0123地主婆

  王氏是個紙老虎，向來欺軟怕硬，見風使舵。

  碰上秦深這般咄咄逼問，她早就耍不起潑了，只是一味裝可憐，希望能博得鄉鄰的同情。

  鼻涕眼淚糊了一臉，她拍著自己的大腿乾嚎道。

  「便是我往日對你不住，大家都是鄉里鄉親的，你也不必這般心狠吧，田地都沒了，一分銀子也沒撈到，大家以後靠什麼吃飯吶……你、你還挑唆我兒子跟我分家，我一個婦道人家，該怎麼過活噢！」

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  她這話兒，也算說到大家的心坎里去了。

  不為別的，只這餬口吃飯的事確實迫在眉睫！

  雖然朝廷免了一年賦稅，但大家都是地里刨食的農漢子，有點手藝活兒、能使力氣的青壯，尚且能去城裡頭尋份活兒干，年紀大的或是只會種地的，只能望著滿屋子的農具抹眼淚。

  現在村裡頭，當屬西林院子的文娘子最心安，她一個人就有山里三四十畝地，倒是成了個小地主了。

  也有當初賣地給她的人，再想問她買回來的，只是她誰也不肯賣，即便加了三成的錢給她，她都一口回絕了。

  看起來，確實有些不近人情。

  「文娘子，你家也沒個青壯，你二叔也死啦，靠庚哥兒一個人，怎麼打理那三四十畝山地哇，不如還是分出來賣了，你也是賺得呀。」

  邊上有婦人幫著王嬸說了句話。

  秦深聽了，笑意泠泠，轉眸斜睨了過去。

  「好啊，我只照著市價賣了，你們哪家能捧來銀子清帳，我田契當即就給你——親兄弟尚要明算帳，賒帳的一概不賣，當時賤賣的時候一點不心疼，現在又當個寶兒的，我只放了話，你們但凡家裡還有買地的銀子，也不會看上我的山地的。」

  秦深說的是實話。

  現在灘頭村想著買山地的，多是被王起子坑害慘的，家裡一窮二白，連飯都吃不上了，哪有餘錢按照市價問秦深買回去？

  不過是想貼著老臉暫賒著，待日後還轉了再做道理。

  且直說了，但凡有這個錢，也不會看上山裡的孬地，一定再借湊些，去買下河沿的水田了。

  秦深不願做那種吃力不討好的爛好人，索性放出話來，不賣，誰來都不賣。

  婦人被她嗆了回去，訕訕閉上了嘴，心裡還是不服氣的。

  這時，卻聽秦深繼續道。

  「我雖不賣地，但可以佃給大家，第一年朝廷是免田賦的，我的佃租也免上一年，只當把孬地好好養養，來年好下麥苗，第二年我才收租子——豐年五五，荒年三七，文書一年一簽，不願做了或是自己買地了，大可撩鋤頭走人，絕不強留。」

