0334 青雲榜

  秋闈大比之年，時值五月末，毗鄰縣府的考生都往京城湧來。

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  滿大街都是穿直裰、戴方巾的讀書人，之乎者也，滿城拽文，酸氣沖天，吃餃子都不用醋了。

  貢院邊上的客棧家家客滿，二葷鋪子、切面鋪兒都是圍著吃飯的讀書人。

  庚子也到了京城，尋著秦深給的地址，入住了寒門會館。

  他前腳才到，秦深後腳就飛奔而來——

  見庚子個頭兒又竄了不少，已褪去青澀稚氣，成了芝蘭玉樹的清俊少年，她眼眶一紅，險些落下淚來：

  「不是說四月中到麼？怎麼遲了這麼久，又不來信知會我，可知我擔心死了！」

  荊小妹背著細軟包袱，哽咽道：

  「都是我不好，一路上生了場大病，又是看大夫又是吃藥的，這才耽誤了行程。」

  秦深見她果然氣色不好，便上前攥住了她的手腕，診脈細聞：

  血虧得厲害，瘦稜稜的不見長肉，再不好好調理，這身子就養不回來了！

  「既到了京城，你得聽我的話，北行擅長藥膳，你氣血雙虧，宮裡又寒，光吃滋補藥已是不夠的，平日裡的膳飲也得下功夫。」

  北行就在邊上，聽了這話自然應得：

  「放心吧，小妹的病我會上心的。」

  秦深點了點頭，又看向邊上挑著擔子的青木，大半年不見，他又黑壯了不少。

  穿著褐衣短打，腳上的鞋磨破了邊兒，半個腳趾露著，看起來有些窘迫。

  想著他的腳碼與衛槐君差不離，她才做下的一雙鞋樣子，剛好可以先拿給青木穿，也免得外頭再去辦置。

  想至此，她免不得輕嘆一聲：

  「既到了京城，你可是要回青山鎮漁村看看？」

  青木卸下了擔子，點頭：

  「是，兩年多沒有回家了。」

  他知道秦深得償所願，嫁給了心念之人，也平安生下了女兒胭脂。

  他完成了最後的任務，把庚子和小妹安然送到京城，就再沒有繼續留下的理由了。

  況且，他是真的想家、想小魚和張家爹媽，不管離開多久，走的多遠，他都屬於青山鎮漁村，屬於那艘漁船、那盞漁燈。

  秦深沒法挽留他，只能說：

  「不急著走，在會館休整兩日吧，我也要費時間準備些東西，請託你轉帶給沈姨和小魚。」

  青木恩聲應了下。

  「好了，回房休息，我和蓉娘去做晚飯——一會兒喊你們下來吃飯！」

  秦深接過小妹身上的包袱，親昵的攬著她的肩頭，帶她往二樓的房間裡去。

  想起什麼，她扭頭對庚子道：

  「你房間在小南邊上，他去茶館會友了，我讓馬叔去把他找回來，就說你到了！」

  「茶館？」

  庚子也很想念小南，畢竟是從小一起在下沿村開蒙讀書的。

  那時，小南雖然是他的陪讀，可他過目不忘的好本事兒，還是讓庚子十分佩服的。

  倆人即是同窗好友，又是互相欣賞、彼此競爭的舉業考生。從前不再一個府縣考試，比不出什麼成績來，現下都在京兆府應試，名次成績，就能夠比試出來了。

  「是，貢院邊上的茶館，裡頭有個青雲榜你可聽說了？」

  秦深對小南心中還是有些疙瘩未消。

  雖然衛槐君拒絕了他的請求，且這兩個月他安分守己，並沒有再行旁門左道——聽蓉娘說，他日夜讀書很是刻苦，除了去茶館看青雲榜，幾乎就是窩在會館裡，並不出門。

  「青雲榜？大概知道一些，小南是解元的熱門，該在榜首才是。」

  蓉娘笑了笑，覺得臉上有光，欣喜道：

  「確實是榜首，可這青雲榜也做不了數，若是朝廷的桂榜就好叻！」

  秋闈開試，在金秋桂月，所以中舉放的榜也稱為桂榜。

  小妹在邊上聽著，轉向庚子，焦急添了句道：

  「青雲榜怎麼會沒有你呢？你可是小三元呀！」

  蓉娘在邊上有些尷尬，留了轉圜的餘地：

  「許是庚哥兒是外頭來的，大伙兒還不知他的本事兒，青雲榜上都是京兆府本地的學子為多吧。」

  秦深笑盈盈打了個圓場兒：

  「哎喲，有什麼的，若喜歡，我在咱們會館掛個瓊林榜，預測明年殿試狀元！頭名我只寫我自己的名字，誰也別跟我搶~」

  只要不是朝廷桂榜，其它亂七八糟的排名，何必在乎？

  她的話成功逗樂了蓉娘，消彌了些許尷尬，大家再不談榜單的事兒，只說路上碰見的趣事兒。

  秦深帶小妹回了房間，幫她一起歸置東西。

  清淨雅致的小隔間，屏風隔出內外兩室，雕花床、案幾櫃、梅花小几上擺了一隻白釉青底的小花瓶，斜斜插了了幾支垂絲海棠。

  小香爐中焚著百合香，沁脾幽淡的味道，霎時讓她涼爽安寧了下來。

  一路風塵疲勞湧上，她挨著床沿坐下，抹著錦繡被褥，欣喜道：

  「雖在蘭州府靠麵攤子掙了些錢，可一路上也不敢花銷，我又是個病秧子，吃藥看醫離不得銀子，從沒住過這麼好的地方，有這麼軟的床睡……」

  秦深摸了摸她的髮辮，笑著道：

  「日後咱們一家人在一塊兒，誰也不用再漂泊了。」

  小妹鼻下一酸，伸手抱住了秦深，像個委屈的小丫頭，哼哼唧唧哭起鼻子來了。

  秦深撫過她的背，安慰著拍了拍：

  「怎麼和我的胭脂一般，這麼大人了還哭鼻子，從前你辛苦委屈，我打心裡感謝你，只是日後也要麻煩你，替我好生照顧庚子。」

  「恩……」

  小妹鼻音濃重，不停伸手揩去不斷掉落的眼淚。

  「好了，別哭了。」

  秦深從懷中掏出了手絹，替她擦拭淚花子。

  又見她留著烏油油辮子，扎兩寸長的紅絨繩，辮稍用綯子繫著，留一寸長的穗子，不忘玩笑道：

  「該給你梳個兒髻環兒，改一改這丫頭的模樣兒，等庚子考中功名，點了翰林，他若要騎著高頭大馬來娶你，你難不成還這般打扮？」

  小妹一聽就鬧紅了臉。

  雖然這個場面，她無數次在心裡幻想過，可真從別人口中說出來，她還是羞赧的不行。

  別過螓首，低頭嗡聲道：

  「什麼呀——我可沒想這個！我覺得、我覺得挺好的！」

  她把辮子藏到了身前，在秦深笑意打量中敗下陣來，推開門跑了出去，噔噔下樓，喊著要幫蓉娘一道兒做飯。

  秦深亦笑著下樓，一頭扎去灶房，幫著生火做飯。