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  洪大光的突然病倒，不僅給廖志國提供了千載難逢的機遇，而且給黃一平帶來意想不到的好處。

  

  那天，在洪書記病房，廖市長屏退黃一平等人，半個小時之後，黃一平得到消息：他即將被任命為陽城市府辦公室副主任。同時，廖志國還告訴他，經過與洪書記商量，黃一平身上的那個黨內警告處分，也將通知有關部門依照程序撤銷。

  一周之後，市委正式文件下達，黃一平由副處級調研員提拔為副處職副主任。可別小看這職、級二字之易，雖說屬於同一行政級別，看似差別微小，可實際意義卻不可小視。虛級變成了實職，黃一平就是真正意義上的官，而非徒有虛名的幕僚了。

  按理說，這樣的變更需要通過組織部考察、常委會討論等正式程序。可是，現在廖市長是實際上的一把手，又有洪書記點頭，事情就簡單且名正言順了。所謂繁文縟節的種種程序，不過是針對那些無有後台的普通人，至於領導著意要用的近臣，只需事後補辦一下，純屬走個過場而已。

  「現在你的工作任務繁重，沒有個副主任職務不方便。再說啦，你是我的秘書，連個像樣的副處職都不明確，你讓我這個市長臉往哪兒擱？唔？」廖志國一言，算是履行過談話與任命程序。

  當著廖市長面，黃一平難抑心中激動，第一次說了好多感激話，情到真處還流下了幾滴眼淚。他說：「更多的話我也不說了，把感激之情落到實處，是以更加積極的態度投入工作。今後，廖市長看我表現就是了！」

  對於這從天而降的喜訊，黃一平的驚訝與感慨，完全可以用感激涕零來表述。從下放黨校到任職副主任，滿打滿算才一年時間，回到市府也只半年多。想當初，跟在馮市長後邊，光是提出副處級的議題，前後就經歷了數年之久，不停地許願、承諾，坐而論道不下十次。

  獨自冷靜下來，黃一平也曾經在內心裡反覆追問：廖志國如此重用自己，到底有無別的什麼動機？難道這世上真有免費的午餐？雖然他也明白，自己這樣的追問，不免有些太不厚道，甚至難免卑鄙骯髒之嫌。可是，畢竟經歷過年前換屆事件的坎坷與打擊，他的心理已經相當脆弱，有些本能的防範與自衛也不足為奇。

  現在，隨著時間的推移，黃一平慢慢看明白了，廖志國作為與馮開嶺易地對調的市長，上來就使用自己這個遭到拋棄的秘書，絕非完全出於工作需要、任人為賢。對於廖志國而言，陽江遺留的種種黑洞，極易被馮開嶺抓住把柄，一擊而置於絕境。因此，重用一個曾經追隨馮開嶺多年、且又蒙受冤屈的黃一平，無疑會對馮氏起到極大的牽製作用。這種套路，其實早在人類遠古時代，就已經成型且頻現於史書記載。譬如遠有歐洲歷代皇室，近有中國帝王諸君，在與周邊各個敵對國家、族群的抗爭中，除了戰爭這一極端手法之外，還有外交媾和一途，而媾和之道又分為多種——割地，賠款，稱臣進貢，等等。其中還有一途便是相互締結姻親，說白了就是彼此交換兒女作為人質。如此手段，卑鄙且無奈，無情卻有效，正所謂存在即合理。廖志國所用者，不過類似於此。何況，人家是以信任與重用相待，並非有半點輕視之意，也算很厚道夠意思了。

  唯令黃一平感覺可悲之處，乃是自己身為官場秘書，始終若一枚握在別人手裡的棋子，很多事情竟是如此不由自主、無法選擇。

  平常無事，尤其是年前淪落黨校那一陣，黃一平也曾深入思考過自己的命運軌跡，並作過N種不同的假設與展望。

  他想，假如當初不考大學，將讀高中、考大學的機會讓給哥哥和姐姐；或者，他沒有離開陽城五中，仍然堅守在中學老師的講台；又或者，他即便到了市府，不是跟著副市長馮開嶺那樣的領導，那麼，現在的命運又當如何呢？

  在老家，黃一平上有哥哥、姐姐，是最受父母寵愛的一個。很小的時候，他就有許多莫名其妙的毛病，比如恐高，怕聞油漆味兒，到了夏種秋收時節皮膚過敏，渾身生出又紅又腫、奇癢無比的疹子。那時，父母經常為他憂慮，說是如此嬌氣將來憑什麼掙飯吃，甚至提前謀劃讓他學個編制竹蓆的篾匠之類。現在完全可以想像，若是那時他沒有讀高中、考大學，那麼現在也許與哥哥一樣，在南方某個城市打工，也許真就做了走村穿戶的篾匠。可是，哥哥比自己身體棒，又肯吃苦、能吃苦，木工、瓦工、油漆工樣樣都能拿得起放得下，農田裡犁地耙田、收割也是一把好手。而自己哩，光是上邊那些毛病，恐怕一樣也做不下來，或者即使勉強做了，也是個遭人唾棄與不屑的失敗者。至於篾匠，眼下農村少有竹林，也漸趨絕跡了。

