第三百二十一章許留鎮之行

  就這麼心裡熬煎著，強強等到天亮，她飛快穿衣出去，一腳踏出屋門，迎面就是凌冽刺骨的寒意，腳下是薄薄滑滑的一層。借著青灰灰的晨光，她彎腰細瞅了瞅，果然是結了冰，雖然不算厚重，但這冰卻是實打實的。

  等到天光再略微亮一些，叫顧大嫂在家裡守著娃子，她和宋大海匆匆往南山去，才剛到山腳下，就見何明裹著一件灰撲撲的大襖子站在他蓋的那兩間青磚屋子邊上，攀著一枝半開的桃花看得入神。

  遠遠瞧見他們倆，何明懊惱地嗨了一聲，揚聲說，「大海、恬姐兒啊，這勢頭可不妙啊！」桃花瓣上都上了凍，他怕凍一化，這花也要跟著落。

  李恬和宋大海匆匆走近一瞧，果然花辯瓣上，枝條上，俱都覆蓋了一層薄薄的冰。再走到邊上的杏樹上一瞧，那些花萼還沒脫落杏子還好些，沒凍著。那些沒被未脫落的花萼包裹的杏子上頭，也是一層薄冰，有些已略微有些發暗了。

  連看了幾棵，都是如此。幾人又不顧濕滑往，爬到山上看了看，山頂雖然比山下還寒些，但山上種的都是蘋果梨子和棗子樹。前兩樣開花晚，眼下才剛打了芽頭，也看不出有啥影響；後一樣是乾脆連芽頭還沒鼓起來，李恬忖著，受影響最小的，應該是棗子樹。

  三人把三個山頭都轉過，嘆息著回到何家山腳下的屋子那裡，這會兒李老三、大牛、李守成、老李頭等人也都到了，正在那裡七嘴八舌地說著這破天氣，還有這場凍雨對麥子和果樹的影響。

  一見仨人過來，老李頭忙問，「上頭是啥情形？」

  何明心裡沉得跟墜了一塊石頭似的，愁得頭都抬不起來了，「樹枝上都裹著冰呢，才剛我們仨還在說，今年這果子樹鐵定要受影響了。」

  李老三就接話道，「田地也是呢，我才剛來的時候，沿路瞧了，有些麥子都叫冰凍透了。」

  大牛也愁得跟什麼似的，「這是冰還沒化，要是化了，不知道凍蔫多少呢！」

  

  李守成就納悶兒，「清明節了還能冷成這樣，我活這麼大年歲，可是頭一回見！」

  老李頭就道，「可不是頭一回了，不過那會兒你們小，怕是沒啥印像。就在恬姐兒出生那年，也有過一回。不過那回沒下雨，沒上凍，影響倒不大！」

  李恬點頭，老李頭說得對。她家鄉發生凍災的那年，也是因為怕麥子受虧，就在那兩天澆過水的人家，受災格外嚴重些。倒是那些沒澆水的，到了麥收的時候，和平時反而沒啥兩樣。

  可是這回的雨大，又連著下了一天半，差不多算是澆得透透的了。

  所以這麥子……

  李恬正在心裡唏噓著，就聽見李守成笑，「這回恬姐兒又趕在大家前頭了。上年你買了好些便宜麥子，今年一受災，糧價兒肯定要漲。你留著便宜的，賣今年的新糧，怕不得還要再賺一筆。」

  李恬嘆笑，「就沒幾石的糧，能賺多少錢？」

  去年的糧價兒一直到過年就沒怎麼漲過，眼上也不比李恬當初買那會兒貴多少。再有，這災若是到此為止，大多數人也都還能承受。若是再繼續惡化，凍災之後再來個旱災，到時候可……

