第四十二章 仵作

  老仵作的家在蘇州城的西邊，家裡除了老伴兒還有兒子兒媳以及一個一歲多一點的小孫子，在老許去世後他的老伴兒受不了打擊一病不起，如今臥病在床。

  陸洺提著禮物上前敲開了門。紀嚴自稱是衙門裡與老許相識的同僚，後來被調走，如今回到蘇州得知了老許的噩耗便上門來看看，老許的兒子小許把他們迎進了門。

  小院兒里很乾淨，角落裡養著幾隻雞，靠近院牆的一側還栽著棵梅花樹。老許的兒媳婦正在餵雞，見有客人來趕緊就著圍裙擦了擦手，從屋裡端出水招呼著紀嚴一行人坐在院裡的桌子旁。

  「不知您在衙門是……什麼職位？」紀嚴的氣質自是不必多說，哪怕坐在這樣的小院裡喝著白水，骨子裡良好的教養也讓他看起來像個彬彬有禮的世家公子，再加上他身後舉止得體的阮素卿和身姿挺拔的陸洺，三人在院子裡的情景，讓老許的兒子想到一個詞——蓬蓽生輝。

  「之前在衙門裡做些文職，與許叔相識，後來調到了別處。」紀嚴對著他們夫婦倆笑了笑，聲音裡帶著些平易近人的溫和，讓原本有些拘謹的倆人輕鬆不少。

  紀嚴並沒有急著打探案情，倒是與小許夫婦嘮起了家常。阮素卿在一旁看著，心裡愈發佩服起來。

  紀嚴此人大概是經常與刑獄打交道的緣故，氣質上總是顯得冷峻，哪怕他現在做出溫和的樣子也難以掩蓋他身上的清冷氣息，這種氣息又仿佛是與生俱來的，可偏偏帶著幾分君子風，就算他冷冷地看著你，你也不能把他和姦邪之人聯繫到一起。

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  三人正說著話，突然屋裡傳出了小孩子的哭聲，小許媳婦兒田氏趕緊跑到屋裡哄孩子，小許對著紀嚴不好意思地笑了笑。

  「讓您看笑話了，孩子還小容易哭。」

  紀嚴表示沒什麼，倒是小許想起了什麼，面上露出些遺憾。

  「可惜我爹走得急，沒能聽見孫子叫他一聲爺爺。」老許出事時小孫子才幾個月大，連走路都不會，更別說講話了。

  「也是世事難料。」紀嚴也感慨道，他像是不經意地拋出了個話題，「我記得許叔生前寫過些故事，還給我看過書局給他出的話本，不知這些年可還有出過？」

  聽了這話，阮素卿和小許都吃了一驚。阮素卿想起之前紀嚴派陸洺買來的那些話本，心底暗暗疑惑——紀嚴就聽那說書人講了兩個故事，怎麼就能察覺到這與仵作老許有關係的？

  小許在一旁也是驚訝得很，「話本？」他面帶茫然，像是完全不知道這事一樣。

  「我爹生前是寫過一些東西……可我以為那是他閒來無聊寫著打發時間的……他從來沒有跟我說過他出過什麼話本……」小許回憶著，「之前他還經常時不時地燒些東西，我還以為他把那些東西都燒了……」

  紀嚴提起桌上的水壺把小許面前的杯子倒滿，頗有幾分引導意味地說：「許叔走得急，說不定還有存稿沒來得及發，若是有，不如給了書局，也算是幫他了卻一樁心愿。」

  「那應該沒有。」小許回答地很乾脆，「我爹死後我整理過他的東西，沒有發現書稿之類的。」

  「的確沒有嗎？我來之前聽茶館的說書人講得就是許叔寫的故事，後面的部分很多人都盼著呢。」

  「沒有。」小許仔細想了想確定地說，「之前官府說要往這邊修石渠，通知我們搬家，我和媳婦兒把家裡里里外外都收拾了一遍沒有發現什麼書稿。」

  「嗯……」紀嚴點了點頭，仿佛在思索著什麼，「看來許叔出事前比較忙，沒來得及寫完。」

  「嗐。」小許擺了擺手，有些不以為然，「不忙，就是突然迷上擺弄花草了。」

  「花草？」

  「喏，就是那棵梅花樹。」順著小許指的方向，幾人的目光都看向了院子邊的那棵梅花。

  小許邊說邊帶著紀嚴往那邊走，「當時我娘還說過幾個月就搬家了幹嘛還種梅花，回頭還得挖走，可我爹硬是不聽。」

  「老人家心血來潮也是情有可原。」紀嚴輕輕摸了摸梅花的枝幹。老許應該是極愛惜這梅花的，把它養得很好，看樣子到了冬天會開得很熱烈。

  「可惜我爹沒有看見它開花。」現在他把它養得仔仔細細的，但父親卻再也看不見了。

  紀嚴與小許又閒聊了一會兒，拒絕了小許夫婦留他吃飯的邀請，帶著阮素卿和陸洺就要告辭。小許把他們一路送到坊外。

  「難為您還記得我爹，您和衙門的劉叔一樣都是好人。」看來紀嚴今日的偽裝很成功，小許不但沒有懷疑，反而語氣內外都透著感謝。

  「劉叔？可是劉簡？」

  「是。」提起那日與老許一同喝酒的劉簡，小許的臉上沒有一絲絲的怨恨。

  「原來您也認識劉叔啊。」小許笑了笑，「這好人都是成堆兒的。」

  「我爹出事也怨不得他，可劉叔一直覺得是他沒有送我爹回來才讓他掉到河裡的，這麼多天了有空就來看我們，家裡家外幫了不少忙。」

  「又送東西又送錢的，我們不收還悄悄地放到門口，敲門提醒我們，一打開門吧……人立馬就不見了。」

  小許明顯是個寬厚人，說起劉簡心裡也是很不好意思，「劉叔自個兒家裡也不好過，一個人把孩子拉扯大，我們拿了人家的東西吧也覺得過意不去，我媳婦兒也時不時地悄悄帶著點兒東西去看看他家孩子。」

  「良善之人上天定會善待。」紀嚴寬慰地對他笑了笑。

  ……

  「大人，您是怎麼知道老許就是寫那話本的人？」回去的路上，阮素卿終於忍不住了，騎馬靠近紀嚴詢問道。

  紀嚴看了她一眼，沒有說話。

  「大人？」阮素卿有些莫名。

  「那話本里有關驗屍的場面寫得精彩極了，可其他情節卻平淡無奇，甚至還有些說不通，證明寫故事的人對驗屍很精通。」紀嚴還是開了口，「還有一點……」

  他盯著阮素卿的目光讓她有些不自在，「我記得我之前讓你好好看過前幾年蘇州府各樁大案的卷宗。」