第三十七章買花

  「誰家的丫頭小子？走遠點兒！別偷我家的胭脂花！」田地另一頭，一個農婦聲色俱厲的大喊，「聽見沒有？快走，不然打斷你們的狗腿。」

  白小菀的熱情被潑了一盆冷水，僵住了。

  謝璽不滿道：「誰偷你們家的花了？我們是來買花的。」

  農婦根本沒聽清這邊的話，腳步飛快走過來，做勢要攆，「快走！快走！花兒嬌嫩的很碰不得，碰壞了，讓你們家大人賠錢。」

  謝璽惱道：「你到底有沒有聽人說話啊？」

  「好了，璽哥哥。」白小菀攔住了他，大方說道：「大嬸，我們不是來淘氣的，是來買花的。你看……」從荷包里摸出一塊碎銀子，「我帶了銀子。」

  那農婦一見銀子愣住了，扭頭喊道：「孩兒他爹！有兩個小孩兒要買胭脂花。」

  片刻後，一位身量健壯的中年漢子走過來。

  

  白小菀笑道：「你就是石三叔吧？我是聽鎮上的藥鋪掌柜介紹，說你種了胭脂花，特意過來買花的。」

  石三叔打量著他們，疑惑道：「你們兩個小孩子過來買花？做什麼？」

  「做胭脂啊。」白小菀笑吟吟的，指著面前的一大片胭脂花問道：「這是怎麼個賣法？論斤？還是論棵？我大概要做一斤重的胭脂，需要多少花？」

  石三叔聽她說的挺專業，也認真起來，「做一斤胭脂的話，大概需要八十到九十棵左右的胭脂花。今年的花開得好，你買八十棵，應該能做一斤多的胭脂了。」

  「一棵多少錢？」

  「八文錢一棵，可以帶你挑最大最好的胭脂花。」

  謝璽咂舌道：「這麼貴啊。」

  石三叔咧嘴笑道：「一百棵以下都是這個價格，要是買的多，還可以再便宜點兒。我這個價錢童叟無欺，小姑娘你不是去藥店問過掌柜嗎？應該知道的。」

  「嗯。」白小菀的確問過，點點頭，「先就按這個價吧。等我買的多了，再來找石三叔談價錢也不遲。」

  石三叔笑道：「行。」領著他們去挑胭脂花，一邊挑，一邊讓自家媳婦割了，順便問了幾句，「你這小姑娘，家裡能有多少女眷要用胭脂啊？買這麼多。」

  「我做了胭脂賣的。」白小菀也沒啥可隱瞞的，反倒問了些製作胭脂的問題，「聽說，八月是最後一批胭脂花了。那等過了八月，再想做胭脂怎麼辦呢？」

  「這個你可是問對人了。」石三叔說起本行來滔滔不絕，十分自信，「一般八月末都要儲存胭脂花，用青蒿蓋上一夜，然後再捏成花餅風乾。等到要用的時候，把花餅拿淘米水一泡，紅色就掉下來了。」

  「原來如此。」白小菀連連點頭，很是受教。

  田地里，石三嬸已經動作利索，割好了八十棵胭脂花，還擺放的整整齊齊。抬頭擦了擦汗，說道：「胭脂花嬌貴，直接摘下來回去就不新鮮了。你們帶著跟著一起背回去，現摘了就先做，這樣顏色是最好的。」

  白小菀笑道：「好，我記下了。」

  石三嬸又順手割了一顆胭脂花，遞了過去，「剛才以為你們是搗亂的毛孩子，對你們大呼小叫的，這一棵算是我送你的。」

  「哎呀，那多謝石三嬸了。」白小菀不是真的小孩子，收了就白收，而是一副生意人禮尚往來，從背簍里拿出一塊肥皂，「這是我自己做的肥皂。我想著，石三叔和石三嬸經常碰著胭脂花，難免手上衣服染色不好洗，用了肥皂就容易多了。」

  「喲！你就是那個做肥皂的小姑娘啊。」石三叔驚訝道。

  「我瞧瞧。」石三嬸拿起肥皂看了看，樂道：「黃澄澄的，還有點透透的，瞧著就怪好看的。我前幾天也聽說了，說是什麼肥皂，洗衣服洗東西特別好用。只是最近忙著照看胭脂花，沒空趕集，不然也去光顧你的生意了。」

  白小菀笑道：「那你們先用著，覺得好用，回頭再去鎮上找我買就是了。」

  謝璽趕緊跟著捧場，夸道：「小菀還做了可多香皂，就等新模子出來，就能統一做成標準的形狀了。有玫瑰、茉莉一共七種味道，每一種都很好聞，嗯……，也特別好用，回頭你們買一塊兒試試就知道了。」