  可這話，李恬也不能直說，頓了下又笑著建議道，「守成叔，你們心裡要嘀咕，也去鎮上買些糧啊。這才剛開始，估摸著糧鋪還沒反應過來呢！」

  李守成還真心動。去年李恬買的麥子，兩石才一吊一二錢的銀子。可是正常年景的糧價兒，一吊四五錢才能買到兩石的糧。

  要是到了災年，兩石的麥子，怕不得賣到一吊七八錢！單是兩石麥子就差五六錢的銀子，也就是五六百文錢。他們一家四口再不吃，一年也得吃上五六石的麥子，眼下靠著那雞，家裡的日子也寬展了，手也比往常大了些，一年得八石往上了。

  八石麥子就兩吊錢，能幹好些事兒呢！

  於是細算過這一筆帳的李守成，心動立馬變作了行動，吃過早飯，就和被他鼓動起來的李老三和大牛何明三個，趕著車往鎮上去了。

  一家買了七八石的細糧，何明也擔心今年年景格外賴，到時候田裡收成少，一家子要挨餓。幾人商量了一下，又一家買了七八石的苞谷，再加上去年因為糧價賤，各家也不缺錢，都沒捨得賣的秋糧，便是有災，也能抵擋個一半年了。

  若是沒災，正好吃舊糧賣新糧。不但不賠，還有的賺！幾人也算高高興興地拉著滿滿一大車的糧食回了家。

  村人見他們還沒怎麼著，就這麼急慌著往家裡搬糧，有笑他們膽子小草木皆兵的，這都春上了，指定轉天就見晴，還能真跟寒冬臘月似的，一凍凍上好些天麼？也有因此而心動，卻因為怕賒折了本，反而買貴了，卻沒行動的。

  何明幾個可不管，反正手裡有糧心中不慌！

  不用轉天，就在當天下午，日頭已從雲層後頭冒了出來。

  可是，熱度上來了，薄冰融化了，冰凍的威力也顯現出來了。

  有些取笑何明幾個的人，看過麥子田，也跟著急慌地去鎮上買糧，然而，糧鋪頭一筆生意沒反應過來，不代表後頭的生意也反應不過來了呀！

  有何明這幾個一向只賣糧的莊戶人家突地大手筆買糧，人家早覺出事情不對了好不好？前腳何明幾個走，後腳就提了價兒。

  那些人本來就怕折本，糧價兒一提，就更怕了。

  何明幾個一聽糧鋪子這麼快就提了價兒，好似人人都賺多少錢似的，這份兒樂呵勁兒，倒把凍災帶來的沉重給消減了兩分。

  李恬的心裡卻是一點也不輕鬆，次日一早她到山上轉了一圈子，見那凍傷的綠豆大的杏子落了滿地，冰傷的桃花乾脆就直接蔫在枝幹上。

  神情鬱郁地進了家門兒，往廚房門口的凳子上一坐，問宋大海，「你說我是不是上上輩子作了什麼孽，老天爺才這麼懲治我？」

  她是科班出身不假，可是畢業後只顧著往熱門行當里鑽。等到受挫回到老家，苦哈哈累了兩年，還沒等著果子大掛果，她一下子嗝屁了！

  穿到此間，到這會兒已是第四個年頭了。早先暗吹的什麼大展身手的大話，還是個空！

  她深深覺得，一定是她上上輩子做了什麼孽，老天爺才這麼玩她的。

  宋大海安撫地朝她頭上胡嚕了一把，在她身邊坐了，笑問，「怎麼不是上輩子？」

  李恬心說，上輩子的事兒她記得門清兒嘛，一絲惡沒做，也怪倒霉的。要真有天罰這一說，指定是她不知情的上上輩子的事啊。

  不過這也是她的一時有感而發，說過那話之後，就轉頭看向院門口那棵榆錢爆得稀稀落落的老榆樹，問，「老二不是讓我們去那邊轉轉的嘛，你打算啥時候走？」

  就在五天前，不放心大著肚子的媳婦的二牛，匆匆從許留鎮回來，說宋大江從武州回來了，這一回又販了不少貨物，大概要在許留鎮停留一段時販賣貨，讓宋大海得著空子，趁著他在鎮上，帶著李恬和家裡人過去轉轉。

