第377章

  第377章

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  不知道這話是誰傳出去的，不過督軍府的小姐公子聯手抓了五個拐子為民除害的事情，很快就傳遍了郡城。

  唐光遠和商錦蓉帶著自家孩子們住進了廟中，當晚方丈大師就拜見了二人，直說唐府小姐公子是大善之人，來日必是大福氣的。又送了全家每人一枚平安符，方才離去。

  一開始得知方丈是專門來誇獎自家兒女的，兩口子還有些詫異，等聽到原由之後就只剩下開心了。畢竟自家孩子得了這麼多人的誇讚，這的確是值得高興的事情。而且他們做的，本也是值得表揚的好事。

  但天晚上，一家幾口睡的安穩。但是在府衙里，趙謙之卻是輾轉難眠。

  趙夫人不解自家夫君的忐忑，最終忍不住了便問：「老爺，您這是做什麼？何必焦慮？」

  趙謙之索性就做了起來：「我也不知道怎麼了，就是安靜不下來。總擔心這第一次弄這麼大的場面會弄不好。這不光是咱們商郡的大事，也是商瑛夫人和督軍大人很看重的事情。我被他們扶持到這個位置，若是連這個都辦出差錯，就真是誰都對不起了。」

  趙夫人嘆了口氣：「您這是太緊張了。實在是沒有必要。一來事情下面人都辦得妥帖。即便不會萬無一失，但這麼多人的比賽，有一星半點兒錯漏，或者某個人臨時有點兒問題，這都在所難免。商瑛夫人不是一個不講道理的人。正相反，她實在是太講道理了。只要真的事出有因，她不但不會怪罪，還會幫著把事情解決了。這女人的好，你比我還清楚。像是唐大人夫妻這樣真心為了百姓和朝廷辦事的，又能把事情都辦得樣樣妥帖，那是百年難得一遇的奇才。咱們夫妻做不到，所以根本無需強求。」

  聽自家夫人說完，趙謙之的確是平靜了許多：「你跟唐夫人接觸多了，的確是變了不少。」

  趙夫人笑道：「我真的感激她。沒有她讓我看到一個女子可以做到什麼，我怕是也最多管管家裡的那點兒收支。如今我也能幫上老爺您了，不知道多開心。」

  趙謙之看著自家夫人眼神中都透著光彩，也露了笑容：「還真別說。這女子一旦有了本領，能跟自己說上話了。能明白這家裡外面的事情都是什麼。真的是要比之知道財迷油鹽內宅私隱要吸引得多。」

  趙夫人白了他一眼：「這老夫老妻的，說這個做什麼。也不怕臊得慌。」

  趙謙之笑道：「你我夫妻房中說話，哪裡還需要顧慮那麼多。不過這會兒跟你說說笑笑，倒也沒有那麼緊張了。說也奇怪，你一說商瑛夫人怎麼都能把事情全好，我立刻就安心下來了。」

  趙夫人重新為自家老爺拉好了被子：「雖然如此，但咱們還是得儘自己所能做到最好。畢竟唐夫人幼子還小，總要多分許多精力在孩子身上。這做母親的，跟無牽無掛終是不一樣的。」

  趙謙之嘆了一聲：「可不是。罷了，還是趕緊睡吧。明日還要早起準備這賽事。可不能讓那些人出了錯漏。」

  算上郡城在內，商郡共有六個府城。每個府城出十人參加比試，那就是六十人。而六十個人的比試自然不可能一天就分出勝負。所以也一樣分成了三天。

  第一天，六十個人里去掉一半。只有三十人可以晉級。第二日是三十人去掉二十人，留下前十進行決賽。第三日的決賽便要取出一二三的名次了。得到第一的廚師不光可以得到「商郡第一味」的牌匾。更可以得到一千兩白銀的獎賞。第二名賞金八百兩。第三名五百兩。餘下的四到十每人也有一百兩。這光是前十的獎勵就有三千兩的支出。

  這銀子，郡中財庫出一千兩。其餘的不管是獎金還是籌備的銀兩，都來自各家商戶的「贊助」。

  這個贊助的概念是商錦蓉詳細說給趙夫人聽的。趙夫人一開始還不覺得有用。等到她回到郡城將這件事告訴自家老爺，再有衙門出了告示之後，頭一天來贊助的商家就有十幾戶。而且這些人生怕贊助得晚了，也怕比旁人少。最少都有一百兩，只用半個時辰，這銀子就夠了。

