第四集

  CT基地有兩架太空梭，一架是小型的，可乘坐十幾人，它起飛靈活，迅速，一般由兩級運載火箭背負垂直起飛，緊急情況下也可以跑道起飛後螺旋上升進入地球軌道，但那樣會大量消耗飛機所攜帶的燃料，而小型太空梭是不能攜帶太多的燃料的。

  另一架是大型太空梭，可載近千人，運載航天遊客或運送大量物資到地球軌道或者月球軌道上的太空基地，主要使用這類太空梭。由於重量太大，即使是功率最大的多級運載火箭也有些相形見拙，所以它一般通過跑道起飛，在大氣層里利用助推火箭螺旋上升，然後甩掉燃料告罄的助推火箭，使用自身攜帶的燃料，進入地球軌道，它起飛一次最快的準備時間也要三天。

  當大型太空梭還在山洞中，用0.2太赫的連續光源對隔熱材料進行無損探測，作起飛前的準備的時候，克里將軍、雙顱人希斯、基弗里少校和泛歐盟議會議長，兩個天軍將軍，空軍，陸軍和海軍的將軍各一名，兩名科學家和一位總機械師，共計十二個人，已經整裝待發。其餘的人將乘坐第二艘太空梭到達太空中的星際飛船。從隱蔽在青綠色塗料水泥中的山洞門出來後，希斯一行人乘坐由氫氧燃料電池作動力的黃綠色輕型軍用吉普車，行駛了四五公里，一個天軍少尉和兩個天軍一等兵護送希斯到離太空梭兩百多米的地方便停下了。

  克里將軍已經等候在那裡。希斯沒有使用帶有頭罩的斗蓬，久違了的地面景物和微弱的陽光令他興奮不已，兩個腦袋滑稽的東張西望，有時要來回扭上幾次才停下來朝向一個目標，那是因為兩人的注意力發生了偏差，又未能很好的及時溝通，要做到象一個人那樣行動，希格里&斯諾還有很長的路要走。

  

  與等候的人見了面後，在生疏的眾人面前，希斯沒有因為自己的嚇人相貌感到拘謹，他們神情自若的同克里等人交談，不時說上一句令人發笑的俏皮話，仍然配合默契，一唱一和，直到登機。

  地勤人員沒有更多的對雙顱人表示驚訝，除開剛剛見到的瞬間，因為這是一個什麼事情都可能發生的年代，他們默默注視著已來和將到的各種災難，忙碌工作，身心疲憊。天軍的護衛官兵漠然的在遠處等候著希斯等人登機後，便算完成任務，儘管他們心中還是非常好奇，想再仔細看一看這個神秘，奇特的雙顱人，卻不能再跟得太近。

  進入發射阱兩百米之內是需要有CT基地AAA級通行證或天軍AA級通行證的。在發射阱的安檢入口處，太赫茲檢測讓每一個暗藏武器的人都顯露無遺，因為太赫茲輻射穿透強，同時只有很小的光子能量，不會對人造成類似X射線的輻射傷害，所以在每個機場和航天站也都安置了太赫茲檢測儀。這一切嚴密的措施保證基地發射阱的安全。但是在這艘小型太空梭起飛幾分鐘後，這種安全連同其他常被誇耀的安檢設施一起，完全失去了對基地的保障。

  最後登機的第十三個人是面無表情的機器人，它的臉上永遠都是一種白里泛紅的矽膠顏色，喜怒哀樂的表情雖然可以略微表現，卻絕對不會改變臉色。希斯和克里都提名讓它第一批登機，而且臨時替它取了一個名叫希里-1，來替代它原來的繁瑣難記的機器編號。它的最大本事是作為一個活動智能存儲器，CPU頻率達到了40GHz，內存量達到0.5兆G。確切地說，它是一台量子計算機，實行量子並行運算，還由於電腦晶片使用了在晶片的金屬線間引入分子線路的新型計算機晶片，讀取信息非常迅速。向機器人希里-1查詢時，查詢結果既可以用合成語聲說出來，它能夠說十多種世界主要語言，平時則主要說一口標準的英式英語；也可以清晰的把詢問內容顯示在它胸前的OLED軟屏上，這種可以折曲的軟屏保證了機器人即使有比較劇烈的運動也不會使顯示屏破碎。要想詢問機器人希里-1，只需要用話吩咐它就行了，然而提問者首先要能通過他眼睛裡的瞳指雙防檢測儀。