  之後做了老師，如果不是因為那次教育局借調，及至後來的市府招考，那他可能還在陽城五中教歷史。至今天，最多可能會是一個教導處的主任，或者頂了天當個副校長。黃一平自知，歷史是中學裡的副課，絕對是二三流科目，不必說語、數、外語那些主課，就是與物理化學之類次強科目比起來，也還差距一大截子。那些主課老師，學生恭維，家長重視，雙休、寒暑假在家裡開著家教，每年輕輕鬆鬆就有十萬八萬的額外收入，逢到春節、教師節之類的節日，光是購物卡也有一筆不小數目。歷史老師，充其量就是一份乾巴、可憐的工資而已。

  至於到市府做了秘書，若是不跟馮開嶺，結果也未必好到哪裡，說不定會更加不堪。

  在機關廝混這麼些年，黃一平已然清楚，別看秘書分成三六九等，最終結局差異很大，決定因素卻不是自身能力、水平這些內因，而是完全憑藉運氣。說白了，再好的秘書，若是沒有一系列巧合機緣的幫襯，那一切都是白搭。眾所周知，目前陽城機關里有幾位秘書，人稱某某大筆或才子，都是當年北京大學、中國人民大學、包括N大學中文系裡的高材生，真正的下筆千言、倚馬可待，在機關里專司市委全會、政府工作報告這類大材料，每年所撰文稿幾堪等身，再難伺候的領導也能輕鬆拿下，可他們最後又如何？這些善思、能寫、聰明、多才的秘書，雖是領導眼裡須臾不可離開的重臣，卻一直被滯留、雪藏在機關，不是沒有機會，而是在太多機會面前反讓滿腹才能給拖累、摁住了。倒是那些才能平庸、品德一般、口碑不佳者，無論周圍同事多麼不喜歡，只要遇到一位氣味相投的領導，不幾年便借著秘書這塊招牌，稀鬆平常獲得晉升甚至得掌重權。因此，秘書崗位的從屬性，往往決定了其前途、命運的不自主與不確定。

  應該說，前些年跟隨馮開嶺時，黃一平的秘書業務已臻爐火純青的境界，而且堪稱領導與秘書配合默契的一個典範。本來，按照那樣的軌跡運行下去，前途非常光明，道路一片平坦。可是誰又料到，後來竟突發變故，讓他一個跟頭栽了個鼻青臉腫，差點一蹶不振。這樣的結局，更讓他對秘書前途、命運悲觀之至。

  現在遇到廖志國，在不到一年時間裡，就將自己從地獄拉回平地，又躍升至九天之上。如此際遇，在黃一平看來還是運氣使然。既然命運讓他遭遇了廖市長，他就得服從其安排，做一個命運的不膩忠臣。也因此，他將自己與蘇婧婧、郎傑克、馬嬋，包括孫健、徐曉凡、喬維民們的交往，統歸於命運的安排而聽之任之。

  本來，依照黃一平多年官場經歷，也曾在內心裡有過某種預期與規劃——等再過一年半載，自己回到市府也有了些時日，隨著大家對換屆之事慢慢淡化，或許那時解決副處實職有些希望。而且，對於那個警告處分，當初既然自己主動認下了，也就沒有想過會輕易抹掉。沒想到，廖志國竟然全給主動解決了。

  官場浸潤十年有餘，黃一平深有體會：像自己這樣的下屬，對待職務提拔的期許與感受，其實有著非常奇妙的差異。很多書籍、戲文里，說一個人甘願為某人赴湯蹈火、萬死不辭，原以為都是憑空想像、杜撰，實質是客觀存在的。過去跟隨馮開嶺，也算信任、欣賞自己，也總說考慮提拔、使用問題，卻總是一直在設想與規劃中徘徊，就像農村裡的老黃牛，磨盤旁邊放著一筐芳香誘人的青草，卻蒙著眼睛讓你嗅得到香味吃不到嘴裡。那樣的情景，起初確實能夠吊起胃口，激發不斷前行的幹勁與熱情，可時間太久慢慢就會在期待、感激中喪失耐心，甚至產生怨尤。即使後來某一天終於實現了，內心裡也早就喪失了應有的新鮮與感懷。相較之下，倒是廖志國這樣出其不意、一步到位的作派，更能讓黃一平之流在感覺意外的同時，覺得自己虧欠太多，進而心生萬死不辭之念。

  由是，黃一平對廖志國的感激，不僅完全發自內心，而且確乎具有更強的可持續性。

  當然，黃一平也明白，自己這次提拔，除了廖市長的主導，洪大光書記的作用也不可埋沒。沒有後者的首肯，自己絕對不可能獲此幸運。此恩，同樣需要銘記與報答。

  擔任了副主任的黃一平，隨著職務晉升，開始站在更高平台思考問題。這一思考，便發現了一個幾乎致命的重大疏漏。

  某天夜裡，黃一平突然找到陽城大酒店老總，以迅雷不及掩耳之勢，從保安部取走了洪大光摔倒當月的客房電子監控錄像。回家後，他一個人在家悄悄回放了錄像，證實事發前後，酒店裡那個傳說與洪書記有染的女經理，確實出入過洪大光房間。而且，洪大光從房間受傷出來時，乃由女經理與秘書攙扶下樓。

  黃一平精心存放了那段錄像，並於數日後通知酒店老總：「錄像不慎丟失，抱歉。」復又叮囑：「此一小事，不必與其他人提起。」

  酒店老總始終不明白，市長秘書黃一平緣何對酒店裡的監控錄像感興趣，神秘兮兮取過去，現在又弄丟了，回應說：「不就一段錄像嘛，丟了就丟了，也不是什麼大不了的東西。」

  黃一平此舉，既為報答洪書記、廖市長，也是自保。