135 高利銀

  「娘，當今聖上是一代明君。」宋堯似是看出了她的苦惱，在一旁開解道。「我不摻和到皇子們的爭鬥裡頭就是了，您大可放心。」

  宋孟氏抿著唇笑了笑，沒再吭聲。

  母子二人在房裡待了好一會兒，直到葉歡喊他們出去吃飯，這才結束了談話。

  趙氏雖然是客，卻跟在家裡一樣，幫著搬椅子擺碗筷，忙的腳不沾地。宋孟氏這才想起家裡還有客人，心裡很是過意不去。「親家是客，怎的讓你忙進忙出的，快些坐下。」

  「在家裡做習慣了，也不是什麼力氣活兒，又累不著。」趙氏笑盈盈的挨著葉歡坐了，順手給葉歡的碗裡夾了個饅頭。

  葉歡見宋堯還站著，忙招呼他入座。「小叔怎的站著，快些過來坐啊。」

  

  宋堯輕咳了兩聲，躊躇著不知道該怎麼辦才好。他從小就被宋孟氏教導，男女七歲不同席，如今這一屋子的女人，就他一個男人，哪裡好意思上桌子。

  趙氏正準備說都是一家人，不要太拘束了，卻被葉歡扯了扯衣袖，把話給咽了回去。母女二人交換了個眼神，沒有吭聲。

  「瞧我......」宋孟氏意識到問題所在，忙將自己的位子讓了出來。「都是自家人，沒什麼要避嫌的。不是說還要去拜會師長麼，還不坐下來用飯？」

  宋堯這才落了座。

  葉果偷偷地瞥了葉歡一眼，沒想到宋家的規矩這麼大，不由暗暗地同情了她一把。

  沉悶的吃完一頓飯，宋堯便出了門。趙氏也帶著葉果告辭，宋孟氏再三挽留無果，便讓葉歡收拾了一些待客未用完的蒸肉一類的東西回去。趙氏推辭不過，只得收下。

  趙氏她們一走，家裡便又只剩下葉歡婆媳二人。

  葉歡總覺得宋孟氏有心思，卻又不敢問出口，只得說些事情來轉移她的注意力。「娘，小叔什麼時候回京城啊？那邊的衣食住行可打點妥當？」

  宋孟氏回過神來，簡單的應付了幾句。「臘月初八之前就要走。至於京城那邊兒，倒是不用咱們操心。」

  葉歡哦了一聲，忽然想起宋孟氏原先就是京城人士，或許在那邊還有親戚在，可以幫襯宋堯一二？不過，這些話她也就只能在心裡琢磨，不敢問出口。

  宋孟氏見葉歡沉默了下去，怕她多心，於是說道：「宋堯授予官職後，有專門的官所可以住。」

  葉歡聽不太懂，卻還是點了點頭。「那我幫他多準備一些棉衣棉鞋，京城那邊兒肯定比咱這裡冷。」

  這倒是說到了點子上，宋孟氏自然贊同。「也好。不過，我看他似乎又長了個頭，尺寸怕是要重新量過才行......」

  「還是娘細心。」葉歡恭維了一句，便收拾碗筷去了。

  宋堯一連幾日都沒在家裡用過飯，整日在外頭應酬。因為這探花郎的身份，不少的鄉紳都想著結交一番，就連那劉縣令見了他都客客氣氣的。

  相比起宋宋的風光，一同進京趕考的盧燊就要顯得黯然失色了。他一向自負，覺得學問做的還不錯，便沒把心思放在書本上。被人捧了幾句，就有些狂妄起來，即便是到了京城，他意識到了自己的不足，臨時抱佛腳狠狠得下了一番功夫，到底還是不夠紮實，又沒見過什麼世面，進了考場就著了慌，自然而然的就落了榜。

  如今看著宋堯被人前呼後擁，抬舉恭維，他心裡就跟貓抓似的，別提多煎熬了。

  盧方氏見兒子垂頭喪氣的坐在椅子裡，連話都不肯說，忙急著安撫道：「這回沒考好，來年再考便是。我兒有真才實學，不怕沒有出頭之日。」

  盧春花因為上回離家出走劃破了臉，於親事上一直不大順利。聽見盧方氏這番話，不由陰惻惻的打破道：「呵，家裡如今都窮得揭不開鍋了，哪兒有那個閒錢給他念書！」

  盧方氏狠狠得瞪了盧春花一眼，咬牙道：「我跟你哥說話，要你插什麼嘴！」

  「我有說錯嗎？」盧春花反正都這樣了，索性破罐子破摔。「之前，為了大哥進京趕考，你可是找錢莊借了不少的高利銀。眼看著年關就要到了，怕是連一半兒都還不上！您總說等哥有出息了，這些銀子自不在話下。可如今，大哥名落孫山，還有誰肯借給咱們？！」

  「娘，春花說的可是真的，您借了高利銀？」盧燊聽完盧春花的抱怨之言，不由得嚇了一跳。

  「你別聽她胡說八道，沒有的事！」盧方氏眼哂笑了兩聲，躲躲閃閃的說道。

  盧燊卻是不信，又逼問了幾句。盧方氏被逼的沒辦法，只得如實的招了。「我這也不是沒辦法，你進京趕考總不能餓著肚子去吧，就，就找錢莊借了二百兩。」

  「二百兩？」盧燊聽到這個數字，眼睛不由自主的瞪大。出門之前，他可是數過的，錢袋子裡只有一百兩。

  盧方氏被他盯得有些不自在，支支吾吾的說道：「你爹他好吃懶做，你妹妹也要準備說親......」

  盧燊嚯得一下子站起身來，憤憤道：「那也用不了一百兩這麼多吧！」

  「你不當家，不知道柴米油鹽貴，加上還有些人情客往，總不能關起門來過日子吧。」盧方氏小聲的辯駁。

  盧燊雖不用為吃穿操心，但也不是完全沒腦子。一百兩銀子啊，好些人家一年上頭也花不了這麼多。可偏偏盧方氏是他的母親，他縱然再有不滿，又能說些什麼。氣歸氣，他更擔心的是這筆帳要怎麼還。這高利銀可不是那麼好借的，如今利滾利下來，怕是光是息銀都好幾十兩了！

  「如今手裡還剩下多少？」他煩躁的在屋子裡來回走了幾圈，總算是停下了腳步。

  盧方氏嘴唇翕動了幾下，沒敢說出口。

  「不會是全都花掉了吧？」盧燊臉色一沉，覺得整個人都不好了。

  「沒，還，還剩五兩。」盧方氏不敢看盧燊的眼睛，聲如蚊蚋。

  「五兩？！」盧燊料到肯定所剩無幾，可真正聽到這個數字的時候，還是受到了不小的打擊。

  盧方氏低垂著頭，沒敢再開口。