  宋大海跟著她的目光朝樹上瞄了一眼道，「就再等兩天，天稍微轉暖了吧。」正好他也再趁著空子，把地里的草撥上一遍兒了，山上……唉，眼下看來，今年是不用大忙了。

  「成。」李恬說著站起來，往堂屋去。宋大海也跟著站起身子。

  顧大嫂原正坐在炕邊逗弄才剛睡醒的小嬰兒，一見夫妻倆進來，趕忙起身，給夫妻倆讓位，自己個則抬腳往廚房去做午飯。

  李恬覺得李好尋的這個人實在是好，有眼色，人又活道，幹活也利落，自打顧大嫂到了宋家，李恬不但帶娃子省心得多，連廚房都好些天沒進過了。

  她轉頭看向窗外院子裡遍灑的春陽，伸了個大大的懶腰，感嘆，這萬惡的資產階級的生活她還沒享受兩天，老天爺千萬千萬別往死里整她呀！

  然後轉向宋大海笑道，「對了，明月這事兒，你要實在掛心，趕明兒等端午節他們來走親，咱們就先敲個邊鼓，看看人家肯不肯聽。」

  她對宋明月的性子還有眼下的處境，並沒有她嘴上說的那利乾脆利落和「絕情」。其實也早暗愁來著，可是她那不是沒一絲法子了，這才橫了心決定不管了嗎？

  宋大海不想她還記著這茬子，微微愣了下，又搖了搖頭，「還是算了，人微言輕。」

  這些天，他又想了，妹子自小就是個誰勸她好似就是害她、揭她短處的性子！而柳家姑爺呢，人家自小家境好，對平頭百姓也隱有一份高高在上在裡頭。

  眼下自己這個自來不如他的人，巴巴地去規勸他，他心裡能痛快，能聽得進去？

  李恬就笑了，「甭管他們聽不聽，咱們該勸還是勸吧，反正話說到了，他們要真不聽，將來也怨不著誰。」

  宋大海不置可否地應了一聲，伏身去逗兒子。

  過後幾天，氣溫穩步回升，一天一天的熱了起來，那些被明顯凍傷的麥子油菜眼見的蔫了。而凍傷不明顯的，大太陽一照，也逐漸黃枯，好些人家這才大慌了神兒，可是這會兒鎮上的糧價兒已比何明幾個的買的那會兒，高出兩成左右。和平常年景差不多持平了，再拿錢去買就顯得更不合算了。

  所以儘管心動的人多，行動的人卻少。只是見天見了面就憂愁著往前的收成。

  而已經明知道一定會減產的李恬，到了這會兒反倒平靜了。反正以目前的境況來看，今年一年收成不好，對李宋兩家和她關切的人家，並不會產生根本性的影響。

  哪怕是兩年，也至多讓日子倒退些，也傷不了性命根本。最怕的就是往極端方向發展，一下子旱澇蝗來個遍兒，那才叫上天無路，入地無門呢。

  不過，這也得且走且看，光是瞎憂心也沒什麼用。

  於是到了二月二十九過了何嬤嬤的七七，夫妻倆在家又歇息收拾了兩天，就由宋大海和宋大河哥倆趕著車，帶上顧大嫂和李靜、李悅兒、李長亮三個，往許留鎮而去。

  至於家裡，李家就讓老李頭住過來坐鎮，宋家則托給何金山兩口子幫著照應。

  夢生和長安這倆小子，今年自翻過年學業就緊了，聽他們先生的話頭，最快讓他們倆明年就下場試試，慢則後年。

  這一回就乾脆不帶他們了。

  小毛頭……呃，不對，就在何嬤嬤七七的前兩天，戚老爺子翻書求典的，終於給宋家小毛頭起了個自覺滿意——宋樂天。

  宋樂天小毛頭自打出生以來，第一次出遠門兒，看什麼都新鮮，除了四腳朝天攤著小肚皮呼呼大睡，就是睜著溜圓烏黑的大眼睛，左顧右瞄的，有時候，就攤手攤腳地躺在車廂里，瞪大眼睛看著頭頂一掠而過的鮮嫩枝葉，一看能看小半個時辰，都一聲不吭的。

