第一百八十八章 是舊相識

  三日後，一樁大事轟動京城。

  皇上查民田一案竟然牽扯到戶部上下二十餘人，為首的正是戶部尚書魏德義。

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  魏德義提前得知風聲，在禁軍來抓人時丟下家眷逃了。

  一時間京城的巡邏加強，城中城外的百姓生活受限，卻沒有人說半點不好，反而都在夸新皇自登基以來總算為百姓做了一件好事。

  魏德義出逃的兩日後，京城又下了一場大雪，元嫆坐在屋內看雪景，瞧見義平領著葉景琰往殿內走，立刻吩咐煥春再去準備一盆炭火。

  「娘娘，您不是說屋裡熱嗎？」不知情的煥春不解。

  元嫆邊將窗戶關上邊解釋，「皇上怕冷。」

  她還記得之前葉景琰說她屋裡炭火少。

  「可皇上在御書房，娘娘......」煥春嘴裡嘟囔著，準備掀開帘子出去。

  她才掀開帘子的一角就愣住了，站在外面的不是皇上還能是誰？

  「奴婢拜見皇上。」她趕緊跪下行禮。

  手已經伸到嘴邊的葉景琰眼中閃過懊惱，怪他，手慢了，沒能告訴煥春不要出聲。

  他聽力超乎常人，剛才還沒到門口時就聽到元嫆說的話，本想多聽幾句，現在不成了。

  「免禮吧。」

  他從煥春身邊過去，元嫆也在行禮。

  「外頭又下雪了，走，我帶你出宮。」他興致勃勃地走到元嫆身邊，握著她的胳膊將她扶起來。

  元嫆啞然失笑，「皇上是又要帶臣妾去布施嗎？」

  聽她這麼問，侍奉在殿內的青禾臉上閃過一絲不自然。

  「不是。」葉景琰搖頭，「是上次帶你去過的那個村子，已經建成了。」

  村子的消息還未放出去，他想第一時間帶元嫆過去瞧瞧，也想讓元嫆知道他並非如外界所傳，一無是處。

  元嫆想了想，點頭答應。

  上次想去鄒氏書坊買話本子因為萬家的事情擱置了，這次正好去選幾本。

  葉景琰平日裡也沒少送東西給她，可東西再多再好，深宮裡到底只有四四方方一片天，沒有外面叫人覺得自由。

  兩人如上次一樣，先乘坐馬車去外面的宅子換了衣裳，才去的村子。

  上次看到的半成品現在已經是裝潢好的村落了，每家每戶的門上都掛著兩盞燈籠，甚至連新年的對聯都張貼好了。

  現在離過年還有一個月，對於普通人家來說張貼對聯為時過早，但對住在這個村子的人來說卻是正好。

  元嫆透過車窗看著官兵帶著一些人進來，按照冊子分配住處。

  「下來走走吧。」葉景琰先下馬車，又向元嫆伸手。

  元嫆這次沒有躲開他的手，扶著他的手腕走下馬車。

  「誒，夫人？您怎麼來了？」

  一道聲音從馬車的另一個方向傳來，元嫆看過去，是上次布施時同她說過話的一位老伯。

  以老伯的視角只能看到她的背影，卻一眼就認出了她。

  老伯臉上露出笑容，抬腳想過來和元嫆葉景琰說說話，被一個官兵攔住。

  「我認識那邊的夫人和老爺，官差大人，我過去和他們說兩句話，絕不耽擱你們的差事。」老伯笑呵呵地跟官差解釋，龜裂的手指向元嫆和葉景琰的方向。

  看清對面兩人的長相，官差愣了一下，還未來得及說話，就見葉景琰沖他招了招手。

  「我送你過去。」官差回頭對老伯道。

  老伯卻一臉惶恐，「不用不用，官差大人，您忙您的，我只過去說兩句話，況且我腿腳沒事，不用您親自帶我過去。」

  他的緊張，落入元嫆眼中。

  元嫆一瞬間瞭然，越是底層的好人越能體諒別人的不容易，也怕拖累別人。

  她扭頭對葉景琰道，「皇上，咱們過去吧？」

  葉景琰點點頭，將胳膊屈放在腹前，好讓元嫆挽著。

  雪還在下，村里人來人往，之前下的雪已經被人踩結實，稍不留神可能就會滑倒。

  元嫆望著他的胳膊肘，有心解釋自己有武功底子，是不可能滑倒的，想了想又覺得費事，老伯還在跟官差解釋，便將手搭上去。

  看著兩人走過來，老伯不急著解釋了，臉上卻是掛了愧疚。

  他想他不該跟貴人打招呼，還要麻煩貴人親自走過來。

  「屬下叩見皇上，昭儀娘娘。」

  官差的聲音在耳邊響起，老伯驚詫地看向周圍，再看官差跪拜的方向正是元嫆和葉景琰兩人，他著急地跟著跪下，因為太著急，不由地大喘氣一聲。

  冰冷的空氣灌入嘴裡，他劇烈地咳嗽，帶著舊疾的肺顫抖，他的呼吸聲像極了破風箱。

  官差皺眉，怕葉景琰責備，元嫆也皺眉，擔心老伯。

  「快起來吧。」葉景琰開口道。

  老伯沒有立刻起來，「草民有眼不識泰山，冒犯過皇上。」

  他曾在元嫆跟前罵過皇上，現在知道皇上當時就在眼前，心裡十分惶恐。

  葉景琰忍不住笑了，「何談冒犯？老伯快快請起。」

  他親自將老伯扶起來。

  「皇上，娘娘，進屋裡說話吧。」官差在旁提醒。

  外面風雪大，皇上和娘娘萬一感染風寒，就是他的不是了。

  周圍都是新建好的房屋，隨便一間就可以成為臨時招待他們的地方。

  元嫆進屋，瞧見屋內剛需的家具一應俱全，忍不住在心裡夸葉景琰。

  她須得為第一次在心裡吐槽葉景琰的話道歉。

  「你去忙吧，朕與元昭儀同舊相識敘敘舊。」葉景琰見老伯一臉緊張，扭頭吩咐官差。

  官差面露為難，皇上和元昭儀見一個平民，身邊要是沒有人守著，上頭的人知道了一定會責怪他的。

  「老伯，另外幾位老伯呢？」元嫆沒有理會葉景琰與官差，直接問老伯。

  她想老伯身上有舊疾，當時見到的其他人身上或多或少都會有。

  老伯剛才聽葉景琰以『舊相識』稱呼自己，又聽元嫆語氣親切，臉上的緊張漸漸褪去。

  「有些來了，有些沒福氣，前兩日去別的地方了。」老伯笑呵呵地說道。

  元嫆無意識地追問，「去哪兒了？找到差事了嗎？」

  老伯仔細回憶了一下，「三四天前有個人來我們這裡找幫工，說來挺蹊蹺，連身子骨硬朗的老頭子都不要，偏要走兩步大喘氣的，還要好幾個苦命婆子。」

  元嫆和葉景琰對視，皆在彼此眼中看到了警戒。

  老伯還在回憶，「來的人說他們家老爺心地善良，只想幫足夠難的，可我追問他家老爺姓甚名誰，卻不肯說了。」