第二集

  一塊黑色峭壁赫然兀立，湛藍的海水在腳下不停的拍打了上億萬年，千仞絕壁巍然不動。石與水的對立較量，綿延了十多公里才告和緩，接下來是低矮的樹林和鹽漬地，比較陡直的地方，水流把鹽漬地挖出許多條小溝，平緩之處，海水漲潮時變成水淹地，魚類在其中穿梭。由於僅有巴納德星的引潮力，故阿喜星上的潮差比較小，整個海洋平靜時看起來更象一個無邊無際的大湖。

  矮樹林一直延伸到內陸二三十公里後，被一片火山岩隔斷。過後，再往內陸深處，高大濃密的樹林代替了低矮的樹林。

  在這片寬廣得不知有多遠的樹林山地中，與海邊絕壁相隔六七十公里之外，也有一道絕壁，屹立在群山之中。絕壁之上，一座棕色城堡矗立在山頂，它外形極象坐落在德國圖林根州阿爾卑斯山北部余脈的瓦爾特堡。城堡依山崖而建，五六座兩面坡房屋圍繞著一高一低兩座方堡。中央方堡為高堡，有六層，堡頂飄揚著藍白兩色上下等分的旗幟。東南角方堡為低堡，有兩層，扼守著進堡之路。

  這塊地屬於巴拉比王國，在畢喜國的西面。南面便是阿喜星上最大的海洋——中洋，而番離島在南邊遙遙相望。番離島與北方大陸之間，是中洋最為狹窄的一部分。

  第二隊登陸飛船在一百一十公里的空中，火箭停止了徑向推進，開始按照濺落地點改變推進方向和推進力。進入預定引力範圍後，火箭熄火，藉助重力加速度，登陸飛船急速下墜，高度不斷降低。出了黑障區後，三枚火箭成鼎立式啟動了反向推動，以減緩登陸艙下落速度。著陸雷達啟用，以判斷飛船高度，調整速度和方向。

  登陸船長，尼爾·奧爾德林工程師熟練地操作著飛船登陸。奧爾德林工程師是阿萊斯支隊的成員。儘管與艦隊總部的聯繫時斷時續，但是只要登陸雷達保證顯示準確的降落數據，飛船可以自行手動調整姿態。此時，奧爾德一副清閒派頭，胸有成竹。

  「錯誤101。警報！」電腦合成聲音突然尖叫起來。

  突如其來的叫聲嚇了奧爾德林一跳。奧爾德林不太明白這是什麼意思。接著，屏幕上出現一個巨大醒目的紅色過載警報。這是執行溢出警報，太多的信息量進入計算機，超過了它的承載量，計算機崩潰了。由於量子計算機研製成功時間不長，目前尚不很穩定，雖然計算量要大得多，卻暫時還不敢用於非常重大的場合，以免出現危險，所以登陸飛船仍然使用的是電子計算機。大型登陸飛船太大，人類也是第一次在阿喜星上正式使用。情況生疏，為了謹慎起見，力求準確，連小數需要保留的數位都比往日在地球上時多了兩個數量級。因此，登陸需要計算的信息量非常巨大。

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  突然，那個刺耳的合成聲音又響起，它說：「抱歉，搞不明白，關機了。」

  奧爾德林頓時目瞪口呆。屏幕上什麼也看不見，所有信息，高度、速度、方位，都無從得知。只有手動控制了。如果過早打開大傘，可能會將大傘撕碎，結果是艙毀人亡，而如果打開過遲，則飛船減速過慢，太快的速度也足以將登陸艙撞壞。緊急！緊急！

  隊長喬尼·阿萊斯上校也察覺了登陸艙的異常，他不敢大聲說話，怕引起艙內驚慌騷亂，反而造成不可挽回的災變。阿萊斯上校身後站滿了人，就是轉一個身都會碰到別人。上校沒有動，他伸出手去，捏住了奧爾德林的手，鎮定的問：「是計算機問題還是儀器問題？」

  奧爾德林突然涌過一陣欣喜，喊道：「卡門在哪裡？」

  卡門是第二隊登陸人員中的年輕的計算機天才。他在最後一排，聞言後從擁擠的人群中挪了過來。奧爾德林低聲對他說了幾句，卡門敲著微型鍵盤，看著屏幕，用了幾秒鐘，便判斷出了故障。

