第一章玉牌

  「你以為你還是那個風光的學士府大小姐？」

  水紅長裙的女子站在床邊，清麗姣好的面容神情譏誚。

  「三個月前你的妹妹被當地流民欺辱，第二天懸樑自盡。你的弟弟為了給她報仇，被人打斷手腳奄奄一息扔進了亂墳崗。你的父親也早在流放途中病重去世。現在你們沈家除了你，再無旁人。」

  女子湊近她耳邊，紅唇勾起一抹嘲諷的弧度。

  「他一直都在欺騙你！」

  沈靖婉從睡夢中驚醒，猛地從床鋪上坐起。

  

  外間碧巧聽見動靜，急忙起身點了蠟燭，擎著燭台匆忙進來，走到床邊掛起了紗帳。

  「小姐又做噩夢了？」見沈靖婉面色蒼白，滿頭大汗，碧巧放下燭台，取過引枕放到她身後，又伸手探了探她中衣，濕了大片。

  翠容披著衣衫跟在後頭進來，把兩側的燭燈都點燃了，昏暗的屋內一下明亮了起來。

  「讓人準備熱水，小姐要沐浴。」碧巧拿出手帕擦了擦小姐臉上的汗，又從柜子里取出新的中衣替她換上，吩咐翠容道。

  「不用，我沒事。」是了，她已經回來了，這裡已經不是尚書府。沈靖婉目光在屋內轉了一圈，落到她身邊這兩個丫頭身上，終於回過了神。

  「把昨日那些我未看完的書卷取過來。」沈靖婉伸手揉揉眉心，靠著引枕說道。

  翠容張了張嘴正要說話，碧巧輕輕拉了拉她袖子，從窗邊的案桌上取過厚厚一摞書卷放到小姐床邊，然後拉著翠容悄悄退了出去。

  「你說，小姐這是怎麼了？怎會突然喜歡看那些書了？」兩人回到外間的軟榻上坐下，翠容憂心忡忡看了一眼內間透出的燭火，壓低聲音湊近碧巧。

  這幾日她們幾個丫鬟每晚輪流守夜，小姐自從那日淋了雨生了一場大病後便做起了噩夢，還讓人尋了好些關於靈異鬼怪的書，她們家小姐一向不信那些鬼神之說，現在竟每日都要看上好幾個時辰。

  「不知道。」碧巧蹙眉搖了搖頭。

  「青竹說，那日她和小姐回來，走的是臨安街。我聽前面院子的小丫鬟講，就在前兩天，臨安街上二皇子府的一個寵姬沒了，聽說是爭風吃醋被活活打死的。」翠容又朝碧巧耳邊湊了湊，猶猶豫豫，「你說小姐不會是……被什麼髒東西衝撞了吧？」

  「別瞎說！」碧巧心一緊，變了面色。卻不由得想起小姐那日出府去見宋公子，回來路上淋了些雨，半夜突然就發起高燒，還說起了胡話，老爺夫人著急壞了，尋了好幾個大夫來都不見好，還是老爺進宮請了太醫，又折騰了兩日，小姐才醒過來。