  李恬有時候和顧大嫂暢聊得了入了神兒，再回頭看他時，他已隨著車廂有節奏的顛簸睡著了。

  惹得李恬直點他的小額頭，「樂天樂天，這名字起得可真沒錯，你還真是個心大的樂天派！」

  顧大嫂看著李恬懷裡乖巧地任他娘逗弄的小嬰兒，笑，「要說，我自己養過的，和幫帶過的，見過的娃子也有那麼十幾二十個了，就沒見過這麼乖巧安生的娃兒！」

  吃飽了就睡，睡飽了就吃，等到眼睛能看見東西的時候，就安靜地躺著，看著帳頂玩。也只有餓急了的時候才嚎兩聲，東西一塞進嘴裡，立馬就又不哭了。

  夜裡不驚不啼的，除了吃奶，就沒鬧過。

  李恬聽她這麼說，突地想到李好說過的話，便問，「你家裡的老么……」

  顧大嫂忙忙地道，「不礙不礙，她生來也是吃相好，三個多月上就餵饃飯，眼下吃得順溜著呢，也沒掉膘，白胖得很！」

  她在宋家的時間也不短了，夫妻倆的談話，隱隱能聽到一點兒。原本好年景，家裡的日子就艱難得跟什麼似的，一遇著賴年景，宋家再不用她，一月一下子少了七八百文的收入，家裡的日子可怎麼過？

  李恬也看出她的不安，想了想就笑道，「眼下我這裡還得用人，要是你家裡的娃子能離得開你，你就再襯我一段時間。」

  顧大嫂忙忙地道，「離得開離得開，和她嬤嬤親著呢！」

  李恬就朝她笑了下，結束了這個話題，低頭去看兒子。

  像李恬這種，已經適應了發達交通工具的人，對坐著牛車走百里的路，其實是沒概念的。而且她自穿到此間，去過的最遠的地方就是縣城，而且那會兒光大淨人的，和宋大海說說笑笑的，二十幾里的路，沒怎麼走就走到了，並不覺得有多遠。

  直到這會兒才發現，拖家帶口地坐著老慢的驢子車走遠路，實在不是一件讓人特別愉悅的事兒。好在，眼下春光正好，到處都是綠樹濃蔭，綠油油的田野，偶爾一片金燦燦的油菜花田和哪家門前還種著的盛開如火的紅杜鵑，讓人眼前一亮，略微添了樂趣。

  因為帶著小毛頭，一路上大家也沒快行，就這麼不急不緩地，直趕了兩天的路，在次日的傍晚時分趕到了許留鎮。

  許留鎮這個在宋大江口中即繁華又熱鬧，又是遍地銀子商機的地方，給李恬的第一感覺，就是亂。

  入鎮的大道兩邊，排布著大大小小高矮不等，甚至材質也不等的屋子。有磚牆，有草泥房，有的乾脆是窩棚。

  房子一間挨著一間，亂遭遭熙攘攘的。

  第二個感覺是鬧，或者叫嘈雜。

  甭看這會兒日頭快落山了，鎮郊外的土路兩邊的攤位上仍是熱鬧非凡，還有許多挑擔的小販子，懷抱著布匹，或者乾貨，一路走一路吆喝的行商模樣的人。叫賣聲攬客氣還價聲，聲聲交織在一處，簡直堪比前世火車站邊上的批發市場。