  「別緊張，是電腦問題。執行溢出。只要不再發生就不會有事。你可以當作我們仍處於黑障中。希望在下降到開傘高度之前，它能夠恢復正常。」

  卡門把正確的解除警報的電腦操作程序寫在便條上。然後看著奧爾德林操作登陸艙。此時，艙內的人也察覺了登陸艙的異常，頓時空氣中充滿了緊張導致的腎上腺素分泌的氣味，在登陸艙狹窄封閉的空間中，這股氣味擴散得那樣快，根本不需要誰的命令。

  終於，屏幕上跳動的數據恢復了正常。此時顯示登陸艙處於近兩萬米的高空。隨著高度下降，空氣密度迅速的增加，登陸反推火箭熄火了。比幾十架噴氣式飛機一起起飛時還大的音量突然消失了，這種消失沒有引起艙內人員的注意，因為在艙內，外面的聲音他們很難聽到。

  「噗！」三面黃色大傘彈出打開，巨大的聲音在艙內卻一點也聽不見。每面大傘都有半個籃球場那麼大，在淡藍的天空中格外搶眼。大傘拉住登陸艙的三個角，阻止它下降速度的加快。透過舷窗，奧爾德林看到了黑色的火山熔岩流地貌，那是融化的火山熔岩流經過的地方，熔岩流冷卻以後便形成了扭曲的特殊地貌。中間有一塊十多個足球場那麼大的開闊地，正是計算機尋找到並設計的著陸地點，雖然地面堅硬，確實是這一帶比較平坦的地方。

  腳下一震，眾人都感到落在了堅實的土地上，登陸艙停下了。底部四十多厘米厚的高壓氣囊，受到撞擊的壓力後，通過幾十個氣孔迅速把空氣放了出去，大大減緩了巨型登陸艙衝撞地面的震盪程度。阿萊斯上校長長的吐出憋了許久的氣。艙內一百多號人齊聲歡呼起來，上校卻叫大家必須安靜：「請安靜，休息十五分鐘，適應一下重力環境再出艙。」

  這一刻鐘把大家都憋壞了。艙門緩緩打開。阿萊斯支隊的副隊長羅依·曼特中校第一個走出艙門。脾氣暴躁，性急的曼特中校在堅硬的岩地上，欣喜地以手拄地連翻兩個跟斗，然後，他沒能站住，摔倒了，隔著迷彩服，肘部也被搓板似的岩石面擦破了一塊。他疼得直齜牙。眾人想笑卻捂住了嘴。

  各種監視和檢測儀器打開了，周圍環境的情況一一被送入艙內電腦，呈現在屏幕上。又過了一陣子，活動開手腳後，通訊官喬治·科比奧少校帶著人首先在岩地上安裝衛星天線，他太著急了。

  花了不到兩個小時，第二隊登陸的經歷過程，就傳到了艦隊。艦隊的九艘飛船，阿喜星赤道上九顆特殊的同步衛星，這九顆閃閃的星星眨著欣喜的眼睛，望著阿喜星上的同胞。

  從第一艘登陸飛船著陸後一個多小時，第一隊和第三隊也開始登陸。有了阿萊斯上校他們的經驗，這兩隻龐大的，前所未有的登陸艙，安安穩穩的停靠在了預定的位置。

  阿萊斯上校所在部隊將營地安扎在距離降落地點幾百米遠的地方。那裡土層雖然薄，還是有一些草木，在有一定厚度泥土的地上，打樁安置帳篷比較容易。阿萊斯上校對三個支隊作了簡單的分工。通訊官科比奧少校只需要將拼裝好的鍋狀天線，從原來擱置的火山熔岩硬石上，挪動幾百米再重新定位就可以了。

  飛船上資源非常有限，這次登陸再沒有使用記憶金屬天線，都是一片片花瓣似的天線板，拼接起來就可以得到拋物面天線。瓣狀天線雖然有2.5米的直徑，但是是用特種塑料製作再內加反射塗層，重量不大。年輕的科比奧少校在一起挪動天線時開心而天真的笑著。同在一起幹活的曼特中校困於手肘的傷痛，忍不住對幹活不夠認真而導致天線搖搖晃晃的少校吼叫了兩次，直到被阿萊斯上校警告要善待同事，語氣平和，曼特中校才強忍著收嘴。

  營地西面，一條溪流從火山熔岩上淌過，形成幾條小型瀑布，落差最大的一道超過三米高。背後面是山林，一直綿延著，直到遠處的那個山頂城堡。營地這裡位於海岸絕壁和山中城堡中間，恰好扼住了城堡通向海岸的去路，而營地周圍山勢十分陡峭。