  小姐醒來後，先是撲進老爺夫人懷裡哭了好久，後來又抱著二小姐和三少爺哭了好一會兒，才慢慢好轉過來。

  「我也是擔心小姐……要不然小姐那日回來，怎會病的如此兇險……」翠容咬咬唇，愁眉不展，「不說別的，就說小姐大病初癒，身子骨還弱著，總這麼做噩夢對身體也不好……」

  碧巧沉默片刻，低聲開口道：「天亮後我去見見夫人。」然後翻身上了榻，「歇息吧。」

  沒有，什麼都沒有。沈靖婉揉揉酸澀的眼，把手裡的書卷扔到一邊。

  這幾天她翻遍了府里幾乎所有記載著鬼怪誌異的書，都沒有和她一般的例子。

  她低頭看著自己的雙手，白皙纖長，骨肉均勻，粉白的指甲修剪圓潤。這是一雙屬於年輕少女的手。

  可她明明已經不年輕了，她生了重病，形容枯槁，奄奄一息躺在尚書府最偏僻的一個小院裡，她早已不想活了，不過是靠著對流放在外的父親還有弟弟妹妹的思念之情在苦苦支撐。

  直到那個女人來了。

  那個女人一句話便讓她苦苦支撐的念頭轟然倒塌，她心如死灰，知道自己大約是活不了了。

  活不了了也好，她可以和父母，還有弟弟妹妹團聚。卻沒想她閉了眼，再睜開，竟然回到了少女的時候。

  父母俱在，弟妹年幼，他們沈家聖寵正盛，她還是身份尊貴的學士府大小姐。

  多像一場美夢。可身邊這些熟悉的場景，溫柔的父母，面容稚嫩的弟弟妹妹，還有少女時服侍在身邊的丫鬟們，人人鮮活無比，又哪裡只是一場美夢？

  她是真的回來了。

  天亮後，翠容和青竹進來伺候洗漱。

  「碧巧呢？」淨了面，沈靖婉坐到梳妝鏡前問道。她身邊的幾個丫鬟里，碧巧是跟在她身邊時間最長，也是年紀最大最穩重的，平常要是沒什麼要緊事，都是她在身邊伺候。

  翠容端過銅盆交給候在門外的小丫鬟，「她去了夫人那裡。」

  「小姐真好看。」青竹看著梳妝鏡，邊梳發邊笑吟吟道。

  沈靖婉看向鏡中，對面的少女面容秀美，雙眸明亮，如雲烏髮披散在胸前，襯的肌膚格外瑩白細膩。

  這是十五歲的她，正是年輕鮮嫩，花兒般的年紀。

  她已經有很久沒見過自己的模樣了。在尚書府重病之時，她的頭髮大把大把的掉落，面容一日比一日憔悴枯槁，不願讓她看了難過傷心，碧巧和翠容把她們屋中的銅鏡抬了出去。

  那是她嫁到尚書府的第三年，不過三年，這朵花便迅速凋零了。

  「小姐太好看了，都把自己給看的呆住了。」翠容笑嘻嘻的打趣，從櫃中取出幾身衣裳，「小姐今日要穿哪一件？」

  「那件淺藍色的就好。」沈靖婉回過神，笑了笑道。

  換好衣裳，收拾好，沈靖婉便往她娘方氏的院子去請安。

  過去的時候方氏剛梳完妝，見她來了，笑著朝她招手，「婉兒來了，快過來。」

  「靖柔和靖庭呢？」沈靖婉在她娘身邊坐下，問道。

  「他們還沒過來呢。」方氏摟住女兒，伸手把她臉頰邊的幾縷髮絲拂到耳後，柔聲問，「聽說你又做噩夢了？」

  「嗯。」沈靖婉靠進她娘懷裡，「是碧巧跟你說的？」

  「你晚上總是做噩夢，你身邊的丫鬟也是擔心你。」方氏轉頭示意身後鵝蛋臉的丫鬟，「海棠。」

  「是，夫人。」海棠從裡屋的柜子里捧了個檀木錦盒出來。

  「這塊玉牌你先戴在身上。」方氏接過錦盒打開，從裡面取出一塊繫著紅繩，細膩潤澤的白玉牌，小心戴到女兒頸項上，「這幾日法華寺的高僧都在二皇子府，等二皇子府的事了了，娘就去請高僧來咱們府里做法事。你總這麼做噩夢可不行。」

  「娘，這塊玉牌，你是從哪裡來的？」沈靖婉低頭摩挲頸間的玉牌，聲音有些顫抖。

  「說起來有些年頭了，這玉牌啊還是你出生那年，一位雲遊的先生送的，本想著等你成親那日給你的。」沒有注意女兒的異樣，方氏淺笑著開口。

  那是十幾年前的一個寒冬，沈旬在翰林院任職，還不是內閣的大學士。當時方氏和他成親已經有五年了，可是一直沒有孩子。聽說城北翠山上的法華寺暫住著一位神醫，醫術十分了得，不顧雪天路滑，方氏領了幾個丫鬟護衛便坐著馬車去了。

  求見了神醫，診完脈，開了藥方，方氏往回走。回來的路上要途經一條小道，當時剛下完一場鵝毛大雪，大地白茫茫一片。小道被許多車輪來回軋過，地上積雪消融，十分泥濘難走，因而馬車走的很慢。方氏挑開車簾無意往外看時，就見小道旁的雪堆里躺了一個人。

  那人衣衫襤褸，蜷縮著躺在地上一動不動，也不知是死是活。

  冬天日短，天已經快黑了，天黑後這小道上就沒有了行人，看天色，夜裡還有一場大雪，那人躺在這裡，只怕明日一早，便活不了了。

  看著那人，方氏想到了將來的孩子，不禁動了惻隱之心，不顧丫鬟阻攔，讓馬車停下，然後派人去查看，見那人還有呼吸，便讓護衛救了他，往平京城的一家醫館去了。

  醫館大夫檢查完，原來是被人棍棒打傷，又飢餓過度，沒什麼大礙，不多久便醒了。那人醒後，感謝方氏，方氏看他說話氣度溫文有禮，像是讀書人，又聽他說是路途中遇到惡人，盤纏衣物被人搶走，方氏心軟，便讓丫鬟取了些銀子送他。

  那人沒有拒絕，收了銀子，只在告辭離去時看了看方氏，微笑道，夫人心善，所求之事不出三月，必能應驗。

  方氏沒把那人的話放在心上，每日照著神醫給的藥方煎藥服藥。如此過了兩個月，一日早起方氏覺得腹部不適，中午用飯時更是聞到油膩味就吐，請了大夫來看，才知是懷孕了。

  一家人大喜過望，第二年生下女兒沈靖婉，沈旬十分喜愛這個女兒，一家人夫妻恩愛，其樂融融。

  直到沈靖婉三歲那年，遠在江州的祖母生了重病，方氏和沈旬帶著她回江州看望，途中在一個茶攤休息時，竟遇到了三年前救的那人。