160 提親

  葉歡將頭髮利索的盤到腦後，說道：「等忙過這一陣子，就再招一兩個人。」

  宋孟氏見她心意已決，也不好再說什麼，只得將注意力轉移到了兩個乖孫身上。

  葉歡來到食肆的時候，天才將將亮。小二打著呵欠開門，見葉歡已經過來了，忙上前打招呼。

  「送菜的什麼時辰過來？」廚房油煙大，葉歡將頭髮盤好之後，又在頭上裹了個頭巾，為了做事方便又穿著緊身衣，整個人看起來精神十足。

  

  小二想了想，答道：「說的是辰時三刻。」

  葉歡點了點頭，將袖子往上挽了一截，去了廚房。

  辰時剛過沒多久，送菜的農戶就推著推車來了。

  「這是什麼？」小二幫著把新鮮的蔬菜卸下來，發現車子裡頭還有一籃子不認識的東西，忍不住開口問道。

  那農夫見他問起，便簡單的解釋了兩句。「是我家婆娘從外地帶回來的新品種，叫做番椒，聽說辛辣無比，是用來做調料的。」

  小二哦了一聲，然後跑去後廚把葉歡叫了過來。

  葉歡將蔬菜稱重，正要結帳，那農夫便將那一籃子的番椒推到了葉歡的面前。「東家要不要試試這新品種？這次就算我白送的，不要錢。」

  葉歡從未見過這種又尖又細的東西，不禁帶了幾分好奇。「這東西叫什麼？」

  「番椒，從蜀地傳過來的。」那農夫一邊拿汗巾擦著額頭上的汗，一邊笑著答道。

  葉歡想起之前看過的那些雜書，上頭好像就有提到過蜀中的風土人情。「蜀中的口味偏辛辣，這番椒莫不也是辣的？」

  「正是。」農夫說道。「我婆娘就是蜀中那邊逃難過來的，菜裡頭不放這玩意兒就吃不下飯。」

  葉歡平時口味清淡，倒是沒嘗過辣，不知道究竟是何滋味。想著反正不要錢，就留下了。「若是味道好，下回你再多送一些過來。」

  說著，便把菜錢結算給了他。

  那漢子拿著銅板數了數，滿意的推著推車走了。

  葉歡叫小二幫忙把菜搬去廚房，隨手將那一籃子番椒丟在了案板的一角。

  幫廚的兩個嫂子來的時候，葉歡已經把米淘好了，正要上屜籠。

  「東家放著我們來吧。」其中一個偏瘦的婦人似乎是察覺到來晚了，有些不好意思，主動上前接過了葉歡手邊的活兒。

  葉歡也沒跟她客氣，轉身去摘菜。另一個微胖的婦人性子比較木訥，話不多，進了門就安靜的坐在矮板凳上開始剝蒜。

  「鄭嫂子，一會兒送魚的來了，記得多拿幾條鯽魚。」

  鄭嫂子也就是那個微胖的婦人，應了一聲，然後低下頭繼續幹活兒。

  葉歡安排的差不多了，這才去了後堂坐下來歇會兒。

  晚上沒睡好，她也就只能趁這個空擋打個盹兒。

  宋孟氏照舊在吃完早飯之後，帶著兩個娃兒過來。因為考慮到過來有一段距離，葉歡怕宋孟氏抱著兩個娃兒不方便，於是就讓葉父幫著做了輛小推車。葉父心思巧妙，將拉貨的推車加以改進，前後用了四個輪子。又怕木頭輪子用久了容易開裂，還特地去鐵匠鋪打了四個鐵輪子。上頭還加了個棚子，四周用透氣的紗布封了帘子，以防風吹日曬的。

  兩個娃兒躺在裡頭，一路推著，倒是不哭不鬧的，替宋孟氏省了不少的事兒。

  宋孟氏一路推著兩個娃兒走過來，引起了不少人的注意。

  「那車子看著倒是挺新奇的，做的可真巧妙！」

  「我兒媳婦也要生了，不知道哪裡有賣的？」

  宋孟氏被人問得多了，不免有了個奇思妙想。與葉歡合計了一番，便找到葉江，把想法與他說了。

  「做了這種推車賣？」葉父聽葉歡這麼一說，不禁有些發愣。

  「是啊！您瞧，這個推著多方便，又不占地方，能遮風擋雨，好多人都問我在哪兒做的呢。」葉歡覺得，既然有人問，那麼就一定有商機。「趁著別人還沒反應過來，咱先做一批出來。等日子久了，怕是要被人搶了先。」

  「還有，這車子在外觀上還可以改的更美觀一些。」不是所有人都跟她一樣，一胎生兩個，所以在寬度上，可以做一些調整。

  葉江聽她說的頭頭是道，有些動心。

  最近鋪子裡生意清淡，雖每個月都有進帳，但因為料子太過昂貴，買的人不多。或許，弄了這個推車，能增加一些進項？

  葉歡說了一些自己的想法，葉江默默記在心裡，回去就開始琢磨了。過了幾日，鋪子裡果真就多了幾種不同樣式的小推車。因為做工精緻，價格公道，一時之間成了搶手貨。葉江和齊老漢閒了一段日子，又開始沒日沒夜的忙了起來。

  就這麼又過了兩個月，果然其他幾家鋪子也開始賣起了這種小推車，在價格上比葉記的還要便宜幾十個銅板。

  葉江見他們這般明目張胆的搶生意，不由得直搖頭。將鋪子裡剩下的推車賣完之後，他便沒再做了，而是改成了定製。

  不過，光是這批推車，他就足足賺了三百兩銀子。

  手裡頭有了些積蓄之後，葉江便想著在鎮上置辦一個宅子，免得鎮上鄉里兩邊跑。與趙氏商量過後，葉江便開始在鎮上留意。

  日子就這麼流逝，轉眼就到了盛夏，葉果也迎來了十四歲的生辰。

  北明，姑娘家到了十四，就可以議親了。

  葉果近一段時日來還算是老實，與趙氏的關係也緩和了不少。只要不提及盧家，趙氏對她還是不錯的。可偏偏這丫頭是個死心眼兒，認定的事，九頭牛都拉不回來。

  葉果滿十四的第二天，盧方氏就拎著東西上門了，將葉果叫到身邊一口一個稱讚，誇得葉果滿臉緋紅。趙氏淡淡的看著她們兩人親近，氣得胃疼。

  「葉果是我看著長大的，是個難得的好姑娘。我家小子，你也是清楚的，最是正派的一個人，還有功名在身，將來說不定也跟宋家小子一樣，在京城當官兒了。」盧方氏夸完了葉果，就又開始把自家兒子夸上天。一副你閨女嫁給我兒子，那可是上輩子修來的福氣，你就偷著樂吧的神態。

  趙氏氣得胸口疼，葉果卻是咧著嘴，笑成了一朵花兒。