第161章 採花使

  一個賣犀牛角的老漢吸引了木樨的目光，他挑著一副擔子惴惴不安地站在街邊左顧右盼，好像擔心被打劫似的。

  犀牛角有涼血、解毒的作用，高熱、驚厥抽搐的病人多用到此物。

  在大夫眼裡是寶物，在一般人眼裡不過是不能吃不能喝的廢物。

  賣犀牛角的少，買家更少，一般人不做這種買賣，除非有特殊的進貨渠道。

  

  犀牛多養在南郡一代，北方很少見。

  老漢的犀牛角個大還很乾淨，小的半斤到一斤，大的要六七斤，算是中上等的品質了。

  木樨問道：「老伯，犀牛角怎麼賣？」

  老漢看著她遲疑了一下，伸出一個手指頭，「小的一百文，大的一兩銀子。」

  木樨粗略數了一下，大約有一百多個，大小平均下來不過四五十兩銀子。

  「五十兩銀子，我都要了。」

  乾瘦的老漢以為自己聽錯了，愣愣地看著木樨。

  木樨又把話重複了一遍，老漢喜笑顏開，剛才還在為明天下鍋的米發愁，大主顧就上門。

  以為能開張就不錯了，沒想到對方包圓了，暗自高興遇到了金主，賺的銀子夠一家人半年的口糧了。

  老漢把所有的犀牛角都裝到一個破口袋裡，交給木樨。

  衡三郎接過口袋，解下腰間的荷包把一些銀子倒在老漢的手裡。

  老漢忙不迭地收起銀子，挑起擔子向街口跑去，不想被十五六個手拿棍棒的壯漢攔住了。

  這些人明著是收地租費的，實則是明搶暗奪，無惡不作。

  老漢是一個沒有鋪面的「流浪攤販」，不僅地租費高，還有可能被欺負。

  「老頭兒盯你好久了，把銀子交出來。」

  老漢顫顫巍巍地摸出一塊碎銀子捧給壯漢，「官爺，這是地租費。」

  為首的壯漢光著半個膀子，肩頭紋著一隻狼頭，兇巴巴的樣子讓人心裡發怵。

  狼頭壯漢一把抓過銀子，吼道：「還有呢，都拿出來！」

  老漢知道惹不起這幫人，心裡害怕「撲通」跪在了地上，不住的哀求。

  「官爺，我半個月沒有開張了，家裡都沒有米下鍋了。這些銀子是本錢，是我一家人的命啊，求您高抬貴手放過小老兒這一次吧。」

  木樨聽到吵鬧聲回過頭去，看到狼頭壯漢一腳把老漢踢翻在地。

  「你家裡沒有米關大爺屁事，交出銀子從我胯下爬過去，要不然拆了你的老骨頭。太后把半誦街賜給鎮北侯了，這裡所有的銀子都是侯爺的，拿出來！」

  老漢在地上打了幾個滾，雙手抱在胸前護住懷裡的銀子，寧可被打死也要給家人留下飯錢。

  狼頭壯漢一揮手，「搶！」

  七八個壯漢撲上去，按倒老漢明目張胆地搶錢。

  木樨生出一些愧疚，如果自己沒有買老漢的犀牛角，他就不會被這幫惡人欺辱了。

  下意識地往前走了一步，被衡三郎拉住了，「不要過去。」

  他說著拿出一把銅錢，一揚手「嗖嗖」地打了出。

  收地租的壯漢正在施威，被突然飛來的銅錢雨打的「嗷嗷」怪叫。

  銅錢像刀子一般打入肉里，嵌在骨頭上，或者是擦著皮膚飛過去留下一道鮮血淋漓的傷口。

  錢是好東西，割起肉來比刀子還鋒利。

  老漢從地上爬起來，回頭瞅了木樨二人一眼，挑起擔子一瘸一拐地走了。

  狼頭壯漢的肩頭也中了一個銅錢，銅錢不偏不倚正好打在狼眼睛上，成了眼裡只有錢的走狗。

  歇斯里地喊著：「誰在打暗器，抓刺客。」

  街上的人群熙熙攘攘，誰手裡也沒有拿著刀，想找刺客可不容易。

  衡三郎看老漢脫離了魔爪，拉著木樨急走幾步，脫離了狼頭壯漢的視線。

  「這些人也太猖狂了，明搶，還有沒有王法了？」木樨小聲嘀咕了一句。

  衡三郎輕咳了一聲道，側身躲過迎面走過來的兩個黑衣大漢。

  「這只是冰山一角，還有很多不為人知道的罪惡交易在悄悄進行中。很多看似是來買柴米油鹽的，實則在進行黑市交易。」

