番外六 皇上駕到（1）

  三月中旬，正是春耕最忙的時候，喬雅南把自己送回桂花里給大家瞧了瞧，安了他們的心後又往聞家等五家謝了禮，然後就忙起了自己的事。

  「白馬營這次只來了一千人，鄉民又都下了田，這條路修得太慢了。」書樓里，喬雅南看著那幅跟著她進京又跟著她回來的畫：「聽大伯爺的意思，田裡忙到月底差不多，到時白馬營也該忙完了。懷信，你再問孫將軍要一千人。以後每個月都來一千，把最早的這一千人換回去。這樣循環反覆，就會一直都有兩千人幹活，而且一直都是老人帶新人，上手得更快。」

  沈懷信聽得眼睛一亮：「這法子好，讓白馬營自己人帶自己人更有效率，我給孫將軍去信。」

  「爹說會讓皇上五月份過來。」

  「那就肯定是五月。」沈懷信上前看著圖上描紅的那條鄉路：「這個月我們能把這條路修好，四月份修這條，到五月份，修這裡。」

  沈懷信手指一划，落在東源鄉幾個字上：「東源鄉桂花里，是我們手裡現在最拿得出手的東西，皇上也必然會想去看，我想藉機讓他看看兵營之外的士兵。」

  喬雅南明白他的用意，和平時期，龐大的軍隊是最大的問題，巨大的開支，閒置的士兵，但國又不可無兵，這實在是一個死循環。

  若能將士兵用起來，百利無一弊。

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  兩人又說到鄉學。

  這段時間沈懷信也沒閒著，圍繞鄉學做了許多準備。

  各家慷慨解囊，鄉學已經建好一半，沒有功名的讀書人還是能找出來幾個，按著課本講，就算是照本宣課現階段也勉強夠用，他們要做的就是去桂花里學幾天，還有抄課本。

  就喬雅南這套也是在宮裡抄出來的，所以，大家都得抄。至於孩子，暫時只能先聽講了。

  這個時代書卷金貴，動輒三五兩銀子一本，她是出得起這錢，可她要是這麼做了，其他地方要怎麼辦？這不是私事，她不能打這個樣。

  緊趕慢趕，鄉學在四月中旬終於建好。一個縣，鄉鄉都有一所學堂，這在哪都是頭一份的事。知府和知州都驚動了，親自過來瞧了後，每個鄉學都送了一車黃麻紙。他們帶了頭，縣裡有頭有臉的人則在詢問過知縣大人後送了墨。

  至於筆，喬雅南把雞毛筆的製作方法教出去了，誰都可以自己做。不為科舉，字寫得像那麼回事就行，學會了更重要。

  四月底，孩子們正式入學，一開始來的人不多，但每天都在增加，只是男多女少得非常明顯。

  各項章程漸漸補全，規矩也都立了起來，為了保護姑娘家，喬雅南特意定了數條規定，包括但不限於先生不能單獨和女學生相處，不能關門，不能把女學生帶去自己的休息室等等。

  到得五月，喬雅南的肚子漸漸顯懷，問過老大夫，確定只要馬車不翻就不會有問題後，她每天坐著馬車奔走於各鄉之間，看到沒有去上學的孩子就打聽原因，然後說服他們的父母讓孩子去。

  她名聲響，面子大，有的人家就點了頭，也有些不鬆口，但有一些，她甚至都沒法勸，八九歲，十來歲，已經是家裡最大的勞動力了。

  百姓的苦，就苦在那些不得已里。

  還是得讓百姓口袋裡有錢，喬雅南想，有了錢，人就能多活幾年，有了錢，就能解決絕大部分的問題。

  現階段，她不能強求。

  慢慢來，喬雅南給自己打氣，事情能走到這一步，已經比她預想中好太多了，只要把這希望的種子撒下去，以後，就能收穫無數的希望。

  天氣逐漸熱起來，雙身子就更熱了，喬雅南從來不拿自己的身體開玩笑，覺得累了就迴轉，這也是懷信同意她在外奔走的原因。

  在門口下了馬車，喬雅南剛走兩步就覺得氣氛不太對，再看看周圍多出來的陌生人，她心頭一緊，真來要她小命了？才建了幾所鄉學而已！

  戴行更是立刻帶著人將少夫人護在中間，邊不著痕跡的往旁邊移動，只要進了旁邊那棟宅子就安全了。

  這時沈忠從屋裡跑出來：「少夫人，京中來客。」

  戴行雖然鬆了口氣，但仍是拱衛著少夫人。

  喬雅南踮起腳，從人縫中看過去：「我老公公來了？」

  沈忠笑著應是。

  那就是皇上到了，喬雅南拍拍狂跳的小心臟，媽呀，老刺激了。

  跟著往裡走，不用左顧後盼，喬雅南也知道家裡多了許多眼生的人。

  很奇怪，明明知道自己做這些事會招來什麼，也知道暗中不知有幾方力量在博弈，可她從始至終都沒有特別緊張，更不覺得害怕，就特別自信，特別的無知者無畏。這膽子，大概是肚裡這孩子給她的。

  畢竟雙身子，也雙膽子。

  不過膽子再大，見著皇上也是跪的。

  「你身子重，這些虛禮趕緊免了。」

  喬雅南剛彎了個弧度的膝蓋立刻直了，抬頭看去，見皇上一身常服，頭戴玉冠，腰懸玉佩，手執紙扇，再加上遺傳自太后的一副好相貌，好一個濁世佳公子。

  在場的除了他，還有蘇沫蘇大人隨侍，以及她的老公公和老婆婆！

  她忙行禮。

  沈夫人早就忍不住了，忙把住她手臂不讓她跪，要不是皇上在，她都想趕緊催著人坐下。夏衣薄，她這單瘦的樣子，把肚子一藏誰會把她當個雙身子的人看。懷信這小子，太不會疼人了！

  沈散培卻沒那麼多顧忌，拱拱手道：「兒媳有孕，還請皇上賜座。」

  皇上失笑，示意宮人賜座。

  喬雅南心裡喊著老公公威武，謝過後在婆婆下首坐下。

  「聽小沈大人說你最近天天都往鄉學跑？」皇上說完又加了一句：「坐著說話。」

  「是。」喬雅南不用想也知道懷信給她貼金了，順著這金她再給自己鑲了塊玉：「讀書對於小老百姓來說是遙不可及的事，有的還在觀望，有的則不讓姑娘去，有的家裡離不得他，因著這種種原因還有不少孩子未去學堂。臣婦便四處走走，看著沒去的就問問情況，勸得動的都勸去了，有些實在沒辦法的，臣婦也無奈。」

  皇上推開執扇輕輕搖著：「灰心嗎？」

  「怎會。」喬雅南輕笑著搖頭：「現在這樣已經很好了。」

  皇上看著她沾著泥的裙擺，原以為她只說得好聽，可眼下他知道了，她不止會說，還用心在做。

  母后看人，從沒錯過。