第二十七章肥羊

  一連幾日的大雪戛然而止，連寒冷的朔風也不再呼嘯，溫和的陽光照耀下，仿佛春天在一夜之間又回到了人間。

  大漢新任南陽太守袁術一身戎裝，雄姿勃發，連他平日裡頗為圓潤的體型都顯得十分矯健。按劍肅立在伊闕關隘口之上，身後繁華喧囂的洛陽城已漸漸不見蹤影。隘口之下，五千北軍氣勢直衝雲霄，直讓袁術胸中豪情萬丈。

  好男兒當提三尺青鋒，立不世之功，值此良機，建功立業正當時也！

  「報！」一名小校步履匆匆，徑直來到隘口之上，大聲道：「江東孫堅，率軍來投。」

  袁術喜不自勝，道：「可是江東猛虎孫文台？吾當親往迎之。」

  急步走下隘口，只見一彪人馬立於關隘之前，當先一名大漢，昂藏八尺，虎踞龍盤，一身火紅色鎧甲仿佛翻騰的烈焰，當真不負江東猛虎之稱。

  孫堅身後，四員大將一字排開，具是威武雄壯，殺氣凜然，一看便是身經百戰的猛將。

  「江東猛虎來得何其遲也。」

  袁術迎上前來，語氣中卻不帶絲毫怪罪之意，欣喜之情溢於言表。

  孫堅抱拳一禮，目光凜冽，道：「堅奉右中郎將之命，特來將軍麾下聽命！」

  

  袁術一把扶起孫堅，撫掌大笑道：「某得文台之助如虎添翼矣。」

  目光掃過孫堅身後四員猛將，袁術疑惑不解道：「這四位是？」

  孫堅側身讓出身後四人，道：「此乃堅之部將，程普、黃蓋、韓當、祖茂。」

  袁術大喜，道：「皆壯士也，來人，贈鎧甲錦袍。」

  「謝將軍！」

  程普四人躬身行禮。

  宛城北門，張揚背負雙手立於城樓之上。

  裴元紹湊到張揚身邊，道：「子昂，兄弟們都準備好了。」

  張揚微微點頭，沉聲道：「百姓呢，可曾挾裹完畢？」

  「子昂放心，足足九百人，皆著漢軍衣甲，若不近前細看，絕無破綻。」

  「好！」張揚還不放心的叮囑道：「你身邊只有百餘弟兄，萬事需得小心謹慎，既不可放跑一個百姓，又要做足聲勢，務必讓官軍覺得我等南下江夏。不過，凡事以兄弟們為重，若事不可為，當立刻拋下百姓，北上與大軍匯合。」

  裴元紹鄭重地一抱拳，道：「子昂放心，某家理會得。」

  伸手排排裴元紹肩膀，張揚大喝道：「出發！」

  裴元紹目光堅毅，伸手舉起陷陣營大旗，厲聲吼道：「兄弟們，把百姓看仔細了，不可走脫一人，出發！」

  隨著大旗飄揚，裴元紹率百餘士卒驅趕著九百多號百姓沿河水一路向南，直奔江夏而去。千餘人踏著積雪留下一地雜亂的腳印，漸行漸遠。

  「我們也該走了，該來的總是要來的。」張揚呢喃聲響起。

  「主公是說，官軍要來了？」張揚身旁，吳用輕輕問道。

  「沒錯，而且人數絕對不少。張讓等人可以利用，但大漢上下估計還沒把我等放入眼裡吧？不把他們打痛，恐怕招安的事，永遠都達不成。」

  吳用微微頜首，道：「只是此次官軍人數必定不少，且不是北軍便是南軍，甚至虎賁郎都有可能，不是易與之輩。」

  張揚咧嘴一笑，露出森森白牙，淡淡道：「難道我便是易與之輩？而且，能不拼還是不拼的好，官軍源源不斷，我的人可是死一個便少一個，消耗不起。」

  吳用隱在張揚身後，不再言語，他是個聰明人，知道那些話能說，哪些話應該點到為止。

  抽出腰間長刀斜指蒼天，張揚大喝一聲：「出發！」

  剩下的七百餘人排成整齊的隊列，跟在自己頭領身後，除了踩在積雪上的聲音，再無半點動靜，一支精銳之師儼然已經成型。

  三日之後，南陽郡北的南召縣儼然已經變成一座大軍營，隨風烈烈飄揚的大旗上龍飛鳳舞繡著一個袁字，表明著這支大軍的歸屬。

  一名斥候大步急入中軍大帳，抱拳躬身道：「稟將軍，一支千人左右的大軍正沿河水南下，看旗號正是陷陣營無疑，但於路有不少屍首拋下，足有數十人之多，且賊屍上多有創傷，死狀悽慘，賊寇疑有火併之嫌。宛城如今已是空城一座，再無賊寇身影。」

