第六集

  慶功會是在海灣營地的白色海灘上召開的。此時除徐豹分隊尚無明確的與阿喜人交火的消息，阿萊斯分隊正在進攻火山堡。說是慶功會，首領穆姆托上校卻一點都高興不起來。

  在火葬還是土葬，或者海葬卡洛尼少校的問題上，分隊的幾位首腦產生了分歧。穆姆托上校當然是要求土葬，這需要費勁的去做一副棺材。密羅辛中校認為火葬是神聖，淨潔的；羅貝爾上校則傾向於魂歸大海的海葬，即水葬；埃芬博格院長則習慣於看到火化。最後，穆姆托上校考慮到，今後海上巡征還要倚仗各位的鼎力合作，作出了讓步，不再堅持土葬，同意火葬。在離營地一公里左右，風景秀麗的地方，先火化，再土埋，安葬了卡洛尼少校。艦隊總部也發來了唁電。

  火化的時候，穆姆托親手將準備好的一塊白色毛巾，——這也是北阿喜人即畢喜人臨走時的遺留物，——蓋住了卡洛尼少校的臉，輕聲說了一句：土裡來，土裡去。

  接著，穆姆托上校在追悼儀式上，親自這樣念了禱詞:

  啊，安拉！寬恕我們這些人：活著的和死了的，出席的和缺席的，少年和成人，男人和女人。

  啊，安拉！在我們當中，你讓誰生存，就讓他活在伊斯蘭中；你讓誰死去，就讓他死於信仰之中。

  啊，安拉！不要為著他的報償而剝奪我們，並且不要在他之後，把我們來做試驗。

  沒有人對於這段悼詞公開表示異議，因為卡洛尼少校沒有掩飾過自己的信仰。此時，哀思超過了信仰。每個人都沉浸在自己的思想中，平和而安靜的，聽完了穆姆托上校為親密好友所念的悼詞。

  在培土的時候，有人輕聲哼起了莫扎特安魂曲的《號角聲起》樂章，接著有人加入隨聲附和的隊列，並以增二度音程完整的演繹出悲傷、哀怨的情緒。加入無伴奏合唱的人並不多，也不是每個人都能唱這首安魂曲，但是那種情緒感染著每個人，使他們都在安靜中屏息，無言中聆聽。

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  埃芬博格院長則於此時間中，遠離了送葬隊伍，在營地里單獨和總部通話了十多分鐘的時間。總部雖然沒有對穆姆托分隊說什麼，但是院長領會到其中暗含著責備，從反覆叮囑的要謹慎從事來分析，院長猜想艦隊總部正是對分隊的好勇冒進有些擔憂。

  慶功會上，每人都分得了畢喜人回國前贈送給他們一點酒。數量很少，卻人人欣然。借著熱烈的氣氛和安葬卡洛尼少校後還留在人們心中的那份悲壯，穆姆托上校發表了慷慨的演講，號召地球的勇士們乘勝出海，依次征服番離大陸，將番離島作為傳播地球人類思想的理想王國，將番離大陸作為地球人未來的家園。他的演講引起了一陣歡呼聲。

  散會之後，人靜之處，埃芬博格院長跟在穆姆托上校後面走，趁四下無人，他委婉的問上校是不是真的打算立即就開始征服番離島的行動。

  「那是當然。院長還有什麼遲疑的嗎？」穆姆托上校信心十足。

  「可是艦隊總部好象並不十分贊同我們的計劃。」

  「是嗎，可是我還沒有向總部匯報呢。院長已經打了秘密報告了嗎。」

  「絕對不是。以上帝的名義起誓。不可作假證見害人，這是耶酥基督的訓誡。」

  「哈哈，院長誤會了，這將是事實呀，什麼假證見。環遊並征服整個番離大陸，將是偉大的事實。」

  「目前，當地的番離土著已經嚇破了膽，他們不敢再來襲擊我們。慢慢地，或許還會與我們建立互相了解的聯繫，這不是很好的開端嗎？而四處征戰的話，別處的土著並不知情，仍舊會找機會來襲擊我們，那樣，我們不得不時時提防，疲於奔命。」

  穆姆托上校一時不再說話，也不去反駁埃芬博格院長，他沉默著，心裡默念著麥地那的穆罕默德章：你們不要氣餒，不要求和，你們是占優勢的，真主是與你們同在的，他絕不使你們的善功無效。