  男人們驚訝不已。

  一般地主家不分豐年荒年，都按三七收佃租，地主七成，佃農三成！

  而且，朝廷攤派的賦稅都還在佃農的三成裡頭，豐年尚能勉強餬口，到了荒年只有死路一條。

  這樣對比來看，秦深開出的條件，可以說屬於仁義善行了！

  再說了，一年一簽，隨時都可以走人，不必被綁死在地里，作死做活看不到盡頭。

  大家心裡都有一本明帳，仔細算算就知道，現在去秦深家做佃農，是可行的法子了。

  於是，漸漸有人舉手，表明自己願意去當佃農，還想問問細節處，例如農具用誰家的，耕地是否有黃牛借用，秋上要種些什麼肥地等等。

  秦深收歸好食籃子，對著他們道。

  「等築堤下了工，願意的請來我西林院子吧，簽了文書便可以先選地，農具也可以分一套回去，若遲了只能自己辦置了。」

  話音落，已有男人們躍躍欲試，他們彼此目光流轉間，已帶了競爭的審視之意。

  傍晚邊，日落西山。

  不出所料，西林院子門外已經排起了長隊。

  來人有些愣頭愣腦，一味盤算著自己要選哪塊地，秋上又要種些什麼；有些活絡了點，還不忘拎了一籃子雞蛋，或者山裡的野菜過來討好，盼著能分塊好田。

  秦深坐在院子裡，一戶戶的交接著。

  她的桌案上有張自繪的地圖，每家每戶選走的地頭，她都會標識出來——最好的五畝地，她誰也沒給，單單留給了山子和蓉娘。

  不過兩個時辰，她手裡那四十畝地盡數佃了出去，成了村子裡有名的地主婆了。

  夜深了些，送走了最後一戶佃戶，秦深累得雙腿打顫，正要關院門歇息，只見蓉娘領著兩個模樣清秀的少年過來了。

  「文娘子，慢等等——」

  「蓉娘，你怎麼來了？他們是？」

  秦深把人迎了進來，拉出小板凳，將就著都在院子裡坐了。

  兩個少年神色有些畏怕，他們一直偷瞄著秦深，強忍著不讓自己哭出來，但抖動的肩膀還是泄露了他們的內心。

  蓉娘嘆了一聲。

  「他們兩個是我娘家兄弟，大的這個叫北行，小的這個叫小南，今天把他們帶過來，實在是有事相求，請文娘子一定要幫忙呀。」

  秦深不解，只添了杯水給蓉娘，又拿了些甜果子給北行和小南吃。

  「你不急，慢慢說就是了，能幫我一定幫。」

  聽了這話兒，蓉娘感激道謝，這才把自己的來意都說了出來。

  蓉娘本家就在下沿村，離灘頭村並不遠，家裡姓徐，父母都是莊戶人家，她是最大的阿姊，下面還有四個弟弟。

  因老娘貪圖金銀，聽說灘頭村碰上了賠付田畝的好事，自是也心痒痒的，不僅把山子家出的十八吊禮錢都拿了出來，還到處挪借，在灘頭村里買了十幾畝的荒地，請人落鋤開荒，也打著能叫朝廷賠款的算盤。

  現下算盤落空，銀子打了水漂，家裡根本沒法過活了，只好起了送男娃進宮的念頭，弄一筆進宮銀子來救急。

  聽說灘頭村有個秦一刀，便託了蓉娘來問問看——

  拜師的銀錢能否先欠著，先把娃兒閹割送進宮，等拿到了賣身銀子，再給添補上。

  聽蓉娘說的誠懇，目含淚光，秦深知道她是真的走投無路了。

  蓉娘抹了把淚，輕聲道。

  「都是一母同胞的兄弟，我若有辦法，也決計不想叫他們受這一刀！」

  頓了頓，她繼續道。

  「我和山子剛分了家出來，只一間茅屋剩下，連餬口的生計也是托娘子幫襯才佃出來的，還要贍養我那個難纏的婆婆，想要幫襯自己娘家根本有心無力……」

  秦深撫上她的肩頭，寬慰道。

  「一家人齊心，沒有什麼難關過不了，你和山子都年輕，現下窮一點沒事的。拜師不拜師的，我也不看重，只要你們自己決定了便好，只是現下天有點熱，不適合閹割，最好等到九月的時候。」

  不過徐家正等銀子用，如果拖到九月再閹，一來二去耽擱下來，家裡怕是真要揭不開鍋了。

  這般想著，秦深便叫蓉娘稍坐坐，自己去房中取來了一吊錢，塞進了她手裡。

  「我也困難，只有那麼多了，你先拿去貼補娘家吧！恕我多嘴一句，你娘若是不靠譜的，這錢你還得看情況再給吧。」

  蓉娘接過錢，眼淚一下子就出來了，她顧不得什麼，當即就給秦深跪了下來。

  「娘子大恩大德，我記在心裡，這輩子我和山子當牛做馬，也會報答你的！」

  「快起來吧，謝我恩德，還來折我的壽幹什麼？」

  秦深攙扶了她起來，感懷道。

  「我家庚子與他們差不多大，便在一起玩吧，我再分出兩個床鋪出來，你就住在邊上茅屋，平日裡也方便過來照料。」

  聽了這話兒，蓉娘還有什麼好說，自是千恩萬謝的應下。

  她又拉了北行和小南喊人，給秦深磕頭見禮兒，才算是把這樁子事兒給定下了。