第七章

  太陽出山時，土匪們翻過兩座高聳入雲的雪山，穿過一條叫「哇里馬」的峽谷，來到了一個三山碰頭的峽谷。奔波了一夜的土匪人困馬乏，紛紛嚷道：「張司令，休息一會兒吃點東西再走吧，我們實在走不動了！」「張司令，我們這是往哪兒跑？跑到哪兒算是個頭啊！」張司令勒住馬，回過頭來查看他的殘兵敗將。土匪們狼狽不堪，一個個像三天沒討到飯的叫花子，騎在馬上東倒西歪搖搖欲墜。

  「好吧！」張子龍揮揮手，率先下了馬。土匪們歡呼了一下，紛紛跌下馬來，像一堆泥似地癱在地上。

  「這是啥地方，這麼險峻？」張子龍坐在大石頭上，抬頭環視著四周問甄二爺。

  四周的山峰高插雲天，突兀的山崖奇形怪狀，像一隻只兇猛的野獸，作勢吞噬谷底的一切生物；山崖上，筆直的松樹、柏樹高大茂密，遮天蔽日，裸露的根部像章魚的觸角，緊緊攀附在岩石上，峽谷中的溪水喧譁著、跳躍著，穿行在嶙峋的亂石間，泛著白沫，水花激濺，霧氣迷漫，震耳欲聾。

  「報告司令，這兒是有名的東三岔。民兵自衛大隊無論如何也不會想到我們一夜之間已經到達了這裡。」

  「日奶奶尕娃們，趕緊想辦法弄吃的，別他媽一個個死豬似的躺在地上！」張子龍用腳踢著土匪們，大聲罵道。

  甄二爺暗暗發笑，轉眼卻看見一個人牽著馬從隊伍後邊小心翼翼地朝他們走來。仔細一看，原來是那個地主老財陳有忠家的長工啞巴李九兒！

  「啞巴！」甄二爺低聲驚呼。這個天聾地啞的可憐人兒，不知天高地厚地竟然跟著土匪們跑進深山老林了。別人千方百計地找機會逃走，他卻懵里懵懂地落進了虎穴狼窩！甄二爺狠狠地砸了身旁的草地一拳。

  張子龍也發現了李九兒，一骨碌翻起身，抽出二十響駁殼槍，惡狠狠地說：「日奶奶尕娃，你想幹啥？」

  

  李九兒表情木訥地走到張子龍面前，咿咿呀呀地比畫起來。張子龍茫然地看著，不知所措。參謀劉富貴走過來，將李九兒的啞語翻譯給張子龍：「羊，我的羊！把你們沒宰殺完的羊還給我……」

  昨天，土匪們跟往常一樣，宰殺了陳有忠家的幾十隻羊吃飽喝足後，將餘下的兩百多隻羊交給幾個土匪趕到山中放養，以備不時之用。這個不知天高地厚的啞巴李九兒，居然為了那些不屬於自己的羊，跟著他們到山裡討債來了。

  張子龍哈哈大笑起來！土匪們看見好長時間沒有露過笑容的張司令笑了，也諂媚地狂笑著，還誇張地在草地上打起滾兒。

  「張司令，告訴這個啞巴，就說等我們反共救國勝利了，加倍還他的羊！」

  「張司令，你問問他，我們爺兒們吃財主家的羊，關他一個長工球事？」

  「張司令，叫這個啞巴娃去放藏在山裡的那些羊，倒是蠻合適的——就是被共產黨解放軍抓住了，也問不出個子丑寅卯來！」

  「對對！」甄二爺隨聲附和，「這啞巴遇見搜山的解放軍，也不會泄露我們的行蹤！」他心想，這啞巴一旦脫離土匪群，就多了一份保險。最好能遇見解放軍，將他救出苦海，免得玉石俱焚。

