170 新招

  可前頭那些富戶鄉紳都捐了銀子，他們想要找藉口推脫都不行。這環環相扣的詭計，還真是無所不用其極，逼得葉歡都想罵髒話。

  這一日，與葉歡挨著的幾個鋪子的東家聚在一品香的雅間裡，苦著臉討論著這事兒。

  「什麼兩袖清風，分明就是貪婪成性！」

  「愛民如子，也不是這麼個愛法！」

  「拿咱們辛苦賺來的銀子去分攤那些困難戶的稅收，虧他想的出來！」

  

  幾個東家都是老老實實做生意的本分人，賺的銀子也是辛苦錢，哪兒能就這麼白白的交出去。

  「這餿主意，也不知道是誰出的，簡直混帳至極！長此以往，這生意不用做了！」針線鋪子的老闆娘唉聲嘆氣，都想把鋪子轉出去了。

  「是啊！我這藥鋪可是小本生意，讓我拿兩百兩銀子出來，還讓不讓人活了！」藥鋪的掌柜也是一臉的愁容。

  「你這兩百兩還算少的呢，我的可是徵收了四百兩！」最後開口的是米店的掌柜。做米生意的，利潤的確是比較大。只是，江南一帶今年都減產，米價比往年都要高出一兩成。這進價高了，成本就相應的抬高，如今他店裡的米都才賣出去一半呢。

  幾人面面相覷長吁短嘆了一番，然後把目標轉移到了葉歡的身上。

  「也不知道宋娘子這食肆被征了多少？」開口的是針線鋪子的老闆娘。之前宋孟氏做的針線都是放在她鋪子裡賣的，故而相熟。

  米店的掌柜摸了摸下巴上的鬍鬚，朝著他們比了一根手指。

  「一百兩？」

  「這麼少？！」

  米店掌柜搖了搖頭。「不是一百兩，是一千兩！」

  一千兩這個數字一說出口，另外幾人都驚愕的張大了嘴巴。

  「這，這分明就是明搶啊！」

  「就是。一千兩，可是一整年的收益啊。」

  「虧得她之前還夸縣太爺是個好官，呸，簡直就是吸血螞蟥嘛！」

  「唉，照這樣下去，這食肆還開的下去？！」

  「是啊，若是一品香不開了，我去哪兒吃這麼好吃的飯菜啊！」

  一群人感慨完，忽然覺得身上的壓力小了許多。

  正在廚房裡炒菜的葉歡，臉上的神色也不太好。

  劉縣令這個狗官，見那劉大頭打了退堂鼓，便變著花樣兒的想了這這樣的法子來膈應她。一千兩銀子，那可是大半年的進項啊！若是給了，那這一年不是白幹了？！

  葉歡越想越生氣，牙齒咬得咯吱咯吱響。

  一向愛熱鬧的楊嫂子見她臉色不好，都不敢開口說話，默默地跟鄭嫂子擠在一處切肉。「哎，你說東家會不會把這食肆關了啊？」

  鄭嫂子平時不愛吭聲，聽了她的話手上的動作也不禁慢了下來。

  「這裡管吃管喝，工錢又給的比別家高，若真的不開了，要再去哪兒找這麼好的差事去啊！」楊嫂子這話倒是說到了點子上。

  葉歡是個和氣人，從來不對她們發脾氣，又一視同仁的跟她們同吃同喝，從不曾虧待了她們。工錢又比別家高了一兩成，任誰都不想再換地方。

  可是，如今縣太爺這般針對，一品香遲早都要被整垮吧？

  想起那可惡的縣太爺，楊嫂子也恨不得吐他幾口口水。「這種人怎麼讓他到咱清平縣來了！就算是上一任的楊縣令，也不似他這麼能折騰！」

  鄭嫂子嘆了口氣，將切好的豬頭肉放在盤子裡。「這都是命！」

  楊嫂子一噎，嘖嘖了兩聲，搖著頭走開了。這鄭嫂子也是個苦命人，家裡男人是個藥罐子，一年上頭都病著。婆婆又是個厲害的，她還未做完月子就被趕出來賺錢養家。偏偏她還是個死心眼兒的，任勞任怨，還說什麼這都是她的命。

  真不知道說她什麼好。

  葉歡將鍋里的辣白菜盛到盤子裡，舀了瓢清水將鍋涮了涮，便將鍋鏟交給了楊嫂子。「我歇會兒，接下來的幾道菜你來。」

  楊嫂子哎了一聲，不敢說半個不字。

  葉歡回到後堂，一屁股跌坐到椅子裡，半天回不過神來。她就不明白了，為何縣太爺非要針對她一個婦道人家！按說，他們往日無冤近日無讎的，她又老老實實的做著生意，怎麼都惹不到他頭上去啊！為何總是處處針對，非要將她往絕路上逼呢！

  葉歡煩躁的搓著手，心情難以平靜。以往日子過得再苦再累，她都甘之如飴，從不喊一聲辛苦。如今日子好不容易有了些起色，卻又遇到這麼多的阻礙，難道是她上輩子造了什麼孽，所以要她這輩子償還？

  想起被逼婚，男人又英年早逝，還有兩個嗷嗷待哺的娃兒要養，婆母身子又不好，娘家妹妹又喜歡折騰，葉歡就感到一陣無力。

  宋孟氏帶著兩個娃兒過來的時候，就看見葉歡趴在桌子上一動也不動。

  「媳婦？」宋孟氏嚇了一跳，忙上前喚了一聲。

  葉歡聽到宋孟氏的聲音，緩緩地抬起頭扯出一抹笑容來。

  「可是身子不舒服？」宋孟氏見她臉色不好，關切的問了一句。

  葉歡搖了搖頭，道：「就是早上起來的早，有些乏了，無礙的。」

  縣太爺加稅的事兒，葉歡沒敢跟宋孟氏提，不想讓她跟著擔心。

  「辭哥兒薇姐兒餓了吧？我先給他們餵奶。」葉歡說著，挨個兒將他們從推車裡抱出來，抱去屏風後頭吃奶。

  辭哥兒薇姐兒已經半歲了，身量比剛出生的時候長了不少，因為吃得好睡得好，兩個小傢伙長得圓滾滾的，比起葉遲小時候還要胖一些，抱在手裡久了胳膊都會發酸。

  薇姐兒出生的時候，比辭哥兒要瘦弱，如今個頭卻是跟辭哥兒一般高了。一張白淨的小臉肉嘟嘟的，很是兜人喜歡，看見她都想伸手捏一捏。

  吃奶的時候，辭哥兒習慣一隻手摸著葉歡的脖子，一雙圓溜溜的眼睛盯著葉歡，一副欲語還休的模樣。惹得葉歡心裡一軟，衝著他笑了笑。

  辭哥兒咧著小嘴兒笑了笑，露出幾顆小乳牙。

  薇姐兒跟辭哥兒不同，她吃奶的時候就專心的吃奶，眼睛只盯著自己的小肉手，吃完之後才會瞥葉歡一眼，然後又被其他的東西吸引了注意力，啊啊啊啊的叫著要抱著出去玩。