532 西北之亂

  「幸虧夫人提醒了一句，這才挽救了那幾個可憐的孩子。」驚蟄頗有感觸的說道。

  葉歡卻是擺了擺手，根本沒有想過這些問題。「同樣身為母親，我也只是不忍心那婦人傷心難過，想讓你幫著找一找。卻沒想到，竟會牽扯出這樣一個案子來。那些孩子如何了，拐子又是怎麼處置的？」

  「那拐子並那些孩子都送去了府尹衙門，剩下的事府尹大人應該會處理好。」驚蟄只負責找人抓人，其他的事可沒打算插手。

  葉歡點點頭。「是該如此。」

  兩人正說著話，房門突然被扣響。丫鬟去開了門，詢問了一番，不一會兒笑著過來回話。「夫人，那些人不知怎麼打聽到了夫人的善舉，帶著孩子過來給您磕頭呢。」

  葉歡愣了愣，好一會兒才反應過來。「不過是順手的事，哪裡當得起她們如此大禮。叫她們都回去吧，以後注意一些，莫要再把孩子弄丟了。」

  那些人聽了丫鬟轉達的話，也沒再繼續鬧騰，在門口恭恭敬敬的磕了頭就離開了。

  這件事，葉歡並沒有放在心上，很快就拋到了腦後。卻沒料到，事發後多日，竟在朝堂上掀起了不小的動靜。原來，那天丟的孩子當中，竟有一個家裡是當官兒的。雖然官職不高，可卻與朝中某個御史沾親帶故。於是，那御史便上了一道摺子，將此事宣揚了一番。如此一來，鎮北侯夫人再次在京城名聲鵲起了。

  楚王含笑聽著御史慷慨激昂的在金鑾殿上陳詞，眼底卻沒有一絲的笑意。

  又是鎮北侯！

  

  他都已經離京多時，沒想到還能在京城裡掀起這樣的風浪！

  楚王面上和顏悅色的誇獎了一番，但熟悉他的人都知道，他早就聽得不耐煩了。散朝之後，幾個心腹果然被楚王召去了楚王府。

  對於宋霖這個教授他武藝的師傅，楚王十分欣賞，但更多的是忌憚。他也曾明里暗裡的試探過幾次，但宋霖都沒有任何的反應，擺明了只效忠他的父皇。楚王既生出了想要爭一爭的心思，又如何還能容得下他？！再加上他母妃的死，多與宋霖有關，他就更想要除之而後快了。只不過，宋霖乃是建武帝的心腹重臣，想要除掉可沒那麼容易。儘管他恨不得飲其血啖其肉，卻只得謹慎的籌謀，徐徐圖之。

  「好不容易將姓宋的弄走了，沒想到那宋夫人竟也是個不省心的！」楚王狠狠地捶了一下桌子，顯然對當下的輿論十分的不滿。

  幾個心腹見楚王心裡不痛快，自然要順著他的話往下說了。

  「是啊！原以為鎮北侯離開了京城，便能趁此機會狠狠地將宋家打壓一番，卻沒想到，鎮北侯夫人竟瞎貓碰上死耗子，來了這麼一出！眼下若是再對鎮北侯府下手，怕是會惹得民心不快！」

  「什麼民心！」楚王低喝一聲，拳頭捏得嘎嘣直響。「這天下是我朱家的，他鎮北侯算什麼東西！」

  心腹說錯了話，忙跪下來請罪。「王爺恕罪，微臣一時口誤，口誤......鎮北侯那些把戲，也就只能糊弄糊弄愚昧的百姓......」

  楚王聽他這麼一說，心裡才舒坦了一些。不過，對於鎮北侯府的成見依舊。「那你們說說，接下來該如何行事？」

  「依微臣愚見，該賞的還是要賞。」

  楚王有些不大樂意。「不過是順手救了幾個孩子，又不是什麼為國為民的大功勞，憑什麼賞賜！」

  「王爺此言差矣。」一個長著鬍子的老大人說道。「鎮北侯夫人的功勞雖不值得一提，可如今整個京城都在議論此事，且御史特地拿來在大殿之上說了，若是王爺沒有任何的回應，反倒會落人口實。當然，這賞賜嘛自然也是王爺說了算，總不過一些布帛器物，不值一提。」

  楚王沉默了片刻，腦子總算是轉過彎來。「鍾大人的意思，本王明白了。」

  「宰相肚裡能撐船，王爺能有如此的胸襟氣度，是臣等的福氣。」

  「王爺英明！」

  不得不說，這些人拍馬屁的功夫一個比一個厲害。

  楚王抬了抬手，示意他們噤聲。「這些話，留著日後再說吧。眼下，最要緊的是西北。」

  他這麼一說，屋子裡瞬間就安靜了下來。

  北明太平了這麼多年，卻不是沒有隱憂的。北明國盛兵強不假，可周邊幾個鄰國卻也不容小覷，對地處中原的北明覬覦已久，虎視眈眈。這些周邊之國，尤其以戎國最為彪悍強勢。戎國地廣人稀，物產卻十分匱乏，以遊牧民為主。戎國的子民無論男女老少皆擅長騎射，且十分好戰。這些年來雖沒有大舉進犯北明的疆土，但茲擾邊境掠奪財物的事兒卻時有發生，西北好些城池民不聊生。若非北明兵強馬壯，他們怕是早就舉旗南下，直逼京師了。

  說起那戎國，這些心腹的面色都不怎麼好看。

  楚王見他們一個個都不吭聲，忍不住再次沉下臉來。「戎國養精蓄銳這麼多年，這次繼位的新王又是個好戰的，怕是遲早會揮師南下。」

  「王爺放心，西北有鎮國將軍鎮守，必定萬無一失。」

  「是啊，鎮國將軍鎮守西北二十年，從未有過差錯......」

  心腹臣子見楚王冷著一張臉，忙好言的勸慰道。

  這些話說出來，楚王卻是沒有感到半點兒的輕鬆，眉頭反而越皺越緊。「你們莫不是忘了，鎮國將軍早就換人了？！」

  眾人皆是一愣，好半天才回過神來。是啊，他們怎麼就忘了這茬兒了！鎮國將軍早在幾年前的魏貴妃一派奪嫡中被剿滅，如今的鎮國將軍雖也是一代名將，卻年事已高，對北地又不甚熟悉，還不知道能不能抵擋得住戎國的騎兵。

  這麼一想，眾人的臉色頓時又沉了幾分。

  「眾位大人有何良策？」楚王雖野心勃勃，對那個位子勢在必得，但還是知道輕重的。如今這節骨眼兒上，自然是要以捍衛疆土為重。

  幾個心腹臣子你看看我，我看看你，最終還是那位鍾大人站出來給出了個主意。

  「王爺覺得，派鎮北侯前往西北如何？」鍾大人說道。

  「鎮北侯？」楚王聽到這個名號，感到有些意外。在他看來，鎮北侯的確是個不可多得的將才，可他畢竟只領過御林軍，並沒有對抗外敵的經驗，就這麼派去西北，怕是不能服眾。