  「鎮北侯的特權太大了，倒賣兵器、鐵礦石這樣的事情也是家常便飯。」

  木樨直接無語，她在西汶州一年，看到的是表面的繁華，對暗中的齷齪事一無所知。

  半誦街三里多長，可以並行三駕馬車，鋪戶都很熱情，但真正掏銀子買東西的人並不多。

  街的盡頭有一個捏糖人的，栩栩如生的小兔子、大公雞、還有戲曲里的人物看著很討喜。

  衡三郎看木樨眼巴巴地看糖人知道她喜歡，買了兩個放到她手裡，低聲叮囑道：「看看就好，千萬不能吃。」

  木樨看著糖人嘴裡都是甜的，本想嘗一口，聽衡三郎這麼說把張開的嘴又閉上了。

  手裡拿著糖人不讓吃，太饞人了。

  木樨和衡三郎並肩走在街道上，覺得店家的熱情很詭異，買東西的主顧過於冷漠，買家和賣家形成了鮮明的對比，讓人心裡不踏實。

  總覺得背後有人跟著，回過頭又沒有看到可疑的人，這讓她更加的不安。

  整條街只有一家藥鋪是馬大夫的常德堂，藥鋪里冷冷清清的一個主顧都沒有，也難怪，大晚上的沒有急診誰買藥呀。

  來回六里地的一條街，讓木樨大開眼界，做夢也想不到西汶州還有這麼別具洞天的地方。

  這也給了她一個提示，做生意要小心謹慎，不要遭了別人的暗算或者被人利用了，商場如戰場害得你傾家蕩產也無處伸冤啊。

  他們離開半誦街，走入了幽暗的街道。

  木樨忽然覺得腦後生風，有人輪著棍子偷襲。

  衡三郎輕輕一攬將她擁入懷裡，躲過棍子，同時連出兩腳把身後的兩個人踢翻在地。

  木樨借著月色，看到偷襲她的是兩個黑衣大漢。

  這兩個人在街上和他們擦身而過，並沒有任何交集，為什麼偷襲她？

  兩個黑衣大漢一躍而起，再次撲了過來。

  衡三郎拽出腰間的長鞭，長鞭一揮以凌厲的攻勢壓制住對方，用捆仙繩的方式將他們捆在一起。

  做了壞事被戳破應該害怕才是，不想兩個黑衣大漢把眼睛一瞪，惡狗般嚎叫起來。

  「你大膽！我們是鎮北侯的採花使，專門為侯爺物色美人，看上了這位姑娘是她的福氣。」

  「買了糖人她不吃，要不然早就被迷倒了。識時務的把繩子解開，看這位姑娘的仙姿佚貌可人疼，饒你們一命。」

  木樨心裡咯噔了一下子，糖人上有迷藥，忙把東西丟到一旁。這兩個人是鎮北侯的採花使，說白了就是霍霍漂亮姑娘的劊子手。

  她看向衡三郎，隔著帷帽依然能看到他眸子裡的怒火。

  「鎮北侯什麼時候設置了採花使這個官職？」

  黑衣大漢以為衡三郎被鎮北侯的名號嚇住了，囂張地冷笑起來。

  「你不過是一介布衣，敢管鎮北侯的事情。採花使是年初設置的，凡是被侯爺看中的女子就等著享福吧。」

  木樨氣得想罵人，明明是強搶民女，還說什麼享福簡直不是人。

  衡三郎把裝犀牛角的口袋交給木樨，拖著兩個黑衣大漢走進了巷子，在兩聲悶哼後回到木樨身邊。

  「受驚了吧。」

  木樨抬頭看了一下皎潔的月色，笑道：「有道友在身邊，我不怕的。」

  衡三郎指著半誦街北面的一條大街道：「那條街叫長誦街，裡面有賭場，妓館，那兩個人說抓的姑娘被關在一個院子裡了，咱們去看看。」

  木樨還沒有去過賭場，但知道那不是好地方，「採花使抓了很多姑娘嗎？」

  衡三郎點點頭，「有十幾個姑娘，都是採花使從各地綁架、拐騙來的良家女子，過幾日要送到東冀州鎮北侯府去供鎮北侯玩樂。」

  「太后把持著朝綱，鎮北侯手握重兵，皇上暫時也奈何他不得。我們能做的就是把人救出來，讓她們免受欺辱，其他的需要從長計議。」

  木樨在書上讀過英雄救美的故事，從來沒有想過這樣的事情會發生在自己身邊。

  和衡三郎年紀不大，但身上沉穩霸氣的氣場讓人很有安全感，木樨好奇心冒了出來，想和他一起去冒險。

  「聽你的，我吃的鴿子肉還沒有消化完呢。」