509 小孟氏之死

  兩人說了會子話，忠義侯夫人便起身告辭了。葉歡挽留她吃了午膳再走，忠義侯夫人卻道家裡還有事，葉歡無奈只得將她送到了府門口。

  臨走前，忠義侯夫人突然開口說道：「待她病情穩定一些，就送去莊子裡吧，沒得添了晦氣。」

  葉歡愣了一下，繼而說道：「盛夏酷暑難耐，我跟侯爺的確商量過，讓姨母去莊子上養病。那裡背陰又清靜，用來養病再合適不過了。」

  忠義侯夫人見她是個識大體的，心裡很是欣慰。「你是個好的，霖哥兒能娶了你是他的福氣。」

  葉歡羞澀的笑了笑，道：「姨母說得我怪不好意思的。」

  兩人在門口依依惜別，直到忠義侯府的馬車駛出巷子口，葉歡才轉身進了府。

  背著外人的時候，忠義侯夫人的臉色就沉了下來。「讓你打聽的可打聽出來了？」

  這話，顯然是對她的貼身丫鬟採桑說的。採桑是個機靈的，做事又十分穩重，故而很多事情侯夫人都放心她去做。

  「回夫人，奴婢藉口向侯夫人院子裡的丫鬟詢問針線，旁敲側擊的試探了一番，才知道幾天前，周夫人向侯夫人索要掌家權不成，便在院子門口破口大罵，總之，罵的很是難聽。侯夫人不好忤逆長輩，只是將她趕出了正院，表姑娘被周夫人氣得暈倒，在床上躺了幾日。然後，沒過多久，周夫人就病倒了。侯夫人請了宮裡的御醫替她診治，卻仍舊收效甚微。」採桑一五一十的將打探到的消息如實道來。

  「糊塗！」忠義侯夫人得知了小孟氏的行為，氣惱不已。「侯府的家務事，也是她一個外人能夠插手的！虧她還是孟氏女，總是把規矩掛在嘴邊，說出去我都覺得丟人！」

  

  「夫人息怒，切莫傷了身子。」採桑知道侯夫人的身子一向不大好，怕她氣壞了身子，故而勸道。

  忠義侯夫人擺了擺手，表示自己並無大礙。「別人可以對她不聞不問，我卻是做不到。即便是看在堂叔父的面子上，我也不能棄她於不顧......明明知道她有錯，卻還要幫她求情給她體面......」

  一番長吁短嘆之後，忠義侯夫人心中已經有了決斷。「罷了，她固然錯的離譜，可到底養了芸姐兒這個知書達理的姑娘。日後，我替芸姐兒尋戶好人家嫁了，也算是對得起她了。」

  「夫人仁義。」採桑適時的奉承道。

  忠義侯夫人苦笑了笑，這些個虛名，她才不在乎。她平日裡看著挺冷心冷情的，卻是刀子嘴豆腐心，所做的一切都只是不想昧著良心。

  採桑在她跟前服侍多年，自然是知道她的心思的。「周夫人病的如此重，可要給周家通個氣兒？」

  提到周家，忠義侯夫人的臉色越發難看了起來。「小孟氏來京城這麼些時日，你可見過周家的人？」

  採桑仔細回憶了一番，周夫人母女身邊的確沒幾個人服侍，而且大多是周夫人陪嫁到周家去的幾個，著實有些蹊蹺。「夫人的意思是，周夫人與周家鬧了彆扭？」

  「若只是鬧了彆扭倒好了！怕是出了什麼大事。」忠義侯夫人喃喃的說道，心中的疑問一起，便再也放不下。「你派人去江州打聽打聽，周家到底出了什麼事。」

  採桑麻利的應下了。

  忠義侯夫人的擔心，不是沒有道理的。依著小孟氏這般的脾氣，周家怕是早就忍無可忍。之前，小孟氏還有宋乾這個做尚書的姐夫做靠山，周家自然不敢拿她怎麼樣。可如今宋乾辭官歸鄉，周家定然不會再遷就小孟氏。況且，小孟氏嫁入周家之後，膝下便只有芸姐兒這一個閨女，依著七出之條，就算是休了她都是合情合理的。

  想到這裡，忠義侯夫人心裡的不安更加濃厚了。

  *

  小孟氏到底是沒有撐過八月十五便去了，走的時候，身邊只有芸姐兒這一個親人。在彌留之際，她仍舊不肯死心，嚷嚷著要見宋霖。

  「我要見侯爺，你們膽敢攔著？！若我有個三長兩短，你們全都要跟著陪葬！」

  「宋霖你這個狼心狗肺的東西，你寧肯親近葉氏的娘家人也不多照拂我這個姨母，你，你不得好死？！」

  「我都只剩下最後一口氣了，你都不願意來看我一眼，你的心可真狠！」

  小孟氏語無倫次的念叨著，惹得芸姐兒又是一陣痛哭。

  「娘，您還有芸姐兒。」她哭道。

  小孟氏卻是仰望著帳子頂，一會兒哭一會兒笑。

  「我出身雲州孟家，身份矜貴，卻被逼嫁入商戶，嫁給那滿是銅臭味的周稚，我不甘心，我不甘心啊......為什麼阿姐能夠嫁入宋家做個官夫人，我卻只能是低賤的商人妻子......同樣是書香門第的姑娘，老天爺啊，你待我何其的不公！」小孟氏紅著眼，嘴裡不停地抱怨著。

  直到這一刻，芸姐兒才知道，原來母親並非是心甘情願的嫁去周家。可那個時候，孟家已然敗落，周家登門求娶的不過是一個一窮二白的孟氏女。周家當時的彩禮可是給了不少，可孟家卻是連一份像樣的陪嫁都拿不出來。若非宋乾還念著宋孟氏給他生了兩個兒子的情分，對這個姨妹多有照拂，小孟氏也不可能風風光光的出嫁。

  嫁去周家的這些年，母親依舊擺著官家千金的譜兒，對長輩和妯娌從來不假以辭色。這些，周家人都忍了下來。父親甚至為了討好母親，將身邊的通房丫鬟都打發了，也未曾納妾。可即便如此，母親仍舊一哭二鬧三上吊的，鬧得家宅不寧。父親是真心心悅母親的，可再熱的一顆心在接二連三的被嫌棄之後也會漸漸地冷卻下來。後來，因為母親一直無所出，周家才動了納妾的念頭。可偏偏母親容不下那些妾室，一連害得好幾個姨娘小產。周家是忍無可忍，這才休了母親。

  說起來，周家未曾虧欠過母親什麼，反而是母親欠了周家的。

  看著小孟氏出氣多進氣少，芸姐兒不由得放聲大哭。小孟氏始終還是放心不下芸姐兒的，留著最後一口氣，拉著她的手叮囑道：「你一定要討好侯夫人，讓她多憐惜你，將來......才能嫁個好人家，才不會像娘這樣，庸庸碌碌的過一輩子......」

  「娘，女兒什麼都不想，女兒只想陪在您身邊......」芸姐兒哭得嗓子都啞了。

  小孟氏迴光返照的睜開眼睛，忽然笑了。「傻孩子，你總歸要出嫁的，怎麼能陪著娘一輩子......我知道我快要不行了，或許這就是我的命......只是看不到你穿上嫁衣的模樣，到底還是有些遺憾......我死後，你也用不著替我守孝，我畢竟已經被休出了周家，與你無關了......」

  俗話說得好，人之將死其言也善。小孟氏最放心不下的，還是芸姐兒這個閨女。

  「娘，您別丟下我......」芸姐兒慟哭大喊，泣不成聲。

  小孟氏縱有不甘，可還是閉上了眼睛。