  眼見著清澈的流水嘩嘩地墜下三四米下方的深潭，著陸的人們都立即想跳入潭水，澆水洗浴，盡情的享受大自然的恩澤。他們一大半人圍住深潭上嘰哩哇啦議論著，多數使用英語，相熟的也有用自己更流利的俄語，法語，或者西班牙語。阿萊斯上校走過去制止了眾人的逸樂之心，強調此日之內不得有人下潭游泳，待營地安置完畢，次日方可暢快洗浴。軍人們，還有科學家，工程師，以及兩個語言學教授，不得不接受這一苛刻的命令，四下分散，投入到營地的建設之中。

  比較而言，曾經是房地產商人的魯道夫·沃爾夫工作輕閒。作為建築工程師，讓他登陸自有刻意安排。每個支隊都有十人左右的非軍事人員，魯道夫·沃爾夫先生歸屬於姆貝拉少校支隊，此時該支隊的任務是外勤，即負責尋找食物，柴火，周圍巡視，警戒。可是沃爾夫先生愛嘮叨的脾氣在沉默了十年之後一點沒變，這個曾經讓北美月球基地最高行政長官，莫菲·辛普遜國務卿頭疼不已的人物，如今依然叫人頭疼。從月球出發時他將地球上遺留的房產一半繼承給了兒子，一半捐給了國家，如果這些房產還存在的話。所以他是光溜溜一個人到了阿喜星，打算重新開創他的地產事業。他跑到營地工地那邊，對選址，平基，打鍥，一直評頭論足，說個不停，弄得工程院士布朗博士很是尷尬，他腦子裡那些高深的數學公式，此時一點也用不上。

  「只是拉帳篷而已，用得著那麼挑剔？」布朗博士到一邊喝點水的時候，不滿的嘀咕。

  阿萊斯上校聽見了布朗的發泄，他放下手頭活計，來到建帳篷的地點。

  「我捐出去的大廈，有約翰內斯堡的，巴黎的，洛杉磯的，每幢樓都有無比堅實的基礎。」沃爾夫先生還在那裡比手劃腳。

  「美國人沒受你半點好處，幹嗎對著我們叫功。你應該滾到棺材裡去叫嚷，相信你的墳墓修得比誰都堅實，好好地在那裡呆著吧。有好貨先替自己留著，商人們都這樣。」

  一個校官十分不滿嘲罵。他的嘲罵聲引起了幹活的人一陣鬨笑和噓聲。阿萊斯支隊要在天黑之前搭起六個帳篷，活可不輕。看看日頭，已經到正午了。有了沃爾夫時而頭腦敏銳，時而神智不清的插科打諢，幹活都變得輕鬆許多。

  「咦，咦咦。」沃爾夫跳到那個軍校跟前，揚著手比劃，手指上四枚碩大的金戒指十分顯眼，這些金戒指讓他的手指都合不攏了，嵌著的名鑽更是奪目，衣著也全是名牌貨，一點都不含糊，大概從地球上臨走時，沃爾夫把家當都帶在身上了，又從月球帶上了太空，而且居然讓檢查的人疏忽了。飛船上的人都穿著迷彩服，但是允許個人攜帶一兩件衣服，而沃爾夫一著陸的第一件事情，居然就是換上了自己的名牌休閒服。

  「眾志成城，眾口一詞，眾人拾柴火焰高，眾什麼，反正就是哪個意思。分什麼美國南非中非。眾星捧月。對了，大眾的幸福就是個人的幸福。」此刻，魯道夫·沃爾夫先生急得有些迷胡了，他摳著腦袋想找一個貼切的詞語，模樣十分滑稽，可是費盡心思也沒能如願。

  「姆貝拉少校安排你幹什麼活？」阿萊斯上校走近沃爾夫，以兩米多的身高居高臨下盯著他問。

  「撿柴，乾柴，濕柴，能燒的柴，不是木材。不是建築用的高大冷杉，也不是做家具的巴西紅木，當然更不是美國的紅巨杉，那我可弄不動。」

  「那你完成了嗎？」

  「完成了。」

  「完成了？」阿萊斯沉著地問。

  「尊敬的上校，姆貝拉少校並未規定具體的柴火數目。因此，在我認為完成的時候就完成了，這是對國家榮譽爵士的獎賞。」

  沃爾夫的夾纏不清有點叫阿萊斯上校應付不來。好望角號竟然疏忽讓一個跡近半瘋癲的人登陸。上校忽然想起月球上的遭遇，那次他好好的讓沃爾夫先生安靜了一些日子。這次究竟是誰的疏忽，還是故意開的一個玩笑。