  按照商錦蓉的提點。這每家商戶都贊助了多少銀兩，趙謙之將所有人都聚集到了一起。然後寫在一張大紙上。之後也是每日會將今日這些銀兩用在了什麼地方都明碼標價的寫好帳，然後交給這些買賣家的老闆去查看。

  這群人起初就是想要巴結一下官府，畢竟自從唐督軍和商瑛夫人來了之後。首先湖河那邊的人就開始富足了起來。再加上創業書不但惠及了湖河，還有其他各府也都有不少人得到了朝廷的扶持。一來二去，人們都把商瑛夫人當成了女財神，這次的比賽說是有商瑛夫人協助，她們就是為了沾沾財神奶奶的喜氣兒，才積極得不得了。

  如今看著知府大人這般看重他們這群經商的，還把每日的帳簿給他們觀看。而且這一筆筆一項項都是清清楚楚，沒有貪一筆少一項的存在。這讓趙謙之得到了這些商賈的讚賞。也是趙謙之一開始所沒有料到的好結果。

  有了銀錢，這些獎金和所有選手的住宿以及比賽各種食材器具的花銷就不再是問題。只是參與的人實在是太多了，趙謙之是真擔心有一丁點兒紕漏。

  好在第一日的比賽下來，沒有出現什麼令他不能接受的錯漏。只是有一個選手自己也緊張的手腳發抖，把手沒拿動鍋，讓鍋砸在了自己的腳面上，燙傷了手背沒辦法再比賽。其他一切正常。

  有一人因為自己的原因退出，但趙謙之也沒讓他白來一趟。不但送去了燙傷膏，還說了許多鼓勵的話。這下這位廚師就是心裡不甘，卻也心懷感恩了。那可是知府大人，親自過來給自己送藥，還是自己的問題傷了自己，可見知府大人是有多把他們這些廚子當回事兒。

  柳怡不出意外的進入了三十名。而那位楊氏卻止步於此。對此楊氏的態度很輕鬆。她來也只是為了增長見識。而且她已經把自己做出來的東西食譜賣給了商瑛夫人，得了一筆不小的數目，之前府城比賽的前十她也有獎金，這對她們這樣的普通家庭來說，已經是一輩子的花銷了。她知足。何況這次之後，自己回去開個小鋪子，有了這次比賽的名頭，還怕沒人光顧麼？所以啊，她是怎麼琢磨怎麼開心的。

  至於柳怡，這能更進一步她是真的欣喜若狂。當晚回去之後就去找了商錦蓉，直說謝謝唐夫人的栽培之恩。若是沒有唐夫人最近的各種關懷，給建議贈食材。她不可能又這麼好的靈感。

  商錦蓉也為她高興。但卻也不得不跟她說實話：「你如今高興，我也替你高興。但是明日的比試卻不同以往。這三十名都是各府最好的廚師了。至少在這次的考題下，是最好的。而且明日的主題跟今日不同，你要做足準備。」

  柳怡點頭：「我明白您的意思。其實我自己心裡有數。我到底不是那些常年在大酒樓後廚磨練出來的廚師。我會的只有自己琢磨出來這幾樣家常便飯。若是精巧的點心，我還能有些手段。若是說到煎炒烹炸，我水平一般。今日製作的冷盤是您之前贈送的香料給了我靈感，所以我才能有機會進入前三十名。明日的比試我怕是沒有這麼幸運。但這其實對我來說已經足夠了。只是即便明知無望，我還是會竭盡全力的比比試。我不求什麼老天眷顧奇蹟發生，但卻要做到不給自己留下遺憾。」

  商錦蓉聽後心裡實在高興：「我真沒有看錯人。你的脾氣真是太對我的性子了。好！你竭盡全力，我為你加油鼓勁兒。」

  次日的比試比較簡單。不說是人人都會，但只要能起得了火，動得了手，就能烤出些東西來。而烤肉又的確是一種可以將肉食延長食用期限的方式。只是烤的食材多種多樣化，這卻是沒有規定的。但三十個廚師，有二十三人都選擇了不同的肉類。

  柳怡卻是與眾不同，她仍是選擇了自己最拿手的麵食，並做了石子烤餅。

  特殊的穀物和香料一起研磨成粉，再混合了雞油製作成了咸香四溢又酥脆可口的小餅。只是這小餅凸凹不平沒有一個是同樣的。以至於普通的盤子根本裝不下這一百塊小餅，直用了一個笸籮，這讓抽選出來的百位百姓評委都驚詫不已。而且在吃了那麼多烤肉之後品嘗到如此不一樣的烤餅，不少人都是眼前一亮。