  帳中主坐之上，一人鎧甲加身，目光炯炯，正是如今的南陽太守袁術。

  黃忠坐立不安，抱拳出列道：「將軍，恐怕此中有詐。」

  袁術行軍主簿楊弘不以為意，道：「賊軍大旗俱全，披堅執銳，且賊寇大為烏合之眾，統屬不明，火併也並非不可能，何詐之有？」

  黃忠道：「賊酋張揚最善瞞天過海，此前亦有驅趕百姓充做大軍之舉，而且陷陣營不同於一般賊寇，戰力非凡，更加上賊眾齊心，唯張揚馬首是瞻，當不應有火併之舉。」

  楊弘怒道：「一派胡言，世間豈有如此賊寇？依黃校尉之言，這伙賊寇豈不是比我大漢郡國兵還要精銳？當真是滑天下之大稽。」

  楊弘打心底瞧不起這群屢戰屢敗的南陽郡各級軍官，包括秦頡在內，他覺得這群人都是一群酒囊飯袋，被千餘賊寇打得大敗不說，連太守都丟了性命，真乃大漢之恥。

  黃忠漲得滿面通紅，也不知是羞愧還是生氣，或者二者都有。

  孫堅不忍黃忠受此屈辱，站出來道：「黃校尉所言不虛，便是左中郎昔日也對這賊酋張揚頗為重視，將軍不可大意。」

  孫堅畢竟不是黃忠，他的話無人敢於無視，就連袁術都悚然變色道：「果然如此？」

  孫堅堅定的點點頭，道：「說來慚愧，當日我等本有機會全殲除張曼成部之外宛城外所有的黃巾賊，但就是此人在賊寇必敗之際振臂高呼，鼓舞士氣，使得我等未能全功，且董卓將軍的西涼鐵騎還折損大半。」

  帳中諸人無不倒吸一口冷氣，西涼鐵騎可是大漢最精銳的騎兵之一，除了并州鐵騎之外基本無人可與之爭鋒，這張揚居然能憑一群烏合之眾折損大半西涼鐵騎，由不得他們不重視。

  袁術軍師閻象躬身出列道：「若真如孫將軍與黃校尉所言，則此賊寇不容小覷，南下之人當是疑兵無疑。」

  楊弘尤不甘心，道：「既然賊酋智計高深，虛虛實實，如若敵軍以虛帶實，於路棄屍乃是故意留下的破綻，該當如何？」

  眾人啞口無言，雖說楊弘之言夾帶私心，但他所說之話卻有很大可能是真的，值此之時，誰也不敢斷言南下的便是疑兵。

  見眾人沉吟不語，袁術也沒了辦法，只好無奈道：「如此，各路大軍不准妄動，皆各守本營，再多派斥候加緊查探，若有消息立即來報。」

  「諾！」

  眾人不敢怠慢，抱拳領命而去。

  此時的張揚亦是麻煩纏身，他現在缺少情報，官軍主將為誰，麾下有哪些大將，官軍兵力多少，他是一概不知，只知官軍如今駐紮在南召城中，並且已與南陽郡兵匯合，但是原先的南陽郡兵卻有一千左右不知所蹤，絲毫痕跡都沒有留下。

  只不過張揚萬萬沒有想到的是，不見的一千官軍根本不是南陽郡兵，而是蔡瑁的一千荊州兵，見形勢不好，已然迴轉襄陽。

  張揚無奈之下，只得把斥候四散而出，看能不能找到有用的情報，但張揚對此並無期望，他手下的斥候素質太差，大字都不識一個，超過三千的軍馬根本分不出多少，唯一能告訴他的只有多，很多，特別多而已。

  不過還真讓這群斥候瞎貓碰上死耗子，找到一處重要線索，那便是一輛華貴馬車由三百官軍護送，直朝洛陽而去。

  張揚明顯嗅到其中戰機，當機立斷，直朝這群人撲來。

  「何等何人，吾乃當朝車騎將軍，爾等安敢造次！」

  一員武將端坐馬上，手握一柄大刀，睥睨眾人，絲毫沒有把張揚等人放在眼裡。

  張揚冷笑一聲，道：「官越大越好，我正愁沒有合適的人質呢，兄弟們，殺！」

  咆哮聲頓時響成一片，長刀飛舞，寒光陣陣，殺氣直衝鬥牛。

  不過剛一交手張揚就發現不妙，這群官軍戰力非凡，就是與朱儁手下精銳官軍相比都不落下風，甚至還略勝一籌，若不是那自稱車騎將軍的大漢實在無能，張揚就算能勝死傷也絕對不少。

  拿刀架在此人脖子上，張揚沉聲大喝：「全部停手，放下武器，不然此人馬上人頭落地！」

  眾官軍驚慌失措地互相對視，不知是不是該放下兵器。

  張揚手中長刀一緊，鋒利的刀鋒劃破此人脖頸上的皮膚，滲出不少血珠。此人吃痛，哭嚎道：「聽不到嗎？快放下兵器，你們要害死本將不成？」

  官軍無奈，只好把武器盡棄於地，束手就擒。

  馬車中走出一位顫顫巍巍的老人，對張揚抱拳行禮道：「大王若是需要錢財，儘管取去便是，休要害吾兒性命。」

  張揚不為所動，用刀背拍拍自稱將軍之人的臉頰，道：「說說吧，汝等何人，在此作甚？」

  被擒下之人聽到張揚問話，不由趾高氣昂道：「吾乃當朝車騎將軍何苗，吾兄乃是當朝大將軍何進，爾等速速放我們離去，不然我兄若知，必然誅殺汝等全家！」

  管亥大怒，一腳踹在何苗背上，舉刀便要殺人，卻並張揚攔下，道：「老管且慢，此人還有大用。」

  管亥不解地撓撓頭，道：「留著這些人作甚，難不成他還能投降我們不成？」

  張揚哈哈大笑，道：「我等招安之路，皆在此人身上。」