  埃芬博格院長以為自己的話起了效用，暗暗欣喜，默默地繼續跟在上校後邊，在白色沙灘上漫步。前面不遠，是一片水漬矮樹林，切斷了海灘的延伸，院長明白他們不會走得太遠了。

  忽然穆姆托上校站住了，他緊盯著海面，長袖迷彩服挽起了袖子，結實有力的小臂露出來，肌肉繃緊而且不時收縮著，說明他內心的警惕。他一直沒有刮鬍子，連嘴胡越來越青郁，看來標準的阿拉伯式鬍子就要蓄成功了。

  埃芬博格院長隨著上校的視線看去，海面上有個地方似乎突出了什麼，而且在動，但是憑肉眼看不清楚。

  真的有嗎，還是只是波浪起伏的錯覺？院長問自己。可能穆姆托上校確實看見什麼了。好厲害的眼睛，他不由得暗中佩服起上校來。

  上校隨時隨身攜帶的望遠鏡取下來了，他搜索著海平面。確實，海面上有個突起的地方在移動，在向海岸靠攏，好象什麼動物的頭部，但是是什麼樣海洋動物的頭呢？偶爾的它露出海面，象海龜，但是這麼遠的距離都看起來那樣大，那麼它的身體豈非不可思議。

  上校叫院長立即躲起來。他們往水漬矮樹林那邊跑去，大約跑了三百來米的路程，在一叢枝葉濃密的矮樹叢邊蹲下。相信任何人不仔細往這邊搜索的話，是不會發現他們的，但是他們卻能看到整個沙灘。

  漸漸的，那奇怪的頭從海面上露出得越來越多，而且再不隱沒下去，可以斷定，那怪物已經爬行在淺灘的海底了。沒錯，看清楚了，是一隻海龜，或者說非常象海龜的阿喜星海洋動物。它的頭呈灰黑色，很緩慢的前後搖動著，與它的行動節奏同步。埃芬博格院長接過望遠鏡後，略一觀察，根據距離便測算了它伸出的頸部，應該有一米多高，這還只是高出身體即龜殼部分的那段，龜殼以下應該也不會短於一米。

  這還只是頸部啊。上校咋舌了。

  「那是海龜嗎？」上校抓回瞭望遠鏡，激動的問。

  「當然不能確認它叫什麼名字，怎能這樣隨便命名呢，可是沒有比海龜更貼近於它形象的了。」院長搖著頭，嘆息著。

  那海洋動物一半身體露出了水面，甲殼上一些地方沾著褐色或深綠色錦絨一般的水藻，不時的有輕微的反光。它身邊的海水被它巨大的身體攪動得渾濁起來。一米，一米五，兩米，越來越高。兩人屏住了呼吸，等到看到它槳一樣腳爪之時，它的身軀從頭到底部，已經超過了四米高。

  「象龜，陸地象龜。」埃芬博格院長語無倫次說。

  「可它是從海里鑽出來的呀。」

  「我說的是，曾經在地球上可能存在過的象龜。」

  「是嗎？我怎麼沒有聽說過，地球上出現過它的化石嗎？」

  「或者，是將來可能出現的，我見過這樣的報導，它可能是一種猜想吧，進化和時間能創造奇蹟。」

  「哈，我的院長，我被你徹底弄糊塗了。這裡是阿喜星。我們還是來看看那傢伙想幹些什麼吧。院長剛才叫它象龜吧，對，就叫象龜，會不會有第二隻？」

  「附近應該很難有吧。這麼大的象龜，瞧，我也叫它象龜了，在陸地上是難以生存的，它們速度太慢，身體也太沉重，我估計不會小於十噸。它可能是雜食動物。瞧見了象龜的槳狀腳嗎，它的確是在海洋中生存的。哦，上帝，它有六隻腳。」

  「是的，六隻腳。那它爬上岸來，是要和我們一起慶祝嗎？番離人是不是把他們當作美味很久了。它受盡了欺負，終於可以揚眉吐氣了。」

  「上校可以去問問它呀，對地主客氣的打個招呼，才有禮貌。遺憾，我不能做你們之間的翻譯。」埃芬博格院長還以幽默的回答。

  象龜身後拖出幾條沙溝，它完全爬上了岸，並且繼續往陸地內爬行。連同它昂起的頭，絕對超過五米高。它有六隻寬大對稱的槳狀腳，輪流著地，以挪動龐大的軀體。它真象一輛笨拙的肉體坦克。砂粒在它身下發出沉悶的嘁嚓聲。象龜昂著頭向前望，一點都不在乎旁邊會有什麼能夠侵害它。

