573 種子

  葉歡要推行新的糧食種子可不是一件容易的事。一來，這裡的田地本就少，農戶們怕田被徵用之後連口糧都沒有，懷著敵對的情緒。二來，也是習慣使然。他們祖祖輩輩住在這裡，吃著那些個東西長大，覺得沒必要為了新鮮而換種別的作物。有收成固然皆大歡喜，可若是新的種子沒種成功，反而將原先的地給弄糟了呢？

  故而，一開始的時候，任葉歡磨破了嘴皮子，都沒人肯將自家的地讓出來。便是給銀子，也沒人肯。一時之間，葉歡犯了難。

  眼看著有些苗子就要枯死，葉歡急的可不行。「將租金再提高兩成也不行？」

  除了抬高租賃的價格，葉歡實在是想不到別的法子了。重利的驅使之下，總會有人起頭吧？然而，讓葉歡失望的是，不管她出多少銀子，就是沒人肯將自家的地讓出來。

  「給那麼多銀子有什麼用？地里長不出東西來，也是白搭！」

  「可不是？！外頭進來的那些東西貴的要死，這點兒銀子哪裡夠花！」

  這些話傳到葉歡的耳朵里，讓她心急如焚。

  

  管事見葉歡眉頭糾結不散，忍不住建議道：「夫人不若請侯爺來幫著說說？」

  北地的百姓，都十分的敬重幫他們趕走戎賊的鎮北將軍，若知道葉歡是鎮北侯的夫人，怕是半個銅板都不會要，乖乖的拱手將土地捐獻出來。

  可葉歡卻搖了搖頭，道：「還不知道那些東西能不能存活下來呢，若是連累了侯爺，可怎麼好！」

  管事見她堅持，也不便相勸。

  好在功夫不負有心人，在苦苦的奔走了幾日之後，總算有個瞎眼的婆子肯將自家的地騰出來給葉歡栽種。葉歡欣喜不已，同時也存了疑心。

  「她是心甘情願的？」葉歡問道。

  她可不想底下的人違背她的意思，用什麼上不得台面的手段欺壓百姓。

  管事賠笑著說道：「自然是心甘情願。那婆子是個寡婦，膝下就一個兒子。眼看著兒子都二十好幾了，還娶不上媳婦，聽說夫人肯高價租賃她家的地，便主動尋上門來。」

  葉歡聽到這個解釋，才安心了不少。不過，為了更加謹慎，葉歡親自去了那婆子家一趟。親耳聽她道明了緣由，這才與她簽下了兩年的契約。

  「大娘，這是一百兩銀子，是租您地的租錢，您收好。」葉歡將兩錠銀子塞到她的手裡，親切的拉著她說著話。

  你婆子眼瞎心不瞎，感受到手裡沉甸甸的重量，便知道這是貨真價實的銀子。「我那兩畝地，根本不值這個價，夫人想要反悔還來得及。」

  葉歡高興還來不及呢，哪裡會反悔。「大娘您肯將地租給我，我就謝天謝地了。」

  婆子聽她這麼說了，便安心的將銀子收進了衣服口袋裡，生怕她會搶回去一樣。

  葉歡被她淳樸的舉動逗樂了，卻沒有笑話她，反而命人幫著她將破舊的房子修繕了一番，又幫著置辦了一些新婚用的物件兒，這才帶著丫鬟離開。

  「真是個好人啊！」

  「如此心善，必有好報！」

  左鄰右舍一開始還存著觀望的態度，見這婆子不得得了實惠，還被那位夫人如此的禮遇，一顆心也忍不住開始動搖。

  「要不，咱也把地租出去？一年五十兩租金呢！」

  當然，也有人潑冷水。

  「才五十兩，我才不租呢！」

  「就是！五十兩能做什麼？還不夠一大家子一年的嚼用！最起碼一百兩才租！」

  這些聲音傳到葉歡的耳朵里，葉歡只是笑了笑，沒有多言。萬事開頭難，剛起步的時候，葉歡並沒有想著要有多大的回報，只想將那些作物種活。

  兩畝地就兩畝地，總比沒有的好。這樣想著，葉歡的信心瞬間就又回來了。忙活了半個月之後，種下去的苗子有大半活了下來，這個消息傳來，讓葉歡十分的高興。

  「這個番薯出了新的葉子，長勢喜人。」小滿跟在葉歡的身邊，指著某個角落的一片蔥綠說道，簡直比葉歡還要高興。

  葉歡巡視著田地，臉上始終掛著淡淡的笑容。

  她的功夫沒有白費啊！

  「這個番椒是做什麼用的？怎麼看起來這么小！」幫著種地的農戶拿著鋤頭，一邊除著草，一邊小聲的嘀咕著。

  葉歡剛好走到了這邊，聽見他們的疑問，於是順口替他們解惑道：「這是番椒，是一味調料，別看它個頭小，可是辛辣無比。嚼上一個，大冬天的都能出一身汗。一開始只有蜀地有，如今好些地方也開始栽種了。若能存活下來，等到了冬天就能派上用場，也就不會有那麼多人凍死了。」

  葉歡之所以會將番椒帶來這裡，也是聽宋霖提起過邊城每年都會凍死不少的人。抱著若能多種植一些這樣的作物興許就能幫到他的想法，費盡心思都要將它們栽種成功。

  「這東西當真有用？」農人們仍舊心存質疑。

  畢竟，他們沒見過這樣的東西，對於新鮮事物難以接受也是人之常情。

  葉歡也不急著跟他們解釋，只讓他們仔細的培育。

  在兩畝地里轉了一圈下來，葉歡身上已經有了些汗意。小滿拎著茶壺過來，倒了碗帶著絲絲鹹味的水遞到她手裡。

  「夫人，只能找到這些了，您將就著喝吧。」小滿來了這裡之後才發現跟她想像中的完全不一樣，奉城那邊好歹還能有井水可以喝，而這邊連地下水都少。除了城外不遠處的那條帶著鹹味的河，就只能盼著老天爺下幾滴雨水儲存起來了。

  葉歡不是不能吃苦的，可這帶著鹹味的水也太難喝了。不但不止渴，喝完之後舌頭上都沾著一層東西，叫人難以適應。

  囫圇的喝了兩口，葉歡就將杯子放下了。

  「那些死掉的苗子，莫非跟這水有關？」葉歡突然意識到了一個問題。而後，便對小滿吩咐了幾句。「派人去打聽打聽，這附近有沒有暗河什麼的。」

  小滿點了點頭，應下了。

  幾天之後，小滿還真打聽到了一些關於暗河的消息。只不過，那暗河並不在城裡，而是在距離城池數十公里外的沙漠裡。

  「沙漠裡也有河？」葉歡聽到這裡，不禁感到詫異。

  小滿一開始也不信。「聽這裡的老人說，那裡的確是有河的。只不過，被長年累月的風沙所覆蓋，由地上河變為了地下河。之前有人在沙漠裡迷了路，不知道怎麼被卷進流沙里下落不明，別人還當他死在那裡頭了，後來卻不知怎麼的就回來了。聽說，就是跌進地底下的暗河，又循著河找到了出口，這才撿回了一條命。」

  小滿在聽到這個故事的時候，滿滿的都是驚奇。這世間，竟也有如此離奇的事情發生？為了證實這個傳說是不是真的，她特地找到了那個被困沙漠最後卻奇蹟般活下來的老人，從他的嘴裡親口證實了這件事。