第三章緣由

  沈旬和大臣們議完事，從宮裡回來，就聽府里的管家全叔說了自己的女兒要和宋宣退婚的消息。

  「退婚？」沈旬站定，一甩袖袍往書房走，「婉兒還在生這小子的氣？退婚這種氣話都說出來了。讓人去把這小子叫到府里，我要好好問問他怎麼回事，怎麼這麼多天都沒讓我家婉兒消氣。」

  「老爺，大小姐……大小姐說的不是氣話，是真的要和宋公子退婚！」全叔亦步亦趨跟在沈旬身後，焦急說道。明明已經是深秋，他的後背卻急出了一身的冷汗。

  沈旬看著全叔，見他面上焦急神色不像作假，皺眉問道：「怎麼回事？」

  全叔趕緊一五一十說了出來。

  「大小姐為了前些日子的事一直在生宋公子的氣，宋公子來了好幾次，大小姐都不見他。今天上午宋公子又來了，大小姐不僅不見，還讓人去了庫房，說要退婚，讓人按著禮單把尚書府之前送過來的聘禮全部退還回去！」

  「竟鬧的這麼嚴重？」沈旬呆站原地片刻，回過神急忙問道：「夫人呢？」

  全叔急忙答道：「夫人這會兒正在大小姐屋裡勸呢。」

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  「快快快，我們也快過去。」沈旬趕緊轉身往後院走。

  「婉兒，你告訴娘，你和宋公子的感情一向很好，為何突然要與他退婚？」方氏坐在裡屋的榻上，柔聲問對面的女兒。

  沈靖婉看著她娘，輕聲道：「娘，宋宣並非女兒的良配，您就讓女兒退婚吧。」

  「為何這麼說？」方氏一愣，想起前些日子的事情，「婉兒，你還在為前些日子的事生氣？」

  入秋後一直陰雨綿綿，前些日子天氣難得放晴，宋宣便來府上邀婉兒去城西的湖中泛舟。誰想到午後卻突然起了風，又下起了雨，婉兒路上淋了些雨，回來就兇險的病了一場。

  婉兒進出都有馬車，宋宣又在旁邊，好端端的怎會被雨淋到？當晚她就詢問了陪婉兒出去的青竹。

  青竹一五一十的說了出來，原來兩人在湖上泛舟時遇見了宋宣姨母家的幾個表妹，她們也乘著船在湖中遊玩。其中一位庶出的表妹被另外幾個姐妹欺負，不慎從船上落入湖中，宋宣和婉兒見了，急忙讓人把表妹救到了他們船上。

  表妹救起後，已然衣衫盡濕，狼狽不堪，周圍岸邊和湖上，又圍了許多駐足觀看的人群。那表妹又只一個人，身邊連個丫鬟都沒有，又被人群指指點點，看起來著實可憐，宋宣便送表妹回家，讓婉兒和青竹留在湖邊等他。

  這一等便是大半個時辰，直到起了風，下了雨，宋宣仍沒有回來。婉兒等得久了淋了些雨，回來的路上又因為風雨越來越大受了點風寒。

  婉兒大病一場，她和老爺心疼極了，對宋宣很是生氣。後來婉兒漸漸好了，宋宣又日日登門道歉，她和老爺的氣也慢慢消了。

  畢竟宋宣才華出眾，為人又溫文有禮，穩重矜持不自傲，老爺對他一直很是欣賞。

  婉兒和宋宣幼時相識，兩人互相傾心已久，感情甚好。她和老爺以為婉兒不見宋宣，不過是髮小女兒脾氣，生氣幾天便好了，誰料到竟然到了要退婚的地步。

  方氏笑著摟住女兒哄勸，「之前是宋公子不對，不過看在他誠心誠意道歉，在咱們府門口一待就是好些日子的份上，婉兒，咱就別置氣了，你要還不開心，讓你爹把他叫進府里狠狠罵一頓好不好？」

  沈靖婉搖頭，「不是的，娘，不是為了這個。」

  「那是為何？」方氏疑惑看著女兒。

  「是……是因為……」沈靖婉眸光閃動，張嘴欲言，忽而目光落在她娘這幾日消瘦了許多的臉上。

  她娘十六歲嫁給她爹，五年之後才有了她，在她四歲那年，又懷了靖柔和靖庭。雙胎不好生，她娘生靖柔和靖庭時，吃了大苦頭，聽府里的婆子說，整整兩天兩夜，幾次兇險，才生下來。

  生了靖柔靖庭後，她娘身體便不太好了。她爹尋了許多大夫，也請過宮裡的御醫，都說是生產時傷到了根本，無其他的辦法，只能小心調理，平日裡不要勞累和憂思過度。

  她爹獲罪時，宋宣又要娶他表妹進門，她娘憂慮擔心之下病倒了，沒多久，就在病榻之中去了。

  若是告訴她娘，她重活了一世，這種怪力亂神，匪夷驚駭的事情，把她娘嚇到以為她被什麼不好的東西衝撞了怎麼辦？前些日子她娘因為擔憂她也生了一場病，身子本來就弱，現在她好了，她娘的病還沒大好。若是再把她娘嚇病了，雪上加霜，她娘又不知道要纏綿病榻多久。