  第三個感覺就是活力。

  甭管是那些攬客的夥計，還是叫賣的行商，個個臉上都洋溢著蓬勃的朝氣，和下河村百姓身上的那種隨遇而安的恬然，截然不同。

  這份朝氣活力，讓只是坐著牛車在其中穿行，並沒有加入的李恬，也受到了不小的感染，朝著宋大海的背影笑，「怪不得老二死巴著這個地方不挪窩，單是這份人來人往的活力勁兒，甭說咱們村咱們鎮沒有了，就是縣城也沒有。」

  宋大海扭頭一笑，「這還沒進鎮呢，進了鎮更熱鬧。要是靠近碼頭那邊兒啊，咱這車就甭想走了。」

  說著他跳下車，也招呼宋大河下來，哥倆牽著驢子車，緩緩慢行。

  果然，進了鎮，街道上愈發的熱鬧，不過這種熱鬧，較之才剛那種純商業氣氛的熱鬧，略略帶了些煙火氣息。

  街道兩邊各色酒樓客棧里的小夥計，個個肩上搭著白布巾子，一見人來，遠遠就甩著巾子，熱情洋溢地攬客。不時有三五成群的商人模樣的人，隨著小夥計的招攬結伴投店。還有不少平頭百姓打扮的婦人們，結伴挎著籃子說說笑笑的回家。

  不管是投店的商人，還是攬客的夥計，亦或者是歸家的婦人，也是個個身上都洋溢著一種蓬勃的朝氣。遠處還有不知哪裡傳來的清脆的牙板和銅鑼聲……

  這與傍晚時分格外安詳寧靜下河村截然不同的場景，看得李恬忍不住微笑起來。

  宋大海見小媳婦自打進了鎮，臉上的笑意就沒斷過，顯然並不排斥這個地方，心下倒微微鬆了一口氣兒。一邊指著街道兩邊，給李恬解說著，當年這裡是什麼，那裡是什麼，哪個地方還是當年的老樣子，哪個地方，已變得連他都快認不出來等等，一路往宋大江租賃的小院兒而去。

  這會兒，宋大江才剛和那些李恬見過的抱著布匹、草藥乃至各色山貨，叫賣攬客的行商一樣，結束一天的工作，正坐在樹蔭下頭，和二牛閒扯話兒。

  突聽月牙在外頭歡快地叫門兒，宋大江喜得呼地一下站起身子，「哎喲喂，總算來了！」飛奔過去，開了院門一瞧，外頭烏壓壓地站著一群人，更是喜笑顏開，忙不迭把院門大開，請人進來，一邊請一邊笑說，「這地方窄狹，一會兒我就去前頭定上兩間上房。」

  又笑問李恬路上累不累，小娃子鬧不鬧騰等等。

  看著熱情洋溢的宋大江，李恬更堅定了要得個空子勸勸宋明月的想法，不為旁的，投桃報李唄。

  笑著簡答了幾句，就把睡了半路，一入鎮就被驚醒，這會兒正好奇地轉著眼珠子四處亂看的宋樂天小毛頭，遞向他，又笑說了戚老爺子給取的名兒。

  宋大江樂得一把接過來，往小傢伙臉上，狠狠親了一口，笑，「樂天，樂天，這名字好。一聽就知道跟你爹是一掛的，是咱老宋家的長孫該有的范兒。」

  李恬就有些小不樂意了，「咋著，你大哥給你們填還不夠？」還沒怎麼著呢，就想讓她兒子也給一大家子填！

  宋大江趕緊擺手搖頭，「不是不是，我是說，咱老宋家的長孫、將來的當家人，就得有這麼個氣度！」

  其實李恬對兒孫將來什麼的，一來是沒經驗，二來她自己是個懶人，早決定了不強求。只要行得正坐得端，腳踏實地，不作惡不作妖地過日子，怎麼著都可。

  就笑他，「光名字有氣度有啥用？還得看人！」

  然後舉目打量宋大江租賃的這座小院兒。