  「好吧，」張子龍點點頭，轉身對劉富貴吩咐道，「明天你派兩個得力的弟兄送他過去。」

  安頓好啞巴後，張子龍憂心忡忡地走過來，坐在甄二爺對面：「這祁連山的山山水水你熟，你說，下一步該往哪兒走？有沒有解放軍找不見我們的地方？」

  「張司令，」甄二爺翻身蹲在張子龍的面前，拿起一根樹枝，如同軍事家面對著一個軍事沙盤，倨傲地說，「這三岔是一個西北走向的山谷，通往尼纏掌，一直到達慶陽界，再往下走，就到達甘肅地界了。山高樹密，道路險峻，尤其是慶陽界磨盤台，四面環山，中間平曠，極其隱蔽，由於其地形險要，易守難攻，歷來是土匪盤踞的地方……」說到這裡，他為自己的失言而捂住了嘴。「說吧，接著往下說，」張子龍很大度地揮揮手，「咱們是堂堂正正的反共救國軍，又不是土匪……」

  「不過……」

  「不過什麼？」

  「那兒已達祁連山北面，離甘肅肅南很近，說不定解放軍早已控制了那兒……」

  「那東南這條峽谷呢？」

  「這條峽谷一直往上，就到了尼纏掌了，再往前走一兩天，就到了二龍溝地段。那兒也是山高溝深，樹林茂密，是個養人的好地方！只是這中間的尼纏掌，氣候惡劣，地勢險峻。據我父親講，當年隋煬帝就在這裡設埋伏，將吐谷渾王的十萬精兵打得屁滾尿流……」他在沙灘上用樹枝畫了一個圈，「這話實著呢，我打獵的時候，好多次在這兒拾到過鏽得不成樣子的鐵箭頭鐵矛子呢……放在石頭上一敲，『嘩』全散架了……解放軍和民兵自衛隊如果在這兒設下埋伏，那可是干灘里攆兔兒，我們沒處躲沒處藏！」

  「那西南這條峽谷呢？」

  「沿這條峽谷一直往前走，就直達平羌溝達坂，沿達坂往西不遠，就是千百年來土匪強盜的老窩亂石窩了……」

  「那地方啥球樣？」

  「山高，樹也多，遍地儘是房子大的石頭，亂石中有好多天然的石洞……只是那地方離老虎溝達坂只有一站（馬走一天）的路程，老虎溝達坂是門源縣通往甘肅的北門戶……」

  「那依你說，去哪兒安全？」張子龍沉吟良久，無法定奪去向，不得不聽聽「活地圖」的意見。

  甄二爺舉目四顧，看著四周高聳入雲的大山，心裡盤算該把這群土匪領到哪個窮山惡水的地方凍死餓死。但祁連山麓里的野生動物成群結隊，這伙拿槍的土匪急切間是餓不死的，只有依靠解放軍的力量，才能將他們追得亡命天涯，然後讓我甄二爺慢慢地收拾，讓這幫禽獸不如的土匪在求生不得、求死不能的痛苦中慢慢死掉，為慘死的卓瑪母女倆和阿扣報血海深仇。

  在通往磨盤台的那條峽谷半山腰，甄二爺發現一隻梅花大鹿從灌木叢中跳躍著翻過山去。「十八杈梅鹿纏山過，神槍手樹林裡睡著哩！」甄二爺睹物思情，想起了卓瑪托著粉紅色的香腮給他唱過的這首「少年」，又不由地想起了卓瑪及其母親被這幫土匪折磨致死的一幕，心立即仿佛被一隻無形的鐵剪給鉸住了，生痛生痛。

  緊接著，他又發現了一群岩羊從山脊上奔過來。最高處一塊巨大的岩上，一隻壯碩的公羊以君臨天下的威武姿態俯瞰著群山。甄二爺分明看見，它額頭上的白斑在早晨初升的陽光下熠熠生輝。

  「白額羊王！」甄二爺低聲驚呼。仿佛遇見了多年未見的老朋友，親切感油然而生。多少次，他在崇山峻岭中穿行，風餐雨露，可聰明的白額羊王總是帶領著它的家族，巧妙地跟他在這莽莽的祁連山麓里捉迷藏，讓他在若即若離中備受煎熬。