  「這大傢伙上岸爬行多費勁，它上岸來幹什麼？」

  「可能，應該是尋找產卵的地方。」

  「現在是它的產卵期嗎？」

  「不知道，或者在赤道熱帶，隨時都可以產卵的。不會是上岸覓食，象龜這樣的速度，會在陸地覓食麼？當然，還是有可能的，譬如植物類食物。嗯，它的主要食物可能是海藻之類吧，或者它是雜食性動物，如人類一樣。作為肉食性動物，必須具有速度，力量，和特殊的捕食工具的。例如藍鯨，便有一張巨大的嘴和游泳速度，能象網一樣捕撈吞噬大量的磷蝦。象龜能有什麼呢？」埃芬博格院長竟然滔滔不絕的討論起來。

  象龜繼續向內陸爬進，象一座小山似的挪移。它離開海水邊緣已經有四五十米，由於此處沙灘很平緩，漲潮的時候，仍然會淹沒到這裡。它還沒有停步的意思。

  「看來要請大家大量生產醃製龜肉的鹽了。」穆姆托上校走出矮樹林，一邊走一邊舉槍瞄準了象龜伸出的頸脖。

  青煙升起，在明朗的環境裡迅速散去。象龜扭動著脖子，搖晃著，疼痛使它難耐，小山一樣的身體停下了。它將長長的比穆姆托上校腰身還粗大得多的脖子縮進了殼中，但是它巨大的六隻槳狀腳在沙灘上用勁的刨著，砂粒從它身下飛濺出來。

  「象龜要轉向了。」埃芬博格院長叫道，他也從矮樹林中出來了，但是他沒有帶槍，而且象龜那麼高大，院長几乎無從下手，只有在一旁干叫。

  穆姆托上校用短距離步話機通知了營地的人趕過來，他估計這裡距離營地有近兩千米，由於山崖的阻隔而直望不見，不知不覺中，他們竟然散步了這麼遠。以象龜的速度，即使營地的人馬上趕來，象龜可能也已經下海了。他得拖延住時間。

  象龜縮進了頭，他一時難以找到可以致命的地方，也不敢靠得太近，被象龜那槳一樣粗壯的爪子刨一下，恐怕都得掉一層皮呢。但是，另一方面，縮進去頭以後，象龜也失去了方向感，難免會走一些冤枉路。上校瞅准象龜上下兩片巨甲中寬大的空隙，在它頸脖處又開了兩槍。這下象龜更加惶惑了，它顯然已經受到劇痛的困擾，兩片殼合得更攏了。不過，它看來不僅僅只有視力起作用，憑藉著對海水方向的各種敏感性，開始轉過方向來，朝著有水聲的那邊爬去。

  射人先射馬，擒賊先擒王。如果能爬上去，對準象龜縮進去的頭射上十來槍，足以讓象龜斃命。怎樣上去呢?上校搖搖頭否決了這個方案。

  猶豫間，象龜向海水方向爬回了四五米，偶爾也伸出半個頭來，但是它開始停頓下來，不知是在判斷方向呢，還是被剛才的射擊灼得疼痛難忍，迷糊了。過了一會兒，它才又開始挪動。穆姆托緊跟著象龜走，埃芬博格院長離得更遠，上校已經不准他靠近。

  如果有一顆手雷，跳起來象扣籃一般塞進象龜的脖頸縫中，那也可以一下子解決。危險是危險一些。那前面的龜甲夾縫處，現在估計還有近三米高，拼力一跳，在較軟的沙灘上，或許勉強可以成功。但是上校僅有的兩顆手雷已經在與番離土著的交戰中消耗光了。他還沒來得及搜集分隊中的剩餘手雷重新分配呢。

  那，只有爬上去，從後面爬到象龜身上了。扯淡！怎麼行？背殼上滑溜溜的，象龜又在動，靠得太近都危險十分。

  但是，如果燒灼象龜伸出來爬行的腳呢，他想，一想到便立即動手了。

  穆姆托避開正面，退到象龜的側面，向最前面一隻槳狀腳射了兩槍。象龜負痛，果然暫時收回了全部的腳，整個變成了一個巨大的橄欖球似的。不過，稍緩過一口氣，它好象明白了岸上才是危險的境地，又開始爬行起來，並且把沙粒向四周拔得如下著沙雨一般。沙粒打在身上生疼。