  石三叔笑道：「行行，回頭趕集的時候去看看。」

  白小菀從兜里掏出一塊五錢銀子，再數了一百四十文銅錢，一起遞過去，「天色已經不早了，我們是桃花村那邊的，還要趕路，先回去了啊。」

  「行，都給你們裝好了。」石三嬸動作特別利索，麻利裝好，把背簍送到了謝璽的肩膀上，「背好，路上可別摔跤了。不然花瓣弄髒了的話，裹上泥土灰塵，你們可是不好做胭脂的，當心一些啊。」

  謝璽背了背，「還好，不算太沉。」

  兩人說說笑笑回了桃花村。

  白小菀是急性子，再則怕花放到明天就敗了，當即開始動手掐花。謝璽原是不願意幫她的，嘟噥道：「花兒、朵兒的，我一個男的弄多不合適。」

  「一個雞腿。」

  「那……，那也不合適啊。」

  「兩個。」

  「好吧，好吧。」謝璽最終被雞腿打敗，服軟道：「那我們去屋裡弄，免得等下二郎四郎看見了，回頭再笑話我。」

  「屋裡怎麼弄？這會兒天色都暗了。」

  「那不行。」

  「兩個雞腿，加兩個肉包子，再多沒有了。」白小菀頭也不抬的掐花，放到乾淨的盆子裡面，可憐兮兮道：「哎，你就看著我受累吧。」

  謝璽受不了她這副可憐模樣，投降道：「好好好，我幫你就是啦。」

  其實他的擔心是多餘的。

  二郎和四郎自從被郭大娘打罵過，怕再挨打，最近沒事都不敢出來溜達了。

  白小菀和謝璽兩個人動手，寧氏把晚飯的米蒸上，也過來搭把手，三個人很快就把胭脂花給摘完了。按照石三叔所介紹的，先把花抱在紗布里，揉碎，然後用清水洗，等到裡面的黃色汁液洗掉差不多，剩下就都是滿含紅色素的花瓣。

  「然後呢？」寧氏問道。

  白小菀看了看天色，笑道：「寧大嬸你再給我一點米醋，等下給我留點淘米水就行。剩下沒多少活兒，你先去做飯，別再耽誤大伙兒吃飯了。」

  其實，是怕郭大娘罵人。

  寧氏心知肚明，溫柔笑道：「還是姑娘家貼心。」轉身去廚房盛了一小碗米醋，放在石頭上面，「夠不夠？不夠我再去拿。」

  白小菀點頭，「夠了，夠了。」

  謝璽也想得一番表揚誇獎，起身道：「娘，我幫你燒火。」

  「你也乖。」寧氏摸了摸兒子的頭，柔聲道：「娘自己一個人夠了。你在這兒，幫著小菀打打下手，免得她一個人支應不開。」

  謝璽應道：「好，我幫小菀。」

  白小菀先用米醋，按照比例兌了清水，然後把包好的碎花瓣扔進去揉搓，反反覆覆揉搓了好幾次，才讓謝璽去取淘米水。正好寧氏做晚飯，淘米水是現成的。因為淘米水是弱鹼性的，可以溶解黃色，能夠更好地提取純粹的紅色。

  這樣處理過的花瓣擠出來的汁液，能夠達到很純正的紅色。

  白小菀覺得處理的差不多了，開始擠汁液，卻因為人小手小擠不出多少。不由著急，便跑去找寧氏，「寧大嬸，我的手太小了，也沒力氣，擠不出多少花汁來，你幫幫我。」

  寧氏忙道：「行，你幫我燒著火，我洗洗手就出去給你擰。」

  哪知道剛出去沒多久，還沒弄完，就聽見葛氏陰陽怪氣的嘲諷，「哎喲喲！大嫂對白家的丫頭可真是上心啊。連咱們家人的飯都不做了，幫著搗鼓這些花花草草。不知道的，還以為這兒是白家呢。」

  寧氏臉色不悅，「小菀在裡面幫我燒火，我出來替把手，怎麼了？等下到了飯點兒，不會少了你的飯菜就是了。」

  葛氏沒想到，一向好脾氣的大嫂會回嘴，不由忿忿，「我說錯了嗎？」

  寧氏反駁，「那我說錯了嗎？」她不是嘴笨，而是以前自持身份不肯計較，但最近葛氏越來越不像話，實在是忍無可忍了。

  葛氏被噎得說不出話來。

  寧氏心裡有氣，擰起來也就格外的勁兒大，三下五除二擰完。然後用肥皂洗了洗手，進了廚房，換了口氣道：「弄好了，你出去瞧瞧。」

  白小菀脆聲道：「哎，多謝寧大嬸。」

  寧氏還笑了一句，「虧得你做了肥皂，不然可就滿手都是紅色了。」

  兩人有說有笑的，白小菀出來的時候臉上還掛著笑容，又衝著謝璽笑道：「你去屋裡，把我今天買的東西拿出來，那包青布皮兒的。」