  「點火程序啟動。」

  「6，5，4，3，2，1，0。」

  「所有引擎啟動。」

  桔黃色的火苗「噗」地沖了出來，艙內一陣顫動，起飛了。

  「升空，已經升空了。」 CT基地控制室一陣歡呼。希望似乎在一剎那間離得那樣近，就要變成現實了，以至於每個人都無比關注。

  太空梭艙內裝有監視外部的視屏，十二雙關注的眼睛緊緊的盯住了它。巨大的加速度使固定在椅子上的每個人都只能睜眼而不想說話，胸膛猶如重壓。保護頭盔使每個人都看不見哪怕是身旁近在咫尺的人的表情，在顫動中，襯墊式吸能部件和下顎調節帶使每個人最能感覺到太空梭在急速上沖，他們只能無助的透過濾光鏡，望著視屏中黃色的火焰刷出一道比陰霾的天空更為濃密的灰雲。

  地上景物迅速模糊。所有信號攪在一起，聲音混亂不清，漸漸地情況才有所好轉。當太空梭接近於30公里的海拔高度時，克里緩過氣來，他詢問了天軍三星將軍帕歐卡月球軌道上太空飛船的情況，他將近一個月荒疏了對這艘泛歐盟最著名的星際飛船的了解，它有一個悲壯的名字，叫布魯諾。現在，克里居然成了它的最高長官，天軍上將維傑·帕歐卡也從他的同僚變為下屬。

  忽然，監視屏上有耀眼的亮光，CT基地火力久攻無果，終於發射了攜帶超量炸藥且能旋轉鑽入物體的集束飛彈，這是一枚雷射波束制導飛彈，一發中的，引起了強烈的爆炸。

  又過了大約十秒左右的時間，更耀眼的光亮出現了，它把翻滾的塵雲都清楚的顯現出來，從光亮中心向外，依次為土黃色，褐色，深褐色，顏色越來越深，直致完全黑暗，這毀滅一切的魔鬼，一切都將變作粉塵。

  艙內的人都暗暗一驚：核彈。太空梭離核爆中心只有三十多公里的距離，太近了，每個人心都提到了嗓子眼，不知道核爆炸當量，不知道太空梭是否會因電磁干擾特別是γ射線影響失去控制，會不會被跟隨而來衝擊波撞壞，或者偏離軌道。

  大約過了兩分鐘，艙內各人的心情才隨著太空梭的繼續平穩飛行而稍稍平靜下來。這時候，太空梭早已進入了平流層，基地和核爆中心已在下面而且越來越遠。儀器顯示，飛機的確已經偏離了原定軌道，方向偏離了4.5度。飛機自動操作電腦啟動了軌道糾正程序，此時，太空梭剛甩掉一級運載火箭。

  「爆炸的核彈是被攔截的，這是敵方發射的。」機器人希里-1受艙內一位科學家的吩咐，仔細計算過後說，他金屬的合成聲音總帶有生硬的味道。

  「他們總在要滅亡的時候孤注一擲。」克里將軍不屑的嘲笑。

  「敵人肯定沒有想到如此堅固的基地會這麼輕易得手，所以先沒有發射鑽地核彈頭，如果剛一發射就被攔截，首先遭殃的應該是他們自己。但是如果第一顆觸地爆炸的就是核彈，那樣的話，基地結局另將改觀了，我們還能坐在太空梭里議論麼？」希斯說起話來不偏不倚，這次兩張嘴沒有爭發言權，顯得很平靜。因為進攻的太空飛船，不管它是什麼敵人，肯定已經在核爆炸中粉身碎骨。機艙內，竟然有一絲欣慰之氣。這是從各人的語詞和語調中散發出來。

  待希斯中的希格里說過後不久，樂觀的斯諾以他幽默的語調調侃起機器人希里·1來，他說：「哦上帝，希里·1應該穿上衣服，別裸著身子，它太象人了，而且是一個令許多男人自慚形穢的俊小伙，它的知識也和它的年齡不相稱，額頭上缺少幾道淵博老成的皺紋，誰替它畫一畫。嘿，最好給它一套基弗里少校那樣的陸軍校官服。哈，那樣的話，它胸前的顯示屏就太害羞了，居然藏在男人的懷裡。」一干人都在沉默中竊笑。