  穆姆托上校的計劃暫時被打了折扣。他仍然向它的腳射擊。不過象龜這次並不停下來，儘管它的前面兩隻槳狀腳已經被燒穿了幾個小洞，竭力的運動使傷口裂開。沙灘上也留下了褐紅的血跡。

  隨著象龜一點點的挪動，穆姆托上校也在不斷後退。此時，他距離海水還有十多米。一旦象龜接觸到海水，就會限制他的行動範圍和行動能力，即使有了手雷，也難以準確地扔進象龜的龜甲縫裡。

  上校一轉念，繞到了象龜身後，向它的後兩隻腳開槍。果然，象龜的這兩隻腳尚未受傷，還保持著比較敏感的反應，一旦遭受射擊，便疼得縮了進去。它的前肢力量已經減小了，縮回後肢，中間一雙腳便有些吃不住，它的速度幾乎趨於停止。稍過了一會兒，它聳動著身體，往外又撥起沙粒，為避免沙子弄到眼睛裡，上校不得不離它遠一點。象龜努力的又向海邊挪動。一米，兩米，眼見得只有四五米便觸到海水了，它的前腳開始感覺到了海水的濕潤。

  歡呼聲從不遠處傳來。營地的人趕來了，他們為穆姆托上校和象龜的精彩對決歡呼，也為象龜這個亘古未見的龐然大物驚奇歡呼。

  海水開始浸潤到象龜的前腳，它受到這種刺激，活力重新回到了巨無霸的身體中。它更加努力的向前爬。

  「快，把手雷扔進它頭頸的縫隙中，炸掉它。」穆姆托對圍過來的一個校官喊道。上校看見了他腰間的手雷。

  「縫隙那么小，又那麼高，怎麼扔得進去，塞進去還差不多。」那個校官緊跑了幾步，仰頭望著四五米開外的象龜說。

  「嗨！炸它的腳。」埃芬博格院長一語驚醒夢中人。

  校官聞言，猛拍了自己腦袋一下。他退後幾步，攥著手雷，在膝蓋上猛一磕，算好時間，瞅准機會，將手雷滾到了象龜中間的一隻腳下，然後向後撲倒。

  象龜的槳狀腳剛觸到手雷，還沒來得及撥開，轟的一聲巨響，血肉橫飛，碎片四濺，象龜中間的一隻腳不見了，龜殼也炸掉了一塊。它一陣抖嗦，暫時停止了前進。此刻海水已經淹沒了它的前腳，近處的海水，也因此而變成一片鮮紅。

  「這樣太危險了。」穆姆托上校制止了準備繼續爆炸象龜另外幾隻腳的軍尉。「射它，射它後面的三隻腳，只剩下前面的兩隻，它恐怕爬不動的。」上校命令道。

  於是每隻槳狀腳都有四五道雷射射在上面，青煙繚繞，偶爾一槍射到水裡，哧的激起一道汽柱。象龜的後面三隻腳的腳部肌肉筋腱被雷射燒斷，再也用不上力。剩下的前腳本來就受創甚重，這下雖然還能划動，把近處淺淺的海水攪得波浪翻滾，混濁不堪，但是，它巨大的身軀再也挪不動半步了。

  晚上，就著粗糙的燜燒龜肉，烤龜肉，——那味道比牛肉差不到哪裡去，但是更粗糙，——穆姆托上校再次和分隊的幾個首領談起了他的週遊番離島計劃。他把整個番離大陸比作是象龜一樣的龐然大物，雖然巨大，但是在人類的智慧文明面前只是一道菜，他們應該做優秀的烹調師。

  「真主把如此優厚的禮物送與了我們，焉可不接受。象龜好像是阿喜人的神獸，他們從來不動的，可是還不是成為我們盤中餐。如果院長不願意隨船出行，可以留下十來人駐守象龜營地。正好固定衛星天線也可長留在這裡呢。對於將來繼續登陸的人員來說，象龜營地就可以成為一個堅固的要塞了。這裡建城市不太恰當，沒有河流，缺少淡水。」

  院長思索著，過了很久才回答上校：「我們人員本來就很少，人人都要獨當一面，各有各的不可替代的作用，如果再次分流，難免勢單力薄。若真的要環遊番離大陸，需要的話，留下四五人以便聯繫就可以了。但是前提條件是，我們必須確信，番離土著已經聞風喪膽，幾年之內都不敢再來偷襲。」這時，院長的口中流露出一分憂鬱和擔心。