  她上一世，是因為嫁錯了人，她爹又在皇上駕崩，幾位皇子爭奪帝位時選錯了人，因著斥責過新皇，被嫉恨他們家的人抓住錯處尋了由頭誣陷，才全家慘遭流放。

  她只要不嫁給宋宣，竭力幫助她爹避開那些錯處，那他們家以後就算不如現在榮耀，也能平平安安的，她娘也不會受不了學士府衰落的打擊，早早的去了。

  沈靖婉垂眸想了片刻，才輕聲開口道：「娘，在女兒生病那幾日，迷迷糊糊夢到了一些奇怪的事情。」

  「什麼奇怪的事情？」不懂女兒為何會說這些，方氏柔聲問道。

  「女兒夢到……」沈靖婉抬頭看著方氏，「女兒嫁給宋宣後，過了沒幾年，他就娶了妾室。」

  「婉兒，你就是因為這個夢要和宋宣退親？你呀，就是平日裡胡思亂想太多了。」方氏失笑，纖長的手指輕輕點了點沈靖婉額頭，「宋宣對你一往情深，他對爹和娘發過誓，此生只娶你一人。就算他真的要娶妾室，大不了和離，爹和娘把你接回來，咱們家的女兒，就算和離了，也能再找一戶好人家。」

  「娘，這個夢讓女兒想起去年的一件事情，我一直沒告訴你們。」沈靖婉垂下頭，手指細細摩挲頸上的玉牌，「宋宣的娘宋夫人，她似乎不太喜歡女兒……」

  「怎麼，是別人和你說過什麼？」方氏蹙起秀眉，李氏是宋尚書嫡妻，宋宣的親娘，在一眾貴夫人中出了名的端莊識大體，溫和友善，每次見了婉兒都對她親熱有加，不知婉兒為何會這樣說？

  沈靖婉搖頭，「是女兒親耳聽見的。上個月宋家四小姐生辰，女兒在他們家院子裡迷了路，無意間聽到兩個丫鬟說悄悄話，說她們夫人原本想解除和我們家的婚約，讓宋宣和左相家四小姐訂親，可惜她們公子不同意，只好罷了。」

  她當時聽見這件事後，一開始並不相信，宋夫人對她那般好，言談舉止都是對她的喜愛，總說娶了她是宋家的福氣，怎會在暗地裡想要宋宣和別的人訂親？她跑去找宋宣質問，宋宣吞吞吐吐她才知原來事情竟是真的。

  她委屈又傷心，可是宋宣對她賭咒發誓，說這輩子只會娶她一人，又說了好些甜蜜的話，她竟那樣信了，然後心軟了。

  這件事宋夫人隱瞞的很好，除了自己身邊的丫鬟，幾乎沒人知道。她對宋宣情深，擔心她爹娘知道這件事後會不讓她嫁入宋家，便也跟著隱瞞了下來。

  她實在天真，以為是她曾經在什麼地方怠慢過宋夫人，讓她不滿意了。以為只要從此以後在宋夫人面前好好表現，宋夫人必定會喜歡她的。她本就從小跟著她爹進出書房，耳濡目染了好些書香氣，她娘又請了宮裡出來的人教她禮儀，她的儀態氣度在一眾世家小姐中都是拔尖的，她就那樣歡喜的嫁入了尚書府。

  她們家衰落後，她才終於漸漸明白，無論她如何表現，宋夫人都不可能喜歡她。她並沒犯什麼錯，只有一點，宋宣傾心於她。只要宋宣還傾心她一日，宋夫人便會厭惡她一日。

  「什麼？」方氏呆了半晌，「這莫不是那兩個丫鬟胡說？」

  「那兩個丫鬟是宋夫人身邊有頭有臉的大丫鬟，這種事怎會胡說？況且，我問過宋宣，他也承認了。」沈靖婉抿了抿唇，從頸上取下玉牌，「娘說這玉牌不是尋常物件，女兒想著，會不會是因為這塊玉牌，女兒才會做那些夢，提醒女兒不要嫁入宋家……」

  「婉兒，你在屋裡好好休息，這幾日天寒，你雖然病好了，但也不要去外面多待。娘先走了。」方氏伸手從玉牌上輕輕拂過，眼中神思難辨，良久，摸了摸女兒頭，又伸手把玉牌繫到女兒頸上。

  「娘身體不好，也要記得好好休息。」沈靖婉起身送方氏到院子門口，看著她娘領著身後隨伺的丫鬟漸漸遠了。

  沈旬領著管家匆匆往女兒院子走，剛轉過荷花池旁的遊廊，就見方氏和丫鬟們從對面過來了。

  「夫人怎麼回來了？婉兒怎麼樣了？」沈旬急急迎過去，不顧丫鬟們的行禮，急忙問道。

  方氏看她家老爺一眼，蹙著眉：「老爺，回去書房再說。」

  沈旬見夫人面色不好，不再多言，隨著一起往書房走去。

  進了書房，方氏揮退身邊的下人，站到窗前眉頭緊鎖沉默不語，沈旬見夫人一直不說話，按捺不住上前問道：「夫人吶，這到底怎麼回事？婉兒和你說了什麼？這好端端的，怎麼就要退婚了？」

  「老爺。」方氏望著窗外思量半晌，慢慢開口，「你還記得婉兒三歲那年，我們在回江州路上遇到的那位先生，他送玉牌給婉兒時說過的話嗎？」