1雙生妹妹

  尹青跑進屋時，撞翻了木架上的銅盆，水盆落地哐當一聲巨響，有如敲動銅鑼。

  付流藜皺皺眉，循聲出來，低頭看滿地水漬，道：「慌慌張張做什麼？」

  「姑娘，大事不好了！」

  尹青顧不上被沾濕的衣裙，語速極快道：「周家來退親了，說要改娶二姑娘，如今都杵在二姑娘院子裡呢！」

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  「怎麼可能？」付流藜第一時間是不信的，甚至感覺荒謬。

  婚期都定下了，哪有這節骨眼退親的，還揚言娶同家姐妹，當付家都是死人麼？

  「是真的！」

  尹青都快急哭了，道：「聽說昨日夜裡，二姑娘不慎落水，表少爺把她救起，還以口渡氣，已經是不娶不行了！」

  付流藜聞言，臉色一沉，率先走在前頭：「我們過去看看。」

  尹青連忙抬腳跟上：「老爺夫人已經答應了，壓根沒想著通知我們，還是我去大廚房拿東西聽見的……」

  昨夜的事，她們今早才得知，就連周家的人都接到消息過來了，這簡直太欺負人。

  付流藜帶著尹青跨入寧蘭院，沒兩步就被陳奶娘堵在院子裡。

  「大姑娘留步，二姑娘病著，不好打擾。」肥胖的婆子體型彪悍，一個頂倆尹青。

  付流藜抬眼看向房門處周家的奴僕，笑道：「客人都來了，只攔著我何用？」

  她推開陳奶娘，舉步向前。

  房門的丫鬟早就向裡頭通報了，付流藜進去時，已有人迎了出來。

  從掀起的帘子內，隱隱傳來一股藥味。

  「你來做什麼？」秦氏對上她，隱隱有些戒備。

  「母親，」付流藜打量她兩眼，問道：「聽聞妹妹落水，身子可還好？」

  秦氏咬了咬下唇，「本打算晚點告訴你的，你知道你妹妹的底子差，向來……」

  「可是姐姐在外間？娘親讓她進來吧。」

  內里傳來細小的喊聲，打斷了秦氏的話，她略一猶豫，讓付流藜進去了。

  裡間極為暖和，已經是初夏，還燃了個炭盆，夾雜著苦澀藥味。

  付流藜輕掃一眼，挑眉道：「好生熱鬧，父親姑母表哥皆在。」

  她上前一一見禮，隨後看向自己的妹妹。

  付流螢合衣坐在榻上，腰下搭著一塊薄毯子，面容蒼白，顯然病著。

  她是付流藜的雙生妹妹，兩人的五官幾乎一模一樣，卻從來沒有人會認錯。

  付流藜眉目清朗明艷，而付流螢嬌弱哀愁。

  雙生妹妹打從娘胎出來，就體弱多病，仿佛養分被姐姐全部吸走了，她一路成長離不開藥罐。

  父母兄長皆心疼不已，付流藜也是不忍她每日苦藥隨身的，只是……

  「姐姐定是聽說了我落水一事，才來找我問責的吧……」付流螢細眉微蹙，一副害怕而又愧疚的模樣。

  「問什麼責？此舉也是無可奈何，」付世鴻沉聲道：「流藜若不痛快，只管沖我來。」

  「妹妹此言差矣，我尚且不知發生何事，過來瞧一眼，何來問責一說。」這就是她對妹妹疼惜不起來的緣由。

  總是輕飄飄一句話，把她推到對立面。

  付流藜淡淡看著他們，「父親能解釋一下麼？」

  付世鴻頓了頓，給她說一遍事情經過。

  跟尹青聽到的相差無二，昨夜付流螢在池塘邊不慎落水，被周澤方救起，以口渡氣壞了清白。

  連夜請來大夫切脈熬藥，好不容易穩住病情，如今正要處理後續事宜。

  周澤方自認要敢作敢當，大清早隨母親過來認罪。

  兩家本是姑表親戚，付世鴻決定讓周澤方退了流藜的婚事，改娶流螢。

  「原來如此。」付流藜做恍然大悟狀。

  她微微收緊手心，打從一開始，這門婚事就沒有問過她半句，父母自行定下來。

  如今要退還庚帖與聘書，竟也不打算與她商量一下，便成定局。

  「我、我……」付流螢紅了眼眶：「還是不能退親，於姐姐名聲損傷太大了。」

  「那你的名聲呢？」

  秦氏上前抱住她，「以你這身體，本就難找夫家，如今又……這是要逼著流螢去死啊！」

  「有娘親疼我，盡夠了……」付流螢嗚嗚的哭了起來。

  「小嫂別忙著哭，」姑母付氏溫聲勸道：「兩個孩子既然有了肌膚之親，怎麼也得負起責任來，我定然把流螢當做自己女兒疼惜！」

  秦氏鬆了口氣：「有姑母這句話，流螢可算有救。」

  周澤方悄悄看一眼付流藜，垂首道：「是我行事不妥當，辜負了大表妹。」

  「怪不得你，若沒你相救，你二表妹已是一具屍體了。」付世鴻想想就滿臉後怕。

  「妹妹沒事就好，」付流藜無從阻止，她好奇問道：「為何大半夜與表兄在荷塘邊呢？」

  付流螢一怔，幽幽抬起淚眼：「姐姐這話何意？」

  「夜風寒涼，還是當心些的好。」付流藜瞥一眼周澤方，猜想他們之間私下有情也說不準。

  「我、我……」

  不料付流螢兩眼一翻，忽然就暈死過去。

  秦氏大驚，回頭就罵付流藜，「問那許多做什麼，妹妹還病著呢！」

  「趕緊請大夫再來把脈。」付世鴻朝門外揚聲吩咐。

  秦氏與陳奶娘一起把付流螢給扶去躺下休息，莫要再勞心傷神才好。

  付世鴻揉揉額角，看向付氏，道：「你我雖是親姐弟，但也不能因此坑害你周家，流螢羸弱，恐不好生養，來日澤方可以納妾，但絕不能欺辱到她頭上去。」

  說著他轉向付流藜，繼續道：「我打算把你的嫁妝先均給流螢，往后庄子商鋪收上來的銀錢再給你攢著。」

  周澤方忙道：「舅父，我迎娶表妹，又不是為了嫁妝，我不會納妾的。」

  付氏先是雙眼一亮，掩嘴笑著推拒道：「這可使不得，流螢乖巧招人疼，天生有福之人。」

  「確實使不得。」付流藜皺眉。

  她道：「我知道父親怕妹妹受苦，可在我定親那日，祖母親自做主分好嫁妝，妹妹那份比我豐厚，我並無怨言，如今居然連自己這份都守不住了麼？」

  付世鴻兩眼一瞪：「你這是把身外之物看得比姐妹親情還重，要和她爭？」

  付流藜抿抿唇，否認道：「並非如此。」