第二十三章：買布

  「要潤筆費呢。」沈明珠沒好氣道，心想這個死要錢的，還有沒有點讀書人的清高了？說好的視金錢如糞土呢？

  合同很快寫好，一式兩份，寫完後譚掌柜和沈明珠都細細看了一遍。其實這些條例對於回春藥鋪來說是有些嚴苛的，不過架不住譚掌柜自己願意啊，於是雙方痛痛快快簽了字，長期的合作關係便確定了。

  這個時候的譚掌柜不會知道，他做下的這個決定是多麼英明偉大。直到他垂垂老矣，回憶前塵之時，還堅定認為和沈明珠確定良好的合作關係這件事是他一輩子做的最正確最值得驕傲的一件大事，從一個商人的角度來說，此事足可載入商史光耀千秋。

  沈明珠也沒想到，這次進城會這麼快就得到一個皆大歡喜的結果，那邊譚掌柜已經在和顧清軒商量著要請他們去照珠樓吃飯了，卻見沈明珠又從袖中拿出一個小紙包，微笑道：「掌柜的，我這裡有一塊牛黃，您給估個價，若是合適，就一併賣給你了。」

  「牛……牛黃？」譚良使勁兒搖了搖腦袋，以為自己聽錯了，直到沈明珠鄭重點頭，老頭兒這才一個高兒跳起來，不敢置信的接過那個小紙包，打開一看，只見一塊核桃大的棕色物體靜靜躺在那裡，深吸一口氣，一股清香就撲鼻而來，的確是一塊真正的牛黃。

  「沈娘子，您開個價吧。」譚良聲音都顫了，緊緊把那塊牛黃抓在手裡，好像這樣它就一定可以屬於自己似得。

  「我不太懂價格，掌柜的您給開個價吧。」沈明珠微笑，顧清池看了她一眼，難得的沒說什麼：能說什麼？這女人笑得一臉人畜無害，可他就是知道，她才不會這麼天真無知，說這種話，大概還是對譚良的試探吧。

  「沈娘子您這就說笑了，即便不知道具體價格，也該知道牛黃價比黃金，這樣核桃大小的金子，怎麼著還不得有五兩重？換成銀子就是六十兩，可這東西比黃金稀少多了，所以如今市價是比黃金要值錢的，這樣吧，這塊牛黃您八十兩賣給我，您不算虧，小老兒也能少賺點，如何？我看著您這塊東西應該不是完整的，若是手裡還有存貨……唔！倒是我貪心了，想來娘子既然留下，定有留下的原因。八十兩，您賣不賣？」

  「成交。」

  八十兩的價格已經超過了沈明珠的心理預期，連顧清池這愛挑刺兒的都微微張大了嘴巴，顯然也被這個價格給震住了：八十兩啊，這一次性就可以把他們家的欠債全部還清，天啊，幸福降臨的太突然，一時間不能鎮定下來怎麼辦？

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  譚良很快就命人取了錢來，加上之前的十五兩，共是九十五兩銀子，老掌柜的體貼，將其中五兩銀子換成五貫銅錢，方便他們日常花用，剩下的銀子都是上等雪花銀，用一張紅紙封好，算是討個好彩頭。

  這還不算完，譚掌柜一個勁兒要請他們去照珠樓吃飯，不過顧家兄弟和沈明珠卻都堅決拒絕了，顧清池說要去縣學看同窗；顧清軒則要去市場打聽下各種貨物行情；沈明珠也早答應梁氏母女要和她們一起去布莊逛一逛。天氣漸漸冷了，幾個人都沒有什麼衣裳，也該做兩身，更不用提顧家雖不至於家徒四壁，卻也是一窮二白，如今手頭寬裕了，該添置的自然都要添置一些。

  譚掌柜見他們真心推辭，也就不再強人所難，只說日後長期合作，有的是機會吃飯，於是殷勤將幾人送了出去。走到街頭的時候，恰好看見一家布莊，沈明珠就要和梁氏母女進去，幾人約好了未時中在這家布莊門口匯合回村後，便分道揚鑣。

  梁氏已有十年沒穿過新衣裳，家裡有二三十文錢，孟二虎拿去賭還來不及，連他自己都穿的破衣爛衫，又怎會管妻女穿的怎樣？不過是撿嫂子以及鄰居們偶爾接濟的舊衫子，遮身蔽體而已。妞妞更不用提，小女孩長到十一歲，竟是連新布都沒看見過，更不用提新衣裳，此時一進來，就被那店裡的各式花布晃花了眼睛。

  「幾位娘子是要買布？」

  一個夥計迎上前來，看著三人身上都是粗布衣裳，心中就有些失望，尤其是梁氏母女，那畏畏縮縮的樣子，一看就知道從沒進過這樣地方。但是另一位娘子就穩當多了，看著沈明珠寵辱不驚的端莊范兒，夥計臉上終於堆了熱情的笑容，指著西面一排花布殷勤道：「娘子們看看，這是昨兒新進的花樣，做衣裳被褥都是好的。」

  「我看著那一匹花色不錯，最適合給妞妞這樣的女孩兒做一身新襖褲，嫂子覺得如何？」

  「這一匹？會很貴吧？」梁氏有新布做衣服就要念阿彌陀佛了，何況沈明珠選的這一匹桃紅底子配黃芙蓉的花布的確漂亮，小女孩兒穿正好，她哪會不願意？只是擔心價錢太貴。九十五兩銀子是不少，但給她的感覺這和做夢差不多，半點兒也沒想過要用在自己和孩子身上。

  「貴又能貴到哪裡去？小哥兒，麻煩你拿給我們看一下。」沈明珠微笑指著那匹花布，夥計在旁邊聽了她的話，心中竊喜，忙答應著麻溜兒把那匹布取了下來，放在櫃檯上給沈明珠和梁氏看。

  「還可以，這就算是好布了，嫂子摸摸，這織的很緊密呢。」沈明珠笑著和梁氏解說，梁氏怯怯摸了一下，也覺著很不錯，只是仍惴惴不安，眼睛都不敢看夥計，蚊子哼哼般道：「多……多少錢？」

  「這布算是同一批里質量最好的，一點兒不訛您，五文錢一尺，給這位姐兒做衣裳的話，十尺足夠做一套了。」

  「什麼？一套衣裳就得五十文？」梁氏驚叫一聲，卻見那夥計笑道：「這位娘子真是會說笑，五十文錢做這樣一套衣裳，您還覺得很虧嗎？咱們這可是有口皆碑的百年老店，沒有大市場那種一兩文錢一尺的次等坯布賣。」