58木牌

  三人把老夫人接去前院，趕上秦氏指揮著丫鬟婆子擺桌，只等人到齊就上菜了。

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  付流藜看了一圈，沒見著黃鸝的身影，便問一句。

  付錦州拍著後腦勺傻笑：「已定下婚約，按照習俗不能見面，她暫時搬到別院去了。」

  旁邊的堂嬸劉氏聽見了，連忙湊過來：「她可真是好命喲！」

  一個入了奴籍的小丫鬟，搖身一變要做少夫人了。

  若不是她閨女姓付，兩家沒有隔出三代，劉氏簡直想把自己女兒塞過來。

  不過也只能想想，堂兄妹傳出去可不好聽，還是同宗同姓的。

  劉氏主動搭話，很快又把話題扯到付流藜的青玉閣和共濟書齋上面。

  「我家敘遷說，全京城學子都聽聞了共濟書齋的名頭呢！」

  付流藜笑著搖搖頭：「堂兄這是誇大了，一個小小書肆，哪有這般能耐。」

  「流藜莫要妄自菲薄，你幹了一件了不得的事。」劉氏輕嘆一聲：「像是嬸嬸家這般的，能擠出多少銀子給孩子買書，它們可金貴著。」

  「貴也沒辦法。」付錦州道：「紙墨本就不便宜，一本書要謄寫還要釘裝種種，這費用就高了。」

  他是做生意的，深知無法降低成本的情況下，成品怎麼都做不到低價。

  付流藜不能把書籍便宜賣，幸而她想出了借閱這一招，屬實惠及一方。

  劉氏哀嘆：「供個讀書人千難萬難，指望敘遷中個秀才，還不如入了商戶發家快。」

  「堂嬸別衝動。」付錦州無奈勸道：「行商也是不易，須知奸商奸商，處處看不見的陷阱。」

  付流藜點頭附和，「堂兄不是蠢笨之人，多用功些，未必就不行。」

  一旦考中秀才，就能為家中田地免租稅，減輕開支。

  若是能中個舉人老爺最好，即便不能，也可以去私塾教書。

  讀書人受歡迎，夫子享有優待，不說大富大貴，好歹吃喝不愁。

  這話劉氏愛聽，她就是這般打算的。

  不過現下最要緊的是督促兒子用功，能從共濟書齋借書，可不就省銀子了麼！

  她咬咬牙，索性有話直說：「流藜，聽說你書齋里設有長期借閱的木牌子？」

  長期牌，為趙掌柜和借書人省去不少事。

  假若某書生經常來書肆借書，看完一本換一本，若是一直更換木牌，難免麻煩。

  所以弄個時限長的，一次性給夠銅板，後面不再折騰。

  付流藜給將軍府的，就是這種長期木牌。

  「嬸嬸我豁出這張老臉，求一個牌子給你敘遷堂兄……」劉氏多少有些不好意思。

  嘴巴一張伸手就要，實在是……

  付流藜不是小氣之人，這是她二叔公家兒孫，怎麼說都比外人親近，不過是免費借閱，沒什麼為難的。

  她正要開口答應，不知何時過來的付世鴻聽見了，搶先一步道：

  「敘遷念書是好事，一個牌子有什麼金貴的，流藜，給你堂嬸送去。」

  「爹爹。」付流螢拉住付世鴻，細聲道：「姐姐經營書齋，鋪子活計一應支出，光靠這租書費用怕是收不回來……不若我出銀子，買下木牌贈予堂兄。」

  「還是流螢懂事……」付世鴻拍拍她手背，瞪向付流藜：「這點東西都捨不得，眼界越發窄了！」

  付流藜早已習慣了，父親妹妹總能輕易把事情發展成另一個局面。

  她面不改色，緩緩笑道：「竟不知道我肚子裡有兩隻蛔蟲，尚未開口就揣摩到我的意思了？」

  付錦州道：「流藜沒說不肯，流螢也不必急著做好人，堂嬸知曉你心意。」

  又是兄長極力和稀泥的一天。

  「可見岳父是個急性子，對流藜有誤解。」晏魁上前一步，笑著摸出兩枚木牌：「過來之前，她就與我說有個念書的堂兄，木牌早帶上了。」

  他說著，遞過去給劉氏，「嬸嬸收好了，一家子親戚無需見外，那位堂兄去了書齋有什麼事盡可找趙掌柜的。」

  劉氏又驚又喜，連聲道謝：「幸而仰仗你們諸位！」

  「稍等。」付流藜拉過付流螢的手：「妹妹方才說要買下木牌相贈，這兩個我若全占了，豈不是壞了妹妹一番好心？」

  她拿起其中一枚，給流螢報個價，笑道：「堂嬸莫忘了，此中也有妹妹的功勞。」

  「不敢忘，不敢忘！」劉氏的眼睛掃過她們倆。

  她也不管誰給的，反正有這兩個牌子，自家就能省一筆書籍費用，並且內里那麼多書，可以讓兒子好好上進。

  付流螢垂下眼睫：「就聽姐姐的。」

  付世鴻還算滿意，道：「這麼點小東西，值得記什麼，你聽她胡說。」

  「不能這麼說。」劉氏笑著擺擺手：「你們好意，對我們敘遷而言是大助力。」

  她說完又去夸付流藜和晏魁，竟然在來之前就想著他們了，屬實令人感懷於心。

  劉氏自己知道，她來付家，跟那些打秋風的窮親戚差不多。

  本身老太爺過世後就沒怎麼往來，全靠她一頭熱維持著。

  好在付家厚道，平日裡但凡送農莊的瓜果過來，都會回禮。

  鬧這一遭，秦氏對付流藜的共濟書齋多少有些好奇。

  便問道：「這幾日我偶有耳聞，你鬧什麼大名堂？」

  劉氏才得了好處，忙不迭的代為回答，她家有讀書人，這事在書生之中傳開，她都知道。

  起初借閱一事新奇，又有傅林子和大將軍府相助，無形中起到宣揚作用。

  就在十日前，還推出以詩換茶的規矩來。

  有能耐現場作詩的，即刻拿著詩作找趙掌柜免費上茶。

  起初三天無人問津，後來有學子嘗試著作詩，換來茶水不說，他的作品還被夾起來供大家觀看。

  入了書齋的，只觀看哪能滿足，少不了品評一番。

  點評完了又覺得文采平平，不如自己，實在是技癢，況且作詩還能換茶，何樂而不為？

  自然而然的，作詩的人越來越多，文人相輕，隱隱有著壓過其他人的競爭力，這事很快就傳開了。

  「哎喲那個熱鬧哇！」劉氏說得興起，仿佛自己親眼所見。

  她之所以對共濟書齋的木牌上心，不僅為了這點書錢，還想讓兒子多接觸那些有文采的書生。

  俗話說近朱者赤，結交好友多多益善。

  「我竟不知流藜在搞這些？」老夫人聽著有趣，回頭吩咐秦氏：「叫擺飯吧，邊吃邊說。」

  「是。」

  秦氏見她興致好，也有點高興，今天是老爺生辰，老夫人若不開懷，他們怎麼熱鬧得起來。