  此刻的院長不知道，昨天早上來襲的番離人，幾乎是整個部落傾巢來犯，現在，部落里剩下的僅是二百多名婦孺兒童，而附近，已經沒有更大的部落了。幾十，乃至一百公里之外的其他部落，輕易不會侵犯別的部落的地盤，因為整個大陸太寬闊了，而人口卻太少。在番離島上，土地和食物從來就不缺少，缺少的是人，番離人自己，所以，沒有一個部落會輕易的發動戰爭去侵略別的部落，除非自己被逼到了危亡的邊緣，部落之間的交往，也是比較稀疏的。

  一向沉默寡言的密羅辛中校此時說話了。他兼具有軍人的機智果敢和科學家的睿智周密，邏輯嚴謹。他慢慢的說：「其實，以我個人觀點來看，營地的安危倒還在其次。只要我們集體行動到哪裡，哪裡的營地都能象鐵桶一般，而目前的象龜營地即使失去的話，——駐守的人員太少，是有可能的，——但是那也不足為慮。我主要是擔心來自北阿喜人的襲擊。他們與我們交換戰船，是因為還不知道北方的狀況。回國後，便態度不一樣了。可以比較肯定的說，從距離，方向和管轄權限來看，他們的國家正是讓第一支登陸部隊全軍覆沒的地方，至少相隔不遠。如果他們率船隊來犯，仗著船多炮利射程遠，在海上襲擊我們，而且，請一定注意，他們使用的是機動船，不受海洋上風向風力的影響，可以靈活的攻擊我們。那樣的話，才最有可能讓我們陷入絕境。」

  「密羅辛中校的意思，是不贊成乘船出海。」

  「宜從長計議。」

  「中校分析得頗為周密。我已經將此情況匯報給了艦隊總部。」院長補充說。

  「有回答嗎？」穆姆托上校問。

  「還沒有，不過現在應該有了。」

  「好，我們一起來聽聽總部的建議。」穆姆托上校打開了衛星接發通訊器。

  當屏幕上出現克里將軍，希斯顧問，及九位飛船主管的時候，穆姆托上校首先徑直地把三位隊長都基本上一致通過週遊征服番離島計劃進行了匯報，只是有些細節還在探討中。此時，雖然聽到了穆姆托上校不盡誠實的匯報，密羅辛中校卻沒有公開表示異議。院長也保持了適度的沉默，他只是將密羅辛中校的提議加上以前自己的思考結果，向總部仔細的敘述了，包括五桅炮船的具體情況和與阿喜人機動力炮船的優劣對比。

  「如果考慮到我們偵測信息的巨大優勢，及時防備調動，避實就虛，再配以一種可以在阿喜星上現時製造的秘密武器，可以對付阿喜戰艦在海洋上的進攻。」

  克里將軍把這段時間總部商討的這個結果告訴了象龜營地的所有人。

  征服，占有一個五百多萬平方公里的廣闊大陸，，或者說，建立一個地球人自己的國家，對於人類是多麼重要啊。恰好有利的條件是，這裡沒有比較先進的北阿喜人，人類可以比較順利的實現占領和開發。以穆姆托上校為先驅，征服一處，便可降落一批人員去駐守，所以人手不夠一事是很容易解決的，只要登陸飛船能夠如願成行，反覆升降就行，而那將是另外一個分隊的任務。

  穆姆托上校的計劃竟然通過了。

  四天之後，兩架攜帶著一些必要設備和四名專業工程師的小型登陸器，降落在阿喜星上。一架在火山堡附近的熔岩流成岩地段，專為阿萊斯上校分隊的黃金工廠送去人員設備；一架在象龜營地。象龜營地自此開始了週遊番離島的籌備，但是製造神奇武器的工作速度仍舊快不起來。直到十多個阿喜日之後，才一切就緒。

  五張大帆全部張了起來，穆姆托上校為炮船起名凱旋號。槳手們整齊劃一地擺動起手臂，炮船徐徐駛出海灣。在海洋風的推動下，帆鼓漲了，凱旋號沿著番離島曲折的海岸線，開始它未知的行程。炮船的第一個確定目標，是西南方向距離象龜營地三百多公里的一條大河的入海口。