  今天，這神秘的白額羊王儀態萬方地環視了一下周圍的動靜，似乎發現了這幫貿然闖進家園的不速之客，它不屑一顧地朝他們望了望，然後鎮定自若地從鼻子裡打了一個十分響亮的呼哨，領著群羊翻越過一個異常險峻陡峭的山崖不見了。羊群攀越山崖的本領常常令甄二爺嘆為觀止，它們能在刀削般的山崖上筆直地跳躍而上，動作輕盈得如一片片羽毛，羊群過後，整個山崖連一塊小石頭也不會掉下來，其身手敏捷較猿猴有過之而無不及。

  甄二爺心中突然有了主意。「下尼纏掌，去清陽溝磨盤台！」甄二爺毫不猶豫地回答，「那兒有李九哥李司令在活動，一旦我們會合，勢力就會壯大，到時候解放軍娃兒們對我們啥球事兒也做不下了！」他學著張子龍的口氣，匪氣十足地說。

  「好的，就聽你的！」張子龍說，隨即命令土匪們立即行動。

  土匪們浩浩蕩蕩地向尼纏掌清陽溝進發了。為了安全起見，張子龍派出三撥探兵在前面探路。甄二爺認為多此一舉：「張司令，解放軍做夢也想不到我們會去這個離門源川只有百里的地方，不必這么小心。為了以後不挨餓，我們沿途可大膽地打些岩羊、盤羊、旱獺。運氣好的話，打上一兩隻大鹿，正好送給李九哥做見面禮。」

  「小心為好，解放軍娃兒們奸著呢！」張子龍猶如驚弓之鳥，「傳我的命令，行軍途中，一律不准開槍！」

  牧民們早就聞風而逃，峽谷里一片靜謐，只有尼纏掌河嘩嘩的流水聲在谷底喧譁，水聲襯得山谷更加幽靜。

  順著峽谷越往山下走，海拔越低，氣候越溫熱。溫熱的氣候使一切生機勃勃。灌木叢中杜鵑花開得奼紫嫣紅，熟透了的草莓鋪滿草叢，與掛滿枝頭的野櫻桃高低映襯，令人饞涎欲滴；陽山坡上，滿山紅開得一片火紅。旱獺們站在高高的「望鄉台」上，「吡溜咣咣」地叫著，向同類發出警告：「有人闖了進來，危險！」於是在山溝山坡上吃草的旱獺們便悄沒聲息地鑽進附近的「耍洞」中隱藏起來。只有不諳世事的旱獺娃娃會跑到洞口，像人一樣站著，憨態可掬地觀望著這群不速之客。看到這些人行色匆匆，絲毫沒有工夫來傷害它們，於是便消除戒備，一幫小弟兄小姐妹牽起手來，在厚厚的草叢中排成隊列，悠閒地玩耍。灌木叢中吃草的兔子，聽到旱獺的示警聲，也會跳起來向遠處逃去，而有的兔子，沉在夢鄉中呼呼大睡，直到大隊人馬到達窩邊時，才悚然驚醒，在人馬的蹄腿間驚慌逃竄，驚得土匪們的馬匹左躥右跳。

  土匪們抱著槍，屏住呼吸，對不時從眼前跳出的野生動物躍躍欲射。甄二爺巴不得哪個土匪禁不住誘惑，貿然來上那麼一兩槍，讓解放軍們發現行蹤。

  今天早上，他從那隻梅花大鹿和白額羊王羊群奔跑的神態和方向已然判斷出，解放軍和民兵自衛隊的大隊人馬已然翻過玉石溝達坂，斜刺里從這條峽谷的上方搜尋而來。大鹿、白額羊王正是受到大隊人馬的騷擾和驚嚇，才在三岔溝現形。

  看來解放軍的隊伍里有一位精通韜略的能人，這傢伙非常熟悉祁連山麓，肯定已經發現了土匪的行蹤，或者是從野生動物的走向中判斷出了土匪的方位，想借天時地利之便，在這條峽谷中打一個漂亮的殲滅戰！