  僅過了一會兒，又是兩團亮光，瞬間，太空梭與基地失去了聯繫。艙內一片沉默的驚慌。

  「啊，我們瞎了！」希里·1第一次說出帶有人類意味的話，它指的是在屏幕上看不到基地里一切景象了，剛才基地里的各種指令和內部景象，甚至有時是羅森主席的頭像，還出現在顯示屏上，可現在一切都消失了，屏幕上只跳動著密密麻麻的黑色噪波粒子。

  希斯——可以聽出是數學家希格里在說：「敵方的兩顆核彈在基地引爆了，敵人飛船的殘骸落到了地上，迄今為止人類還不能做到隔斷引力，所以敵人正是飛到了基地上空，作自殺性攻擊。這應該是兩顆定時核彈，外面有極好極厚的防護層，它混在飛船殘骸中，墜落到地面——也是我們疏忽了。現在，基地的地面設施可能也全部遭到破壞，通訊系統，防衛系統，逃逸系統，——哦，他們成了憋在地洞裡的鼴鼠。」

  真的，一切都完了麼？難道真的，CT基地所有的地面部隊，人和事物，都難逃厄運。令人窒息的震驚和沉默。

  結果令人意想不到，理性還是促人冷靜。前10分鐘乘坐火箭的超強速度感和刺激感消失了，CT基地埋葬在核煙塵中帶給人的驚悸浪潮也退息了。

  火箭離開大氣層，進入了地球軌道，取而代之的是太空的平靜。航天機械師啟動了手動操作裝置。他就坐在裝置旁，也是這次飛行的臨時機長。他啟動脫離程序，微微的晃動之後，太空梭與第二級運載火箭分離，靠自己的發動機飛行，此時航天已經上升到了兩百公里高空。機長搜尋到了北極星的位置，並開始和布魯諾太空飛船以及泛歐盟月球基地聯繫，通過位置數據仔細校正著飛行。

  艙內雖然還是很沉悶，巨大的震驚還在讓每個人心中跳動不已，但是每個人心裡的祈禱已經匯集了一起。希斯說——這次語調舒緩的說話者是詩人斯諾：「看見了嗎？引導我們方向的北極星，此時還是小熊座α，這是由三顆星組成的三合星，主星甲是一顆距離太陽系最近的造父變星，這了不起的『量天尺』，也正在逐漸遠離北天極。有什麼是恆定不變的呢？公元4000年，仙王座γ將成為北極星。過去的就是過去，將來的必將到來。正如奧古斯都所說，『宇宙，變動不居，生活，作出判斷。』我們祈禱吧，為人類的未來。我們不是已經看到太陽了嗎，看見了光明了嗎？」

  突然間克里將軍在某個地方看到了一道閃光，等他轉過頭來，閃光又消失了。他嚇了一跳，首先想到的是可能有東西進到了飛船里。於是問旁邊兩個人，大家都說看到了，而且是好幾次。

  這些閃光比眼見到的不明飛行物更讓人擔心。在沒有空氣的太空里，任何東西把飛船穿透都會造成災難。航天科學家立即解釋說，那些是高速重粒子，能夠穿透飛船甚至人體，可能對神經細胞和腦細胞形成潛在的傷害。不過只有長期暴露在這種粒子之下，人體才會可能出現真正的損傷。科學家今天仍然不確切知道長期暴露在重粒子下人體究竟會有怎樣的傷害。

  至此，人們方稍稍放下心來。艙內又漸趨平靜。漸漸地，克里堅毅的臉上，卻有兩滴淚偷偷的掉了下來，所幸有保護頭盔的遮擋，無人瞧見。他內心涌動著一句想對羅森主席說的話，「在你可敬的慈懷裡，我們永遠失去了那麼多優秀的同胞。為什麼不及早動手。」

  克里將軍估計到第二艘太空梭可能也遭滅頂之災，至少不能起飛了，正在羅列名單中的將飛赴太空的一千個人，當然因大型太空梭深埋於CT基地的山洞中，或者太空梭已經被摧毀，而就此滯留於地獄般的地球，甚至已經不幸罹難。艙內每個人，都沉浸在悲傷中。