第七集

  神龍號飛船上，海軍中校徐豹的申請報告沒有得到神龍號飛船主管楊若的同意。神龍號飛船上的值勤軍人，每輪休一次班後，就要進行一個小時的開會學習，通過學習，統一思想，還要寫出學習心得，檢查登記。楊若主管一發布開會學習命令，就引起下面一陣議論，好在立即被郭寧制止了。飛船的書記員毫不通融地記錄下每個人上交資料的情況，順便警告那些牢騷滿腹的人說，這將作為以後晉升軍銜的必要和重要憑據之一，不照章執行者後果自負。

  這事讓所有的軍人都鬱悶不已。他們共同推舉了徐豹想請個假試試，看能不能藉機逃避一下。尤其是來自蜀中的一個機靈果敢的上校聶風霜，反對最烈，竭力慫恿著大夥反對這些浪費時間的可笑的形式主義框框套套。「沒有紙張，這些太空八股文也不能做紙錢來燒祭呀。」事實上當然不能，所有學習心得體會的筆記，都是存在記憶棒裡面，由電腦處理的不用紙張，。聶風霜上校惡毒的話引起了在場軍人們的共鳴。

  可是徐豹中校不僅未獲請假批准，還挨了一頓訓斥，訓斥他的是總參謀部的中將郭寧。徐豹遞交申請的時候，恰好郭寧中將也在場。郭寧中將作為社科院院長、國家科學發展委員會主任楊若的副手，無條件地維護了最高主管的威嚴。

  「我只是想請假兩個小時。作為海軍中校，我個人覺得，航天是一個陌生的世界，充滿不測。用這點時間，我需要補充有關航天知識。將軍，這就是我的理由，特殊時期，時間是不能白白浪費的。」徐豹仍然辯解說。

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  「特殊時刻，思想學習更不能放鬆。」楊若有了軍界的支持，膽氣更壯，他讓書記員把這句話傳遍了全飛船。書記員莊嚴刻板的表情，總令具有點世界歷史知識的人聯想到古埃及留傳下來的盤腿書記員雕像。與這樣貌似大公無私的執行者爭辯是沒有結果的，而自從徐豹受到訓斥之後，普通的值勤者想要面見楊若主管更難了。事情就此平息下來，之後，果真沒人再去把那些不滿的言語流傳了。

  徐豹受到了公開的懲罰，被罰抄飛船值勤人員行為條例準則一百遍，為此飛船還拿出了極為珍貴的一疊紙張，供徐豹使用。這得花去好幾個小時的時間，因此徐豹值班都被人代替了。

  徐豹中校二話沒說，提起筆就去完成他的使命。抄寫的間隙里，眼疲手軟的時候，免不了東思西想，徐豹中校便回憶起在海岸防衛隊度過的愉快日子。突然間，一個溫嫻如玉的名字跳了出來，使他心如鹿撞。

  鄭瑩 ！

  將近半年沒有鄭瑩的消息了，徐豹清楚這意味著什麼。如此超大規模殘酷的戰爭，更讓他明白音信杳無意味著什麼。黃海海面上翻騰的冰冷巨浪，卡在礁石中觸礁傾覆的豪華遊艇，都已經模糊了，唯一清晰的是鄭瑩盈盈的笑，真正只屬於女人的笑，既高貴又靦腆。這些清晰的影像在他不經意之間就回跳出來刺激他，有時令他徹夜難眠。

  那段故事發生在去年十月，當時他剛參加國際軍人大賽並載譽歸來，在他就職的海岸護衛隊中，他獲得了上下一致的崇敬。一天，突然接到求救信號，是海事局轉過來的，說有一艘遊艇困於海上，這艘遊艇因大意而未能及時回港，海上風雲突變，風急浪高，遊艇被巨浪襲擊觸礁傾覆，地點是一個珊瑚島，必須緊急救援。由於風浪太大，暗礁如刀，救援船無法靠近，海事局已經無能為力，因此請求海岸護衛隊直升飛機支援。

  徐豹和救援隊駕著直升飛機趕到時，那艘白色的豪華遊艇已經在礁石中被巨浪拍打了兩個多小時。遊艇可能是察覺到氣象變化，準備回程，但是為時已晚，被海浪裹挾著推到礁島邊的，碰撞破裂。遊艇後半截已經沉入水中，前頭翹起露出水面一部分，艇身傾斜得很厲害，不抓住艇上固著物體，人幾乎難以站住腳。這時，尚有兩個人在艇上，一男一女，還躲在駕駛艙中等待救援，其餘的人已經遇難了。