  不斷有雪雞、褐馬雞以及嘎啦雞等飛鳥在遠處山脊上盤旋、飛翔。甄二爺越加肯定自己的判斷：解放軍正在從峽谷上面朝他們奔襲而來。

  「怎樣才能使土匪們開一槍暴露行蹤呢？」他骨碌碌地轉著眼珠子。

  機會終於來了。

  中午時，一隻壯碩的梅花大鹿從睡覺的山崖下驚跳起來，它驟然看見了這麼多荷槍實彈的人類——它對槍是異常敏感的——著實吃驚不小！它驚慌地從丈把高的灌木叢上面跳躍著飛奔出來，為了保護自己那尚不十分堅硬的茸角，它背過頭，將那架在陽光下閃耀著橘紅色光芒的十八叉鹿角牴在背上，專揀灌木叢茂密的地方跳躍——聰明的大鹿知道無障礙的、寬闊的地方，常常有人類鋪設的提扣、吊杆以及夾腦等等讓它們倒霉的東西。

  甄二爺迅捷地提起槍，想在電光火石的瞬間來上一傢伙，造成既定事實。但行伍出身的張子龍身手更快，在他扣動扳機的一剎那，將毛茸茸的大手準確無誤地塞進土銃槍鋼嘴與「煙瓶頭」之間的空隙。「煙瓶頭」在強勁彈簧的拉動下，敲得張子龍齜牙咧嘴：「媽的，不能開槍！」

  「張司令，何必那么小心？」甄二爺一臉的不屑，「這大鹿足有兩百多斤，你看那滾圓的屁股，要多肥就有多肥，夠我們弟兄們美美地吃上一頓。再說，那架十八叉的鹿茸值好多錢呢！要是打下來送給甘肅的李九哥，他老人家一高興，在尼纏掌清陽溝劃給我們一塊地方，我們不就有了立足之地，也讓弟兄們好好過幾天好日子哩！」他一臉的遺憾，目不轉睛地望著大鹿翻山越嶺而去。

  「日奶奶尕娃你懂個球，」張子龍勃然大怒，「暴露了目標叫解放軍追上來，到時候甭說吃大鹿的肉，恐怕連大鹿的球兒也吃不上！」

  「大鹿的球兒可是個好東西哩，」甄二爺最近取得了張子龍的信任，有時候可以開一點帶色兒的玩笑，「那是很砝碼（厲害）的補藥哩！人吃了後，尕老二擰起脖子，老跟你過不去！」

  「咕咕咕……」土匪們壓抑地笑起來，「有那麼砝碼（厲害）？」

  「當然砝碼！」甄二爺收起槍，信口開河吹了起來，「那年我在乾隆溝打了一隻大鹿，那兒的一個婆娘知道後，死磨硬纏地將那條又大又長的鹿球兒（鹿鞭）要了去。據說他男人褲襠里的那傢伙不聽使喚——到了晚上，那話兒就像捋癟了的半截兒羊苦腸！」

  「拿回去後怎麼了？」土匪們饒有興趣地問道。

  「拿回去後熬在砂罐里，晚上把肉湯兒端給男人喝了。那天晚上，男人的傢伙立馬硬了起來，像半截冬天的皂角棍棍兒，」甄二爺看見張子龍也支棱著耳朵聽得津津有味，便唾沫飛濺，「後來這事兒被隔壁家的一個婆娘知道了，硬要了半條去，也想燉了湯給他男人喝，可他男人死活不肯喝，說太丟人。那婆娘沒辦法，晚上做飯時，將鹿鞭湯湯兒和了面……你們猜後來怎麼著？」他說到這裡，故弄玄虛問大家。