  「現在，我們急需建造一間堅實的禁閉室，沃爾夫先生是否願意代勞呢？」

  「禁閉室？誰用？」沃爾夫一朝被蛇咬，十年怕井繩。

  「你呀。木匠戴枷。最好請我們著名的建築師自己設計修建，要造得越牢越好。」

  「不，不要。」沃爾夫害怕的搖著手，颳得很淨，麵皮已有點鬆弛的臉上露出祈求神色，看來他對月球上的禁閉室還心存餘悸，「我是遵規守紀的。你不能濫用職權。」

  「那好，該幹什麼就幹什麼去，別打擾人。那邊溪流淙淙，景色迷人。」阿萊斯用言語把沃爾夫的眼光引向遠處。

  如果不是怕腳被尖石戳破，沃爾夫真想扔掉了鞋子在山溝里走。他沿著溪流一直往山中深處走去，忘記了距離和時間。有時候，沃爾夫先生還會哼起歌來。一根棍子在手中甩著圈，打著節拍。走到一個水潭時，隨著唧唧兩聲清脆的鳥叫，有隻麻褐色的鳥從草叢中躍起，高高的越過樹林飛遠了。

  噓。沃爾夫先生手指按在唇上，叫人安靜。他躬著腰，躡手躡腳，身體一縱一縱的走到了潭邊。潭水蕩漾著醉人的淺綠，最深處可能沒過頭頂。

  「呀呀，好一潭清涼的水。」沃爾夫一時興起，忘記了上校的戒令，他坐在一塊光潔的大石上脫掉鞋子。金戒指的反光晃過他的眼。

  「嗨呀，這些廉價的耀眼之物，可是仍舊是那樣的可愛。」

  沃爾夫嚷道。戒指中有一枚是他結婚時戴上的，過去二十多年了，由於地球人使用原子反應釜合成黃金成功，黃金變得和珍珠一樣便宜，但是沃爾夫一直戴著這枚戒指，捨不得取下。

  他慢慢脫掉衣服，只剩下一條短褲衩，臨下水時，端詳著手指，他又返了回來，取下三枚戒指放在衣服堆上，只留下那枚嵌有名鑽的婚戒。水漾開了，沃爾夫一步一擺臀，慢慢地走進了水潭深處。

  兩個身影鬼魅一般從深草和灌木叢中溜出來，悄悄的靠近衣服堆，象是兩堆移動著的草叢。

  那兩個身影一下顯了形，他們身披著的由樹葉和草編織成的綠色偽裝服敞開了。瘦小的身材，獴一樣的尖嘴，棕黑的皮膚，正是阿喜人。兩人抓起了三枚戒子，驚喜地尖叫起來。

  「嗨，你們幹什麼？」沃爾夫聽見聲音，立即搖擺著身體走上岸來。

  兩個阿喜人聞聲便跑，身體異常敏捷，一邊還摔掉了礙手礙腳的草葉偽裝。

  「站住，該死的強盜。著急往地獄跑嗎。」沃爾夫揮舞著手罵道，，只穿了褲衩，追了上去。

  瞥見他揮著的手，兩個阿喜人居然折了回來，一前一後抓住沃爾夫。他們只有沃爾夫肩膀一樣高，力氣卻不小。

  「土匪。你們要幹什麼？」高大的沃爾夫先生掙扎著，一時間裡，兩個矮小得多的阿喜人還無法制服他「##**%%￥￥。」

  沃爾夫當然聽不懂阿喜人說的啥話。

  一個阿喜人吊著沃爾夫的手臂示意他放下來。沃爾夫還指望著招手和大叫能讓營地的人發現呢。阿喜人開始拉他左手中指上僅存的一枚戒指，沃爾夫掙扎著使他們難以如願。

  「啊！」沃爾夫突然一聲悽厲的慘叫。一個阿喜人掏出一柄寬葉短刀，狠狠的戳在沃爾夫的中指上，此時他捏著沃爾夫的指頭，想把它割斷。就在沃爾夫疼痛難當之際，阿喜人趁機扳倒了他。他們將他按倒在地，又一刀，接連不斷的慘叫聲，白森森的骨頭露出來了，血也噴涌而出。

  兩個阿喜人並不理睬狂叫著的沃爾夫先生，回身到水潭裡洗了洗，取出斷指扔掉，欣賞著這枚造型漂亮的戒指。沃爾夫在地上打了幾個滾後翻身起來，瘋狂地撲向仇人。兩個阿喜人靈活地躲開了。他們竟然沒有殺他，而是迅速地逃走，很快的，他們沒入了山林之中。