  駕駛艙的玻璃全都碎了，一個又一個的大浪不斷拍打在艇身上，上面的人一不小心，隨時可能被大浪捲走。溫度很低，艇上的人渾身濕透，精疲力竭，已經快要撐不住了。涌浪又高又大，救援船的確沒有辦法靠近，唯一靠近的可能是從直升機上放下軟梯。

  軟梯放出去了，直升飛機在遊艇上空緩緩盤旋。艙內的人走了出來，可是風浪太大，軟梯搖晃不停，艇上的人試了幾次都沒能抓到，最後一次，可能是那人已經沒有力氣了，一下跌倒，幸好及時抱住了欄杆，才沒有掉到海里去，這一下把他的魂魄都嚇飛了，再也不敢輕易去試。那個女子顯然在體力上更弱一些。

  難道，只有眼睜睜看著他們被海浪捲走？

  「還能再低一點麼？」徐豹問直升飛機機長。

  機長手在抖動，風很大，直升飛機難以掌握。他悶聲回了一句。「不行啊，上尉。現在我們都已經危險了。」

  飛機的位置靠得太低的話，在大風的吹襲中，都有可能碰在艇上或礁石上。要是繩梯掛在了遊艇上也容易出危險，那時只有割掉繩梯。徐豹想了一下，帶上繩子出了機艙，一見風就是一個冷噤。踩上了軟梯，風吹著他在波濤翻滾的海面上盪鞦韆，他象一隻系在繩上的皮球晃來盪去，怎麼也穩定不住。一級。又一級。艱難地往下滑。終於到了軟梯的尾頭。危險也在此時達到了極至。

  在風的攪動中，徐豹來回晃蕩，有時候，騰起的驚濤駭浪將他完全吞噬進去。他離遊艇最近時，只有不到一米。機長手心都緊張得出汗了。距離，穩定，穩定，距離——保持住，上尉的生命完全在他的掌握之中，稍一不慎，撞在遊艇或者礁石上，後果不堪設想。可是，現在的直升機怎麼就那麼難以平穩控制呢？

  徐豹將繩子的一端系在軟梯的尾端，另一頭系在腰上。風浪太大，他試了幾次都找不到跳落的可靠地點。晃蕩中有一次還撞到遊艇艙頂，他的左腳踝突然一陣鈍痛，隨即就因冷得麻木而不覺了。

  艇上的人開始絕望了，他們甚至沒有力氣挪動一步。時間越久，救援成功的可能性越小。

  徐豹有點頭暈噁心，渾身被大浪澆透，開始還是冷，起雞皮疙瘩，漸漸的偶爾會打一個哆嗦。徐豹腦中十分清楚，他只有冒險一跳。兩腿夾著軟梯，他活動活動有些僵硬的手，看準時機，猛然一越。繩梯沒有承受力的支點，立即盪開，大大減低了他跳出的距離，徐豹沒有著艇，擦著艇身落下，然而就在他將要落入海中的時候，他腰一扭，硬生生的在空中轉了一百八十度，伸手猛的抓住了艇上欄杆。

  欄杆被他這麼用力一拽，一頭竟然斷了，然而這給他延緩了一點時間。徐豹腰身一聳，手臂發勁，腳也點住艇身，借力一躍，另一隻手也伸出去，剛好抓住了另外一根欄杆底部。很快的，手腳並用，徐豹爬上了遊艇。巨浪使他幾乎是匍伏著爬到了駕駛艙，然後一點點收短繩子，將軟繩梯拉了過來。

  遊艇上，僅存的兩個人緊緊抱住破裂的艙門邊，親眼目睹了這驚險的一幕。

  那女子精疲力竭，加上一時激動，竟說不出話來。濤聲很大，徐豹不得不震著聲音說，男子哇啦哇啦跟他對話。徐豹一句也聽不明白。

  「是日本人。」徐豹瞬間竟猶豫了一下，但也只是瞬間。他指著軟梯讓男子先上，可是那個男子不知什麼原因，竟然沒動，他拉起女子想幫助她上繩梯。可是他也快要沒力氣了。徐豹搖搖頭，心裡卻很佩服那男子的氣概。

