起來。院長想，接受總部指令，如果說可以把這看作是指令的話，並不意味著指令者比受令者更聰明，而是前者具有更高的職務，隨之而來的擁有更大的責任和權力，這麼一想，院長按照總部的指示，改變以往一貫的做法也比較容易接受，心裡坦然。

  所以埃芬博格院長目前不把自個兒當作好好先生模樣的學院領導者，而是把目前的情況想像成學術會議上與反對者的辯論。

  院長語言的閘門打開了。

  在埃芬博格院長語言的洪流中，密羅辛中校也間或地表達一些對羅貝爾政策的疑問，不是反對，只是疑問，這間接地成了對院長的支持。羅貝爾上校有些招架不住了。

  「難道，諸位的意思是，我們要主動地去和番離人講和？」羅貝爾上校問。

  「我們都看見那個番離人下河了。為什麼，為什麼他一點事都沒有，雖然他只是要藉此來顯示他的勇敢。事實是，番離人的確安然無恙啊。這是一個可喜的信號。可以推斷，或者鋸魚只在河口這個淡水海水交匯的地方存在，活動區域非常狹窄，或者土人身上塗抹了一種藥物，鋸魚聞此而離開。令人欣慰。這裡這麼適合居住，地勢開闊，物種豐富，資源蘊藏豐饒。一定要珍惜。

  還有，這裡和幾百公里之外的叢林番離人也不一樣，他們勇猛但不兇悍，所以先不要和此地番離土著發生不可調和的爭鬥是明智的。保持接觸，見機行事，但並不就是一定主動求和。」

  穆姆托上校終於開口了，而且一說起來就是長篇大論。

  「營地里的事情，暫時由埃芬博格院長主理，黑崖海灘的防務和食物就有勞密羅辛中校了，莫寧中校和索莫斯中校負責協助院長進行營地的建設，一定要把它建成堅固安全的堡壘。至於和番離人打交道的事，由我和羅貝爾上校去干。我們需要米切爾教授和一個語言學家。明天就開始。」

  埃芬博格院長的主張至少得到了一半以上的實現，他感到很滿意，穆姆托上校的分配也顯得比較合理，院長連一句建議的話都沒有說就同意了。

  「上校打算怎樣干？」密羅辛問。

  「明天就知道了，今夜我再思考一下。」

  第二天，準備好了兩天的食物之後，穆姆托上校和羅貝爾上校帶著十餘人出發了。這次，他們大搖大擺的穿過開闊的濕地，在裡面獵捕飛行動物和豚鼠。這群人故意弄出很大的響動，又往森林裡伐木，拖到河邊準備蓋房。從象龜營地里得到的斧子不象是伐木工具，更象是敲響大鼓的鼓棰。伐木聲，高聲唱歌，說笑，追逐打鬧聲，這麼多，這麼大的聲音，想來足以讓番離人察覺了。

  有一次，穆姆托上校以為就將要遇見番離人了。那是他們在河灘上活動的時候，隔著一段葦草叢，前面是一段野草較少的河灘。那裡，只稀稀拉拉長著一些低矮的草叢，因為這裡的地形，常常被洪水淹沒的緣故，這裡，也是一種草蠅的天堂。上億隻，應該說根本就數不清多少只，小指頭一般大小的草蠅，在這裡群居，產卵。這裡到處也遺留著被洪水帶上河灘，卻滯留在河岸上死亡的水中動物的屍體。它們正是招來草蠅聚集的重要原因。

  陽光明媚，空氣中飄浮著一股淡淡的腥味和腐臭味，所以每個人都不願意靠近這個很多地方還有積水的河灘。然而，穆姆托上校的注意力，卻沒有放鬆這個地方。

  忽然，一片烏雲從河灘上升起來了，貼著地面盤旋著，變化著。似乎還有嗡嗡的聲音。

  「注意，有人過來了。」

  上校叫手下立即隱藏起來。

  過去了一段時間，並沒有人過來。河灘上似乎也安靜下來了。

  「怎麼回事？」疑問使穆姆托上校起身向河灘走去。

  忽然，那片烏雲又升起來了。上校堅定不移的走過去，他一定要看個究竟。身後，兩名軍人跟上了。

  看見了。

  成群的草蠅狂飛亂舞。他們是被三隻奇怪的蜥蜴一般的動物攆飛起來的。那蜥蜴一般的大傢伙有著修長的身體，後腿強健有力，飛一般在寬平的草灘上奔跑著，所到之處，激盪起一陣陣的草蠅雲。