  「怎麼著？」

  「麵條下到鍋里，立馬立了，把鍋蓋給頂了起來！」

  「哈哈哈……」土匪們滿足地開懷大笑。

  笑聲驚起了一群嘎啦雞兒，發出刺耳的叫聲，撲棱著翅膀順峽谷一直朝上飛去。轉過一道山灣時，突然轉了個九十度的彎，就像一支飛馳的利箭遇到了障礙一樣，朝旁邊的山坡飛去，鑽進茂密的金露梅叢不見了。

  甄二爺心中悚然一驚，心突突直跳。他借撒尿的機會，鑽進一邊茂密的灌木叢藏了起來。

  果然，土匪們轉過那道山灣，立刻陷入了解放軍的包圍。

  這是一次力量懸殊的戰鬥。久經百戰的解放軍占據有利地形，將一群烏合之眾壓在谷底。槍聲大作，人喊馬嘶，谷底的土匪立馬亂成了一鍋粥，二三十名土匪頃刻之間橫死河灘。只有行伍出身——大部分是從馬步芳軍隊裡潰逃的——的一些土匪十分驚慌，躲在岩石、大樹後面邊射擊，邊藉助有利地形尋機逃遁。

  張子龍驟然遭此變故，暗叫不好，下意識地翻身下馬，躲在一塊大岩石後邊，查看敵情。只見從大樹後、岩石下射出的串串子彈，像夏日午後驟然而至的冰雹，打得裸露在谷底的紫紅色礫岩和粉紅色砂岩盪起陣陣嗆人的煙霧。

  張子龍大聲命令：「臥倒！射擊！」他自己則翻身上馬，朝來路狂奔。子彈在四周呼嘯，他鐙里藏身，側身貼在馬腹旁，抽打以矯健聞名的「青海驄」飛奔。「青海驄」果然名不虛傳！在嶙峋的亂石間騰挪跳躍，一溜煙向下奔去。

  其時，甄二爺和他的棗紅馬臥倒在一片厚實的紅柳叢里，慢條斯理地朝天開著槍。自從被裹挾到土匪隊伍里以後，他便給自己立下了一條規矩：「吃飯在前（否則會餓肚子），衝鋒在後。打槍沖天，逃跑領先。」

  當張子龍及大隊人馬如潮水般潰退時，解放軍發起了衝鋒。由於大山的回音，整個山谷充滿了嘹亮的軍號聲，殺聲震天，令人魂飛魄散。有一面鮮艷的紅旗在山腰裡迎風招展，飄動如神話中的神奇的地毯。甄二爺收起槍，夾在狼奔豕突的土匪們中間逃跑。棗紅馬展開小走，如履平地，平穩地馱著鐙里藏身的甄二爺飛馳。

  突然，有兩個人從灌木叢中跳出來，一左一右拽住了他的馬轡頭。棗紅馬驟然遭此阻擊，一個蹶子險些將他掀下馬來。緊接著聽到一個惡狠狠的聲音：「日奶奶尕娃，下馬！把馬讓給老子！」還未等他弄清是怎麼回事，左邊的那人已順勢揪住他的頭髮，將他拽下馬來。

  等他暈頭轉向從灌木叢中爬起來，那兩人早已上了棗紅馬。但棗紅馬噴著響鼻，尥著蹶子在原地打圈不肯前行。甄二爺冷笑一聲，打了一個呼哨，棗紅馬立刻一個前挺，將兩個土匪重重掀下馬來。

  他一個縱步飛身上馬，棗紅馬立即風馳電掣地向前飛奔。突然，後面響起了拉槍栓的聲音。他暗叫不好，立馬鐙里藏身，一顆子彈「嗖兒」地從棗紅馬脊背上方飛了過去。他勃然大怒：這倆狗日的為了得到馬逃跑，居然打起老子的主意來了！真他媽瞎了狗眼，沒知道馬王爺長著三隻眼，敢在太歲頭上動土？當下調轉槍口看也不看，「嗵」地一槍，就將開槍那人的胯骨擊得粉碎。那人立馬呼爹喊娘地叫喚起來，聲音悽慘得有如夜行人驟然掉入了萬丈深淵。