  徐豹湊到女子跟前說：「你能聽懂我說的話嗎？」

  女子點點頭，很費勁的迸出了一句沙啞的話：「能。謝謝你。」

  她說的是中文。徐豹裂嘴笑了：「叫那個男人自己先上軟梯，我隨後和你一起上去。」

  「嗯。」女子有些不解，盯著徐豹。

  「你們都沒有力氣了。我救不了兩個。他是男人，勇敢一點。自己先上吧。最後的一次了，就會成功了，別怕。」徐豹對那個男子擠出一絲笑，鼓勵他，又伸出手指做了一個「V」。

  女子對男子嘀咕了幾句，男子才開始行動，上了軟梯之後他還不斷的回頭來看艇上的情況。「多麼真誠的情人。」徐豹冷笑著，真想在那男子屁股上踢上一腳，來回報他的磨蹭。

  徐豹用多餘的一段繩子將女子緊緊綁在背上。隔著還比較單薄的衣裳，兩人的肌膚好象緊貼在了一起。這樣一來，徐豹終於可以空出雙手與惡浪搏鬥了。一步一步的爬，徐豹站起來了，開始上軟梯了，一個浪頭，一個趔趄，背上的人也一滑。徐豹大叫著，讓女子緊緊抱住自己肩膀。一步一步，他蹬住繩梯往上爬。往下看，遊艇在白色的碎浪中，時隱時現。一點一點向上，終於爬進了直升飛機艙門。

  「中校在為剛才的事悶悶不樂？」

  徐豹從回憶中一下驚醒，原來是郭寧中將來看他。他不好意思的一笑。

  「軍人必須無條件的服從上級。」郭寧意味深長的說，「我也得遵守紀律。」

  「我不會再給將軍添麻煩。」徐豹給以堅決的回答，「我們都還能夠忍受。」

  郭寧轉身離開，嘴角不被察覺的飄過一絲笑。飛船的速度越來越快，也將有越來越多的人進入休眠狀態，進入無動力飛行期間，每艘飛船留守的人還不到十個。郭寧要在這之前就要做好創造一個新世界的準備。

  時間在流逝。哥侖布太空艦隊跨越了太陽系外圍的終端激波區，已經從上萬顆直徑在100公里以上的柯伊伯帶天體身旁掠過。這個數目是整個柯伊伯帶天體數的十分之一，其他天體尚自在太陽的另一面和側面轉悠。這也是艦隊經臨的第一個危險區域。

  艦隊飛船所測到的太陽風速度從超聲突降至亞聲區域，這表明艦隊已經進入了被稱為日光鞘套的稠密太陽風殼層，它是太陽系與星際空間的分界層面。此時，艦隊距離太陽已有約85個天文單位。飛船正在加速。

  時間逐漸過去，距離太陽約94個天文單位時，磁強計顯示出磁場增強了2.5倍，宇宙線探測器探測到了來自遠方超新星的高能帶電粒子即銀河宇宙線強度的增強，在終端激波區外，湍動和強太陽磁場使宇宙線發生顛簸，使它們好像來自各個方向而不是來自一個特殊方向，飛船探測到的正是這一實情。

  「我們的家園，就要別了。」希斯首先對告別太陽系作出了回應。

  諢號Xena，編號為2003UB313的太陽系第十大行星，在左前方大約一個天文單位，靜靜的望著這地球之子自由的經過它的身邊。這說明哥侖布太空艦隊已經跨越了太陽系的最邊緣，進入了真正的星際空間。

  「代達羅斯號一切就緒。」泛歐盟的另一艘飛船首先向旗艦布魯諾號發去信號。

  神龍號一切就緒

  哥侖比亞號一切就緒

  太和號一切就緒

  波將金號一切就緒

  好望角號一切就緒

  亞馬遜號一切就緒

  恆河號一切就緒

  所有名錄上的太空旅行者都已經登船，所有飛船都發回了信號，所有寂寞飛行的準備工作都已完妥，所有身置此境的地球人都必須從此以後了無牽掛。

  哥侖布艦隊九艘飛船排開陣形，開始向56萬億公里之外，遙遠而陌生的巴納德星系進發。

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  光之箭影，射入了茫茫渺渺的虛幻之境。

  一切感知，混沌於無知無覺的玄冥之淵。

  只有巴納德星光，微弱而穩定，指引著迷茫無際的航行。