  最為奇特的是，大傢伙頭部長著許多片半透明的寬大骨板。奔跑的時候，這些骨板全部立起來，象孔雀開屏一樣，又象在身體前部撐開了一把大摺扇。

  它寬大的骨扇略微前傾。驚起的草蠅，如果剛好在扇蜥蜴經過的路上，剛好在骨板掃過的範圍，就被高速奔跑的壓力緊緊貼在骨板上。扇蜥蜴一邊繼續快速飛跑，一邊伸出長長的柔軟舌頭攪來攪去，將被空氣壓力貼在骨扇上動彈不得的草蠅舔進了口裡。

  只要扇蜥蜴不停止奔跑，貼上去了的草蠅就不可能脫身，只有落入扇蜥蜴口中的命。

  上校看得呵呵笑起來。

  「阿喜星上的動物真是令人大開眼界。我們註定要和動物們公開的跳上一曲合作之舞。朋友們，請勿緊張，放開你們的胸懷享受奇妙的自然吧。」

  上校叫道。

  但是，在故意的張揚中，穆姆托也吩咐部下兩點不可做的事情。一是不可去動前夜他們歇宿森林中的那塊高地，如果那正好是番離人曾經用過的祭壇，或者是墳墓的封土的話，隨意的褻瀆恐怕會激怒番離土著。二是決不能越過森林逼近番離人的部落村莊，貿然靠近失去距離，即使沒有惡意，也容易引發對方的警惕和敵視。另一方面，穆姆托上校派米切爾教授等兩人使用儀器專門監視番離人的行動，並和河口營地保持著緊密的聯繫，通過衛星監視村莊，以防不測。

  埃芬博格院長對穆姆托上校的舉動深感欣慰，艦隊總部更是表示讚譽，穆姆托上校躊躇滿志，仿佛已經成了番離島，不，是番離大陸的第一任總督。

  和番離土著的第一次面遇，是由羅貝爾上校完成的。

  那時，羅貝爾上校帶著兩人追趕一隻離群的象跳羚一樣的動物，米切爾教授把它叫做草羚的。如果獵獲了它，離營而出的他們當有好幾頓美餐了。羅貝爾上校想出了草羚肉的幾種做法，不僅僅是燒啊烤啊，他要做出一道聖保羅風味的佳肴來。

  草羚即使受了傷，還是跑得比人類更快一些，只是它不時的需要停下來休息一陣。

  羅貝爾可不想射殺它，他要活捉，這樣就可以餵養，而且可以餵比較長的時間，在最需要的時候再殺掉做食。因此他緊緊跟隨著草羚，等著它筋疲力盡，瞅準時機也在它腿上瞄上一槍。

  那草羚仿佛看穿了人類的陰謀，明白在開闊的濕地里無法逃脫跟蹤追擊，幾個回合之後，它扭頭跑向森林方向，期冀樹林能夠遮住敵人的視線，幫助它逃脫。

  羅貝爾不由得對草羚的聰明嘆服。他們叫著追了上去，希望距離不要拉得太遠。森林越來越近。草羚進去了，羅貝爾上校等人也進去了。

  突然，沖在最前面的羅貝爾站住了，後面緊跟上來的兩人以為已經放倒了草羚，也跟著一停。

  樹林裡突然爆發出驚叫聲，「吁——哈——」。

  他們與正要走出森林的四個番離人面對面的碰上了，誰都來不及躲避。番離人中領頭的那位發出奇怪的喊聲。

  想唬我？看我的。羅貝爾上校也繃直了脖子。

  「吁——哈——」

  這次番離人反被弄懵了。領頭的那位同旁邊幾人交換一下臉色。接著他們一起叫起來，本來就長的頸子伸得更長。

  噢——噫噫。

  羅貝爾上校不甘示弱，也同樣叫道：噢——噫噫。

  四個番離人面面相覷，他門都舉著長矛，矛尖閃著黑矽石特有的晶瑩的些微光輝，但是一點也沒有攻擊的意思，他們也看到了羅貝爾身後站著的那兩個人，這些人既不是同類，也不是曾經駕著船經過的兩手八指的矮小北阿喜人。對方不知端著什麼指著他們，潛在的威脅使他們不敢輕舉妄動。

  番離人猶豫了，互相咕嚕了幾句，叫喊一聲，扭頭就跑。

  羅貝爾上校頓時哈哈大笑起來。既不追趕，也不攻擊，他得意得已經非常滿足了。只是這麼一耽擱，草羚已經不見了蹤影。很快地，番離人也鑽進樹林深處不見了。

  回去後羅貝爾將遭遇情況一講，在眾人的呵笑中，穆姆托上校忽然產生了一個主意。

  「今晚，不，明晚吧，我們也在河灘上來一個篝火儀式，慶祝在這裡建設營地。」

  「今天晚上為什麼就不行呢？」羅貝爾有些不解的問。

  「今天晚上太倉促了，番離人未必會來。」語言學家一旁說道。

  穆姆托上校嘴角飄過一絲笑意。身旁能有一個及時了解自己心意並說出來的人，一切都舒心多了。