  商錦蓉看到這裡，忍不住笑了出來。一旁的小五說：「我覺得柳姨這次也沒問題。」

  商錦蓉雖然也如此想，但還是忍不住問女兒：「何以見得？」

  小五說得頭頭是道：「其一，做麵食柳姨非常拿手。她調配好的粉已經是無人可比。吃起來酥脆香甜。她有加了油，而且石子的熱度均勻，那餅子自然熟得正好。光看著那些人吃餅子時的樣子，我就知道那餅得有多麼酥脆。尤其是在人們吃了太多烤肉之後，一口餅子絕對是最亮眼的。這是女兒覺得柳姨會晉級的其二。當然還有其三，那便是這餅，比那些肉能存放得更久。而且也更容易被不同人接受。畢竟有的人不吃牛肉，有的人不食豬肉。還有不吃雞鴨鵝的。但卻沒有人會不吃餅。」

  商錦蓉還沒夸呢，唐光遠忍不住了。「我閨女可真是個人才。這說得實在是太有道理了！」

  小五笑呵呵的：「爹，您這哪兒是誇我啊。這是誇我娘呢。我這還不都是娘親教的。」

  唐光遠點頭：「誇你當然也是誇你娘了。你娘必然是最好的。」

  商錦蓉聽不下去了：「你們父女快別在這兒說酸話了。好好的看人家比試。咱家的一舉一動都被人們看著，別讓他們覺得咱們不重視比賽。」

  這場比試，果然就像小五所說，柳怡又晉級了。成了前十名里唯一的女子。

  這個結果一出來，所有看熱鬧的人，包括哪些投票的百姓也都傻了眼。他們是不知道東西是誰做的，所以吃的時候都是按照自己的心意來的。卻沒想到其中有一位女廚師。但這麼一來，現場看熱鬧的女子高興了。總共六十個人的比賽，女子就只有五人，如今有以為進了前十，這說明她們女子要是能幹，根本不輸給男人！

  這一晉級，柳怡也就被人盯上了。不管她下一次能不能爭奪前三，可商郡第一女廚師的名號已經板上釘釘。就算這是百姓們口裡說的，並不像商郡第一味那樣是官家給的。但百姓承認，那就是當真的。所以一些人知道了柳怡還是個姑娘，並沒有婆家，這就有人去尋了媒人。

  當然時間緊，只有一天也不會有人去騷擾柳怡，那客棧的小二也不會讓人進去搗亂。所以柳怡自己什麼都不知道。還是比賽之後在外面轉悠的張晏聽到幾個媒婆在街上遇到，說起這件事。聽說都要過後去找柳廚娘提前，他回去之後趕緊把這件事告訴了姑姑。

  商錦蓉哭笑不得：「這群人若是知道她在湖河的做派，怕是也不會如此著急的提親了。」

  張晏卻不覺得：「如今柳姨已經板上釘釘有了一百兩打底。而只有一個女廚師進了前十，日後她要想在商郡開鋪子，買賣如果經營得當，必然不會太差。這樣一個女人，即便是以前潑辣兇悍了一些又如何？可以讓很多懶男人少努力幾十年，甚至是一輩子等著媳婦賺錢養家。所以還是會有很多人上趕著提親的。」

  聽侄子說完，商錦蓉皺了眉頭：「這樣的心思，真讓人作嘔。」

  張晏點頭：「是啊。但您不能否認很多人都會想要這樣。所以我是真不覺得這是什麼好事兒。這些人為利而來，又能有多少真心。」

  商錦蓉看了一眼侄子，最後嘆了口氣：「不過柳怡畢竟不是咱們的親人。我不能左右她的選擇。她若是想要選一家，那我只能祝福。若是她不願意，這事兒還是要幫她擋一擋。可咱們府里不能出頭露面。於她名聲不好聽。」

  張晏倒：「您放心。若是她不願意，侄兒會解決掉這個問題。其實侄兒覺得，柳姨更適合九叔。」

  冷不丁提到水家紋，商錦蓉愣了一下。隨後笑了：「可不是。他今年也有三十二了。還是一個人獨來獨往。只是我跟他也只見過幾面。跟你姑父也不是太能聊，他的事情，我是插不上話的。這事兒，咱們還是別參合了。左右剿匪回去之後，他也在京中定居了。只要柳怡跟咱們去京城，總有機會見到。若有緣分，就隨他們去。若沒有，自然也要隨他們去。都是個人的造化了。」